Con la colaboración de Esteban de Castro, hemos querido profundizar en los argumentos plasmados en su “Carta abierta al escritor lento en un mundo rápido” y en su visión de la plataforma.

Bienvenidos a una charla sobre el fin del “solo texto” y el auge del autor híbrido, acerca de cómo usar la tecnología como “albañil” para construir una experiencia inmersiva sin perder el alma artesanal, cómo sobrevivir y escapar de la marea de libros generados por IA (el “Océano Rojo” de tinta sintética) y mucho más:

¿Por qué escribes en Substack?

En realidad no tengo un propósito muy claro sobre lo que escribo en Substack. Solo sé que “Si piensas la cagas” (mi boletín) fue creado para explotar mi creatividad y llevarla a lugares incómodos, donde da miedo pisar, pero donde más cómodo me encuentro. Por eso intento siempre romper con las dinámicas creativas o tradicionales basada en los datos.

Por ejemplo estuve una semana subiendo un video cada dia cantando y explicando neurológicamente por qué esas canciones, y que significaban ciertos patrones de comportamiento en esas elecciones.

Y ahora por ejemplo en un mundo con tantos profesionales como la escritura y la publicación, centro el tiro en usar las nuevas tecnologías para ayudar a los escritores a entender, que si no las aprovechas, tu novela se convierte en una más.

Por lo tanto, y no sé si esto te ayuda de algo, mi newsletter es un lugar donde quizás, pensar no sea tan importante. Es mejor no tener éxito de vez en cuando y escapar de lo que se supone que debemos hacer en cada sector, proyecto etc.

Y respecto al éxito en Sibstack: ¿Qué opinas sobre el enfoque en el crecimiento?

Como ya comenté en otra ocasión, el verdadero crecimiento no viene del halago constante, sino de las preguntas inteligentes que te desafían.

Todos necesitamos un “papá” o mentor en nuestro rincón del cuadrilátero; alguien que nos respete lo suficiente como para cuestionarnos. Busca a esa figura que no te dé las respuestas, sino que te ayude a mejorar tus preguntas.

La confianza te la da quien te apoya, pero el crecimiento te lo da quien te obliga a pensar.

¿Y sobre los autores de Substack?

Escribí que veo poca gente joven por aquí (no es que el resto somos viejos, ya me entiendes) con hambre. Creadores extra-motivados, con pasión, con ese brillo en los ojos, listos para escuchar, aprender y hacer. Más jóvenes talentosos con energía, por favor.

¿Por qué el nombre de tu boletín?

es mi rincón para hablar de intuición, retos, creatividad, tecnología. El nombre lo dice todo: creo que el exceso de análisis paraliza y que las mejores cosas pasan cuando dejas de pensar y actúas. Durante años pensé demasiado en cómo vender un guion de cine. Fracasé. Pensé demasiado en la estrategia perfecta.

📖 Sobre el código del mercado editorial actual

Estamos en 2026 y el panorama literario parece un campo de batalla. Muchos autores se quejan de que ya no se vende como antes, pero tú pareces tener una visión mucho más optimista, casi provocadora. Dices que “el texto ya no es suficiente”. A qué te refieres?

Es duro decirlo, pero el texto plano se ha convertido en una barrera cognitiva. No es que la gente sea menos inteligente, es que nuestro cerebro está evolucionando. Los datos son fríos pero claros: procesamos la información visual 60.000 veces más rápido que el texto. En un mundo saturado, si tu historia no es capaz de construir puentes visuales, estás pidiéndole al lector un esfuerzo que muchos ya no están dispuestos a hacer.

Pero, ¿dónde queda el placer de sentarse a leer en silencio?

Ese placer existe, pero el tiempo para él se ha evaporado. Mira lo que está pasando con el audio: el mercado de audiolibros crece a un ritmo explosivo del 26,4% anual. El oído es el nuevo lector. La gente sigue hambrienta de historias, pero ahora las consume mientras conduce o entrena. Si no estás en el auricular de tu lector, simplemente no existes en su día a día.

Eso suena a que el autor tradicional está condenado a la precariedad. He leído, en tu artículo, tus cálculos sobre el beneficio neto y son aterradores.

Es la “trampa del volumen”. Para ganar 50.000€ netos, un autor tradicional tiene que vender 25.000 libros de bolsillo. Eso es una montaña inalcanzable para la mayoría. Sin embargo, el creador de experiencias inmersivas —aquel que crea un ecosistema de productos y narrativa alrededor de su obra— solo necesita 1.250 unidades para alcanzar la misma cifra. No se trata de vender más libros, sino de vender una identidad, una experiencia completa.

Mencionas en tu artículo que el sector vive una “edad de oro”, pero que es una “fiesta privada”. ¿Quiénes están invitados a esa fiesta?

Los que entienden que el mercado es híbrido.

La industria editorial cerró el año 2025 superando los 3.150 millones de euros en facturación. Aproximadamente un 4% más que el 2024. Hay más dinero fluyendo que en las últimas dos décadas.

Fíjate en los jóvenes: el 75,3% de los chicos entre 14 y 24 años lee habitualmente. No es que no lean, es que son nativos digitales. El fenómeno #BookTok, con sus 215.000 millones de visualizaciones, ha convertido la lectura en un acto social y, sobre todo, visual.

Pero solo unos cuantos se aprovechan de este fenómeno.

Para ti ¿cuál es el gran error que comete ese 70% de autores independientes que no logra vender ni 100 ejemplares?

El anacronismo. El 57% de los lectores ya alterna entre papel, audio y digital (y con varios dispositivos, no es lo mismo en una mesa que en la cama) sin despeinarse. Mientras tanto, el 95% de los autores sigue pescando en 2026 con una caña de 1990. Siguen pensando que su trabajo termina cuando ponen el punto final al manuscrito. La buena noticia es que el dinero está ahí, el mercado está batiendo récords... solo hay que aprender a hablar el idioma de esta nueva era.

📖 Sobre la paradoja de la artesanía frente al algoritmo: El factor humano

A pesar de esas cifras de mercado tan agresivas, ¿dónde queda el alma de la escritura?

Mira, voy a serte muy sincero: en esencia, soy un escritor de la vieja escuela. Mi novela la escribí sin que ninguna Inteligencia Artificial me dictara una sola coma. Creo en esa conexión humana que solo se consigue mediante la artesanía y las horas de soledad absoluta frente al escritorio. Eso es innegociable.

Yo sigo disfrutando de la lectura pausada, en silencio, respetando sus propios tiempos. Para mí, el libro tiene que respirar en la mesilla de noche. Esa intimidad entre el papel y el lector es algo sagrado; si alguien tarda meses en leer mi libro porque lo saborea poco a poco, me parece genial.

Sorprende oírte decir eso después de defender con tanto ímpetu los audiolibros y las experiencias inmersivas. ¿No es una contradicción?

Para nada. Porque, a pesar de lo que he dicho antes, ero no podemos ignorar que tenemos cinco sentidos y que nos encanta utilizarlos todos. Ahora podemos hacerlo, antes era más complicado. Y tomando como base el libro.

Entonces, ¿la tecnología no viene a sustituir al libro, sino a “liberarlo”?

Exactamente. He llegado a la conclusión de que es una pena que muchas historias increíbles se queden “atrapadas” solo en el papel. Me he llevado sorpresas muy agradables al ampliar la narrativa de mi libro hacia otros formatos. Vivimos en una era donde podemos llevar la historia a lugares donde la lectura, por sí sola, simplemente no alcanza.

Por mi cabeza pasó una pregunta mientras hablaba con la editorial:

¿Por qué voy a privar a mi historia de que cobre vida si tengo la posibilidad de ello? ¿Y por qué voy a privar al lector de formar parte de la narrativa de mi mundo si tengo la oportunidad de brindárselo?

Muchos autores temen que toda esta “tecnificación” rompa la magia del proceso creativo. ¿Qué les dirías?

Que no es una cuestión de si la tecnología te ayuda o no. Al final, todo se resume en el tiempo y el cariño que estés dispuesto a invertir en tu proyecto. La diferencia es que hoy, en 2026, las herramientas nos permiten invertir en algo más que solo tiempo; nos permiten crear un universo. La tecnología es el altavoz, pero el corazón del mensaje sigue siendo esa artesanía de la que hablábamos.

📖 Sobre la trampa del lector purista y la fatiga cognitiva: El “Océano Rojo” de la IA y la mentira que nos contamos sobre la imaginación

Muchos de tus colegas escritores son muy críticos con este enfoque. Dicen que si le das al lector imágenes y sonidos, le estás robando su capacidad de imaginar. ¿Qué les respondes a quienes defienden que la lectura debe ser un ejercicio de visualización pura?

Entiendo perfectamente esa postura, pero es una visión incompleta, aunque noble, de la realidad actual. Los escritores solemos cometer el error de escribir solo para gente como nosotros, pero el mundo ha cambiado, y la mayoría de los lectores no escribe (por ejemplo, el 90% de los lectores de Substack o Reddit no comenta, nunca).

Hoy vivimos en la economía de la atención. El lector no llega a tu libro fresco y descansado como en el siglo XIX; llega con el cerebro frito por el scroll infinito, el trabajo y las notificaciones.

¿Sugieres entonces que leer un texto plano es un esfuerzo demasiado grande para el cerebro moderno?

Exacto. Creo que impone una “carga cognitiva” inmensa. Le pedimos a un cerebro agotado que construya un mundo entero desde cero. La ciencia nos da una bofetada de realidad: al ofrecer un “anclaje visual” o una atmósfera sonora, no hacemos al lector más vago; estamos eliminando la fricción de entrada. Le liberamos de la energía de visualizar la habitación para que pueda centrarse en lo que realmente importa: la emoción y el conflicto de los personajes en las historias que creamos.

Escribiste que el “Lector Ideal” era un mito. ¿Quién es entonces el lector real actual?

Si crees que tu lector es un purista que solo toca papel, estás diseñando tu carrera para un fantasma, y el mercado lo sabe. Hoy domina el “Lector Híbrido”, que ya representa más del 57% del mercado en lugares como EE.UU. Es alguien que escucha el audiolibro en el coche, lee en Kindle en la cama y compra la edición física de lujo para su estantería. Si tu obra solo existe en texto, eres invisible para la mitad de sus hábitos de consumo.

¿Y el impacto de la IA?

Es lo que yo llamo el “Océano Rojo”: La democratización de la IA ha inundado el mercado. El coste de producir texto “competente” tiende a cero, lo que ha provocado una depreciación masiva del valor percibido de la palabra escrita.

Al respecto, resulta especialmente inquietante tu referencia al “Océano Rojo” de la tinta sintética. ¿Es esta la mayor amenaza para un autor hoy en día?

Es una realidad que duele admitir: el valor del texto se ha desplomado. Con la IA generativa, las plataformas pueden acabar teniendo millones de títulos producidos a coste cero (y Amazon, por lo que yo se, ha reaccionado tarde y mal). Estamos en un océano rojo de literatura sintética donde el ruido es ensordecedor.

¿Y cómo se sobrevive a esa marea de contenido generado por máquinas?

No puedes competir en volumen con una máquina, pero puedes competir en experiencia. No entran a tu mundo por una sinopsis en la contraportada; entran por los ojos y los oídos. Armar estas experiencias inmersivas te permite llegar a lectores que jamás habrían cogido tu libro en una estantería, pero que se quedan atrapados por la atmósfera que has creado. No estamos simplificando la lectura, estamos abriendo la puerta a una nueva generación.

En este escenario, escribir bien ya no es suficiente para ser descubierto. El texto se ha convertido en una commodity. Para que tu lector valore tu obra por encima de la marea de contenido generado por máquinas, necesitas ofrecer algo que la IA no puede replicar fácilmente: una experiencia de pertenencia y autenticidad.

El libro ha dejado de ser un “cajón de palabras” para convertirse en un “activador de experiencias”. Y aquí es donde entró mi decisión de expandir mi novela, O Apalpador, más allá del papel.

📖 Sobre el libro como “código fuente”, el mito de la tecnología y cómo pasar de vender libros a construir mundos

Todo esto suena muy ambicioso pero, seamos realistas, la mayoría de los escritores apenas sabemos manejar un procesador de textos. ¿Nos estás pidiendo que ahora también seamos programadores?

¡En absoluto! La respuesta no es aprender a programar, sino cambiar nuestra identidad: dejar de ser solo escritores para convertirnos en creadores de mundos narrativos. Hoy en día, el libro puede ser solo el “ancla”, la llave que abre la puerta. Pero nosotros debemos construir la casa que hay detrás. Veo al autor como arquitecto de mundos.

Nota del Editor: En los libros serializados, puedes tratar al lector como “co-creador” y tratar de crear “micro-mundos” profundos e intencionales (aunque de forma más limitada y diferente a la que Esteban propone). Por ejemplo, mediante encuestas o hilos de discusión donde los lectores puedan influir en el desarrollo de futuros contenidos o “jugar” con la historia. Además, escuchar a tu comunidad es vital para entender qué partes de tu universo resuenan más y expandirlas.

Tú lo has hecho con tu novela. Señalas que utilizaste algo llamado “Vibe Coding”. ¿Qué es exactamente? ¿Un término para hackers?

Olvida la imagen del hacker en una habitación oscura. El Vibe Coding permite que un autor transmita una intención estética. Por ejemplo: “Quiero que esta web se sienta como una mina húmeda y peligrosa”. Herramientas como Lovable (donde se aloja mi libro) se encargan del “código sucio” mientras tú mantienes la visión. Esto democratiza la creación; ya no necesitas 10.000€ ni una agencia. Solo necesitas tu visión de autor.

Pero habrá quien piense que esto es darle a un botón y esperar a que la IA haga el trabajo mientras te tomas un café.

Si alguien piensa eso, no ha entendido nada. Un prompt no es nada sin una creación humana obsesiva detrás. La IA es el albañil, pero tú eres el arquitecto. Si el arquitecto se duerme, la casa se cae. Yo construí la web de O Apalpador, mi novela, en 9 días, algo que a una agencia le llevaría semanas, pero tuve que pelearme con la máquina constantemente.

En resumen: menos de 5 horas de interacción técnica en 9 días, pero con una dirección creativa férrea. Sin esa dirección, la herramienta habría entregado una web rota, estéticamente plana e invisible en redes. La tecnología te da la velocidad, pero el alma y la funcionalidad las pones tú. No te cuento la historia; te meto dentro de ella.

Nota del Editor: Si quieres también crear una narrativa transmedia, aunque más limitada que la que Esteban propone, Substack es un ecosistema híbrido donde puedes integrar, hasta cierto punto, los sentidos del lector. Así, puedes utilizar la función de voiceover o los audio embeds para narrar tus propios capítulos. Esto añade una capa emocional y personal que el texto solo no alcanza. También puedes subir videos de hasta 20 GB directamente o grabarlos desde la plataforma. Úsalos para mostrar “secretos de la mina” o como tráilers interactivos que sumerjan al lector antes de empezar la lectura. También podrías organizar sesiones en vivo para discutir teorías con tu comunidad o revelar adelantos exclusivos.

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Hemos hablado de datos, de técnica y de psicología, pero ahora quiero ir al grano. ¿Cómo se construye y promociona una “superproducción” con el presupuesto de un autor independiente?

El secreto es la estrategia. Se comienza con la siembra: validar el interés compartiendo la novela en Substack y captar a los primeros lectores con una publicación en Facebook. La web se construyó para ellos. Luego, se usa la IA, pero no para inventar nada. NotebookLM y Gemini se alimentaron con el manuscrito y fichas de personajes que tardaron cuatro años en crearse (el tiempo que tardé en escribir el libro). Estas herramientas hicieron el esqueleto, pero la esencia siempre fue mía.

Pero tu web no es solo texto y código. Hay música, hay vídeo... ¿Cómo coordinaste todo eso con un presupuesto que pueda tener cualquier autor?

Ahí está la magia. Usé Canva para el diseño visual, bibliotecas como Soundtrack para efectos sonoros que capturaran la emoción de los personajes, e incluso contraté a un actor de doblaje real para un capítulo clave. Yo mismo me grabé en vídeo para explicar secretos de la trama. Si hubiese contratado a una agencia para esto, el costo habría sido imposible. Al orquestar estas herramientas, mantuve el control creativo total.

Hay un punto muy interesante que mencionas sobre la “inmunidad de plataforma”. Dices que vender en Amazon es “vender a ciegas”.

Es que en Amazon el comprador de tu libro es cliente de Jeff Bezos, no tuyo. Si el algoritmo cambia, desapareces. Al llevar a los lectores a la web inmersiva, se establece una relación directa. El activo más valioso de un escritor no es su libro, es su lista de correos. El libro es un proyecto y debe tratarse como tal.

Te hago la pregunta que muchos se estarán haciendo: ¿Esto sirve para cualquier género? ¿Tengo que ponerle música y mapas a un drama intimista o a una novela de ficción literaria?

No, eso sería un error. Cada género tiene su propia psicología. En Fantasía, el lector quiere mapas. En el Thriller, quiere ser detective y encontrar pistas ocultas. Pero en la Ficción Literaria, lo que busca es atmósfera. Ahí se aplica un “Scrollytelling sutil”: un diseño donde el texto respira y el sonido ambiente acompaña sin molestar. No es cuestión de añadir por añadir, sino de potenciar la inmersión.

¿Y el tiempo? Si un escritor se dedica a montar webs y diseñar audios, ¿cuándo escribe?

En realidad, estas herramientas regalan tiempo. Al usar IA para prototipar visualmente, se ahorran meses de gestión. Se prototipa a la velocidad del pensamiento. Incluso si luego se contrata a un profesional, ya no se le da un texto vago, se le da una referencia visual exacta. Es eficiencia pura.

Hay un sector de autores que escriben “por amor al arte” y ven todo esto como una mercantilización innecesaria. ¿Qué les dirías a ellos?

Les haría una pregunta dolorosa: ¿Respetas tu obra lo suficiente como para no dejar que muera en el olvido? Un libro no leído es un árbol muerto. Hoy, los estudios de cine no buscan guiones, buscan Propiedades Intelectuales (IPs) probadas. Una web inmersiva no es solo marketing; le dice al mundo: “Este universo ya existe, tiene sonido, tiene estética y tiene fans”.

Entonces, ¿vale la pena tanto esfuerzo?

Pienso que sí. A corto plazo, permite sobrevivir y diferenciarse del ruido de la IA genérica. A medio plazo, se mantiene la comunidad viva entre libro y libro. Y a largo plazo, se construye un legado que evoluciona. No pido que se sustituya la pluma; el escritor se ha roto los cuernos escribiendo esta novela durante cuatro años. Solo digo que ahora se tiene la opción de amplificar la visión.

Una reflexión para los que creen que el “libro de solo texto” es la tradición sagrada...

Esa es la gran mentirijilla. Se cree que el texto plano es una tradición milenaria, pero es una anomalía económica reciente. Desde los manuscritos iluminados medievales hasta las novelas de Dickens con ilustraciones, la literatura siempre fue visual, hasta el siglo XIX, para ahorrar costes de imprenta. Solo estamos regresando al futuro. La decisión de usar estas herramientas para proteger tu obra o ignorarlas... esa es solo tuya.

¿Es esa la elección que hay que hacer?

Sí. ¿Vendes papel o vendes identidad? Porque, al final, esto se reduce a una decisión estratégica. Los datos nos dicen que el lector moderno no paga precios premium por una historia (que puede conseguir barata en cualquier lado); paga por la identidad y la pertenencia a un mundo. Existe un concepto económico llamado el “Efecto Veblen”: hay productos que se desean más cuanto más valor (y precio) tienen, porque señalan estatus y exclusividad.

📖 Sobre el “modelo de negocio” emocional propuesto

Parece que tu propuesta no es solo vender un objeto, sino algo mucho más ambicioso. Si tuvieras al lector frente a ti, ¿cuál sería tu oferta final?

Mira, yo no quiero venderte un libro barato para que lo leas y lo olvides. Aunque doy esa opción porque la historia me importa, mi objetivo es otro: quiero invitarte a una comunidad. Quiero darte acceso a los secretos de la mina (es el término que utilizo), dejarte jugar con la historia y que sientas orgullo de formar parte de este universo. Eso vale mucho más que los 20 euros que cuesta un libro. Estamos hablando de un universo que esconde vivencias personales, conceptos universales y miles de horas de narración.

Es un cambio de paradigma total. Pero, ¿qué pasa con el autor que se siente cómodo en el papel? ¿Hay sitio para él ahora?

¡Claro! No estoy aquí para convencer a nadie de que abandone el papel. Yo amo el papel. He escrito esto para invitar a mis colegas a perder el miedo a expandir su historia fuera de los márgenes. He convertido mi novela en un mundo habitable y ampliable. La pregunta que les lanzo es: si pudieras chasquear los dedos y que tus lectores vieran y oyeran tu escena favorita tal y como tú la imaginaste... ¿de verdad les privarías de eso por puro “purismo”?

Mencionas que hay una parte de tu proyecto que está “cerrada bajo llave”. Cuéntanos sobre eso.

Así es. Lo que el público ve en la web es solo la antesala, una carta de ventas con la estética de O Apalpador. Pero la verdadera profundidad de la mina —el capítulo doblado por el actor, la canción original de la historia y los vídeos donde revelo secretos personales de los personajes que no aparecen en las páginas— está protegida. Solo quienes posean el libro, en cualquier formato, encontrarán el código para abrir esa puerta. Es un pacto de fidelidad con el lector.

Es un formato más innovador, un desafío directo.

Lo es. Por eso pregunto a quienes nos leen: ¿Crees de verdad que el “texto plano” es suficiente para competir hoy? ¿Qué harías con tu novela si usaras las herramientas que tenemos a mano? El mercado ha cambiado, las reglas han cambiado. Yo ya he elegido mi bando: soy un creador de mundos. ¿Y tú? ¿Eres purista o creador?

Una invitación fascinante. Gracias por abrirnos las puertas de tu “mina”.

Gracias a ti. Nos vemos en los comentarios y, por supuesto, dentro de la historia.

Si quieres experimentar la antesala de este universo, puedes visitar “O Apalpador”. Recuerda que la verdadera mina solo se abre para quienes tienen la llave.

👉 Aquí hay un video mostrando todos los recursos y ciertos aspectos de la creación de los mismos: drive.google.com/file/d/1gzLcGR38N6QDo-159PSbQhU-W7YT-2hU/view

Y tú, ¿qué opinas? ¿Crees que la inmersión narrativa es el futuro o prefieres el papel desnudo? Déjanos tu comentario abajo.

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Descargaste un planificador de contenido para redes sociales de Etsy y llevas meses publicando sobre tu libro en Instagram. Destacas personajes los lunes, actualizas tu escritura los miércoles, planos estéticos los viernes. Creaste la biografía perfecta, seleccionaste los colores de tu feed y publicaste sin parar.

¿El resultado? Unos pocos “me gusta” de otros autores y casi ningún lector.

Esta es la razón: estás perdiendo el tiempo en las actividades equivocadas.

Más abajo se muestra el marco de colaboración de marketing: tu editorial se encarga del descubrimiento (parte superior del embudo) mientras tú te centras en la interacción y la conversión (parte media y baja del embudo). (Véase Buenas Prácticas para presentar tu Obra directamente a las Editoriales).

Pero la mayoría de los autores se quedan estancados en actividades ineficaces de la parte superior del embudo en lugar del trabajo de la parte media del embudo que realmente impulsa el crecimiento de los libros.

Nota: Un checklist muy interesante para empezar un boletín en Substack se encuentra aquí.

La colaboración de marketing que espera tu editorial tradicional: El framework de embudo que lo cambia todo

Hay algo que tu editorial tradicional no te ha explicado sobre marketing. Y no entenderlo podría estar perjudicando tus ventas.

Llevas meses publicando sobre tu libro en redes sociales. Has compartido portadas, fotos del detrás de escena y publicaciones conmovedoras sobre tu trayectoria como escritor.

¿El resultado? ¡Ni una palabra!

Esta es la razón: te estás centrando en la parte menos efectiva de tus responsabilidades de marketing y descuidas las actividades que realmente venden libros.

Cuando los autores dicen que son “malos en marketing”, suelen querer decir que no entienden cuál es su trabajo en el proceso de marketing. O quizás sí, pero no entienden por qué tienen que realizar esas actividades... ni qué intentan lograr.

Lo cierto es que el marketing de libros es una colaboración. Y con demasiada frecuencia nos centramos en la parte equivocada del embudo.

Piensa en el marketing como un embudo con cuatro niveles:

• SUPERIOR (Descubrimiento): Donde la gente oye hablar de ti por primera vez

• MEDIO (Interacción): Donde te conocen como persona

• INFERIOR (Conversión): Donde realmente compran tu libro

• RETENCIÓN: Donde se convierten en compradores recurrentes.

¿Cuáles son los puntos fuertes de tu editorial?

¡El superior! Diseño de portada, anuncios pagados, posicionamiento en tiendas, difusión en medios: ese es su punto fuerte. Cuanto mayor sea tu anticipo, mayor será su inversión.

Pero si eres como la mayoría de los autores con un anticipo modesto, no recibes esa atención de alto nivel. Lo que significa que tus ventas pueden parecer un goteo en lugar de un río que fluye.

Esta es la oportunidad: Céntrate en maximizar tu parte de la colaboración. Tus responsabilidades están en negrita. El resto *a veces* lo gestiona la editorial…

Viendo este desglose, ¿puedes ver dónde has estado dando vueltas?

• Parte superior del embudo: Portada, Anuncios pagados, Contacto con influencers, Publicidad en tiendas, Presentaciones a premios, Medios y publicidad, Redes sociales, Artículos y entrevistas

• Parte media del embudo: Distribución de ARC, Boletines informativos de librerías, Comunicados de prensa/Kits de prensa, Preguntas del club de lectura, Eventos presenciales, Boletín informativo, Interacción con lectores, Comunidades online, Branding digital

• Parte inferior del embudo: Promociones de precios y ofertas, Buenas reseñas, Concursos de preventa, Promoción de catálogos antiguos, Capítulos de adelanto, Sitio web

• Retención: Calidad de su libro, Boletines informativos periódicos, Creación de listas de correo electrónico.

Ver también: Reconsiderar el Insoportable Peso de la Autopromoción.

La mayor pérdida de tiempo: Redes sociales de difusión

Cuando como autores usamos redes sociales, la mayoría de las veces las tratamos como un canal de difusión. Publicamos contenido en días temáticos, nos obsesionamos con la foto perfecta, nos preocupamos por un feed estéticamente atractivo. (1)

El enfoque de difusión es pura publicidad en la parte superior del embudo, diseñada para llegar a nuevos lectores, pero no contribuye en gran medida a impulsar las ventas de tu libro.

¿Por qué? Porque si tanto tú como tu editorial os centráis principalmente en actividades TOFU, estáis construyendo una parte superior del embudo demasiado inflada sin ningún punto intermedio. Entonces, si la parte superior del embudo es principalmente el área de influencia de la editorial (2), ¿cómo se supone que vas a usar las redes sociales eficazmente para que tus lectores fluyan por el embudo y se conviertan en compradores de libros?

Olvídate de los algoritmos y céntrate en lo que puedes controlar: conectar y construir relaciones genuinas con lectores y colegas autores.

Qué hacer en su lugar: Céntrate en actividades MOFU

Deja de usar las redes sociales como canal de difusión y empieza a usarlas para construir comunidad e iniciar conversaciones. Tu trabajo no es ampliar tu embudo de conversión al máximo, sino profundizar en la interacción con las personas que ya están ahí. (3)

Cómo:

• Ponle un corazón a todo lo que leas en Substack. Ya sea una publicación o una Nota. Si te llamó la atención, siempre que no estés completamente en desacuerdo con ello, ponle un corazón. Los corazones son gratis. Dedica mucho tiempo a comentar las notas y artículos de otras personas. Restackea. Cita. Comparte. Destaca a los demás.

• Por cada post que hagas, deja diez comentarios reflexivos en las cuentas de otros creadores. Esto no es networking, es construir relaciones. Te presentas como una persona real, no como una máquina de vender libros.

• Comparte el trabajo de otras personas en tus historias para ampliar su alcance. Al inspirar a otros, demuestras el tipo de persona que eres. Eso genera confianza y conexión. Considera priorizar el trabajo de escritores BIPOC y LGBTQI+, cuyos canales de descubrimiento suelen ser más pequeños debido a la discriminación sistémica y social.

• Haz que tus propias publicaciones aporten algo a la comunidad, ya sea una conversación genuina o entretenimiento. Tu humanidad debe ser evidente, no solo la portada de tu libro.

• Ofrece contenido entre bastidores que muestre tu proceso: no solo “escribiendo hoy”, sino información real: “Acabo de pasar 3 horas investigando joyas de luto victorianas para el capítulo 12 y caí en la madriguera más fascinante...”. Hace que los lectores se sientan involucrados en tu viaje (¡y en tu libro!).

• Dirige a las personas a tu boletín informativo, donde compartes contenido gratuito y profundo. Aquí es donde surgen las relaciones reales: en su bandeja de entrada, no en su feed.

Empecemos aquí mismo, practicando un poco de MOFU en Substack. ¿Qué autor de esta plataforma crees que necesita más atención? Deja su nombre de usuario o enlace de publicación y busca nuevas personas a las que seguir.

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Por qué esto realmente funciona

Tu trabajo en redes sociales no es descubrir (ahí es donde tu editorial destaca). Tu trabajo es demostrar a quienes ya te han encontrado que vale la pena seguirte, confiar en ti y comprarte siendo tú mismo.

Cuando te centras en la interacción en lugar del alcance, te estás centrando en la parte que tu editorial no puede hacer. Ellos llevan a la gente a la parte superior del embudo, tú los guías por la parte intermedia y, al final, con suerte, todos celebran cuando superas tu anticipo y recibes tu primer recibo de regalías.

A continuación te mostraré las actividades de la parte inferior del embudo que realmente impulsan el crecimiento de los libros, además de las tareas de marketing que puedes tachar de tu lista de tareas pendientes para siempre.

El error que cometen la mayoría de los autores al final del embudo de ventas (y cómo solucionarlo)

A los autores les encanta que los descubran. Odian pedir la venta. Pero nadie compra un libro que al autor no le entusiasma vender...

¿Cómo conviertes a los seguidores y suscriptores en compradores reales?

Bienvenido al final del embudo.

Primero lo primero: tienes que preguntar.

Lo sé. Odias pedirle a la gente que compre tu libro. Se siente asqueroso. Como si fuera una estrategia de ventas. Como si tal vez deberías simplemente poner discretamente un enlace de reserva al final de tu próximo boletín y esperar lo mejor.

¿Verdad?

Falso. Hora de ser duros.

Nadie va a comprar un libro que ni siquiera el autor quiere vender.

Lo sé, lo sé. Pero es cierto. Y al final de esta publicación he recopilado algunas maneras muy fáciles de pedirle a los lectores que compren tu libro porque si no te entusiasma, ¿por qué deberían entusiasmarse ellos?

Y sí, puede que haya matices culturales o de género en juego. Lo entiendo. Pero pedir la venta no tiene por qué significar perseguir a la gente con megáfonos y temporizadores de urgencia.

Puede ser natural. Cálido. Atractivo.

Debería sentirse como un paso natural, porque si te presentas con autenticidad, tu público querrá apoyarte. Y no te sentirás tan incómodo al pedirlo cuando sepas exactamente cómo hacerlo.

¿Cómo lo haces?

1. Solicita la venta de forma clara y directa

La mayoría de los autores evitan las solicitudes con cautela. Dejan un enlace pasivo al final del correo electrónico y esperan que se haga realidad. Spoiler: no se hará realidad.

• Si quieres que la gente compre el libro, tienes que decírselo.

• Usa un lenguaje directo. Hazlo fácil. Repite lo que dices.

Prueba esto: ¡El libro ya está disponible para reservar! Gracias por tu apoyo anticipado. [Consigue tu copia]

O: ¿Te encantan las novelas románticas conmovedoras y centradas en los personajes? Te encantará este libro. [Reserva ahora]

2. Usa las reseñas como prueba social

Tus lectores confían más en otros lectores que en tu texto de marketing. (Lo siento. No pongo las reglas).

Comparte reseñas elogiosas en boletines, añádelas a tus landing pages y cítalas en los pies de foto de tus redes sociales.

Prueba esto: ¿Lo leíste? ¿Te encantó? Una reseña breve es uno de los mejores gestos que puedes hacer por un libro. [Deja una reseña]

O bien: Calificarlo toma 30 segundos, y ayuda más de lo que crees. [Califica el libro]

3. Crea un correo electrónico de lanzamiento que genere conversiones

Cuando tu libro salga al mercado, no ocultes el anuncio. Créeme, si estamos en tu lista, ¡queremos saberlo!

Envía un correo electrónico de lanzamiento dedicado con:

• Una introducción cálida y personal

• Una o dos reseñas excelentes

• Un botón llamativo e inconfundible de “Comprar el libro”

Prueba esto: ¡Ya salió! Léelo antes de que tu amigo te arruine el final. [Compra el libro]

4. Ofrece un bono de reserva que aporte valor

Las reservas importan. Señalan la demanda a editoriales y librerías. Pero los lectores necesitan una razón para actuar ahora.

Ofrece algo exclusivo:

• Un ex libris firmado

• Una escena eliminada

• Una historia complementaria

• Participa en un sorteo para lectores.

Prueba esto: ¡Te hice algo especial! Como agradecimiento por reservar, estoy regalando XYZ a todos los que hagan su pedido con anticipación. [Reclama tu bonus]

5. Haz que las ventas continuas formen parte de la relación

Tu catálogo de libros anteriores sigue siendo parte de tu embudo de ventas. Los nuevos lectores no lo sabrán a menos que se lo muestres.

Menciona tus libros anteriores de pasada. Comparte promociones de temporada. Haz que “Comprar el libro” parezca el siguiente paso natural.

Prueba esto: ¿Ya terminaste mi último libro? Tú lees rápido. Yo no puedo escribir tan rápido. Pero tengo un catálogo de libros anteriores. [Explora mis libros]

No se trata de ser insistente

Se trata de ser claro. Generoso. Atractivo. Si tu plataforma de autor se percibe como una relación, la solicitud no se percibirá como presión, sino como confianza.

Notas:

1- Tu marca digital importa, pero no tanto como ser un buen ciudadano digital. La marca de autor afecta a todas las partes del embudo, pero marca la mayor diferencia en la parte final.

2- Si tu editorial no realiza mucho trabajo de descubrimiento (y eso sucede), quizás debas intervenir en ese espacio. Pero si vas a realizar actividades en la parte superior del embudo, invierte en publicidad de pago o céntrate en herramientas específicas que impulsen el descubrimiento, como TikTok, Reels, Threads, Grupos de Facebook, Pinterest o Notas de Substack. No confíes en que los algoritmos de Instagram o Facebook te traten con amabilidad.

3- Una razón por la que los creadores de contenido con muchos seguidores consiguen estos grandes contratos editoriales tradicionales es que vienen con una enorme parte superior del embudo (TOFU) integrada que probablemente ya esté bastante comprometida (MOFU). Desde la perspectiva de una editorial, eso es una buena apuesta para la conversión. ¿Eso lo hace correcto? No. Lo convierte en otro síntoma negativo del capitalismo. Y es por eso que muchos aspirantes a autores desperdician tiempo creando plataformas antes de terminar sus novelas.

Nota de Agradecimiento: Gracias, Virtually Annie, por tu colaboración en este artículo.

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Durante la última década, Amazon ha sido la única opción para los autores autopublicados. Sí, hay algunos autores atípicos que han sido capaces de conseguir seguidores a través de Kobo o Barnes and Noble, pero la gran mayoría de los autores en activo que son capaces de ganarse la vida escribiendo suben sus títulos a Amazon, y muchos de ellos lo hacen de forma exclusiva.

Examinemos algunas de las razones por las que los autores pueden querer ampliar la distribución más allá de Amazon. La razón más importante es que Substack proporciona una relación directa con los lectores. No se puede exagerar la importancia de esa relación. Esa relación permite a los autores eludir los algoritmos, las compras de empresas, los cambios en los modelos empresariales y el enfoque cambiante que tantas plataformas experimentan mientras siguen buscando nuevas formas de obtener ingresos.

— John Ward, Oportunidad de Substack: Más que Newsletters: Esperando que Substack albergue un punto de venta al por menor de libros y audiolibros.

Hemos escrito bastante sobre la utilización de Substack para elaborar, presentar o vender libros, como por ejemplo:

Sobre libros de texto, véase también aquí.

Además:

Así como textos acerca de arreglar la experiencia de ficción de Substack (una hoja de ruta de funciones que ayudarían a los lectores de ficción) y Notas como esta:

Pues bien, vamos a tratar aquí de la experiencia del lector, la posición del artista en comparación con el capital riesgo, y algunos modelos de negocio de la serialización de libros.

La experiencia

Uno de los principales puntos es la longitud de la historia/libro. De hecho es uno de los mayores debates entre los escritores de ficción en Substack. Y puede ser un argumento, en general, a favor de serializar (2 textos cortos en vez de uno corto, por ejemplo).

La tendencia (como el dicho de “si breve, dos veces bueno”) se inclina a que cuanto más corto. Al menos, por estas razones:

• Leer correos electrónicos con una fuente más pequeña en un dispositivo móvil cansa más la vista.

• Puedes descubrir qué tema interesa más y “extender”, en series, ese tema.

• Los programas de correo electrónico imponen límites de tamaño. En Gmail, los límites de recepción están claramente definidos, sin tener en cuenta los límites de ancho de banda que algunos usuarios pueden superar (y que no puedes controlar). La buena noticia es que puedes verificar el límite de recepción enviándote un correo electrónico de prueba antes de publicar.

Para determinar cuánto es demasiado largo puede requerir prueba y error. Una buena regla general es limitar las historias o capítulos a 2.500 palabras, lo que equivale aproximadamente a 10 páginas impresas. Un capítulo de una novela puede superar fácilmente esa cantidad, pero la buena noticia es que tienes un mayor control en línea.

Si decides publicar tu boletín en Substack en formato impreso, no hay ninguna regla que prohíba agrupar varias publicaciones serializadas en un solo capítulo. Esto no debería cambiar la dinámica de la historia y es más probable que los lectores fieles en línea vuelvan a tu boletín de Substack.

Independientemente de la extensión que consideres apropiada, etiqueta las divisiones de los capítulos de forma coherente y siempre incluye un enlace al capítulo anterior en el siguiente (como se explica aquí). Dado que puedes editar una publicación después de publicarla, puedes volver a los capítulos anteriores y añadir un enlace al final al siguiente capítulo que acabas de terminar de escribir. Tus nuevos lectores apreciarán enormemente la facilidad de navegación (y, desde luego, un índice central ayuda mucho).

En fin, como ves, Substack y nosotros podríamos hacer mucho más para ofrecer a los lectores de ficción una experiencia mucho mejor.

Considera otros aspectos de la experiencia del lector, como la adecuada colocación de imágenes (un email no es una entrada de blog) y los párrafos separados (que no sea un muro de palabras).

También puede interesar:

Quizás internet desagregó demasiado todo como para que el modelo de ficción fuera sostenible en una época en la que ya existía tanta televisión serializada. Sin duda, la ficción puede serializarse en Substack, pero las innovaciones probablemente sean tan necesarias en la forma de la ficción que se escribe como en las especificaciones técnicas de la plataforma.

Creo que Substack tiene una ventaja. Imagina si las antiguas novelas epistolares, que causaron tanta sensación en el siglo XVIII, no se hubieran publicado en tomos, sino que te las hubieran enviado por correo. La emoción de encontrar una nueva entrega de Pamela, como si la carta hubiera sido escrita para ti, contándote los últimos chismes de la trama, habría sido fabulosa. Imagina que hoy tienes una amiga que no para de contar chismes jugosos sobre sus compañeros de trabajo, vecinos o amigos. Cada pocos días te despertarías con un nuevo mensaje de audio en WhatsApp sobre lo que habían estado haciendo. Te reenviaría sus correos electrónicos o mensajes privados. Y enlazaría a sus publicaciones pasivo-agresivas en redes sociales, lo que tendría mucho más sentido una vez que conocieras los secretos sucios que se escondían.

Una de las ventajas de la serialización en Substack se encuentran en los comentarios:

• A través de la sección de comentarios, se convierte en una actividad comunitaria; lees los comentarios de otros lectores y ellos los tuyos.

• Si sé que voy a comentar, leo con más atención. Quiero que mis comentarios sean valiosos.

• A través de tus comentarios, lees al autor, y eso nos satisface mutuamente.

Substack, en parte, es como un servicio postal; en parte, una red social; y en parte se parece a una revista (o la sección de opiniones de un periódico). Pero si la empresa logra encontrar la manera de permitir que la gente se registre para disfrutar de la experiencia inmersiva de recibir un libro escrito en diversos medios, reunido en una narrativa de comentarios, podría ser el avance que la serialización de libros en la plataforma había estado esperando. Cumpliría buena parte de los requisitos esenciales, como un enfoque gradual que mantendría a la gente hablando de la historia. Y aprovecharía los nuevos métodos de comunicación, como antaño lo hacía la novela epistolar.

La economía del arte

Existe un mercado muy grande para el arte, pero un mercado muy limitado para cada artista individual.

Es natural. Generalmente preferimos cierta música y libros sobre otros, y estos superarán al resto. Pero los sellos discográficos y las editoriales no necesitan que ningún artista individual tenga éxito; mientras se lleven una parte de cada venta, ganan.

No importa, por ejemplo, si cada libro en Amazon vende solo 100 ejemplares. Si 2,7 millones de autores venden 100 libros al año, Amazon se lleva el 30% de cada venta y el total genera todos sus ingresos. Lo mismo ocurre con las editoriales. Y las firmas discográficas. Y Spotify. Y Netflix.

La editorial siempre sale ganando. El problema es que se lleva más de lo que le corresponde.

La comparación con el capital riesgo

Ningún emprendedor entraría en una sala de posibles inversores y diría: “¡Si inviertes en mi empresa, te lo doy todo!”. Porque, a menudo, el emprendedor solicita inversión, conservando la propiedad de la empresa (más de la mitad), y el inversor obtiene un porcentaje menor de las ganancias si le va bien.

Sin embargo, debe reconocerse que la publicación tradicional es muy similar al capital riesgo. Dado que su modelo de negocio es hacer apuestas arriesgadas, en el capital riesgo prima la idea de financiar muchas startups, sabiendo que solo un pequeño porcentaje tendrá éxito. Algo parecido a lo que hacen las publicaciones. Todo esto se explica en esta publicación, sobre la dificultad de vender libros.

Respecto a la falta de propiedad, en el capital riesgo, el objetivo es financiar una empresa repetidamente para que crezca, crezca y crezca, y logre una GRAN salida.

Para asegurar que el modelo funcione, cada vez que un inversor financia esa empresa, adquiere MÁS propiedad. Y en CADA nueva ronda de financiación, el fundador cede menos propiedad de la empresa al inversor. Esto crea MÁS presión y MÁS objetivos de crecimiento. Parte de la razón es que los inversores NO reciben su dinero hasta la “salida” definitiva o el día de cobro.

En última instancia, esto crea un mundo donde la startup se centra exclusivamente en alcanzar los objetivos de los inversores, lo que no parece muy diferente a la industria editorial. Si todo va bien, tanto el fundador como el inversor se dirigen al lugar soñado: ¡la gran salida! La oferta pública inicial (o IPO). Entonces, en cuanto a la propiedad del proyecto:

• ¿Cuál es la participación promedio del fundador de una startup al salir de una IPO? Un 15%.

• ¿Y cuál es el porcentaje promedio de participación que reciben los autores? Un 15%.

Los Artistas

¿Por qué funciona así con los artistas? ¿Por qué el inversor obtiene control creativo total y el artista solo recibe una pequeña parte si le va bien? En el mundo editorial, las editoriales ni siquiera invierten en un artista, sino que le dan una parte de sus ganancias por adelantado. Es más como obtener un préstamo.

¿Sabías que los autores que publican tradicionalmente solo ganan entre el 12% y el 15% de sus ganancias? Por eso muchos publican sus libros serializados en Substack.

Los autores ceden el control creativo total de sus historias al firmar un contrato editorial tradicional. Aunque técnicamente un autor conserva la propiedad intelectual (PI), en realidad no posee los derechos (por ejemplo, los derechos cinematográficos) para usarla (tecnicismos que neutralizan alguna cláusula limitante del contrato, si la hay). La editorial usa y vende -en general- esos derechos como le plazca, y el autor solo recibe un pequeño porcentaje (entre el 12 y el 15 por ciento) de ese éxito.

Por ejemplo, en caso de una producción cinematográfica, la contabilidad creativa puede implicar que la editorial es nombrada productora de la película y se considere que no se han producido regalías a favor del escritor original. Si, ha ocurrido.

Este mismo tipo de contabilidad creativa es responsable de la “cláusula de regalías con descuento elevado”, una importante laguna legal en muchos contratos editoriales tradicionales. Dado que los autores perciben regalías sobre un porcentaje del precio del libro, esta cláusula permite a las editoriales vender el libro a minoristas con descuento, lo que le otorga al autor una parte mucho menor de la venta, aunque la editorial gane mucho más.

Un autor de fantasía explicaba que perdía 2/3 de sus ingresos sólo al cambiar el descuento al minorista del 55 % al 56 % (ese dinero se repartía entre la editorial y el minorista).

Este tipo de “externalización” ha sido habitual en las industrias creativas durante décadas. Es la razón por la que Taylor Swift estuvo regrabando sus antiguos álbumes. En 2024, sus masters pertenecen a una firma de inversión; no tiene control sobre sus primeros trabajos ni sobre cómo se utilizan. Se le impidió interpretar sus propias canciones en los American Music Awards de 2019 y usar su propia música en un documental sobre ella titulado “Miss Americana”. En un momento dado, su sello discográfico publicó un álbum en vivo previamente grabado sin su consentimiento.

Cuestiones contables similares han afectado a TLC, que, a pesar de vender millones de álbumes, se declaró en quiebra después de que su sello discográfico les dejara solo una pequeña parte de las ganancias. Más recientemente, la cantante Jojo demandó a su sello discográfico después de que se negaran a publicar sus álbumes durante años. Regrabó el álbum varias veces, pero su sello decidió no publicarlo.

Los modelos de negocio

Los siguientes son 3 de los más frecuentes:

Muro de pago total

Con este modelo, puede haber una sola historia o capítulo disponible gratis, pero todo lo demás está sujeto a un muro de pago. Se recomienda usar esto cuando la cantidad de contenido sea suficiente. Por ejemplo, es posible que hayas serializado en Substack tu primera novela gratis y hayas decidido comenzar otro boletín de Substack de pago para una segunda entrega de la serie. Se podría argumentar que un lector paga por una novela, pero recibe dos a cambio. Otro ejemplo sería un archivo de relatos cortos disponible gratis, pero los futuros relatos cortos son para suscriptores de pago.

Incluso si decides que todo el contenido pase a ser de pago, asegúrate de incluir los primeros párrafos de cualquier capítulo o relato corto de forma gratuita. Sin eso, el único incentivo para que pague es tu nombre, la posible curiosidad y tu historial de publicación.

Acceso Parcial

Este modelo es similar al funcionamiento de Patreon con los niveles. En ficción, utilizando Substack, funciona mejor con los relatos cortos. Por ejemplo, si publicas un relato corto cada semana, cuatro se enviarán a los suscriptores de pago cada mes, pero solo uno a los suscriptores gratuitos. (Esta proporción es también usada por otras newsletters de desarrollo profesional o finanzas, entre otras opciones)

Este modelo ofrece mayor libertad, pero es más difícil de gestionar con la ficción serializada. Algunas ideas para incentivar a los lectores al contenido serializado son el acceso anticipado a borradores, notas de la historia, capítulos alternativos e incluso publicaciones de la comunidad donde se solicita activamente la opinión de los suscriptores de pago. Si logras que sientan que participan activamente en la creación de una historia, puedes crear un fuerte sentido de comunidad. Esto nos lleva al siguiente modelo.

Solo Extras

Este modelo está ganando terreno poco a poco, desde hace unos años, y ofrece una alternativa que podría contentar tanto a tus suscriptores gratuitos como a los de pago, pero quizás te ocasione más trabajo, y también se parece al modelo de Patreon.

Respecto a los extras, aquí tienes algunas ideas:

• Agrega videos o podcasts para complementar tu ficción. Podrías invitar a otros autores o simplemente hablar sobre los personajes y los mundos que intentas construir.

• Ofrece asesoramiento editorial o sobre historias. Puede ser individual o a través de una experiencia comunitaria. Piensa en un grupo de escritores.

• Agrega un grupo de discusión en Discord o YouTube donde te reúnas con suscriptores de pago y charles sobre ficción, escritura y hábitos de lectura.

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Por: Kevin Kelly, director ejecutivo de Wired, revista que cofundó en 1993. También autor de muchos libros, como What Technology Wants, y originador de la teoría de los 1.000 fans verdaderos.

En mi vida profesional, he tenido varios libros superventas publicados por editoriales neoyorquinas, así como muchos otros títulos que se vendieron modestamente. También he auto-publicado un montón de libros, incluido un superventas en Amazon y dos libros de éxito masivo financiados por Kickstarter. Otras editoriales de todo el mundo me han publicado un montón de libros en ediciones extranjeras, incluidos bestsellers en esos países. Todos los años publico también algunos libros privados para regalar. He contratado la impresión de libros en EE.UU. y en el extranjero. He vendido grandes obras maestras de mesa de café y pequeños folletos de texto. Junto con otros socios, dirijo algunos boletines notables, un sitio web muy popular y un podcast con 420 episodios. He acumulado seguidores en varias plataformas. A menudo me piden consejo sobre cómo publicar hoy en día, con todas sus opciones, así que aquí está todo lo que he aprendido sobre la publicación y la auto-publicación hasta ahora.

La vía tradicional

La tarea: Tú creas el material; luego los profesionales lo editan, empaquetan, fabrican, distribuyen, promocionan y venden. Tú creas, ellos venden. Llegado el momento, apareces en una gira por las librerías entre grandes aplausos, para firmar libros y escuchar los elogios de los fans. Además, las editoriales te pagarán incluso antes de que escribas tu libro. Las ventajas de este sistema son obvias: tú dedicas tu valioso tiempo a crear, y el resto de las tareas las harán personas que son mucho mejores que tú en esas tareas.

Las desventajas también están claras: como la editorial controla el dinero, controla la edición, el título, la portada, los anuncios, los derechos de autor y las licencias. Tu obra se convierte en un proyecto comunitario, y eso ralentiza todo el proceso, porque el tuyo no es el único proyecto en el que todos están trabajando. Tu trabajo tiene que encajar en su alineación, en su marca, en su catálogo, en su pipeline, en su calendario de todos los demás proyectos en marcha. El ritmo puede parecer glacial en comparación con el resto del mundo.

Sin embargo, en su mayor parte, el apogeo de este sistema tradicional se ha ido, ha terminado, se ha acabado. Los hábitos de lectura han cambiado, los hábitos de compra son nuevos y la atención se ha desplazado a los nuevos medios. Es un mundo editorial completamente nuevo. Hoy en día, algunos libros experimentan algunas partes de esto, pero excepcionalmente pocos son tratados con este proceso tradicional completo.

Editoriales

Las editoriales establecidas del mercado de masas están fracasando, y se están fusionando para seguir adelante. Las editoriales tradicionales han perdido su público, que eran las librerías, no los lectores. Es muy extraño, pero las editoriales de libros de Nueva York no tienen una base de datos con los nombres y contactos de las personas que compran sus libros. En su lugar, venden a librerías, que están desapareciendo. No tienen contacto directo con sus lectores; no son «dueños» de sus clientes.

Por eso, cuando hoy en día un autor presenta un libro a una editorial establecida, la segunda pregunta de los editores después de «de qué trata el libro» es «¿tienes público?». Porque las editoriales no tienen público. Necesitan que el autor y los creadores aporten su propio público. Así pues, el número de seguidores que tiene un autor, y lo comprometidos que están, pasa a ser fundamental para saber si la editorial se interesará por tu proyecto.

Muchas de las decisiones clave en la edición actual se reducen a si eres dueño de tu audiencia o no.

Agentes

En el ámbito tradicional, los agentes ayudaban a los autores y éstos a las editoriales. Las editoriales no querían perder el tiempo evaluando la probable “basura”, así que dedicaban su limitado tiempo a ver lo que les presentaban los agentes. En teoría, el agente conocía las preferencias de los editores y sabía lo que les interesaba, y el editor podía confiar en que le traería buen material.

Para el autor, los agentes tenían la relación con los editores, sabrían quién podría estar interesado en su proyecto, y el agente garantizaría que los contratos legales fueran favorables al autor, y lo que es más importante, negociaría buenas condiciones. Por este trabajo, los agentes se llevarían un 15% de todo el dinero procedente de la editorial. Para la mayoría de los autores, es una cantidad importante de dinero.

¿Merecen la pena los agentes? Al principio de una carrera, sí. Son una forma estupenda de conectar con editores y editoriales a los que podría gustarles tu material, y para muchos editores es la única forma realista de llegar a ellos. ¿Merecen la pena más adelante? Probablemente, dependiendo del autor. A mí no me gusta negociar, y me he dado cuenta de que un agente pedirá, exigirá y obtendrá mucho más dinero del que yo misma habría obtenido, así que me parece bien su parte. ¿Son imprescindibles? ¿Puedes hacerlo en el mundo editorial tradicional sin un agente? Sí, pero es muy difícil.

El problema es cómo encontrar un buen agente. Yo no lo sé. Al principio de mi carrera, heredé un gran agente de la editorial para la que trabajé, y desde entonces he estado feliz con él. Si ahora tuviera que empezar de cero, pediría a amigos con agentes que hacen cosas como las mías que me recomendaran a los suyos.

En la auto-publicación, evitas a los agentes y así te quedas con ese 15%.

Anticipos

Lo que un agente pedirá a un editor es un montón de dinero por adelantado, cuando se firme el contrato. Esto es el anticipo. Tú presentas un libro, y si los editores lo aceptan, te dan un plazo de un año más o menos para producirlo. La función del anticipo es pagarte un salario hasta que el libro salga a la venta, tras lo cual empezará a generarte derechos de autor. Los derechos de autor pueden ser algo así como el 7-10% del precio de venta al público por libro. El dinero que recibes al firmar es técnicamente un «anticipo contra derechos de autor». Significa que lo que te paguen por adelantado se deduce de tus derechos de autor, de modo que no te pagarán nada más allá del adelanto hasta que las ganancias de tus derechos de autor superen el adelanto.

Es muy habitual que los autores no ganen nada más allá de su anticipo. El cálculo del importe del anticipo es más o menos así: Supongamos que ganas 1$ de derechos por cada libro vendido. Los editores estiman que pueden vender 30.000 ejemplares en el primer año, por lo que te ofrecen un anticipo a cuenta de futuros derechos de 30.000 $, o lo que es lo mismo, un año de ventas. Evidentemente, en esta ecuación intervienen muchos otros factores, pero, en una primera aproximación, lo máximo que obtendrás por un anticipo se basa en el tipo de ventas que esperan inmediatamente.

La regla general para un autor es que debes conseguir el mayor anticipo posible (y así es como puede ayudar un agente), aunque esto signifique que no vas a cobrar el anticipo. La razón es la siguiente: cuanto mayor sea el anticipo, mayor será el compromiso de la editorial con la promoción, la publicidad y las ventas. Las editoriales no dan abasto, y sus limitados recursos de ventas tienden a dirigirse hacia donde tienen más que perder. Si un anticipo es escaso, también lo serán los recursos asignados a ese libro.

Por otra parte, no deberías preocuparte por aceptar un anticipo mayor del que llegas a ganar, porque una editorial ganará tu anticipo mucho antes que tú. Ganan más dinero por libro que tú, por lo que su umbral de ingresos se alcanza mucho antes que el del autor.

Por tanto, una de las ventajas de este sistema tradicional, de ir con un editor, es que financia tu proyecto. Reducen un poco tu riesgo. Del mismo modo, esa es la genialidad de Kickstarter y otros crowdfunders para la autopublicación: las preventas financian tu proyecto, reduciendo el riesgo. El crowdfunding se convierte en el banco.

Crowdfunding

He escrito todo un ensayo sobre mi idea de los 1.000 fans verdaderos, simplificada así: No tienes que tener un millón de fans para que la auto-publicación, o la auto-creación de cualquier cosa, funcione. Si posees el control de tu audiencia -es decir, si tienes una relación directa con tus clientes de forma individual, disponiendo de sus nombres y correos electrónicos, y puedes comunicarte con ellos directamente-, entonces es posible tener tan sólo mil fans verdaderos que te apoyen. Los fans verdaderos se describen como superfans que comprarán cualquier cosa y todo lo que produzcas. Si puedes producir lo suficiente para vender a tus fans verdaderos 100 $ al año, puedes ganarte la vida con 1.000 fans verdaderos.

Hoy en día existen muchas herramientas y plataformas que se ocupan de desarrollar y mantener tu propia audiencia. Además de crowdfunders como Indiegogo, Kickstarter, Backerkit, y docenas más, también hay herramientas para mantener el apoyo con mecenas, como Patreon. Los crowdfunders suelen utilizarse en el lanzamiento de un proyecto, mientras que algo como Patreon permite un apoyo constante, principalmente a un creador más que a un proyecto concreto. Se pueden combinar, por supuesto. Podrías lanzar tu obra autopublicada con un Kickstarter, y luego conseguir apoyo de Patreon para las secuelas, la historia de fondo y el material de creación, futuras ediciones o proyectos paralelos. Las publicaciones periódicas tienen suscripciones para un apoyo continuado.

Hoy en día, los mecenas esperan un vídeo -y otros elementos de marketing- para vender el libro. La preventa para una campaña de crowdfunding se ha vuelto muy sofisticada y requiere mucha preparación. El Kickstarter de mi fotolibro sobre Asia fue relativamente sencillo y rudimentario.

Las principales ventajas del crowdfunding son tres, y son significativas:

• Puedes conseguir los fondos antes de crear para apoyarte mientras creas.

• Te quedas con todos los ingresos (menos un 3-5% para la plataforma), a diferencia de un editor externo. Y

• Eres dueño de la audiencia, para futuros trabajos.

Las desventajas también son tres:

• Es mucho trabajo. La mayoría de las campañas de crowdsourcing duran 30 días y atenderlas durante 30 días es un trabajo a tiempo completo.

• Para tener éxito se requiere un conjunto de talentos distinto -marketing, ventas, compromiso social- del que pueda tener un creador.

• Eres responsable de asegurarte de que tus fans reciben realmente lo que se les prometió. Este aspecto de «cumplimiento» del crowdfunding suele pasarse por alto hasta el final, cuando resulta ser la parte más difícil del proceso para muchos creadores.

Producción

Antaño, diseñar e imprimir físicamente un libro (o prensar un álbum de música, o entregar una bobina de película) suponía un gran esfuerzo. Hoy esos procesos los pueden hacer aficionados con poca experiencia. Y a menudo las versiones digitales facilitan aún más que nunca la creación, duplicación y distribución.

Hay tres vías de producción: la fabricación tradicional por lotes, la impresión bajo demanda y la edición digital.

Impresión por lotes

La forma tradicional de imprimir libros de tapa dura sigue existiendo y es un gran negocio. Un impresor realmente de primera clase tendrá distintos tipos de prensas para distintos trabajos, incluidas las mismas impresoras digitales rápidas que las impresoras bajo demanda. De hecho, para algunos trabajos, utilizarán estas mismas impresoras de chorro de tinta controladas digitalmente, sólo que a mayor escala y velocidad. Las principales ventajas de la impresión clásica en papel son tres: obtienes escala, calidad y color.

Páginas de mi primer fotolibro, Asia Grace, publicado por Taschen, apiladas en su imprenta de Verona (Italia). En los viejos tiempos, antes de que las prensas estuvieran totalmente informatizadas, el director artístico del libro (yo) estaba presente durante la impresión para supervisar los numerosos cambios de color que necesitaba cada firma de páginas.

Escala: Los libros impresos en lotes de mayor volumen, o «tiradas», pueden obtener enormes descuentos en el precio por ejemplar. Un libro de tapa dura de tamaño normal impreso en Asia puede costar sólo unos pocos dólares de impresión, y unos pocos dólares más de embalaje y envío a tu casa. Es un gran negocio si pones un libro a 30 $. Cuanto mayor sea el volumen, menor será el precio por unidad. Imprimir fuera de Asia es más caro, pero aún así merece la pena considerarlo, si crees que quieres muchos ejemplares, digamos más de 5.000 para empezar.

Calidad: Está resurgiendo la idea de considerar un libro bien hecho como un objeto de arte. Al apoyarse en su aspecto físico -añadiendo una cubierta en relieve, papel de trapo grueso, bordes engastados, encuadernación gloriosa- el libro puede trascender su contrapartida intangible en el Kindle. Tú, como editor, puedes hacer que un libro tenga un tamaño único personalizado, o con magníficas cubiertas troqueladas para darle más sabor y subir los precios. Algunos autores autopublicados ofrecen hermosos juegos de libros encuadernados, o libros firmados a mano mediante hojas con propina, o ediciones limitadas de gama superalta, acunadas en su propia caja. Todos estos tipos de calidades requieren un impresor colaborador en algún lugar.

Color: La impresión bajo demanda puede imprimir en color, pero no a gran tamaño ni a bajo precio. Según mi experiencia, los libros visuales de mesa de café serios siguen teniendo que contar con la ayuda y la economía de una imprenta. Y lamento decir que, tras muchos años de búsqueda, no he encontrado ninguna imprenta en EE.UU. capaz de hacer libros grandes a todo color a un precio razonable. Lo más probable es que tengas que ir a Asia, como Vietnam, Indonesia, Singapur, India o Turquía. China sigue teniendo los mejores precios con la mayor calidad de impresión en color.

Las desventajas de imprimir tu libro en una imprenta son los siguientes:

• Tienes que alojarlos y almacenarlos en algún sitio. O tienes un sótano o un garaje disponible, o alquilas un lugar, o contratas a un dropshipper, o pagas a un gigante de la distribución como Ingram o Amazon para que se encargue de ello por ti. La tirada completa de un libro puede ocupar más espacio del que crees cuando se empaquetan para su envío. Mi conjunto de libros Vanishing Asia, financiado en Kickstarter e impreso en Turquía, llenó 4 contenedores de transporte, ¡cada uno de 12 metros de largo! Son MUCHOS libros para almacenar.

• La segunda desventaja es que primero tienes que pagar al impresor, mucho antes de vender los libros. No sólo es un problema de liquidez, sino que tienes que adivinar cuántos libros venderás antes de que se vendan. (Hacer la preventa en una plataforma de crowdfunding como Kickstarter es una gran ayuda para aliviar ese problema). Para conseguir el mejor precio tienes que imprimir mucho, pero si imprimes mucho, tienes mucho que pagar y que almacenar si no se venden.

A la carta

Puedes utilizar software gratuito para diseñar tu libro y luego enviarlo a una imprenta bajo demanda para que haga 1 ejemplar o 1.000 ejemplares, impresos uno a uno a medida que se vende cada ejemplar. El ejemplar no existe hasta que se vende, por lo que no hay libros que depositar, almacenar o enviar. Hacer un libro normal de tapa blanda bajo demanda costaría unos 5 $. Será de calidad profesional, indistinguible de un libro comercial que puedas comprar en Amazon, en parte porque muchos de los libros de las grandes editoriales que compras en Amazon se imprimen bajo demanda utilizando esta misma tecnología. (¡Las grandes editoriales también imprimen bajo demanda!)

Sin embargo, aunque la impresión con tinta sea de primera clase, las encuadernaciones, la calidad del papel y los detalles de la cubierta no estarán a la altura de lo que puedes conseguir con las mejores prensas modernas. Lo que obtendrás es la impresión suficientemente buena que contiene el libro medio de tapa dura.

La ventaja para un creador (y para las editoriales de NY) es que no hay inventario de libros no vendidos que almacenar o manejar. Imprimes el libro cuando, y sólo cuando, se vende. La desventaja es que el coste de impresión es mayor por libro.

Puedo utilizar cuatro servicios diferentes para imprimir libros bajo demanda. Mi imprenta preferida de libros en color y de fotos/arte es Blurb.com, por su calidad (la calidad de la impresión en color es de primera clase) y facilidad de uso. Están a la última en impresión en color. Puedes diseñar tu libro, exportarlo como PDF y hacer que Blurb lo imprima bajo demanda. O puedes utilizar el propio programa de diseño basado en web de Blurb, o puedes utilizar una versión de su software integrada en Lightroom de Adobe, que es bastante estándar para los fotógrafos. Es muy sencillo pasar de las fotografías a un libro muy diseñado y luego impreso.

Una segunda opción para la impresión bajo demanda de libros estándar con textos en blanco y negro, así como libros con ilustraciones en color, es Lulu.com. Sus libros de fotos/arte son un poco más baratos que los de Blurb. Son muy competitivos con los libros estándar basados en texto. Y lo que es más importante, Lulu se integra con tu propia lista de clientes, por lo que eres dueño de tu público.

Eso no ocurre con la tercera opción, que también utilizo mucho: Amazon. Amazon ofrece su servicio de impresión bajo demanda, llamado KDP, a cualquiera que lo desee, con la enorme ventaja añadida de que tu libro no sólo aparecerá en Amazon inmediatamente, sino que también será entregado por la mágica operación logística Prime de Amazon. Así, los posibles fans pueden descubrir tu obra en Amazon y recibirla al día siguiente de forma gratuita. ¡Esto es enorme! Pero la gran desventaja, a veces mortal, es que no sabes quiénes son tus lectores, como ocurre con Lulu. Aunque Amazon hace que sea ridículamente fácil crear y vender un libro, con ellos no eres dueño de tu público. Pero en algunos casos, sigue mereciendo la pena.

La cuarta opción es IngramSpark.com. Tengo poca experiencia directa con este proveedor, pero otros que sí la tienen afirman que es la mejor opción para libros de texto dirigidos a bibliotecas y librerías. A las librerías independientes les va mucho mejor que a las cadenas de librerías y suelen evitar el sistema de distribución de Amazon; Ingram es su principal proveedor para conseguir libros, como lo es para las bibliotecas (en Estados Unidos). Además de conseguir que tu libro entre en la distribución de Ingram, IngramSpark ofrece al autoeditor más opciones de tamaños de libro, papel y encuadernación.

Como puedes imprimir tan sólo un ejemplar de un libro, yo utilizo servicios de impresión bajo demanda para fabricar versiones prototipo de un libro para comprobar su tamaño y tacto. Un pequeño prototipo bajo demanda de mi libro de consejos fue publicado posteriormente en un tamaño de página mayor por Penguin/RandomHouse.

Digital

Con diferencia, la forma más fácil de publicar un libro es vender una copia digital del mismo. Más autores deberían plantearse publicar sólo libros digitales. Sigues teniendo que promocionarlo, pero no tienes que imprimirlo, enviarlo, manipularlo ni almacenarlo. Una editorial comercial puede ofrecer al autor un canon del 7% del precio de venta al público, lo que equivale, digamos, a 2 $ por cada libro de 30 $, así que puedes ganar el mismo dinero por libro vendiéndolo por 2 $ en digital. Crear libros digitales es una forma estupenda de empezar una carrera editorial. Tengo dos amigos que empezaron a publicar sus relatos de ciencia ficción como cuentos digitales baratos, que se vendieron bien, y más tarde fueron descubiertos por editoriales impresas, convertidos en libros impresos y, finalmente, convertidos en películas por Hollywood. ¡Y siguen vendiendo las versiones digitales!

Puedes vender un libro electrónico -o incluso un capítulo de un libro- en el KDP de Amazon. Puedes crear fácilmente un libro para Kindle. He tenido algunos libros digitales subidos al KDP de Amazon durante los últimos diez años, y siguen vendiéndose lentamente, aunque no he tenido que hacer nada con ellos desde que se subieron. Aunque el Kindle te da unos derechos de autor del 70% y accede a una gran audiencia de Amazon/Kindle, sus inconvenientes son que no eres el dueño de tu audiencia, exige exclusividad y debes utilizar su formato de archivo propietario, que elimina cualquier diseño interior distintivo e impide que se lea en otros dispositivos. Hay docenas de otros lectores de libros electrónicos y plataformas de libros electrónicos, como Kobo, Apple Books y Google Play Books, que tienen diferentes limitaciones propietarias. IngramSpark tiene un interesante programa híbrido de libro electrónico + impresión bajo demanda.

Hoy en día, mucha más gente se siente cómoda leyendo un libro en formato PDF. Vendo PDF seguros de algunos de mis libros en Gumroad, una aplicación web fácil de usar, que recoge el pago y envía al comprador una copia autorizada. Gumroad funciona bien, no cobra mucho y es superfácil de configurar; es perfecta para los bajos volúmenes de ventas digitales que tengo.

El mundo de la edición digital evoluciona rápidamente, y no tengo tanta experiencia reciente con libros electrónicos como para sentirme seguro con recomendaciones de resolución más fina.

Audiolibros

Otro formato digital importante son los audiolibros. Durante la última década, los audiolibros han sido el formato de libros que más rápido ha crecido, el único punto soleado en un panorama preocupado. Hay muchos lectores que sólo escuchan libros, y nunca los leen. No tengo experiencia en la auto-publicación de audiolibros; todas mis editoriales convencionales desarrollaron las versiones de audio casi sin contar conmigo. Pero mi amigo y autor de ciencia ficción Eliot Peper ha autopublicado 9 audiolibros, a veces contratando actores de doblaje y, más recientemente, narrándolos él mismo.

Actualmente, la plataforma elegida para autopublicar audiolibros es ACX.com. Es una plataforma para hacerlo uno mismo, gestionada por Audible, la principal plataforma de audiolibros, y que también es propiedad de Amazon. Son una plataforma de servicio completo con pruebas de calidad de sonido, y un millón de narradores que puedes contratar, y otras herramientas para facilitar el proceso. Cobran un canon considerable del 40% y exigen exclusividad, pero tu libro aparece en Audible; para muchos lectores es el único lugar donde buscarán audiolibros. Alternativas como Spotify se están expandiendo hacia los audiolibros, lo que podría suponer mejores acuerdos con los autores.

Distribución

Lo digital es fácil, pero cada vez más, las «dificultades» de los libros analógicos se han convertido en un atractivo. Algunos lectores gravitan hacia los placeres táctiles de un artefacto bien hecho y se deleitan con la tarea física de pasar páginas. A veces, el contenido de un libro exige una interfaz mayor de la que puede proporcionar una pantalla pequeña, por lo que necesita la liberación sobredimensionada de una gran página impresa. Algunos aprecian la longevidad de los libros de papel, que nunca se quedan obsoletos y pueden leerse durante siglos sin fuente de alimentación ni actualizaciones (y pueden heredarse). A otros les atrae la serendipia de hojear una librería. Y hay quien valora la escasez limitada de un volumen impreso.

Pero una vez que las palabras están impresas en una página, hay que enviarlas de alguna manera. Las imprentas bajo demanda, como Amazon KDP, Lulu o Blurb, envían directamente los libros a los lectores individuales a medida que los encargan uno a uno. No hay inventario para ti y, por tanto, no hay trabajo para el autor. La capacidad de las editoriales bajo demanda para gestionar largas listas de envío varía y supone un poco de trabajo. Amazon tiene los mejores precios de envío (cero), pero la peor facilidad para enviar a una lista. Quiere que los lectores hagan los pedidos desde sus propias cuentas de Amazon; Amazon quiere controlar el público. Blurb sólo puede enviar a clientes que hagan pedidos en Blurb. Lulu te permite controlar tu propia lista de seguidores, pero cobra mucho más por el envío.

Las cajas de cartón de mi pesada novela gráfica de gran tamaño, Silver Cord, se amontonan en mi estudio tras ser enviadas desde China. No estaba preparado para la tarea de enviar los libros de gran tamaño a todos los patrocinadores sin que sufrieran daños.

Digamos que quieres ir a por todas, imprimes los libros tú mismo, y ahora tienes que hacérselos llegar a tus fans. Tres opciones: Desde la imprenta, los libros se enviarán en camión a:

1. Tu garaje. Compras sobres o cajas, los pegas con cinta adhesiva y los envías por correo. Ventaja: puedes firmar los libros. Desventaja: toneladas de trabajo continuo, y no es barato enviar por correo, ni siquiera con Media Mail en EEUU. Enviar a todo el mundo es un gran quebradero de cabeza y muy caro.

2. Un Drop Shipper, o lo que hoy se llama un 3PL. Por una tarifa, este tipo de empresa recogerá tu libro de tu inventario en su almacén, lo empaquetará y lo enviará a tu fan o a una librería. Tú les das una lista de correo o acceso a tus pedidos en Shopify o Kickstarter. Ventaja: no hay trabajo pesado, ni inventario en casa. Desventaja: tampoco es barato y además cobran una tarifa de almacenamiento por guardar tus libros, que podrían estar allí durante años. Los dropshippers comerciales también favorecen a las empresas de gran volumen. Actualmente estoy probando el dropshipper eFulfillment, que tiene unos mínimos bajos y trabaja con pequeños operadores como yo.

3. Amazon. Envías tus libros a un almacén de Amazon, y ellos realizan los pedidos en Amazon como terceros comerciantes. Venderías libros, igual que otros comerciantes venden tostadoras o juguetes. Ventaja: ellos se encargan de todo y ofrecen a los lectores envío gratuito. Desventajas: sólo encargan el número de libros que esperan vender fácilmente, por lo que puede haber un retraso hasta que empiecen las ventas y, por supuesto, sólo gestionan los libros comprados en Amazon. Eso puede estar bien. Yo hice un libro que sólo estaba disponible en Amazon, en ningún otro sitio -yo mismo no tenía ningún ejemplar- y se vendió estupendamente, sin ninguna preocupación de distribución por mi parte.

Promoción

En resumen: no es difícil producir un libro. Es mucho más difícil encontrar el público para él y hacerle llegar el libro. Al menos el 50% de tu energía se dedicará a vender el libro. Esto es así tanto si lo publicas como si lo autopublicas.

Una idea equivocada sobre Kickstarter, Backerkit y las plataformas de crowdfunding como Patreon es imaginar que allí encontrarás automáticamente a tu público. Es casi lo contrario. No podrás tener éxito en una campaña de crowdfunding a menos que traigas a la multitud contigo. Debes cultivar tu audiencia ANTES de encenderla en Kickstarter.

No tendrás tiempo de construir tu audiencia durante el periodo de recaudación de fondos. La típica campaña de crowdfunding dura 30 días; eso será justo el tiempo suficiente para atraerlos hacia tu trabajo. Eso también significa que, durante un mes, será un trabajo a tiempo completo para alguien promocionar, anunciar y «convertir» a tu público en tu libro o proyecto. Ese alguien probablemente seas tú. Hoy en día, la promoción incluye hacer un breve vídeo anunciando el lanzamiento, idear niveles de «recompensas», mantener al día las notificaciones de estado sobre cómo va la campaña y hacer todo lo que puedas para promocionarla entre nuevos seguidores. Si no hay nadie dispuesto o capaz de dedicarle un mes, es probable que el esfuerzo no alcance tus objetivos.

Dado que Kickstarter, Backerkit, IndieGoGo, Patreon y otros crowdfunders son una plataforma, habrá algunas personas que descubran tu proyecto allí a través de referencias de proyectos similares -lo que siempre es una ventaja-, pero tu fuente dominante será el público que acumulaste antes y que trajiste contigo. Si tu proyecto tiene una presencia suficiente, las plataformas pueden aumentar su notoriedad si tienes suerte, así que aparecer en la primera página es algo a lo que hay que aspirar y ayuda.

En la actualidad existe también una pequeña industria de empresas de «crecimiento» que se conectan a Kickstarter y kin, y que te ayudarán a llevar a cabo una campaña de crowdfunding a cambio de una comisión. De hecho, descubrí que al menos una de ellas merecía la pena por las tarifas que cobraban, que ahora son un 20% de los patrocinadores adicionales que consiguen. Consiguieron ampliar mi campaña mucho más allá de mi círculo de amigos y de mis 1.000 fans verdaderos. Si fuera a hacer un crowdfunding por primera vez, utilizaría una empresa de crecimiento como Jellop y me asociaría con ellos desde el principio.

Que te publique una editorial neoyorquina no te libra. Incluso si te publicara una editorial comercial, deberías esperar hacer una promoción seria a lo largo de un mes o más. En teoría, la editorial organizaría, o al menos te guiaría, a través de la promoción, pero eso ya casi nunca ocurre. Incluso con una editorial comercial que publique tu obra, acabarás haciendo tú la mayor parte de la promoción. Es decir, planificar, coordinar, ejecutar e incluso pagar las giras del libro y similares. Serás el departamento de publicidad, pase lo que pase.

Tradicionalmente, la promoción de un libro nuevo conllevaba una gira del autor por las librerías más grandes, donde multitudes de fans compraban libros. Además de algunos anuncios del libro en revistas y periódicos, que también reseñarían dicho libro. En el mejor de los casos, este lanzamiento también incluiría apariciones en programas de entrevistas en televisión, y quizá en la radio. Nada de esto funciona ya. Ya no hay giras de libros pagadas. Pocas o ninguna reseña en periódicos o revistas, ni apariciones del autor en televisión. Menos anuncios de libros. Si algo de esto ocurre, será organizado y pagado por el autor.

Pero como las giras de libros han desaparecido, un autor emprendedor con público puede organizar su propia gira utilizando su lista de fans. Mucha gente anhela una conexión más profunda con las personas a las que sigue digitalmente, y estos fans pueden llenar una sala. Hace poco, Craig Mod, un nuevo autor desconocido en el mundo de los libros, organizó y pagó su propia gira, que agotó todas las entradas, asombrando a los libreros de EE.UU. que no tenían suficientes libros suyos para vender (¿quién es este tipo?).

En cambio, la promoción de libros se ha desplazado a Internet. Existe booktok, donde los fans leen libros nuevos y favoritos para los espectadores en las redes sociales. Existen los podcasts, donde los autores pueden ser entrevistados largo y tendido. De hecho, mis dos últimos libros -que básicamente no tuvieron reseñas en publicaciones- se vendieron extremadamente bien porque los promocioné intensamente en podcasts, grandes y pequeños. Dije que sí a todas las solicitudes de podcasts que tenían más de 3 episodios. Incluso la audiencia de un podcast pequeño es mayor que la de la mayoría de las librerías. Y como los podcasts pueden ser de nicho e íntimos, a diferencia, por ejemplo, de una aparición en televisión, venden libros.

La regla general en el mundo editorial es que lo bien que se vende un libro en sus dos primeras semanas determina si es un bestseller o no. Te conviene concentrar la mayor parte de las ventas como preventas, ya sea en una plataforma de crowdfunding, por tu cuenta o como preventas para una editorial. De un modo u otro, este trabajo de promoción será tu trabajo, y puede acabar siendo al menos la mitad de tu esfuerzo total en un libro.

Publicación de no-libros

Crear un libro se ha vuelto tan fácil, que la mayoría de los libros de hoy en día probablemente no deberían ser un libro. No todas las ideas -o historias- tienen que tener el formato largo de un libro. De hecho, pocas lo necesitan. En su lugar, deberían ser un artículo de revista, una entrada de blog, un artículo de opinión o una newsletter.

Nota del traductor: Por ejemplo, en Substack:

• 6 lecciones para publicar un libro en Substack

• Convierte tu Substack en un Libro

• Venta de Libros en Substack

Suscripciones

Aunque durante mucho tiempo se nos ha enseñado a pagar por los libros, tenemos menos costumbre de pagar por material más breve, sobre todo en formato digital. Las revistas y periódicos impresos están desapareciendo, y pocos han sobrevivido a la transición al formato digital, por lo que cada vez hay menos oportunidades de cobrar por publicar tu trabajo de otra forma que no sea un libro. Los blogs eran geniales, pero durante mucho tiempo no hubo forma de cobrar, por lo que no eran una opción para muchos autores. Recientemente han surgido plataformas de newsletter de pago, como Substack, Ghost, Beehiiv, Buttondown, etc., que han creado un pequeño ecosistema para escritores profesionales.

Substack, en particular, ha hecho un gran trabajo educando al público para que espere pagar por contenidos de calidad. Todas las plataformas promueven las suscripciones como modelo de ingresos, en lugar de los anuncios. Una newsletter de suscripción típico empezará cobrando 10 $ al mes, aunque puedes cobrar tanto o tan poco como quieras, incluso gratis. (Recuerda que 10 $ al mes son más de 100 $ al año, así que te podría ir bastante bien con 1.000 fans verdaderos).

No tienes que tener Substack, ni ninguna de las otras plataformas para publicar un newsletter por dinero. Si tienes un público, puedes publicar el tuyo propio con algunas aplicaciones de software sencillas. La conocida Mailchimp hace listas fácilmente, pero no pagos. Memberful tiene una función de pago digital y herramientas de gestión de clientes; pero tienes que alojar el contenido y dar forma a tu newsletter. Es genial para crear tu propia publicación personalizada, con plena propiedad de la audiencia y el diseño. Substack, Ghost y otros facilitan a los principiantes la creación de sus propios boletines de suscripción. Medium es otra plataforma de publicación en línea similar, pero diferente. Acoge a muchos escritores de muchos ámbitos, pero los lectores pagan una sola cuota a Medium, que Medium canaliza a los escritores y editores que se encargan de esta megarevista. No tengo suficiente experiencia como escritor para saber hasta qué punto es viable. He escrito allí, pero no tengo acceso directo a la audiencia.

Publicación no monetizada

Eso también forma parte del reto de un blog: no hay propiedad. Escribir un blog en tu propio sitio web es extremadamente poderoso. No hay guardianes. La publicación es instantánea. Mayoritariamente gratuita. Puedes decir lo que quieras. Puedes escribir poco o mucho, todos los días o una vez al año. Tienes el 100% del control del diseño.

En muchos sentidos, es la plataforma de publicación definitiva. Es un hogar fantástico para grandes escritos y nuevas ideas. Durante un tiempo, los blogs tuvieron su apogeo. Pero los sitios web de blogs tienen tres desventajas significativas que atenúan su supremacía.

• Uno, cada vez menos gente va directamente a un sitio web de forma regular; es más difícil mantener una audiencia y muy difícil hacerla crecer en la web.

• Dos, a menos que implementes algún tipo de nivel de afiliación, en realidad no eres dueño de tu audiencia. Los lectores son anónimos. A veces puedes implementar comentarios en un blog, pero tienen que ser gestionados e investigados, y sus identificaciones no son útiles para un autor.

• Y tres, los blogs, casi por definición, están abiertos a todos los visitantes y no tienen modelos de ingresos significativos.

El hecho de que no puedas cobrar fácilmente por lo que escribes en un blog ha sido la razón por la que surgieron Substack y otras plataformas de suscripción. (Actualmente hay algunos blogs como Kottke, que están experimentando con la suscripción de pago para comentar, mientras mantienen el blog abierto y gratuito).

En la misma línea, X(Twitter), Instagram, TikTok y Facebook son auténticas plataformas de publicación. De hecho, he publicado las partes más significativas de cada página de uno de mis libros, y cada frase de otro libro, en estos medios sociales. Puedes publicar en serie. Pero no existe un modelo de ingresos. Puedes ganar seguidores, pero no dólares. A veces los seguidores pueden convertirse en un público real al que tienes acceso, pero no es fácil, y desde luego no es automático. Aunque YouTube (ver más abajo) puede apoyar plenamente a los creadores, no he conocido a nadie que gane dinero vendiendo sus contenidos en las plataformas de medios sociales.

No obstante, sigo blogueando y publicando en las redes sociales; es el primer lugar al que van mis escritos. Y a veces, esta audiencia difusa es todo lo que tiene que tener la escritura.

Otra ventaja de las plataformas de newsletter para suscriptores, como Substack y Ghost, etc., es que tienen un componente social, y pueden ser una forma estupenda de crear una comunidad en torno a tus escritos. Hacen que comentar sea muy fácil para los lectores. También tienen análisis incorporados que pueden ayudarte a comprender a tu audiencia y cómo interactúa con tu contenido. Igualmente importante es que sus sistemas recomiendan otros newsletter a los suscriptores actuales o nuevos, lo que permite que otros descubran tu trabajo. Este efecto de red puede ayudarte a encontrar y hacer crecer tu audiencia. Una vez que un lector tiene una cuenta para un newsletter, le resulta muy fácil suscribirse a otro newsletter de otro autor.

El diseño y la maquetación en estas plataformas son actualmente muy limitados, y funcionan mejor para publicar principalmente texto, pero las plataformas también están avanzando hacia el vídeo y las imágenes.

Podrías pensar en una newsletter como una suscripción a un libro en curso. Escribir un libro «en voz alta» -publicarlo por partes a medida que lo escribes- se ha convertido en algo mucho más habitual. Escribes en secciones más cortas, publicas los capítulos inmediatamente en línea y luego solicitas comentarios.

Nota del Traductor: Te puede interesar “Gran Ejemplo de Serialización de Libros en Substack. Conseguir el apoyo y los comentarios de los suscriptores mientras se elabora el manuscrito en tiempo real.”

Esto funciona tanto en ficción como en no ficción. En ficción, puedes publicar libros por capítulos, en serie, de uno en uno. En no ficción, puedes escribir ensayos o entradas de blog o números de newsletter (véase más arriba), y después editar el material basándote en los comentarios y correcciones. El texto es esencialmente «revisado» y comprobado por los lectores anteriores. He escrito varios libros de este modo, y este proceso ha multiplicado la calidad del material. Además de corregir algunos errores embarazosos, también mejoró algunas partes con alertas a ideas de las que yo no era consciente.

Antiguamente, los editores convencionales intentaban activamente impedir que los autores publicaran material de antemano, pero ahora la rapidez de la corrección, la facilidad de los comentarios y la facilidad para señalar investigaciones pasadas por alto es tan fácil para los lectores, que tiene mucho sentido ensayar tu escrito en público. También puedes considerar este proceso dinámico de escribir > publicar > reescribir > volver a publicar como una forma de crear y mantener la atención.

En general, la gente dedica menos tiempo a los libros debido a la enorme cantidad de atención que requieren. Es más fácil encadenar esa atención en una serie continua de publicaciones. Si de ello surge un libro de formato largo, es mucho más fácil volver a enrollar esa cadena de atención en el libro. Y con la llegada de las suscripciones de pago, los lectores pueden suscribirse a tu libro en curso.

Proyección

Antes éramos gente de libro, pero ahora somos gente de pantalla. Nuestra cultura solía basarse en las escrituras, las constituciones, las leyes y el canon, todos ellos textos escritos. Estaban fijados en marcas inmutables en blanco y negro sobre papel resistente, escritos por autores, de quienes obteníamos «autoridades». Ahora nuestra cultura pivota sobre pantallas, que son fluidas, mutables, fluidas, líquidas y fugaces. No hay autoridades. Tienes que reunir la verdad por ti mismo. Los libros ya no tienen la importancia que tenían, y mis hijos y sus amigos no leen muchos. En su lugar, miran pantallas. Leen el texto en imágenes en movimiento. Están aprendiendo más de YouTube que de los libros en la escuela.

Aunque se seguirán publicando libros, el centro de atención se ha desplazado a las imágenes en movimiento. En todo el mundo, el número de horas de atención dedicado a las pantallas empequeñece al dedicado a las páginas. Hoy en día, para hablar seriamente de edición debemos hablar de vídeo, RV, carretes, películas, juegos, YouTube, TikTok y, por supuesto, IA.

El público de mis libros se cuenta por miles, pero el público de los vídeos de mis charlas TED se cuenta por millones. Dediqué minutos a preparar mis charlas TED y años a preparar mis libros, pero dada la asimetría de la atención y la influencia, debería haber invertido mi propia atención y haber dedicado años de trabajo a mis vídeos y luego sólo horas a crear el libro derivado de ellos.

No tengo suficiente experiencia personal en este medio de comunicación emergente para ofrecer consejos útiles ahora mismo; puede que tenga que esperar a una segunda parte. Sí tengo un pequeño grupo de amigos que se ganan la vida publicando en YouTube, TikTok e Instagram. La pantalla es su principal medio para el trabajo de no ficción. Conozco a suficientes de estos nuevos tipos de creadores profesionales para ver que esta modalidad es un camino muy viable. También tengo suficientes pruebas del seguimiento de mi propia plataforma para ver claramente que el público del texto está estancado, y es más mayor, mientras que el público de las imágenes en movimiento sigue expandiéndose enormemente, a la vez que se rejuvenece. De los dos, sé dónde quiero trabajar. (No se me escapa que este ensayo es un texto y no un vídeo. Estoy trabajando en ello....)

Consejo resumido:

En conclusión, la forma en que me planteo la publicación hoy en día es con tanta autopublicación como pueda soportar. Escribiría por entregas públicas, en forma de newsletter de suscripción, o capítulos sueltos en e-book, o simples posts en mi blog. Si encontrara un público que quisiera más material, reescribiría, reeditaría y recompondría el material en una forma más larga. Lo publicaría en forma de ebook y/o de libro impreso bajo demanda que vendería en mi tienda Shopify. Si el material fuera extenso o implicara a más creadores que yo, me plantearía financiarlo mediante crowdfunding. Esas preventas me permiten determinar exactamente cuántas copias producir. Calcularía el coste del envío directo. Y en cada etapa haría algún tipo de versión visual para YouTube y otros canales similares, porque ahí es donde está la atención.

Para aclarar aún más este complicado consejo, he hecho un diagrama de flujo de las posibles opciones de publicación y auto-publicación. Es más o menos el árbol de decisiones que suelo seguir cuando estoy averiguando cuál es el mejor modo para el material y mis objetivos. Espero que también te resulte útil.

Puedes descargar gratuitamente un PDF de 16 páginas de este artículo, en inglés, puedes obtenerlo aquí.

Sobre KK

KK es el boletín de Kevin Kelly, que se inició en agosto de este año, justamente con este artículo (véase la versión inglesa), que sigue siendo el más popular hasta la fecha.

Bonus: Consejos de vida de KK

Esta es una colección de algunos de los consejos de Kevin Kelly en sus obras sobre la condición humana, su conducta y comportamiento, sin ningún orden en especial:

• La vida mejora cuando cambias transacciones por relaciones.

• Lo principal es mantener lo principal lo principal.

• En caso de duda, deja demasiada propina.

• Para reforzar el sentido de pertenencia de un niño a una familia, articula qué es distintivo de tu familia. Deberían poder decir con orgullo “nuestra familia hace X”.

• Para ser interesante, simplemente cuenta tu historia con una honestidad fuera de lo común.

• La infelicidad viene de querer lo que otros tienen. La felicidad de querer lo que ya tienes.

• Para que tu mensaje llegue, sigue esta fórmula: simplifica, simplifica, simplifica y luego exagera.

• Asume que nadie se acuerda de los nombres. Como cortesía, vuelve a presentarte a ti mismo incluso a aquellos con los que ya has coincidido antes: “Hola, soy Kevin”.

• No puedes cambiar tu pasado, pero puedes cambiar tu historia sobre tu pasado. Lo importante no es lo que te pasó, sino cómo respondiste a lo que te pasó.

• Para objetivos elevados, mide tu progreso desde el origen, no desde lo que te queda para terminar.

• La ira no es la respuesta apropiada a la ira. Cuando ves a alguien enfadado estás viendo su dolor. La compasión es la respuesta apropiada a la ira.

• Cuando encuentres algo que te guste hacer, hazlo muy despacio.

• Tus debilidades y tus fuerzas son los dos polos opuestos de unos mismos rasgos. Por ejemplo, hay una minúscula diferencia entre cabezonería y perseverancia o entre valor y estupidez. La única diferencia está en el objetivo. Es cabezonería tonta y estupidez temeraria si el objetivo no es importante, e implacable perseverancia y admirable valor si lo es. Para ganar dignidad con tus debilidades, hazte cargo de ellas y asegúrate de poner tu empeño en cosas que importen.

• Dedicar tan sólo 15 minutos al día (un 1% de tu día) a hacer mejor lo que haces es la mejor forma de amplificar y avanzar en lo que haces.

• Para aprender de tus errores, ríete de ellos.

• Si nadie más hace lo que tú haces, no necesitas un currículum.

• La mejor forma de dar consejos a la gente joven es averiguar qué es lo que quieren hacer y entonces decirles que lo hagan.

• Sé extremadamente tacaño a la hora de hacer promesas y extremadamente generoso a la hora de cumplirlas.

• A largo plazo, el futuro lo deciden los optimistas. Para ser un optimista no hay que ignorar la multitud de problemas que creamos. Simplemente hay que imaginar cuánto mejora nuestra habilidad para resolver problemas con el tiempo.

• Aprende a echarte una siesta de 20 minutos sin que te de vergüenza.

• No te guardes los mejores elogios hacia alguien hasta el día de su funeral. Díselo mientras viva, cuando pueda marcar una diferencia en su vida. Escríbeselo en una carta que puedan guardar.

• Enseña a tus empleados tanto como para que puedan encontrar trabajo en cualquier otro sitio. Trátales tan bien para que no quieran hacerlo.

• En 100 años muchas de las cosas que creemos ahora serán demostradas erróneas, incluso vergonzosamente equivocadas. Una buena pregunta a hacerse hoy es “¿en qué puedo estar equivocado?” Esta es la única preocupación que merece la pena tener.

• No te definas por tus opiniones, porque entonces no podrás cambiar de opinión. Defínete por tus valores.

• Tu pareja ideal no es alguien con la que nunca estás en desacuerdo, sino alguien con quien estás contento de estar en desacuerdo.

• Tener curiosidad por el punto de vista de otra persona es la forma más potente de hacerles cambiar de opinión.

• Si no te preocupas por tus empleados, ellos no se preocuparán por tu misión.

• En lugar de preguntar a tu hijo qué ha aprendido hoy pregúntale a quién ha ayudado hoy.

• El propósito de escuchar no es responder, sino escuchar lo que no está siendo dicho.

• Mide tu riqueza no por las cosas que puedes comprar, sino por las cosas que tienes que el dinero no puede comprar.

• Las personas adineradas (the rich) tienen dinero. Las personas ricas (the wealthy) tienen tiempo. Es más fácil ser rico que ser adinerado.

• Para escribir sobre algo difícil de explicar, escribe una carta a un amigo contándole por qué eso es difícil de explicar. Quítale luego el “Querido amigo” y tendrás un primer borrador excelente.

• Entrégate a la pronoia, que es lo contrario a la paranoia. Elige pensar que todo el universo está conspirando a tus espaldas para hacer de ti un caso de éxito.

• Ver con otros ojos lo corriente es lo que el arte, la literatura y la comedia hacen. Puedes elevar detalles mundanos a maravillas mágicas simplemente por observarlos detenidamente.

• Ponte como objetivo morir arruinado. Dáselo todo a tus herederos en vida. Es más divertido y más útil para ellos. Tu último cheque debería ser para la funeraria y debería no tener fondos.

• Tu objetivo en la vida es ser capaz de decir el día antes de morir que has logrado llegar a ser tú mismo por completo.

• Las mayores recompensas están en trabajar en algo para lo que nadie tiene palabras. Si puedes, trabaja en algo que aún no tenga nombre.

• No pretendas gustar a los demás. Pretende que te respeten.

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La paradoja de la plataforma: lo que los autores necesitan saber para vender libros

Por: Renee Fountain, agente literaria y editora de desarrollo en Nueva York

Ya lo habrás oído antes: Los escritores de ficción no necesitan una plataforma. Te lo repiten constantemente. Te lo dicen: El arte es el rey. La historia lo es todo. La plataforma es para los autores de no ficción.

Este consejo no es técnicamente erróneo, pero es lamentablemente incompleto.

Lo han dicho muchos agentes literarios, y un reciente panel de la industria al que asistí en la Feria del Libro de EE.UU. lo confirmó:

Puede que la plataforma no sea necesaria para conseguir tu primer contrato literario, pero es esencial si quieres una carrera de escritor sostenible, con una comunidad, una conexión y una resistencia reales.

La publicación es impredecible

La realidad es que podrías vender un primer libro en una venta anticipada o en una subasta, y aun así luchar por conseguir tracción. Podrías escribir algo brillante que quedara huérfano. Podrías construir una serie muy querida y luego te dirían que tus números no son lo suficientemente fuertes para la siguiente.

Cuando las cosas se tuercen -y a veces lo hacen-, una línea directa con lectores, colegas y profesionales adquiere un valor incalculable.

Aunque la plataforma no garantice las ventas del libro, aumenta las probabilidades de que la gente sepa al menos que tu libro existe.

Marketing para introvertidos: Como introvertido, la idea de «promocionarte» a ti mismo y a tu libro es desalentadora. La autopromoción, las redes sociales y la visibilidad constante a menudo resultan abrumadoras, y para muchos escritores introvertidos no es algo natural.

Cuando los grandes presupuestos no bastan

Durante la mesa redonda, un editor compartió una historia con moraleja:

El sello había apostado todo a un libro debut y todos estaban muy entusiasmados: un presupuesto de marketing de seis cifras, un gran impulso por parte del equipo de ventas, la colocación de grandes minoristas, incluidos Target y Costco.

El libro fracasó. Nunca tuvo tracción.

Es la prueba de que, aunque las editoriales inviertan mucho en marketing, el éxito no está garantizado. También es un recordatorio de que incluso los mayores presupuestos y los mejores planes de marketing pueden no funcionar si la audiencia no está ya comprometida. (Véase Estamos entrando en la Era del Autor Artesano: La Noción de los «1.000 Verdaderos Fans» vuelve a ser Cierta).

La gran realidad es que la mayoría de los libros no consiguen un presupuesto de marketing de seis cifras ni la colocación en Target. En cualquier caso, el autor debe hacer la mayor parte del trabajo pesado y encontrar a sus lectores.

Hace poco recibí una propuesta en la que el autor decía que no le gustaba hacer marketing. Prefiere simplemente «publicarlo» y «si lo construyes, vendrán». Le recordé al autor que la única razón por la que «vendrán» es porque estaban allí mismo, en el campo de maíz. Le vieron construirlo. No recuerdo que viniera ningún jugador de otros barrios, estados o países.

La nueva realidad del marketing

Otra conclusión clave del panel: La comercialización de libros ya no es un sprint de seis semanas en torno a la publicación. Ahora es un maratón que requiere el compromiso y la estrategia del autor durante al menos 18 meses, o hasta su próximo libro. Sobre marketing de libros y otras cuestiones de auto-publicación, véase aquí (escrito por Kevin Kelly, ahora en español).

Sé auténtico

El panel también confirmó que la gente quiere autenticidad que provenga de un lugar reflexivo. No se trata de contar seguidores o de hacerse viral. Se trata de crear una comunidad auténtica, con personas que conecten contigo y con las historias que cuentas.

Por ejemplo, considera la posibilidad de compartir tu proceso creativo. Habla de las madrigueras de conejo por las que bajaste, de los avances que tuviste, así como de los días buenos y malos.

Involúcrate con lo que te interesa de verdad. Si hiciste investigación histórica, comparte descubrimientos fascinantes. Si estás obsesionado con la construcción del mundo, comparte cómo se te ocurren las ideas.

Y lo que es más importante, sé útil a otros escritores. Comparte recursos, celebra sus éxitos. Aporta algo de valor. Muestra apoyo a la comunidad que quieres que te apoye.

Otra idea útil del panel: aunque tener un artículo en Vanity Fair es emocionante, en la mayoría de los casos vende menos libros que una aparición en un podcast, sencillamente porque los oyentes de ese podcast son los lectores.

Plataformas sin asco

La mayoría de los escritores se resisten a crear una plataforma porque les resulta incómoda. Estoy totalmente de acuerdo con ello. Por desgracia, esto no niega la necesidad de hacerlo.

Plataforma no tiene por qué significar TikTok o 10.000 seguidores en Instagram. No tiene por qué «quitarme tiempo que podría estar escribiendo», y no debería ser «comercial».

Así que, para todos aquellos que «odian las redes sociales» considera:

• Un boletín (por ejemplo, en Substack) consistente. (Ver también Estrategias para Vender tu Libro en Substack 📬: Ejemplos y lo que Debes Saber: ¿Cómo vender mis obras a través de Substack? ¿Cuál es el futuro?)

• Dos plataformas sociales en las que te sientas cómodo (por ejemplo, Bluesky y Notas de Substack)

• Contribuye con ensayos reflexivos, entrevistas o artículos de opinión en las plataformas de otras personas

• Participa en comunidades de escritores: clubes de lectura, foros, grupos de crítica

• Enseña, asesora o edita

• Habla en público o participa en podcasts

• Ten una presencia visible en Internet que muestre quién eres y lo que escribes.

Empieza donde te sientas cómodo, pero no esperes a la fecha de publicación para empezar. Con algo más de detalle:

• Medios de comunicación online. Escribe artículos, artículos como invitado o ensayos para blogs, sitios web o publicaciones que estén en línea contigo o con tu libro. Éstos te permiten llegar a tu público específico manteniendo el control total de tu mensaje.

• Aprovecha los clubes de lectura. Ofrecen un entorno más personal e íntimo para hablar de tu obra. Únete a debates por correo electrónico o plataformas como Zoom para conectar con los lectores en un entorno relajado.

• Ponte en contacto con blogueros de libros y personas influyentes. Que coincidan con el género y el mensaje de tu libro. Un correo electrónico atento y una copia de la reseña pueden ayudar mucho a ganar visibilidad.

Antes del libro: Empezar pronto

Los escritores de ficción con más éxito que conozco empezaron a conectar con su futuro público mucho antes de que su debut llegara a las librerías, no porque tuvieran que hacerlo, sino porque comprendieron su importancia y eso alimentó su creatividad.

Algunos elementos:

• Responsabilidad creativa: Compartir tu proceso puede ayudarte a mantener la coherencia.

• Conocimiento del mercado: Participar en tu comunidad te mantiene conectado a las tendencias del género, las preferencias de los lectores y los cambios del sector.

• Relaciones profesionales: Crear una comunidad te presenta a otros escritores, editores, agentes y profesionales del sector. Estas relaciones comprometidas a menudo importan más que el número de seguidores.

En Substack hay muchos ejemplos excelentes de autores que se comprometen con su comunidad mientras promocionan su libro.

Durante el libro: La estrategia de los 18 meses

Una vez que tienes un contrato para la publicación de un libro, tu estrategia de plataforma se vuelve más intencionada. Una plataforma sólida te hace menos dependiente de los presupuestos de marketing de las editoriales (como señalan éstas), de la colocación en las librerías o de los cambios de algoritmo.

• Prepublicación (6-12 meses antes): Crea expectación sin abrumar a tus lectores. Comparte la portada, contenido entre bastidores y ponte en contacto con otros autores de tu género para una posible promoción cruzada. (Obtén los permisos necesarios de la editorial). Más sobre lanzamientos, aquí.

• Mes de lanzamiento: Tu público establecido se convierte en tu equipo de lanzamiento.

• Después de la publicación (6-18 meses): Mantén el impulso mediante clubes de lectura, conferencias y entrevistas en podcast. Sigue atrayendo a los lectores. Aquí es donde muchos autores flaquean, pero es crucial para el éxito a largo plazo.

Después del libro: Construir la resistencia profesional

Tras tu debut, las editoriales se fijarán en tus cifras de ventas y en tu capacidad para llegar directamente a los lectores. Tu plataforma se convierte en parte de tu marca de autor y puede influir en futuras negociaciones contractuales.

Mentalidad de autor

No pienses en tu plataforma como algo que construyes para un libro. Estás construyendo una audiencia para la carrera que quieres dentro de cinco o diez años.

Empieza poco a poco. Sé coherente. Sé auténtico. Céntrate primero en el oficio, porque eso es lo que hará que los lectores vuelvan.

Puede que la plataforma no sea necesaria para conseguir un contrato para un libro, pero puede ser la razón por la que consigas otro.

Nota: Agradecemos a Renee Fountain, veterana del sector editorial (S&S y Harcourt) su colaboración en este artículo, que es una adaptación del suyo en inglés:

Gryphon Quill

The Platform Paradox: What Authors Need to Know to Sell Books

You've heard it before: Fiction writers don't need a platform. It's repeated constantly. You’re told: Craft is king. Story is everything. Platform is for non-fiction authors…

Read more

a year ago · 83 likes · 48 comments · Renee Fountain

Renee ha trabajado en la industria durante más de 30 años. Es una ex buscadora de libros de una cadena de televisión, editor de desarrollo, coach de escritura y agente literario desde 2014.

Bonus 1: La importancia de compartir

Por: Sergio Flores

“¿Cómo consigo que descubran mi libro?” Es una pregunta que todo escritor se hace, ya sea su primer libro, su décimo o si aún no se ha publicado.

Cada año, la cantidad de libros publicados crece exponencialmente y tu historia se pierde en el olvido. Sabes que deberías dedicarte al marketing, así que creas un sitio web, quizás un boletín informativo o un blog, pero en realidad solo estás hablando al vacío. ¿Cómo te haces un hueco en internet?

Hay libros dedicados a “enseñarte todo lo que puedes hacer para crear o expandir tu plataforma de autor”. Se ha dicho durante muchos años que “tu plataforma es la base de todo tu marketing”, así que el consejo era obvio: desarróllala bien. Cada libro o consejo en internet podía centrarse en todas o en una plataforma diferente que “puedes usar para aumentar la visibilidad de ti y de tu libro”. Y, así, hablaban de tu sitio web, email marketing, marketing de contenidos, optimización para motores de búsqueda (SEO), blogs, YouTube y Pinterest.

Pero, con los años, esto era cada vez menos cierto. Y la irrupción de la IA lo ha hecho más distinto.

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Bonus 2: Historia de fondo

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Para los escritores noveles, es más difícil que nunca abrirse camino. Esto plantea una crisis existencial para la edición, y limita de forma inquietante su acceso a nuevas y apasionantes voces.

Aunque On the Road (En el camino ) de 1957 se considera el «debut» de Jack Kerouac, la primera novela del autor, The Town and the City (El pueblo y la ciudad), se publicó en 1950. Desde todos los puntos de vista, esta última fue un fracaso. Entre ese libro y el lanzamiento de En el camino, Kerouac empezó a trabajar con el agente literario Sterling Lord, que creía que podía ser la voz de su generación y sentó las bases para su recepción pública como tal.

¿Qué hizo exactamente Sterling Lord para preparar al público de Kerouac? De 1953 a 1957, aprovechó sus propios contactos profesionales para publicar extractos de On the Road en revistas como The Paris Review y New World Writing, creando expectación para el siguiente libro del joven novelista. Esto es una práctica habitual hoy en día, pero en los años cincuenta era una solución novedosa al problema de reconocimiento del nombre al que se enfrentaban los escritores desconocidos.

Tras unos años de ver el nombre de Kerouac en la prensa, se pensó que los lectores prestarían atención cuando reconocieran su nombre en la portada de En el camino. Fue uno de los primeros «debuts» literarios de este tipo. Sterling Lord creó el modelo para el fenómeno del «debut» literario que seguimos viendo hoy en día.

Pero, a diferencia de lo que ocurría a finales de los años cincuenta, cuando sólo había un puñado de medios para llegar al público -revistas nacionales con cientos de miles de suscriptores, unos pocos canales de televisión-, el panorama mediático actual, abarrotado y falto de recursos, significa que la cobertura del libro está más fracturada y llega a menos lectores. Hoy en día, las posibilidades de éxito de un autor desconocido dependen de que consiga una audiencia a través de los “agregados”.

Algunas informaciones desde el 2020-20233 en EEUU ya apuntaban, entre los expertos del sector, sobre las tendencias que habían observado en los últimos años, a que las primeras obras de ficción son cada vez más difíciles de lanzar. Para los escritores, lo que está en juego es hacerlo o morir: Un debut establece el listón para cada uno de sus libros posteriores, por lo que el avance y las ventas de su debut pueden seguirles durante el resto de su carrera. Para los editores, si el primer libro de un escritor no funciona, es difícil justificar económicamente la adquisición de su segundo libro.

Y para ti, lector interesado en la gran ficción, las consecuencias de este difícil clima pueden limitar tu acceso a nuevas y apasionantes voces de la ficción. A menos que compres con diligencia en librerías independientes donde los libreros destaquen distintos tipos de libros, es posible que sólo te encuentres con los grandes y llamativos estrenos que las editoriales, los clubes de lectura, los algoritmos de las redes sociales y las grandes librerías han determinado que debes ver. Pero quizás sea tu culpa:

¿Por qué ya nadie compra libros?

En un artículo muy popular (cuya imagen de portada sirve a éste), Elle Griffin analizó el juicio del intento de compra, en 2022, por parte de Penguin Random House, de Simon & Schuster. La suma de la cuota de mercado de las dos editoriales representaría el 47% (la suma del 37% y el 11%, respectivamente). El gobierno consideró que esta operación crearía un monopolio, y un juez lo confirmó.

Durante el juicio, los directores de todas las grandes editoriales y agencias literarias subieron al estrado para hablar de la industria editorial y dar cifras. Este relato revelador de la industria desde dentro, de realidades, es lo que Elle utiliza en su artículo. Como señala:

Creo que puedo resumir lo que he aprendido así: Las Cinco Grandes editoriales gastan la mayor parte de su dinero en adelantos de libros para grandes famosos como Britney Spears y autores de franquicias como James Patterson, y éste es el grueso de su negocio. También venden muchas Biblias, best sellers repetidos como El Señor de los Anillos y libros infantiles como La oruga muy hambrienta. Estas dos categorías de mercado (libros de famosos y superventas repetidos de la lista de libros atrasados) constituyen la totalidad de la industria editorial e incluso financian su proyecto de vanidad: publicar el resto de los libros en los que pensamos cuando pensamos en la edición de libros (que no generan dinero alguno y suelen vender menos de 1.000 ejemplares).

El fiscal recopiló datos sobre 58.000 títulos publicados en un año y descubrió algo sorprendente: el 90% de ellos vendió menos de 2.000 ejemplares y el 50% vendió menos de una docena de ejemplares.

Entonces, las editoriales, según Elle, “invierten pequeñas sumas en montones de libros con la esperanza de que uno de ellos irrumpa y se convierta en un unicornio, ganando suficiente dinero para financiar todos los demás.” En palabras de Markus Dohle, Director General de Penguin Random House:

Cada año, entre miles de ideas y sueños, sólo unos pocos llegan a la cima. Por eso lo llamo el Silicon Valley de los medios de comunicación. Somos ángeles inversores de nuestros autores y sus sueños, sus historias. Así es como llamo a mis editores y editoriales: ángeles... Es más bien esta idea de Silicon Valley, ves que el 35% son rentables; el 50% a base de contribuciones. Así que todos los libros tienen la misma probabilidad de éxito.

“Las editoriales quieren una audiencia incorporada”, señala Elle. Los dirigentes de Macmillan están de acuerdo:

P. ¿Estarías de acuerdo en que ese tipo de autores, es decir, los que tienen una audiencia incorporada, son también autores que recibirían un anticipo elevado si acudieran a una editorial tradicional como Macmillan o PRH?

R. Eso es muy general. Pero sí...

P. ¿Y estás dispuesto a pagar más si tienen muchos seguidores?

R. Sí.

En algunos casos, la razón por la que pagan mucho dinero es porque la persona tiene una gran plataforma. Y si esa plataforma está ahí para la publicidad, entonces el gasto puede ser menor.

Esto último (que si los escritores tienen una gran audiencia, las editoriales no tienen que gastar dinero en marketing, y pueden pagar más en anticipos, se repite entre otras editoriales.

Con estos grandes adelantos, los autores tienen bastante de su propia infraestructura. Tienen sus propios publicistas. Tienen su propio equipo de redes sociales. Tienen sus propios boletines. Así que en realidad son capaces de descargarnos de una buena parte del trabajo, no todo el tiempo, pero en realidad es un factor por el que a veces pagamos estos grandes anticipos, porque los autores en realidad son capaces de ayudarnos mucho.

- Jonathan Karp, Director General de Simon & Schuster

Por ejemplo:

[Una autora] está muy consolidada. Aunque nos gastamos 1,2 millones de dólares en el libro, nos gastamos unos 62.000 dólares en marketing y publicidad porque ella tenía una base de fans muy consolidada...

- Jennifer Bergstrom, Vicepresidenta Senior de Gallery Books Group

Pero ni una gran audiencia garantiza el éxito:

El hecho de que el editor pague 250.000, 500.000 o 1 millón de dólares por un libro no garantiza que una sola persona vaya a comprarlo. Gran parte de lo que hacemos es incognoscible y se basa en la inspiración y el optimismo”.

- Michael Pietsch, Director General de Hachette

Otras editoriales dieron ejemplos concretos. Es bastante común, afirmó un agente.

Los libros no dan dinero. La amenaza de Amazon

Si me fijo en el 10 por ciento de los libros más vendidos... ese nivel del 10 por ciento te lleva a unos 300.000 ejemplares vendidos en ese año. Y si me dijeras que definitivamente voy a vender 300.000 ejemplares en un año, me gastaría muchos millones de dólares para conseguir ese libro.

- Madeline Mcintosh, directora general de Penguin Random House US

Un gráfico de Penguin

La cúpula de Penguin Random House reconoce que “el 4% de los títulos más importantes generan el 60% de la rentabilidad” Y que:

Sólo un par de libros de cada cien generan ese grado de beneficios... dos libros más o menos representan la mayor parte de la rentabilidad.

Los porcentajes en otras editoriales:

• “Aproximadamente la mitad de los libros que publicamos generan algún tipo de beneficio”: Hachette

• “Aproximadamente la mitad de los libros que publicamos ganan dinero, y un porcentaje mucho menor recupera el anticipo que pagamos”: Simon & Schuster.

Hace unos días (fines de 2025), la editorial “La Consentida” publicaba en su perfil de Instagram que el 86% de los títulos vendía menos de 50 ejemplares y que sólo el 0,1% superaba en ventas los 3.000 ejemplares.

--Anabel Magerit (¿Cuánta vida tiene un libro?)

Según un socio de Bates White Economic Consulting, el 85% de los libros con anticipos de 250.000 $ (que a su vez son el 2% del total de libros) o más nunca recuperan su anticipo.

Tenemos un informe que coloquialmente llamamos «Los que se escaparon». Y es un informe sobre los libros en los que ofrecimos 500.000 $ o más como anticipo y no conseguimos adquirir el libro... este informe es una especie de advertencia contra el alto riesgo de los grandes anticipos, porque la lección que sacamos una y otra vez es: menos mal que dejamos de pujar cuando lo hicimos, porque incluso con el anticipo que ofrecimos, habríamos perdido dinero... Muy a menudo, la oferta ganadora en nuestro cálculo es una pérdida de dinero.

- Michael Pietsch, Director General de Hachette

Esa es una de las razones por las que muchas de las editoriales pagan por colocarse en Amazon, como reconocieron.

Uno de cada dos libros en Estados Unidos, aproximadamente, se vende a través del comercio electrónico... Amazon.com tiene 50 millones de libros disponibles. Una librería, una buena librería independiente, tiene unos 50.000 libros diferentes disponibles... un algoritmo decide lo que se presenta y se hace visible y descubrible para un consumidor final en línea. La diferencia es enorme. (…)

Hay algo que está a disposición de nuestros editores, se llama Amazon Marketing Services, AMS, y todos los editores pueden gastar dinero y dárselo a Amazon para tener, con suerte, mejores resultados de búsqueda.

- Markus Dohle, Director General de Penguin Random House

También:

Creo que se subestima a Amazon como editor de libros. Tienen unos 50 editores... Obviamente, dado el número de personas que buscan productos en Amazon, eso les da una gran ventaja, porque cuando la gente entra en Amazon, ellos... si el libro no está ahí para lo que buscan, ellos podrían crear ese libro. Esa es una teoría que tengo. Pero aunque eso no ocurra, saben lo que la gente compra y tienen acceso a esos datos. En mi opinión, su lista de libros más vendidos es más importante que la del New York Times, porque es en tiempo real. Cada hora. Y yo miro la lista de los más vendidos de Amazon con regularidad, todos los días.

- Jonathan Karp, director general de Simon & Schuster

No permiten que sus autores participen de Kindle Unlimited. La industria musical ha perdido, en la transformación digital, aproximadamente el 50 por ciento de sus ingresos globales. Permitirlo, podría …

… destruir la industria editorial. (…)

Alrededor del 20-25% de los lectores, los grandes lectores, representan el 80% de los ingresos de la industria de lo que los consumidores gastan en libros. Son los lectores realmente dedicados. Si tuvieran acceso total, la fuente de ingresos de la industria sería muy pequeña. El comercio físico desaparecerá -véase la música- en dos o tres años. Y dependeremos de unas pocas empresas de Internet suecas o de Silicon Valley que realmente proporcionen acceso total.

- Markus Dohle, director general de la editorial Penguin

Elle acaba su artículo observando:

Puede que las editoriales vivan para ver otro día, pero no creo que su modelo dure mucho en este mundo. A menos que seas una celebridad o un autor de franquicia, el modelo editorial no te proporcionará mucho más que un pequeño anticipo y una docena de lectores. Si eres una celebridad, seguirás teniendo un alcance mucho mayor en Instagram que con tu libro.

Personalmente, no podría estar más agradecido de saltarme las editoriales por completo y escribir directamente para mis lectores aquí (…)

La dificultad para publicar:

La dificultad para publicar: ¿Por qué fracasan los aspirantes a escritores y también las novelas debutantes en su lanzamiento?

En diciembre de 2021, The New York Times llamó a las novelas debutantes más vendidas «las águilas calvas del mundo del libro». De las quince que aparecieron ese año en la lista de ficción de tapa dura del periódico, la escritora Elisabeth Egan escribió: «sólo cinco eran de autores no famosos que no habían sido ungidos por Oprah Winfrey, Reese Witherspoon, Jenna Bush o el Club del Libro de Good Morning America ».

Hoy en día, no basta con conseguir un puesto en uno de estos codiciados clubes de lectura. Según un editor de un venerable sello editorial, los novelistas debutantes necesitan tres logros publicitarios clave para «destacar»: uno, un club de lectura importante; dos, un impulso de Barnes & Noble, Amazon, Indie Next y/o Libro del Mes; y tres, un perfil importante.

Unas pocas veces al año, uno de estos debuts rompedores aterriza en la lista de lectura de todo el mundo, pero son pocos y distantes entre sí. En 2023 se publicaron unos quinientos mil libros, según BookScan (que sólo capta alrededor del 85% de los datos del sector), y nadie sabe cuántos debuts se publican cada año. La mayoría van y vienen sin mucha fanfarria. La inmensa mayoría de los títulos venden menos de cinco mil ejemplares, pero en todo el sector, las ventas de libros han aumentado. En 2004, se vendieron al menos 648 millones de libros en Estados Unidos, y en 2013, 620 millones; el año 2023, se vendieron al menos 767 millones de libros, un aumento significativo. Si es así, ¿por qué parece que ahora es más difícil para un escritor debutante «abrirse camino»? xxx

Para empezar, el negocio de la promoción de libros ha cambiado. Todavía en 1999 había «reservas» de ejemplares anticipados para enviar a los libreros, junto con un sólido ecosistema de periódicos y revistas nacionales deseosos de reseñar libros. También prosperaban los medios regionales y los semanarios alternativos. Conseguir una reseña en la portada de The New York Times Book Review, una entrevista en NPR, la revista People y quizá una entrevista en un programa matinal solía ser el billete dorado para un libro. Otra combinación ganadora era la siguiente: un extracto en Time o Newsweek, un segmento televisivo y una reseña en The New York Times.

Hoy en día, no existe tal fórmula. En el siguiente artículo ya se apunta:

¿Las críticas atraen lectores? ¿Aumentan las suscripciones? ¿Venden anuncios? Si la respuesta es «no», ¿Cómo encajan las reseñas y los críticos culturales? ¿Es la crítica cultural un oficio moribundo?

Para tener éxito en nuestro fracturado entorno mediático, algunas editoriales mantienen los esfuerzos publicitarios durante un periodo de varios meses, en lugar de detener los esfuerzos de relaciones públicas de un título en las semanas posteriores al día de publicación. Parece que la estrategia funciona, por ahora.

Los días de las copias anticipadas (ARC) ilimitadas también han terminado. Antes de la pandemia, una gran editorial habría enviado «miles» de copias de lectura anticipada a los creadores del gusto en el mundo editorial, los medios de comunicación y la venta de libros, asegurando una acumulación de rumores en la industria durante varios meses. Muchas editoriales se dieron cuenta de que ahorraban dinero cambiando a galeradas digitales durante 2020, cuando las direcciones de correo de los revisores cambiaban y los almacenes estaban escasos de personal.

Nota: Una galerada es una copia preliminar de un libro, utilizada como la última revisión antes de la impresión final para corregir errores tipográficos, de estilo y de maquetación. En el mundo editorial actual, suele ser un PDF enviado por correo electrónico, mientras que históricamente se refería a las pruebas impresas que se sacaban usando un tipo de carro llamado “galera”.

Hoy en día, los publicistas tienen el sentido arácnido de que un libro va a reventar cuando reciben más solicitudes de entrada que ejemplares anticipados disponibles, sobre todo solicitudes de colegas de otras editoriales que quieren leer un determinado libro por diversión. Con la mayoría de los títulos, es al revés, y los publicistas ofrecen galeradas a los abrumados trabajadores de los medios de comunicación, que pueden o no responder a sus correos electrónicos.

¿El público suele estar ansioso por la intimidad de conocer al escritor?

Parte del público más fiel quiere disfrutar de la intimidad de conocer al escritor. Conectar la biografía de un artista con su arte -o, dicho de otro modo, crear una relación para-social entre lectores y autores- ha sido durante mucho tiempo una estrategia de marketing eficaz. Pero para los autores noveles, ahora va más allá de escribir ensayos personales e incluye convertirse en un auténtico influenciador de las redes sociales.

En su libro Filterworld: How Algorithms Flattened Culture, el crítico cultural Kyle Chayka sostiene que todos los creadores deben ser también influenciadores para competir en la economía de la atención. «Los influencers consiguen atención exponiendo partes de su vida que no tienen nada que ver con la producción de cultura», afirma, ya sea tuiteando sobre ello, publicando imágenes en Instagram, haciendo vídeos en TikTok o escribiendo boletines informativos. Pero últimamente, el panorama de las redes sociales ha cambiado de un modo que perjudica específicamente a los novelistas desconocidos, más que a los escritores noveles de no ficción.

La irrupción de las redes sociales

En 2012, Book Twitter era «emergente» y Facebook mostraba quiénes de tus amigos habían confirmado su asistencia a las presentaciones de libros. La floreciente utilidad de los medios sociales brindó a todo el mundo esta extraordinaria oportunidad de hacer más, ser visto por nuevas personas y conectar con autores y escritores y comunidades e instituciones con los que, literalmente, nunca habían podido conectar directamente. Sólo trece años después, gran parte de esa infraestructura se ha fragmentado, y entró en crisis antes, en 2023.

Los publicistas empezaron a notar las grietas cuando surgió Snapchat a mediados de la década de 2010. En un canal de Snapchat, puedes haber trabajado en el libro durante cuatro años, pero ahora tienes menos de dos minutos para presentarlo a los lectores, y sí, el vídeo desaparecería en veinticuatro horas. Esto encapsula perfectamente dónde estamos en el mundo editorial desde entonces.

Hoy en día, para conseguir exposición, tienes que hacer el tipo de contenido que la plataforma está priorizando en un momento dado. En Instagram, eso significa publicar vídeos. Atrás han quedado los días de los cuadros desordenados de cuadernos, bolígrafos y tazas de café junto a la cubierta de un libro; los vídeos frontales son los que actualmente captan más miradas.

Un autor de no ficción al menos tiene un tema del que hablar. Muchos escritores de no ficción crean ahora vídeos del tamaño de un “bocado” que destilan las ideas de sus libros, con el objetivo de convertirse en líderes de opinión.

Pero en lugar de hablar de sus libros, los novelistas comparten vídeos de presentación cuando reciben los ejemplares anticipados, o vídeos de estilo de vida sobre sus rutinas de escritura, ninguno de los cuales transmite su voz en la página. Hacer este «contenido» resta tiempo a la escritura. El escritor no está hablando necesariamente del trabajo en sí.

BookTok -o TikTok- sigue considerándose la plataforma emergente de moda, pero, a diferencia de Instagram y Twitter antes que ella, las editoriales no saben cómo engañar al algoritmo, la consideran incontrolable. A diferencia de plataformas como Twitter e Instagram, en las que los autores pueden publicar activamente para establecer seguidores, los éxitos arrolladores de BookTok surgieron de los vídeos de influencers.

También está el reto de conseguir que te vean. Tanto en TikTok como en Instagram, lo que ves ya ha sido filtrado por la plataforma. En el mundo físico, ocurre lo mismo en grandes superficies, donde muchos de los libros en stock ya están en la lista de los más vendidos del New York Times o han sido encumbrados por clubes de lectura de famosos.

La energía tiende a adherirse allí donde la energía ya está adherida. En este clima, son menos los debuts que tienen la oportunidad de abrirse paso entre el ruido, porque toda la energía se adhiere a los que han superado cierto obstáculo. En algunos casos, la energía empieza a acumularse ya cuando se anuncia por primera vez un proyecto. Por ejemplo, si ha ganado un premio literario. O por otros medios. “Lecciones de Química “ de Bonnie Garmus creó expectación tras venderse por 2 millones de dólares a Doubleday y convertirse en el libro de la Feria del Libro de Frankfurt de 2020.

Entonces, ¿cómo crean los autores energía a su alrededor? El trabajo consiste en diferenciarte al principio de todo y que te vean en ese momento.

Establecer una presencia en el mundo literario ayuda. Algunos han publicado una revista de literatura y organizado eventos antes de escribir libros: el camino a las editoriales fue mucho más sencillo.

Necesitas, en las novelas de ficción, que un número suficiente de personas conozcan tu personaje para que quieran comprar tu libro, independientemente de lo que sea. Los editores y publicistas están de acuerdo en que un libro de ficción necesita un «estar ahí» para tener poder de permanencia, y que un personaje sin un libro sustancial no despegará. Hay demasiada saturación de libros y escritores para lo que el mercado demanda. Además de crear buen arte, quizás necesitas “profesionalizarte”: Está bien que un autor escriba tranquilamente por su cuenta, pero eso significa que el esfuerzo para un editor es mayor.

Como los publicistas de plantilla de las editoriales deben dividir su carga de trabajo entre varios autores, existe la expectativa de que un autor pase ahora incontables horas trabajando como portavoz de su libro, también en BookTok.

Últimamente, cada vez más escritores contratan publicistas autónomos para que se centren en sus libros. Un agente literario de una empresa de talentos explicó que, en EEUU, la mayoría del «20 por ciento de las mejores novelas literarias de los últimos dos años -en cuanto a ventas y atención mediática- tuvieron publicistas externos». Estos publicistas cobran unas cinco cifras por sus servicios, por lo que sólo los escritores con importantes anticipos (o los ricos independientes) pueden permitírselos. El coste está justificado, creen los escritores, porque puede haber una sensación de pánico en torno a si su libro va «lo suficientemente bien».

Una solución popular es acudir a la autopublicación:

En este precario clima editorial, el pánico a veces está justificado. Hay una mentalidad de «un strike y estás fuera», en la que algunos autores son despedidos por sus agentes si su debut no se vende bien. Con las segundas novelas, esos escritores no exitosos empiezan desde el principio, pero peor, porque vuelven a hacer consultas y tienen la carga de un mal historial de ventas. De todas formas, hay argumentos a favor de evitar agentes en algunos casos:

Las redes de escritores, la importancia de la comunidad

Pero una novedad positiva en medio de esta sensación de precariedad es el auge de la amistad literaria. En las redes sociales (y aquí podríamos incluir a Substack) los escritores son tan propensos a promocionar a sus compañeros como a auto-promocionarse: enlazando dónde comprar libros, colgando fotos de lecturas y compartiendo pasajes de pruebas editoriales (galeradas, etc). Ahora existe una mentalidad de «todos a bordo» entre los autores en todas las etapas de su carrera, pero sobre todo entre los novelistas noveles. Ahora las redes de escritores son más importantes que nunca.

La comunidad es la herramienta más poderosa para un escritor novel. La comunidad de un escritor es el lugar donde se empieza a crear el boca a boca, y donde surgen defensores de lugares sorprendentes. Cuando se realiza una labor de apoyo a otros escritores durante mucho tiempo, puedes contar con amigos a los que les entusiasmará impulsar tu futuro libro, y confiar en otros escritores. Ya hay buena voluntad acumulada.

La comunidad es el objetivo correcto. En algunas grandes ciudades con tradición cultural (como Buenos Aires, México y Barcelona, la comunidad es muy posible fuera de los espacios online. Puedes crear comunidad en la vida real.

Algunas editoriales también la están construyendo entre sus autores. El proceso de escribir es a menudo un proceso solitario, y puede resultar muy aislante. Para los autores, la comunidad -especialmente si ha existido una reunión “offline” entre sus miembros- puede ser un punto de apoyo. Cuando tienes comunidad tienes un camino a seguir a través de los altibajos.

Nota sobre este artículo

Por recomendación de Roberto, he llegado a este análisis desolador (…) sobre algo que llevo defendiendo desde el lanzamiento de TINCTA VERBA: el modelo editorial tradicional está en fase terminal, y con él, la posibilidad de que voces literarias rigurosas encuentren espacio sin subordinarse al algoritmo.

Su documentación es impecable. Basándose en testimonios del juicio Penguin Random House vs. Simon & Schuster, revelan cifras que deberían estremecernos: el 90% de los libros venden menos de 2.000 copias. El 50% menos de una docena. Las Big Five solo invierten en debuts con audiencia previa masiva (influencers, famosos, escritores con seguidores consolidados). El resto son “apuestas de ángel inversor” que fracasan el 85% de las veces.

Lo más inquietante: los CEOs admiten ante el tribunal que “solo un par de libros de cada cien generan la mayor parte de la rentabilidad.” Y Amazon controla el 50% del mercado, obligando a editoriales a pagar por posicionamiento algorítmico. Es la dictadura del marketing disfrazada de meritocracia.

Salvador cita a Anabel Magerit, quien forma parte de nuestro ecosistema: “El 86% de los títulos venden menos de 50 ejemplares en España.” Es la confirmación de que el sistema está roto estructuralmente, no coyunturalmente.

Pero hay esperanza: Salvador defiende que las redes de escritores y Substack pueden ser la alternativa. La comunidad literaria como resistencia al capitalismo editorial. Exactamente lo que defiendo en TINCTA VERBA desde la deceleración crítica. (…)

Es el diagnóstico económico que necesitamos para entender contra qué resistimos.

—Elías Muñoz

El análisis estructural de la crisis y un “gancho” para desplazar al lector de la inercia de Amazon (consumo) al compromiso de Substack (pertenencia)

“... el modelo editorial tradicional está colapsado estructuralmente, no solo en crisis coyuntural.” (...) “Lo que más valoro de vuestro análisis es que no os quedáis en el lamento. Proponéis comunidad literaria + Substack como alternativa viable.”

Estamos muy preocupados por la situación. En digital, Amazon domina el mercado, pero no tiene sentido publicar una novela para que solo la compren 80 personas. Creemos que hay que empezar por Substack. Y que necesitamos un “gancho” para llevar los compradores de Amazon a Substack. Quizás tu podrías dar con la solución, Elías.

—Martina López

La respuesta honesta, libre de artificios, es que no existe un gancho comercial capaz de vencer al algoritmo en su propio terreno.

La única solución es cambiar el campo de batalla.

El problema que señalas (novelas vendiendo 80 copias) es el síntoma de un mercado saturado de “contenido” pero vacío de autoridad. Amazon vende acceso infinito; lo que el lector real anhela hoy es criterio restrictivo.

Mi diagnóstico crítico para vuestra estrategia es el siguiente: El “gancho” es la Jerarquía.

• La transición de la Disponibilidad a la Legitimidad: El lector de Amazon compra por impulso o precio. El suscriptor de Substack paga por certidumbre. La solución no es vender la novela, sino vender la garantía de calidad que vuestro nombre avala. El lector migrará si entiende que, fuera de vuestro ecosistema, está expuesto al ruido y a la mediocridad estadística que revelan los datos del juicio PRH.

• El Marco como Producto: Una novela en Amazon es un archivo huérfano. Esa misma novela en Substack, rodeada de análisis, debate y contexto, se convierte en Cultura. Vuestro “gancho” debe ser la promesa de que la lectura, bajo vuestra guía, deja de ser un acto de consumo solitario para convertirse en un acto de resistencia intelectual.

• La Economía de la Credibilidad: No busquéis al lector que quiere “leer barato”; ese lector ya pertenece al algoritmo. Buscad al lector que se siente estafado por el sistema de “best-sellers” fabricados. Ofrecedle rigor como refugio. Decidle: “Aquí se lee menos, pero lo que se lee, perdura”.

Esa es, desde mi humilde punto de vista, la única “solución” que la crítica rigurosa puede avalar: no competir en volumen, sino en la densidad del valor.

—Elías Muñoz

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Nota: Las novelas debutantes fracasan debido a una combinación de factores relacionados con la escritura, el mercado editorial y las expectativas del autor. Los problemas comunes incluyen la falta de una técnica narrativa sólida, argumentos débiles o genéricos, y una ejecución deficiente en el marketing y la presentación del libro. Para los escritores noveles, esto se ve agravado por la dificultad de hacerse un hueco en un mercado saturado y la falta de experiencia. Pero todo esto son elementos de otro artículo, la parte 2.

Los 7 pilares que realmente importan en la construcción de una carrera editorial

Las 4 P de la priorización, comprender la estructura subyacente de una carrera de autor sostenible, y por qué la mayoría de los escritores no dominan ni siquiera una (Parte 2)

Por: Russell Nohelty, autor de bestsellers del USA Today.

En la parte 1 se examinó los siguientes aspectos:

1. Creación

2. Venta a minoristas/catálogos

3. Crowdfunding

Véase aquí la parte 1.

Prosigamos:

4. Suscripciones

Ingresos recurrentes que hacen que tu negocio siga creciendo.

Cómo funciona: Proporcionas valor continuo, mes tras mes, a las personas que quieren profundizar contigo. No se trata de volcar contenidos. Se trata de pertenecer.

Ejemplo: Creas una Substack. El nivel gratuito recibe ensayos o capítulos. El nivel de pago recibe comentarios entre bastidores y contenido adicional. Tras seis meses, te estabilizas en 2.500 $/mes de ingresos recurrentes. A partir de ahí, crece.

• Plataforma: Patreon, Ream, Substack, Membresías Shopify

• Producto: Capítulos de acceso anticipado, comentarios adicionales, publicaciones en serie, acceso a la comunidad de Discord

• Camino: Notas de Substack, marketing de embajadores, SEO (entradas de blog que alimentan a los suscriptores), apariciones en podcasts.

Modo de fracaso: Los autores esperan que todo el mundo se suscriba de inmediato. Crean un Patreon, no ponen nada y se enfadan cuando nadie paga. Las suscripciones son para los superfans. Primero necesitas lectores gratuitos.

5. Páginas de aterrizaje y ofertas especiales

Se centra en la creación de ofertas y páginas únicas en tu sitio con puntos de entrada que atraigan a los lectores más profundamente.

Cómo funciona: Una página de aterrizaje tiene un único cometido: convertir.

Ejemplo: Haces una promoción BookFunnel: «Consigue gratis mi novela precuela». Los lectores llegan a tu página, dejan su correo electrónico y entran en tu embudo. En la página de agradecimiento, ofreces un paquete de bonificación de 7 $. Ese paquete paga el gasto en publicidad. Ahora estás haciendo crecer tu lista gratis.

• Plataforma: OptimizePress, Elementor, ConvertKit, Leadpages

• Producto: Novelas/precuelas gratuitas, imanes para lectores, paquetes tripwire de bajo precio (5-9$), códigos de descuento

• Caminos: Anuncios de Facebook/Instagram, promociones cruzadas de boletines, entradas de blog SEO que enlazan con páginas de destino

Modo de fallo: Los autores envían tráfico a su página de inicio. O peor aún, a su página de Amazon, donde no obtienen datos. Las páginas de destino existen para captar valor. Si no las pruebas, estás volando a ciegas.

He escrito un libro de venta directa que trata de esto llamado Estrategia de venta directa para autores.

6. Tienda web

La tienda que encuentras en el sitio web de un autor.

Cómo funciona: Eliminas al intermediario. Eres dueño de los datos de los clientes. Te quedas con el 90-95% del dinero en lugar de las migajas de Amazon.

Ejemplo: Creas Shopify. Vendes ejemplares firmados, ediciones exclusivas y estuches. Cada venta introduce el correo electrónico del lector en tu sistema.

• Plataforma: Shopify, WooCommerce, Gumroad

• Productos: Libros de bolsillo firmados, ediciones limitadas en tapa dura, paquetes de ebook + audiolibro, estuches, merchandising.

• Vía: Secuencias de correo electrónico (después de las descargas gratuitas), anuncios de retargeting, TikTok/Reels que apuntan a «copia firmada sólo en mi sitio».

Modo de fracaso: Los autores tratan su tienda como un Amazon más. «Aquí está mi libro de bolsillo, al mismo precio que en todas partes». ¿Por qué alguien te compraría directamente a ti si puede conseguirlo más barato y más rápido en Bezos? La tienda web sólo funciona cuando ofreces a los lectores algo especial.

Mi libro de venta directa, Estrategia de venta directa para autores, trata sobre la creación de una gran tienda.

7. Eventos presenciales y virtuales

Convenciones. Firmas de libros. Cumbres virtuales. Mercados emergentes. Se trata de ventas de alto contacto y alto margen.

Cómo funciona: Te reúnes con los lectores cara a cara o en directo por Internet. Consigues fans para toda la vida.

Por ejemplo: Compras una mesa en una convención de cómics. Llevas tus libros, algunos pósters y un discurso genial. Vendes 5.000 $ en tres días y consigues docenas de nuevos suscriptores.

• Plataforma: Congresos de cómic, ferias del libro, festivales locales, firmas de autores

• Producto: Libros impresos, ediciones firmadas, carteles, lotes de libros + merchandising

• Camino: Presentación en mesa («Es Buffy y Sandman»), programación de la convención (paneles/talleres), prensa local o boletines de eventos.

Modo de fracaso: Los autores se sientan detrás de la mesa, con los brazos cruzados, esperando a que la gente les ruegue que compren. Los eventos no funcionan así. Son teatro. Necesitas energía, profundidad de producto y la capacidad de presentar tu libro en diez segundos.

Un capítulo entero de mi libro, Cómo construir una carrera creativa, trata de los eventos en directo.

Para la mayoría de los creadores, los eventos en directo son fosas sépticas de dinero malgastado.

Hasta ahora te he dado muchas noticias buenas y un poco malas, pero la fea verdad es que se tarda al menos un año en dominar un pilar.

• Tres meses para probar.

• Tres meses para estabilizarlo.

• Seis meses para hacerlo sostenible. Luego, mantenimiento.

La mayoría de los autores abandonan antes de que pasen los doce meses. Deciden que «no funciona» cuando no hay ninguna expectativa razonable de que vaya a funcionar... al menos todavía no.

No han dedicado el tiempo y el esfuerzo necesarios para que funcione. Puede que dediquen un año a un pilar, pero no dedican un año a profundizar en él.

Probé diez comunidades antes de que Substack hiciera clic. Estuve en ella dos años antes de alcanzar los 29.000 $ de ingresos recurrentes y seis meses antes de que la máquina funcionara de forma fiable.

Esa es la línea temporal. Sí, puedes acortar ese tiempo una vez que tengas un par de pilares funcionando, pero sigue llevando tiempo...

...y aun así seguimos diciéndonos que el éxito debería ser instantáneo. Y no lo es.

Algunos trabajan de otra manera. No persiguen todo. No intentan hacer girar las siete a la vez. No abandonan un pilar en cuanto se tambalea. Simplifican. Estudian. Se estabilizan.

Eligen un pilar y se comprometen a estudiarlo durante tres meses. Eligen una plataforma, un producto y una vía.

Luego, profundizan. Es doloroso y duro. A menudo, al cabo de tres meses, cuando no tienen ningún progreso que mostrar, siguen adelante(por ahora). Pero ahora saben que lo han hecho bien. No tienen que preguntárselo. O lo marcan en la lista o lo tachan.

A veces, encuentran algo valioso, y entonces se comprometen otros tres meses para ver si hay espacio para crecer. Normalmente, al cabo de seis meses ya están en marcha, y ahora se trata de dominar.

Entonces construyen sistemas para hacerlo sostenible. Sólo después siguen adelante. Así es como se construye una carrera.

Por eso la «P» de la brújula HAPI significa Priorización. Primero, eliges un pillar. Luego unaforma. Luego unproducto. Luego una patrera. Son las 4 P de la priorización.

Cada paso requiere pruebas. Quizá Kickstarter no sea adecuado para ti. Quizá te vaya mejor una campaña de TTRPG que una novela. Quizá los anuncios de Facebook no sean tu mejor motor de tráfico y necesites una lista de correo mejor.

Cualquiera de ellos puede ser un punto de fracaso.

Por eso necesitas al menos tres meses para averiguarlo. Si sigues fracasando después de tres meses, reagrúpate, pero si las cosas están funcionando, dale otros tres meses para estabilizarte. Luego, dale otros seis meses para que sea sostenible.

Si buscas alguna orientación sobre cómo planificar esto y pensar en la estructura, en general, puedes rotar:

• Pilares - no más de una vez cada trimestre. Dado que los Hapitalistas sólo se comprometen con un máximo de cuatro pilares al año, son muy intencionados sobre cuáles eligen.

• Plataformas - Casi nunca más de una vez cada trimestre. Aunque los Hapitalistas a menudo se adhieren a un pilar durante un año o más, es más habitual cambiar de plataforma cada trimestre. Sin embargo, es igualmente habitual vincular el pilar y la plataforma. En general, mientras que siempre volverás a los pilares, generalmente no volverás a una plataforma una vez que te des cuenta de que no te funciona.

• Productos - tan a menudo como una vez al mes. Especialmente con las ofertas especiales, a menudo realizarás una promoción durante un mes y luego la irás rotando, por lo que no es raro que alguien elija páginas de destino para un trimestre y luego alinee tres productos diferentes. Lo mismo con una tienda web o eventos presenciales.

• Caminos - tan a menudo como una vez al mes. Esto es difícil, porque realmente creo que una ruta sólo empieza a dar sus frutos cuando la tienes operativa durante más de tres meses, pero a menudo empezamos cosas que no nos parecen bien, o que no son una buena combinación de pilar/pista. Por tanto, podrías cambiar esto a menudo. Por otro lado, es igualmente habitual mantener una vía durante años mientras se cambian y dominan los pilares. Una lista de correo, por ejemplo, podría(y podría decirse que debería) ser la vía central para todos tus pilares.

El éxito no se consigue de la noche a la mañana. Ni con un TikTok viral. Ni rezando para que Amazon te sonría. Dominando estas siete cosas, de una en una, y haciendo menos cosas mejor.

Cómo elegir la combinación adecuada

Entonces, ¿por cuál de ellas deberías empezar? Con la que te proporcione un crecimiento sin fricciones.

No la más fácil, sino la que puedas hacer con más facilidad. Fácil significa sin dificultad. Facilidad significa sin fricción.

Cuando preguntamos «¿Por qué es tan difícil?» la gente cree que estamos pidiendo que las cosas sean fáciles, pero en realidad no estamos intentando eliminar la dificultad de la ecuación. Si lo hiciéramos, lo último que haríamos sería convertirnos en escritores.

En lugar de eso, lo que realmente estamos diciendo es : «¿Por qué hay tanta fricción a la hora de avanzar haciendo esto que me encanta y en lo que se supone que soy bueno?». Esto no proviene de la reducción de la dificultad, sino de la reducción de la fricción.

Sin fricción significa que la energía que pones fluye hacia delante sin resistencia. Se multiplica en lugar de detenerse.

Eso es crecimiento exponencial. Si pones una unidad de energía, recibes dos de vuelta. Envía un correo electrónico, cincuenta personas se unen. Publica un capítulo, aparecen cien nuevos lectores. Da la sensación de que el mundo conspira contigo en vez de contra ti.

Todos los días me levanto habiendo conseguido entre 25 y 50 nuevos suscriptores a La Pila del Autor de forma gratuita , sin realizar mucho esfuerzo adicional. Cuando me esfuerzo, como durante una venta, gano mucho más que el esfuerzo que dedico.

La mayor parte del tiempo, sin embargo, te quedarás estancado en el crecimiento aritmético. Es cuando inviertes una unidad de energía y recuperas una. O quizá 1,1, si tienes suerte. Trabajas y te mueves, pero es lineal y agotador. La vida parece una rutina y nunca da los frutos que deseas. Ahí es donde viven la mayoría de los autores.

Dejé de producir nuevos libros en Las Crónicas del Godsverse porque la energía que recibía estaba casi a la par con el esfuerzo que ejercía publicándolos. No gano mucho con ello, pero tampoco abandoné la serie. Me sigue funcionando, pero no me devuelve suficiente energía como para centrarme en ella más de un par de horas al mes.

Sigo publicándolos en todas las tiendas, y publico un capítulo a la semana de forma gratuita en mi Wannabe Press Substack. Esto hace que la gente entre en el universo en piloto automático sin apenas esfuerzo, y una secuencia de correo electrónico de autorespuesta de Kit les vende mi serie cuando se apuntan a mi lista de correo.

A veces, ni siquiera consigues un crecimiento aritmético. En el peor de los casos, alcanzas el crecimiento logarítmico. Eso es cuando te esfuerzas y recuperas menos de lo que empezaste. Quemas energía, quemas dinero, quemas tiempo, y no consigues nada. Ni siquiera tiene sentido. Estás gritando al vacío, y el vacío sigue gritando más fuerte.

Una de las principales razones por las que me retiré de los espectáculos es porque estaba perdiendo dinero y sobreexigiendo mi energía haciéndolos. Como la única forma de ganar dinero en las convenciones es estar detrás del stand vendiendo, no tuve más remedio que alejarme de ellas. Sigo yendo a conferencias de escritores y a eventos de firmas, pero las convenciones de cómics solían representar entre el 25 y el 50% de mi negocio de escritor, y perderlas supuso un duro golpe para mi cuenta de resultados. Aún así, cuando inviertes 1 $ y sólo te devuelven 0,80 $, a veces tienes que abandonar.

Si lo representaras en un gráfico, tendría este aspecto, siendo el crecimiento aritmético la línea roja recta del medio.

Probablemente conozcas la diferencia entre ambas intuitivamente. No necesitas una hoja de cálculo. Sientes instintivamente cuándo las ruedas están engrasadas. Puedes sentir cuando tus acciones se están componiendo. Puedes sentir cuando algo está fluyendo hacia delante sin resistencia.

Estás buscando en la combinación de pilar, plataforma, producto y camino que parezca más libre de fricciones.

¿Quieres más orientación? Resulta que también tengo un libro para eso.

Con el tiempo, incluso el crecimiento sin fricciones se aplana. Los anuncios de Facebook solían ser exponenciales. TikTok solía ser exponencial. Substack Notes es exponencial ahora mismo, pero en dos años será sólo aritmética. Así funciona este juego.

Así que tienes que dominar el pilar mientras esté libre de fricciones, para que cuando se aplane, ya hayas construido el sistema y pasado al siguiente pilar.

Así es como te abres paso a saltos a través de los siete.

No forzando el crecimiento aritmético para que se convierta en exponencial y llamándolo «persistencia», sino cabalgando la ola exponencial el tiempo suficiente para fijarla, y saltando luego a la siguiente antes de que la ola rompa.

Sé que parece diferente a lo que te han dicho antes, pero mira a tu alrededor. ¿Funciona esta industria para casi todo el mundo? ¿Funciona de forma sostenible? ¿Es así como quieres vivir?

Todo lo que necesitas para prosperar es un pilar, una plataforma, un producto y un camino. La clave es averiguar cuál, y cómo hacer que funcionen todos juntos para amplificarse mutuamente.

Hay una forma mejor, pero no es como se ha hecho hasta ahora. Creo que todo el mundo puede construir un próspero negocio de autor, pero no a lomos de un sistema roto.

Sobre Author Stack (“Pila de Autor”)

Esta publicación se sitúa en la intersección del oficio y el comercio, ayudando a los escritores, como dice Russell:

… a crear negocios más sostenibles que les permitan prosperar mientras crean obras que les iluminen por dentro. Nos esforzamos por dar agencia a los autores en un mundo que con demasiada frecuencia parece querer arrebatársela.

Creemos que el «secreto del éxito» no es una gran revelación. Se trata de docenas de pequeñas ideas reunidas a partir de muchas fuentes distintas. A todos nos enseñan «pilas» que los líderes del sector afirman que funcionan para todo, pero normalmente no funcionan para nadie.

Estos expertos pueden afirmar que tienen toda la respuesta, pero normalmente sólo trabajan con un pequeño fragmento de la imagen completa. Creemos que cada parte de la industria no tiene más del 5% de la respuesta a lo que hace que una carrera de escritor tenga éxito.

Nota: Agradecemos a Russell Nohelty su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:

The Author Stack

The 7 pillars that actually matter in building a publishing career

Hi, I’ve got good news…

Read more

8 months ago · 33 likes · 6 comments · Russell Nohelty

Sobrevivir como escritor ante un sector editorial en caída libre

(Suprimidos todos los párrafos)

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"Resulta que un enlace de compra activo en un boletín dirigido a personas que realmente quieren conseguirlo es el medio más eficaz para vender tu libro."

-Dana Stabenow, novelista

Las 4 P de la priorización, comprender la estructura subyacente de una carrera de autor sostenible, y por qué la mayoría de los escritores no dominan ni siquiera una.

Por: Russell Nohelty, autor de bestsellers del USA Today

Tengo buenas noticias.

Publicar no es tan complicado como todo el mundo lo pinta. A la gente le encanta ahogarte en tácticas, trucos y sistemas «secretos», pero cuando lo reduces todo, sólo hay siete cosas que realmente necesitas averiguar si quieres ganarte la vida de forma sostenible como autor.

Antes de que preguntes, sí, inédito, autopublicado o publicado tradicionalmente, creo que todo autor necesitará alguna versión de todo esto en algún momento.

Siete pilares, sin embargo. Eso es todo. Apenas necesitas dos manos para contarlos.

(Nota: no incluyo la mentalidad, ya que es otro tema del que me he ocupado en muchas otras entradas y que se entremezcla con todo lo demás. Hay diferentes bloqueos de mentalidad que surgen con cada uno de estos pilares, y en cada etapa del éxito. Normalmente tienes que romper esos bloqueos antes de poder tener el éxito que deseas con cualquiera de los pilares siguientes).

• Creación: Esto incluye escribir blogs, libros, redes sociales, podcasts, Youtube, etc.

• Venta al por menor/en catálogos: Esto incluye librerías y bibliotecas, ya sea autopublicación o publicación tradicional, KU y plataformas amplias.

• Financiación colectiva: Esto incluye hacer una edición especial o una edición aniversario de tus libros publicados tradicionalmente.

• Suscripciones: Incluso los autores publicados tradicionalmente o los escritores inéditos pueden y deben tenerlas eventualmente.

• Páginas de destino/ofertas especiales: Incluso si tu editor las crea, o simplemente necesitas impulsar un evento de firmas.

• Tu propia tienda web: Aunque no puedas vender tus propios libros, siempre te queda la mercadotecnia.

• Eventos presenciales y virtuales: Incluidas las giras de libros y otros tipos de eventos en los que no tienes libros.

Y no necesitas los siete para tener éxito. Sólo necesitas uno (además de crear, obviamente). En 2015, el mío fueron las convenciones. Luego añadí Kickstarter y, en 2017, tuve mi primer año de seis cifras. Con el tiempo añadí más y más, pero tuve un negocio de éxito con uno, y uno de seis cifras con dos.

Si puedes construir sistemas en torno a estos siete pilares, no sólo sobrevivirás en el mundo editorial, sino que prosperarás.

Sí, son grandes categorías. Cada una es una madriguera de conejo que puede consumir años de tu vida si se lo permites, pero todo lo demás no es más que una variación de una de estas siete.

Ésa es la buena noticia.

La mala noticia es que la mayoría de los autores nunca consiguen que ni siquiera una de ellas funcione de forma sostenible.

No es porque sean perezosos. No es porque no tengan talento. Se debe a dos mentiras que nos han vendido sobre el éxito editorial.

La primera es que si escribes un buen libro, todo lo demás sucederá por arte de magia. Esa es la fantasía que la industria editorial quiere desesperadamente que creas, pero no funciona así. Escribir es fundamental, pero no es un sistema. Un libro es sólo inventario hasta que lo conectas con los lectores a través de uno de los otros pilares anteriores.

La segunda mentira es que tienes que hacerlo todo, todo el tiempo, y que si no lo haces nunca tendrás éxito. Es la mentira de las balas de plata, las estrategias mágicas y el bombo exagerado.

Son mentiras cómodas, por lo que es fácil que los escritores caigan en ellas. Van dando tumbos haciendo todo a la vez y pensando que están progresando. Quizá prueban un Patreon durante dos semanas, pero no crece lo suficiente para sus aspiraciones de inmediato, así que lo abandonan. Hacen sus pinitos en Kickstarter, pero no consiguen financiación en 24 horas, así que lo llaman estafa. Compran anuncios en Facebook, pierden 200 $ y deciden que los anuncios no funcionan.

Ese ciclo garantiza que nunca tendrás éxito.

¿Por qué? Porque cada pilar tiene un periodo de fracaso incorporado. Los primeros meses van a ser complicados. Se supone que te equivocarás. Nadie da en la diana al primer disparo.

Yo tuve diez comunidades que fracasaron antes de aterrizar en Substack. Claro, cuando una comunidad no funcionaba, o no me parecía bien, la abandonaba para que no me pesara... pero primero le di tiempo. Me di tiempo para probar distintas estrategias, para probar distintas plataformas, y sólo cuando nada movió la aguja la hice saltar por los aires.

El equipo de Writer MBA dio a nuestra conferencia dos años antes de que la desconectáramos, y pasó otro año antes de eso construyéndola. Después de tres años, la empresa fracasó, pero nos esforzamos mucho y tuvimos mucho éxito durante ese tiempo. Pero no fue suficiente.

Construí una aplicación para mi escritura hace años, con un gasto importante, y sólo la quemé después de intentarlo todo durante un año . Parece que tengo capacidad para soportar largos periodos de aburrimiento y altos niveles de dolor, siempre que haya una fecha de finalización y una jugosa recompensa al final.

La mayoría de los autores no se dan esa gracia. Entran en pánico cuando las cosas no encajan al instante, así que pivotan antes de que el sistema tenga la oportunidad de estabilizarse. Luego vuelven a pivotar. Y otra vez. Hasta que lo han «probado todo» y no han construido nada.

Por eso nadie acierta ni siquiera en un pilar. No se trata de talento. No se trata de suerte. Se trata de capacidad de atención. Se trata de paciencia.

El mercado recompensa a las personas que pueden soportar la incomodidad de esos primeros meses rotos y seguir apareciendo de todos modos. Los que aceptan que tres meses de «funcionar más o menos» no es un fracaso, es la primera fase. Los que dan al pilar suficiente oxígeno para que crezca y se convierta en algo sostenible.

Pero la mayoría de nosotros no lo hacemos. No permanecemos el tiempo suficiente en el fuego. Saltamos antes de que el pan esté cocido. Por eso el cementerio de Patreons abandonados, tiendas web vacías, Kickstarters muertos y catálogos polvorientos es mayor que el campo de los sistemas que funcionan.

Cada uno de estos pilares es enorme, y expansivo, y abrumador, pero cuando intentas hacer los siete a la vez no es de extrañar que todo el mundo esté quemado.

Dicho esto... sólo son siete. Cualquiera puede aprender a hacer bien siete cosas, ¿verdad?

Ojalá fuera tan fácil. Incluso si me has seguido hasta aquí(lo cual no es una garantía, ni siquiera probable), probablemente estés diciendo: «Vale, pero ¿cómo se dominan estas siete cosas?».

Así que, una vez que elijas uno de los siete pilares anteriores en el que centrarte, los siete trabajan aproximadamente en las mismas tres palancas:

1. Plataforma - Dónde construyes esta parte de tu negocio.

2. Producto - Lo que vendes a través de esa plataforma.

3. Ruta - Cómo diriges el tráfico a ese producto.

Este es el motor. Plataforma, producto, camino. Una y otra vez. Tomemos como ejemplo las suscripciones.

• Tu plataforma puede ser Ream, Patreon, Substack o Shopify.

• Tu producto podría ser capítulos extra, acceso anticipado, comentarios entre bastidores.

• Tu vía podría ser Substack Notes, anuncios en Facebook, SEO, marketing de embajadores o Royal Road.

Observa cómo la plataforma dicta la vía. No diriges tráfico a Patreon desde Substack Notes, eso no tiene sentido. Sin embargo, si estás en Royal Road, Patreon funciona de maravilla porque se integra a la perfección.

Durante años, me centré principalmente en vender libros (producto) en Kickstarter (plataforma) a través de mi lista de correo (vía). Ahora, me dedico a vender The Author Stack (producto) en Substack (plataforma) a través de recomendaciones (vía). Antes de retirarme de la venta en salones, me centré en la venta de paquetes (producto ) en convenciones de cómic (plataforma y vía).

Fíjate, sigo lanzando libros en Kickstarter, pero lo he sistematizado para no pasar mucho tiempo pensando en ello. Cuando empecé mi Substack, seguía haciendo convenciones a buen ritmo, pero pasaba mucho menos tiempo pensando en ello que antes de la pandemia.

Este es el tipo de pensamiento estratégico que la mayoría de los autores se saltan. Van de un lado a otro, amontonando táctica sobre táctica, sin ver nunca el patrón que hay debajo.

Siempre que digo que esta es la fórmula, la gente me responde. "¿Pero qué pasa con cosas como las licencias? ¿Y los cursos? ¿Y las tiendas Tiktok?

En este marco,las licencias son una vía. No es más que una forma de trasladar un producto existente a un público a través de la plataforma de otra persona. Si Netflix adapta tu libro, eso es licenciar. Es un movimiento de vía, no un nuevo pilar.

Las tiendas Tiktok están dentro del pilar de la tienda web y Tiktok es una vía.

¿Y los cursos? ¿Coaching? ¿Ponencias? Son productos. Están dentro de uno de los siete pilares, dependiendo de dónde te centres.

Entremos en materia. He aquí cómo es cada uno de los siete pilares, qué se necesita para ganar en ellos y cómo puede salir terriblemente mal.

1. Crear

Este es el más obvio, pero vale la pena afirmar rotundamente que sin escribir, o crear de algún tipo, no tienes nada que vender.

Cómo funciona: Escribir y crear es la base de cualquier negocio de autor. Es la materia prima sobre la que se construye todo lo demás. Sin ella, ninguno de los demás pilares existe. Pero por sí sola, no te salvará.

Ejemplo: Escribes una trilogía de fantasía. Ese es tu producto. Puedes monetizarlo de seis formas distintas: poniéndolo a la venta en tiendas, mediante ediciones especiales en Kickstarter, mediante un Patreon que ofrezca capítulos anticipados, mediante copias firmadas en tu tienda web, mediante ventas en persona en una convención y mediante ofertas especiales en tu página de aterrizaje.

• Plataforma: Wattpad, Royal Road, Medium, Plotdrive, Word, Scrivener

• Producto: Ficción serializada, relatos cortos, ensayos, borradores experimentales, libros, blog

• Vía: Promoción cruzada con otros autores, fragmentos en redes sociales (TikTok/Reels), recomendaciones dentro de la plataforma, grupo de escritores, sesiones de crítica, sprints de escritura

La escritura alimenta la máquina, pero no es la máquina. Tengo todo un libro para ayudarte con esto, titulado Cómo escribir libros irresistibles que los lectores devoran.

Un puente entre las historias y los lectores: Toda historia comienza con una chispa, un momento en el que una idea prende en la mente de un escritor y exige ser compartida.

2. Ventas al por menor/catálogo

Aquí Amazon. Kobo. Apple. Barnes & Noble. El mundo de las interminables estanterías digitales.

Cómo funciona: Creas una lista de libros pendientes. Esa lista aumenta. Cada vez que un lector termina un libro, pasa directamente al segundo, y luego al tercero. Cuando tengas diez libros en la serie, será un motor autosuficiente.

Ejemplo: Un autor de novelas de misterio con diez libros en KU ya no tiene que «lanzarse». Su catálogo es el lanzamiento. Cada mes, la serie se autoalimenta.

• Plataforma: Amazon KDP, Kobo, Apple Books, Barnes & Noble Press

• Productos: Novelas, cajas, paquetes de series, audiolibros

• Vía: Anuncios de Amazon, intercambios de boletines, funciones de BookBub, TikTok BookTok

Modo de fracaso: Un libro no basta. Puedes causar sensación, claro. Pero sin catálogo, no hay gravedad. Los lectores compran series, no libros sueltos. No puedes labrarte una carrera esperando que caiga un rayo en cada lanzamiento.

Todavía no tengo un buen recurso para las ventas al por menor, pero mi antigua compañera de negocios, Monica Leonelle, lo trata ampliamente en su serie Book Sales Supercharged.

3. Crowdfunding

Kickstarter. Indiegogo. Backerkit. Esto es pre-pedido con esteroides.

Cómo funciona: Financias la producción dejando que los fans inviertan por adelantado. No sólo compran un libro. Compran una experiencia.

Por ejemplo: Lanzas una novela gráfica. Tu campaña ofrece ofertas anticipadas, portadas de coleccionista, insignias y pegatinas para alcanzar los objetivos. Consigues 25.000 $ incluso antes de que el libro se imprima.

• Plataforma: Kickstarter, Backerkit, Indiegogo

• Productos: Ediciones especiales, copias firmadas, paquetes de merchandising, pins de esmalte, impresiones artísticas

• Camino: Calentamiento de la lista de correo electrónico, anuncios en Facebook, promoción cruzada con otros creadores de Kickstarter

Modo de fracaso: Los autores tratan Kickstarter como un cajero automático mágico. Se presentan sin público, sin gancho, sin recompensas atractivas, y se preguntan por qué fracasan. El crowdfunding no es dinero gratis. Es fanservice para gente que ya te quiere.

Tengo un libro entero sobre esto titulado Cómo lanzar tu libro en Kickstarter.

Por qué Kickstarter cambia el juego: Durante años, los autores se han sentido encadenados a los caprichos de los algoritmos de Amazon y de las editoriales tradicionales.

En la parte 2 se examinará lo siguiente:

• 4. Suscripciones

• 5. Páginas de destino y ofertas especiales

• 6. Tienda web

• 7. Eventos presenciales y virtuales

• Cómo elegir la combinación adecuada.

Photo by おにぎり on Unsplash

Sobre Author Stack (“Pila de Autor”)

Esta publicación se sitúa en la intersección del oficio y el comercio, ayudando a los escritores, como dice Russell:

… a crear negocios más sostenibles que les permitan prosperar mientras crean obras que les iluminen por dentro. Nos esforzamos por dar agencia a los autores en un mundo que con demasiada frecuencia parece querer arrebatársela.

Creemos que el «secreto del éxito» no es una gran revelación. Se trata de docenas de pequeñas ideas reunidas a partir de muchas fuentes distintas. A todos nos enseñan «pilas» que los líderes del sector afirman que funcionan para todo, pero normalmente no funcionan para nadie.

Estos expertos pueden afirmar que tienen toda la respuesta, pero normalmente sólo trabajan con un pequeño fragmento de la imagen completa. Creemos que cada parte de la industria no tiene más del 5% de la respuesta a lo que hace que una carrera de escritor tenga éxito.

Nota: Agradecemos a Russell Nohelty su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:

The Author Stack

The 7 pillars that actually matter in building a publishing career

Hi, I’ve got good news…

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8 months ago · 32 likes · 6 comments · Russell Nohelty

Bonus: Evitar el ciclo de agotamiento de Substack

(Suprimidos todos los párrafos del bonus)

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Siete libros que te ayudarán a escribir mejor ficción.

Por: Peter Shull (Su popular novela ¿Por qué enseñar? se publica ahora por entregas en esta plataforma, y próximamente se publicarán más novelas, poemas, relatos cortos y ensayos.)

Veo un gran número de escritores de ficción sólidos en Substack, pero también reconozco que hay muchos en la plataforma que son nuevos en el juego de la escritura de ficción. Muchos intentan obtener una educación sofisticada sobre el arte de escribir leyendo sobre el oficio y el proceso aquí, en línea. Como escritor que ha pasado por ello, no puedo evitar pensar que es mejor aquí que en YouTube o Tiktok. Como profesor, no puedo evitar pensar que estaría bien ofrecer alguna orientación más formal. He aquí un rápido «plan de estudios» de unos siete libros que sugeriría a un aspirante a autor de ficción de mayor calidad o «literaria» hoy en día. Elegir algo de ellos podría ayudar a un aspirante a escritor por partida doble:

• 1) podrías obtener consejos de escritura de valor incalculable, y

• 2) al leer un libro físico, podrías pasar varias horas desconectado y alejado de este pozo negro online de robo de atención.

Tres de los libros que figuran a continuación son «cajones de sastre» completos; dos son una colección favorita de dos volúmenes de ensayos de autores variados; uno es una colección favorita de un solo autor; uno es mi libro favorito sobre historia y estructura; y el último es mi libro preferido sobre autoedición. Varios de los libros están agrupados con opciones de nivel secundario: hay mucha flexibilidad si tu biblioteca local no tiene algunos de los libros que recomiendo. Si sólo tuviera que recomendar un libro completo de todo el conjunto, creo que sería el tercero de mi lista, pero tengo una opinión muy positiva de todos los libros que he mencionado. Sin más preámbulos (y teniendo en cuenta que todos son en inglés, aunque algunos con traducción al español):

1) Cómo convertirse en novelista, John Gardner

John Gardner tiene unas expectativas rigurosas y exigentes para la novela. Espera un desarrollo de los personajes; no una trama, sino una historia; y una prosa y unos diálogos que no se limiten a mostrar el oído del escritor para la conversación, sino que estén al servicio del desarrollo de los personajes y de la historia. En una época de Nanowrimo, Salvar al Gato, «creación de contenidos» y planes para escribir 20 novelas lo antes posible, hay algo refrescante en los elevados criterios de Gardner. Gardner espera que las novelas sean arte . Espera que los novelistas sean artistas . Es aforístico e infinitamente sabio. Mi ejemplar de Cómo convertirse en novelista, al igual que mi ejemplar de El arte de la ficción, está muy subrayado y anotado. Me parece que El arte de la ficción se menciona más popularmente (¿quizá es mejor para los escritores de relatos cortos?), pero si sólo pudiera tener uno de sus libros, sería Al convertirse en novelista .

Creo que leer a Gardner entraña un peligro, y me referiré a él de inmediato: Las expectativas de Gardner pueden ser tan altas que resulten paralizantes. ¿Quién puede escribir tan bien? Si la perfección es la norma, ¿para qué molestarse? En realidad, cuando leo a Gardner, siento que no puedo escribir, y cuando leo novelas de Gardner, no estoy seguro de que siempre (¿alguna vez?) esté a la altura de sus propias exigencias. Los libros de Gardner son textos sobre escritura que prefiero ingerir, procesar y volver a mirar unos meses o años después de leerlos; sin embargo, inmediatamente después sufro una especie de indigestión o resaca de escritor: durante unos días o una semana, no puedo escribir en absoluto. He puesto a Gardner en primer lugar porque creo que es el mejor; dicho esto, no creo que sea para todo el mundo, y no creo que sea el mejor lugar para empezar. Como mejor punto de partida, yo utilizaría uno de los dos libros siguientes.

2) Pájaro por pájaro, Anne Lamott

Bird by Bird, de Lamott, es, en muchos sentidos, la antítesis y el antídoto de los exigentes libros de Gardner sobre la escritura. Lamott nos anima a escribir frase por frase, visualizando cada día porciones del texto del tamaño de una postal, y quiere que confiemos en el proceso atreviéndonos a escribir «primeros borradores de mierda». Si Gardner a veces tiene la sensación de estar diciendo «No puedes» porque sus expectativas son muy altas, Lamott está diciendo, rotundamente, «Puedes, y deberías empezar ahora mismo». Releo regularmente a Lamott cada cinco o seis años, a menudo seis o doce meses después de haber terminado uno de los libros de Gardner. Cuando dejo su libro, siempre estoy dispuesta a coger la pluma.

3) El Taller del Escritor de la Biblioteca Moderna, Stephen Koch

Si sólo tuviera que recomendar un libro de en esta lista -un libro para una isla desierta, por ejemplo, o el único libro que podrías llevarte a unas «vacaciones de escritor»-, sería el texto de Koch. El libro de Koch me parece el feliz punto intermedio entre el de Gardner y el de Lamott. Dirigió el programa de escritura creativa de Columbia durante dos décadas, y su libro sintetiza sus lecturas de varios libros de grandes autores sobre la escritura con su propia experiencia de trabajo con estudiantes durante dos décadas. Incluye muchas pepitas de sabiduría citables, aborda todas las fases de la escritura y «la vida del escritor», y emplea un tono accesible y alentador.

4) Cuaderno del Escritor de Tin House Volúmenes I y II, Varios Autores

Hay un gran número de grandes colecciones de ensayos sobre la escritura que podría poner en este lugar o en el de abajo, donde he colocado a Margot Livesey: Creo que la colección Arrodillar al diablo de Baxter y Turchi es muy buena, por ejemplo, y me gusta mucho La voz solitaria de Frank O'Connor. Francine Prose tiene un buen libro titulado Reading Like a Writer. Si te especializas en relatos cortos, creo que Escribir en general y el relato corto en particular , de Rust Hill, es muy bueno. En ese sentido, el libro de Douglas Bauer The Stuff of Fiction: Advice on Craft de Douglas Bauer es excelente y quizá debería estar en mi lista de «maestros» sólo por la fuerza de dos o tres de sus capítulos.

El libro de Daniel Alarcón El milagro secreto plantea una lista de preguntas populares a una serie de autores contemporáneos de éxito y populares (hace unos quince años) y recopila sus respuestas, y ni siquiera he llegado a los volúmenes I-IV de The Paris Review Interviews, los volúmenes I y II de The New York Times Writers on Writing, ni nada de lo publicado por la revista The Believer , como The World Within o The Believer Book of Writers Talking to Writers. (La lectura de cualquiera de los dos o tres libros que he enumerado arrojaría una enorme cantidad de luz sobre la escritura para el recién llegado).

Los volúmenes del Cuaderno del Escritor de Tin House son los que recomiendo aquí porque son accesibles, tienen un formato agradable, incluyen algunos ejemplos estupendos dentro de los ensayos y cada uno tiene un puñado de verdaderas joyas. Si tuviera que recomendar a un escritor novel tres o cuatro (o cinco) de los anteriores, le recomendaría primero el texto de Bauer, luego el de Baxter y Turchi, después el de Daniel Alarcón, luego las colecciones de Paris Review y, por último, el libro de Francine Prose.

5) La maquinaria oculta, Margot Livesey

La Maquinaria Oculta de Livesey es una delicia. En él, puedes rastrear parcialmente el propio desarrollo de la autora como escritora mientras examina las obras y técnicas de algunos de sus favoritos, como Henry James, E.M. Forster, Jane Austen, Virginia Woolf, Gustave Flaubert y Shakespeare. En el espectro Gardner-Lamott (que por lo visto ya existe, porque yo lo digo), leer a Livesey es como recibir consejos tan específicos y reveladores como los de Gardner de alguien tan amable, alentador y comprensivo como Lamott.

6) Wired for Story, Lisa Cron

Una de las últimas cosas que siento que he «aprendido» de verdad es a escribir historias, y creo que tiene sentido porque las historias son engañosamente difíciles. Parece fácil - «¡cualquiera puede contar una historia!»-, pero te sientas a hacerlo y simplemente no está ahí. Creo que soy un tipo de «prosa». Busco una buena voz. Si estoy leyendo un libro, pasando tiempo con otra conciencia durante varias horas, quiero que esa conciencia sea, si no inteligente y astuta, al menos poco inteligente y poco astuta, interpretada así por alguien que sea claramente inteligente y astuto.

Hoy en día, leyendo revistas de literatura, novelas muy publicitadas y ficción en Substack, veo prosa buena y excelente escrita por personas inteligentes en muchos lugares. Veo voces interesantes, fiables y poco fiables, en muchos sitios... pero una buena prosa y una voz interesante no bastan y, a la hora de la verdad, he llegado a desconfiar de la ficción «prosaica» y «con voz». Demasiado a menudo parece un truco de salón. T.S. Eliot dijo que «el argumento es el hueso que lanzas al lector mientras entras a robar en la casa», y en los últimos años me parece que una «voz interesante/exagerada» o una «prosa poética» son los huesos que muchos autores lanzan a los editores y al público cuando en realidad no tienen historias que contar.

Cuando un autor tiene ambas cosas una voz escrita fuerte y una historia que contar, creo que es mágico, pero me parece que cada vez lo veo menos. A la hora de la verdad, si me dan a elegir, preferiría una voz más sencilla y directa que viniera acompañada de una historia que un libro que fuera al revés.

Lo cual no quiere decir otra cosa: El de Cron es mi libro favorito sobre la historia, por qué importa la historia, cómo funciona y cómo podemos hacerlo. Tiene un segundo libro, Story Genius, que disfruté y que sin duda tiene algunas pepitas de sabiduría (y al parecer un tercero, Story or Die, que no he leído), pero prefiero este primer texto. Otros textos sobre narrativa que merece la pena leer son, sí, Salvar al gato (quizá sea demasiado prescriptivo, pero quizá no tanto como muchos sugieren, y ofrece a los recién llegados algo por lo que empezar), y Arquitectura del libro , de Stuart Horwitz, cada uno de los cuales me ha resultado útil.

7) La edición artística, Susan Bell

Creo que el texto «de cabecera» en la categoría de revisiones podría ser Autoedición para escritores de ficción, de Browne y King, y me parece un libro muy bueno, pero si sólo tuviera un libro de sobre autoedición, sería el de Bell. The Artful Edit incluye algunas de las «tuercas y tornillos» de la microedición y la macroedición, pero parece más generoso a la hora de compartir un enfoque sabio y filosófico para reconsiderar el propio trabajo que cualquier otro texto que haya leído. También tiene una sección excepcional sobre la edición de Fitzgerald de El Gran Gatsby con la ayuda de Maxwell Perkins (este capítulo también aparece como ensayo en una de las colecciones de ensayos Tin House antes mencionadas) y varias viñetas sobre cómo abordan sus revisiones otros autores y artistas de otras disciplinas.

Para terminar: una advertencia

A pesar de todo el valor de los libros de artesanía, el estudio de la artesanía tiene un límite. Leer libros de artesanía puede convertirse en una trampa de varias maneras: puede absorber todo tu tiempo de escritura; puede hacerte sentir que estás progresando como escritor cuando en realidad no estás poniendo ninguna palabra en la página; y puede llegar a ser demasiado prescriptivo, impidiéndote escribir, ya que no te sientes capaz de escribir según la norma o el estilo que sugieren los libros. La lectura de libros sobre artesanía también puede sustituir a la lectura de ficciones modelo, y yo he llegado a creer en gran medida en las ficciones modelo: aquellas obras que resuenan con tu propia cuerda de hierro interna; las que están más próximas a las obras que quieres escribir.

Creo que todo autor en activo debería tener un pequeño establo de autores inspiradores a los que pueda volver una y otra vez, que le recuerden lo que ama y qué tipo de escritura quiere hacer. Cuando empiezo a leer demasiados ensayos sobre «cómo escribir», empiezo a sentir una especie de malestar; cuando abro un libro de verdad, pienso: Así es, es sólo una frase tras otra tras otra, y entonces puedo empezar a escribir de nuevo, una frase tras otra tras otra, y la escritura, en última instancia, no durante días ni semanas ni meses, sino años, es lo que te lleva hasta allí.

Disfruta del proceso.

“Hago pis, me miro los pies. Pienso en que sólo me queda un Vyvanse (mi medicación para el TDAH). Voy a tomármelo hoy, porque tengo muchas ganas de trabajar. Me pregunto cuánto Vyvanse tendría que tener para acordarme de pedir mi nueva receta de Vyvanse antes de que se acabe la otra. Parece que no hay suficientes medicamentos en el mundo. Pasaré los próximos días sin apoyo farmacéutico, y me preocupa. Luego me preocupa preocuparme por ello. ¿Debería poder estar bien sin ellos?”

-Amie McNee (“Cómo (intento) escribir ficción un domingo por la mañana”)

Nota: Agradecemos a Peter Shull su colaboración en este artículo, adaptado del siguiente en inglés:

lower midlist

How to Write Fiction: A Brief Curriculum

I see a great number of strong fiction writers on Substack, but also recognize there are many on the platform who are newer to the fiction writing game. Many are trying to get sophisticated educations on the art of writing by reading about craft and process…

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9 months ago · 544 likes · 72 comments · Peter Shull

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10 Lecciones de Escritura que he Aprendido en los Últimos Diez Años

Retrospectiva de un escritor

Por: Bradley Ramsey

Es difícil creer que llevo más de diez años como escritora profesional. Cinco de esos años fui escritora fantasma autónoma, así que no fue hasta la última mitad de la década pasada cuando empecé a publicar trabajos en línea con mi nombre.

Hoy me gustaría hablar sobre el camino recorrido hasta ahora y las lecciones que he aprendido. Oye, ¿quizás las lecciones fueron los amigos que hicimos por el camino? Es broma, quiero mucho a mis amigos escritores, pero también tengo lecciones reales que compartir con vosotros.

Acompañadme mientras reflexiono, y quizás me pongo poético sobre el futuro, ya veremos.

Diez lecciones que he aprendido como escritor profesional (y creativo)

Mi trayectoria como escritora es un poco extraña, pero por eso siempre digo que cada uno sigue su propio camino. Verán, yo quería ser escritora desde segundo de primaria. Quedé tercera en un concurso de escritura creativa y, desde ese momento, no recuerdo haber querido ser otra cosa.

Mi primer trabajo, a los 16 años, fue en Target, luego trabajé en GameStop durante casi diez años y, finalmente, di el salto a la escritura freelance.

Esa última parte daría para todo un artículo (¡quizá lo haga!), pero mi carrera como freelance terminó al cabo de unos cinco años, cuando conseguí mi trabajo actual como gestora de marketing de contenidos a tiempo completo.

Llevo seis años en ese puesto, aunque parezca increíble (a mí me cuesta creerlo).

En todo ese tiempo, a través de todos esos proyectos, novelas escritas por encargo y más de un encargo extraño, ¡he aprendido mucho!

Así que, sin más dilación, hablemos de las lecciones que he aprendido y de los consejos que creo que todo escritor (en Substack o en cualquier otro sitio) debería conocer.

1) Cuanto más corto, mejor

Yo revisando Substack cada mañana (Imagen: Victoria Romulo a través de Unsplash+)

La capacidad de atención de la gente en Internet es, a falta de un término mejor, no muy buena. Hay mucha gente que leerá encantada capítulos y capítulos de tu obra, pero quizá no en línea.

Yo también soy culpable de ello. Como persona que trabaja desde casa, me gusta tomarme un breve descanso para leer una historia de Substack, pero si tiene miles y miles de palabras, en muchos casos no tengo tiempo.

El punto ideal está entre 2000 y 2500 palabras.

Ahora, te oigo pedir: «Seguro que hay un punto ideal, ¿no?».

Pues sí, lo hay, pero no me llames Shirley (lo siento, me encanta ese chiste). En mi experiencia, el punto ideal es 2000 palabras o menos. Si puedes quedarte en torno a las 1000-1500 palabras, mejor aún.

¡Eso no significa que no puedas publicar trabajos más largos! De hecho, algunos de mis artículos aquí son más largos que la longitud mencionada anteriormente, ¡y siguen funcionando bastante bien!

Todo depende de tu público. Dicho esto, siempre puedes dividir los trabajos más largos en capítulos, series o partes y ver cómo funciona. Si lo haces, considera la posibilidad de incluir un índice con enlaces a las otras partes de la serie.

Hice algo similar con mi serie de cinco partes titulada «Her Voice», si quieres ver un ejemplo.

2) Incluye siempre al menos una imagen

Los seres humanos somos criaturas visuales, especialmente cuando estamos en Internet. ¿Por qué crees que Instagram es tan grande? Si quieres profundizar en la ciencia que hay detrás, este artículo del Instituto Bonn es una lectura muy recomendable.

Dejando a un lado la ciencia, y basándome en mi experiencia, las imágenes son la mejor manera de captar la atención de alguien. Harán que la gente deje de desplazarse lo suficiente como para echar un vistazo a tu trabajo, pero, además, marcarán el tono de tu artículo si eliges algo relevante.

Por esta razón, me gusta incluir una imagen en la parte superior de cada artículo, pero las imágenes también se pueden utilizar para dividir grandes bloques de texto. Esto ayuda a reducir la fatiga visual del lector y mantiene su atención.

Ahora, te oigo decir: «Bradley, no tengo dinero para estas suscripciones a imágenes sofisticadas», y te entiendo. Por eso voy a recomendarte algunos recursos totalmente gratuitos.

• Unsplash.com (este es mi favorito)

• Pixabay.com

• MorgueFile.com

Lo bueno de estos sitios es que las imágenes son libres de derechos, lo cual es MUY importante. Sé que es fácil tomar cualquier imagen de Google o Pinterest, pero en algunos casos, esas imágenes no son libres de derechos, incluso si atribuyes la fuente en el pie de foto.

En algunos casos, basta con citar al artista o al fotógrafo cuando las imágenes proceden de las redes sociales, pero como alguien que se ha encontrado con problemas por no verificar adecuadamente mis imágenes, no es algo con lo que quiera que se enfrenten mis compañeros escritores.

Recursos como los anteriores son siempre una apuesta segura. Ahora, antes de continuar, hablemos del elefante en la habitación: las imágenes generadas por IA. ¿Deberías utilizarlas? ¿Son éticas?

Ese es un tema para otro artículo, pero me encantaría compartir mi punto de vista. Personalmente, no utilizo imágenes generadas por IA en ninguno de mis trabajos porque no me gusta el estilo general que suelen tener. También creo que la fotografía real o el arte que encargo a una persona es el mejor enfoque.

¡Eso no significa que condene a nadie que use imágenes generadas por IA! Es una elección personal que tú, como escritor, debes tomar por tu cuenta. Solo quería compartir mi proceso de pensamiento con cualquiera que tenga curiosidad.

3) Da rienda suelta a tus ideas

Cuando empecé a publicar mi trabajo en línea, me di la libertad de escribir lo que quisiera. Sí, me especializo en terror. Sí, la novela que estoy escribiendo también es de terror, ¡pero me gusta la ciencia ficción! ¡Me gusta la fantasía! Me gusta mezclar géneros para crear una gloriosa mezcla narrativa.

Y eso hice. Desde el principio, me volví loco con las ideas. Experimenté con premisas únicas, escribí poemas locos con rimas descabelladas y simplemente me divertí.

Me gusta mezclar géneros para crear una gloriosa mezcla narrativa.

¿No es eso de lo que se trata? ¿Qué sentido tiene ser creativo si te vas a encerrar en reglas arbitrarias? Divertíos, compañeros escritores. Escribid cosas raras. No os juzgaremos. Bueno, quizá algunos sí, ¡pero yo no!

4) Forma parte de la comunidad

Los escritores y las comunidades de escritura están formados por algunas de las mejores personas que conocerás jamás. En serio, estoy hablando de personas de primer nivel que hacen algunos de los mejores trabajos que he visto nunca.

¿Hay manzanas podridas? Sí, pero así es la realidad. Sin embargo, es muy raro, así que no tengas miedo de darte a conocer y relacionarte con tus compañeros autores de Substack.

¡No tengas miedo de darte a conocer (y dar a conocer tu trabajo)!

Una forma estupenda de hacerlo es escribir una nota (no una publicación, son dos cosas diferentes aquí) sobre los géneros que escribes y te gusta leer. Conocerás a gente nueva y tendrás más opciones para leer.

Cuando leas la obra de alguien, intenta dejar un «me gusta», un comentario y luego vuelve a apilar la obra con tus opiniones. Son unos pocos pasos, pero yo intento hacerlo con cada obra que leo para que obtenga el máximo impulso.

Otra característica interesante de Substack es la forma en que puedes resaltar texto y luego hacer clic en «restack» para crear un pequeño gráfico con la cita que has seleccionado. Es una forma muy chula de personalizar tus comentarios.

Si yo, que soy un introvertido terminal, puedo hacerlo, ¡tú también puedes!

5) No tengas miedo de promocionar tu trabajo

Imagen: Aakash Dhage a través de Unsplash

Existe un cierto estigma en Internet en lo que respecta a la autopromoción. En algunos espacios, se considera que las personas que lo hacen están desesperadas o son vendedoras, y la verdad es que puede ser así.

Sin embargo, hay algo que decir sobre estar orgulloso de tu trabajo. Si estás dejando enlaces a historias de Substack en todos los hilos de todas las redes sociales, sí, vas a molestar a la gente.

Pero si estás conversando con otros escritores o lectores, entonces dejar un enlace rápido relevante para la conversación está bien. A veces, también encontrarás hilos en los que la gente pide conocer tu trabajo.

Tienes que convertirte en tu mayor fan antes de poder atraer a una audiencia.

Cuando publiques algo nuevo, ¡compártelo! Pon el enlace y un poco de contexto sobre por qué estás orgulloso de ello. Si mantienes el equilibrio, no tendrás que preocuparte por promocionar tu trabajo.

Hubo momentos en mis primeros años en Internet en los que no conseguía ni una sola lectura los días que no promocionaba mi trabajo en la red.

6) Busca inspiración en todas partes

Si pudiera embotellar la inspiración y venderla, no tendría que trabajar un solo día más en mi vida. Lástima que aún no haya descubierto la fórmula, pero mientras tanto busco inspiración en todas partes.

Veo programas de televisión y películas. Leo libros. Juego (mucho) a los videojuegos. Hay muchas formas de inspirarse, así que mantente atento a las nuevas ideas allá donde vayas.

Busca nuevas ideas allá donde vayas.

Para algunas personas, es ir de excursión. Para otras, es escuchar música. Algunas personas se inspiran meditando; ¡no hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo!

Bueno, supongo que infringir la ley es donde yo pondría el límite, pero más allá de eso, ¡el cielo es el límite!

Compartir Humanidades

7) Intenta organizar un reto

A los escritores les encantan los retos, ¡pregúntame cómo lo sé! Hay muchas formas de divertirse con un pequeño concurso o una actividad de escritura en grupo en Substack. Un ejemplo perfecto es Flash Fiction February. Muchos sitios web lo hacen, ¡pero este año voy a organizar mi propia versión!

Tengo un mazo de tarjetas con temas para escribir libremente que elijo al azar cada día, y algunos días añado una «tarjeta comodín» basada en un tema que ha escrito mi novia Sarah (a la gente le gustan mucho).

¡Intenta organizar tu propio reto o concurso en el chat de tus suscriptores!

Mientras escribo esto, solo es 11 de febrero y ya he visto un montón, y cuando digo un montón, es un montón, de historias nuevas en el chat de mis suscriptores inspiradas en estas tarjetas. También organicé recientemente un reto en el que pedí a la gente que escribiera una historia ambientada en mi reino fantástico de D'veen.

Varias de mis historias están ambientadas en este reino ficticio, ¡pero casi diez personas participaron en el desafío! El autor ganador obtiene un personaje en mi próxima serie D'veen, y puedes leer su participación aquí si tienes curiosidad.

¡Así que prueba algo similar con tu trabajo! Utiliza un desafío ya existente, como Flash Fiction February, o inventa tu propio concepto y publica una nota al respecto. Es una forma estupenda de hacer crecer tu comunidad y conocer a nuevos escritores.

8) Ten cuidado con el formato

La experiencia del lector es muy importante, sobre todo cuando le pides que se quede y lea toda tu historia. Con los años he aprendido que los bloques de texto enormes son una forma estupenda de dar dolor de cabeza al lector, por ejemplo.

¿Te fijas en que todos mis párrafos tienen entre 3 y 5 líneas antes de empezar uno nuevo? No es casualidad. Ayuda a los lectores a centrarse en cada línea sin obligarlos a examinar el texto como si fuera un crucigrama.

¿Te fijas en que todos mis párrafos tienen entre 3 y 5 líneas?

Lo mismo ocurre con otras cosas, como los diálogos y los momentos importantes de tu historia. En los diálogos, siempre es bueno empezar una nueva línea.

«Así», dijo Bradley, rompiendo por completo la cuarta pared.

A veces también me gusta poner una sola línea sola para que destaque del resto. Otra de mis elecciones de estilo es usar cursiva para indicar cuando los personajes están pensando algo en su cabeza. Así:

Sí, les encantará esa idea.

Ahora bien, estas cosas no son inamovibles. Son elementos de mi estilo. Tú puedes hacer lo que creas mejor (y lo que le guste a tus lectores), pero a mí me han dado muy buenos resultados.

9) Empieza un podcast ahora, no lo dejes para más tarde

Me encantan los podcasts. Los escucho mientras friego los platos, mientras trabajo, incluso a veces los pongo cuando no puedo dormir. Es agradable escuchar a la gente hablar. Me hace sentir menos solo cuando estoy solo, y los temas son, obviamente, cosas que me interesan.

Ahora bien, no sé cómo será el panorama de los podcasts en 2025. Por lo que sé, puede que ya estén pasados de moda. No creo que sea así, pero me lancé y empecé uno cuando me uní a Substack.

Los podcasts son una forma estupenda de dar a conocer tu «voz» literalmente.

Lo había estado posponiendo durante años, pero ahora el podcast Saved as Draft tiene cinco episodios y casi 1000 descargas en solo un mes. En mi programa, hablo de mis proyectos de escritura, nuevas historias, consejos de escritura e incluso hago menciones semanales a otros escritores.

Tu podcast podría seguir una estructura similar, o podrían ser historias en audio ambientadas en tu universo más amplio. Yo, por ejemplo, estoy haciendo un podcast aparte con este fin para la serie animada que estoy escribiendo.

Es solo otra forma de dar a conocer tu «voz» literal, y lo único que tienes que hacer es tener un micrófono. Yo utilizo un software gratuito llamado Audacity para todas mis grabaciones y ediciones, ¡así que no es nada difícil empezar!

10) Hagas lo que hagas, sigue escribiendo

Esta es quizás la lección más importante que he aprendido en plataformas como Vocal, Substack o cualquier otro sitio. Habrá momentos en la vida en los que las cosas serán estresantes. Lo sé.

Pero hagas lo que hagas, por favor, por favor, no te rindas. Escribir es una forma de arte muy hermosa, y tu arte merece existir en el mundo para que todo el mundo pueda leerlo y disfrutarlo.

Tu arte merece existir en el mundo para que todo el mundo pueda disfrutarlo.

Puede que al principio no veas mucho impulso, pero no dejes que eso te desanime. Un día, verás cómo las lecturas fluyen en tu página de estadísticas. No solo eso, sino que tendrás un montón de nuevos amigos escritores que te animarán.

El éxito de la noche a la mañana lleva años, ¿recuerdas? No te compares con otros escritores, no te desanimes y no dejes que el síndrome del impostor se apodere de ti. Sé tú mismo. Sé constante. Preséntate y cuenta tus historias. ¿Quieres saber por qué?

Porque nadie más puede hacerlo como tú.

Gracias por leer y cuéntame en los comentarios cómo ha sido tu experiencia con Substack hasta ahora.

Sobre The Writer’s Journey

The Writer’s Journey (El Viaje del Escritor), es una publicación “destinada a mostrar los proyectos en curso, compartir sabiduría sobre el oficio de escribir y ofrecer a los lectores nuevos y exclusivos relatos breves de ficción y poesía.”

Nota: Agradecemos a Bradley Ramsey su colaboración en este artículo, basado en el suyo en inglés:

The Writer's Journey

10 Writing Lessons I've Learned in The Last Ten Years

It's hard to believe that I’ve been a professional writer for over ten years now. Five of those years, I was a freelance ghostwriter, so it wasn’t until the last half of the past decade that I actually started posting work online under my name…

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a year ago · 125 likes · 51 comments · Bradley Ramsey

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«Si pudiera pedir un deseo para los medios, sería que más publicaciones animaran a sus lectores a leer reseñas y que dieran a sus editores de libros y cultura el tiempo y el espacio necesarios para desarrollarse».

Por: Alia Hanna Habib

Este artículo reúne a cinco mujeres que trabajan en lo que se conoce generalmente como «medios literarios» para ofrecer un informe sobre el estado del sector. ⁽¹⁾TL;DR: ¡No es muy bueno! Comparto esto con ustedes (escritores, publicistas, editores, amantes de los libros) no para desanimarlos, sino para proporcionarles información y herramientas que les ayuden a navegar por un entorno muy difícil. Como mínimo, espero que esto les ayude a tener compasión por ustedes mismos y por las personas que están detrás de las decisiones sobre la cobertura de los libros, si se encuentran en la situación de que su libro no sea reseñado.

Los escritores y los amantes de los libros también tienen un papel que desempeñar aquí. Aunque soy lo suficientemente izquierdista como para ser escéptico ante la idea de que las decisiones de los consumidores por sí solas pueden cambiar el mundo, si queremos un ecosistema sólido de cobertura de libros, también debemos apoyarlo. Lee los medios en los que sueñas aparecer y, si te lo puedes permitir, ¡paga por ellos! Como mínimo, comprenderás mejor qué publicación cubre qué y, con el tiempo, podrás utilizar este conocimiento para tus propios fines.

Sigue leyendo si te interesa:

● Cómo deciden los editores y críticos de medios literarios qué libros cubrir.

● Qué tipo de cobertura literaria atrae a más lectores.

● Qué tipo de cobertura leen nuestros participantes.

● Una defensa enérgica de las listas de lo mejor (con una gran cita de Umberto Eco para empezar).

Kate Dwyer ha escrito sobre libros, autores y la industria editorial para el New York Times, el New Yorker, Esquire, el Wall Street Journal y muchos otros medios. Está en Instagram y (próximamente) en Substack.

Lucy Feldman es directora editorial de TIME, donde supervisa la cobertura de libros y autores. Ha perfilado y entrevistado a algunos de los nombres más importantes del mundo editorial, como Margaret Atwood, Joan Didion, Colson Whitehead y Colleen Hoover.

Adrienne Westenfeld es escritora y editora con una década de experiencia en el mundo de las revistas de moda y la edición de libros; anteriormente fue editora de libros y ficción en Esquire, y ahora dirige Adrienne Westenfeld Editorial.

Maris Kreizman es crítica y columnista, y autora de I Want to Burn This Place Down (Ecco, julio de 2025).

Emily Firetog es subdirectora de Lit Hub.

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Todas ustedes han trabajado en medios relacionados con los libros durante años, incluso décadas, y tanto la edición de libros como los medios de comunicación han cambiado considerablemente en ese tiempo. ¿Podrían darnos una idea de cómo eran los medios relacionados con los libros cuando comenzaron sus carreras? ¿Había algo que hicierais entonces que ya no hagáis ahora? (¿Y algo que os gustaría que se recuperara?)

Kate Dwyer: Llevo aproximadamente una década trabajando en el mundo de la edición de libros, pero no empecé a seguir los medios de comunicación dedicados a la ficción y la no ficción literarias hasta finales de 2017, cuando gestionaba un espacio de coworking para escritores en Manhattan. En aquel entonces, parecía que había una jerarquía en los medios dedicados a los libros, en la que se empezaba escribiendo sobre títulos de medio nivel ⁽²⁾ para publicaciones en Internet y se iba ascendiendo hasta cubrir títulos de primer nivel para medios como NYT, NYMag, Esquire, GQ y The New Yorker. Ahora, parece que muchos de esos medios de comunicación de bajo presupuesto ya no existen o ya no cubren libros, lo que está afectando a los periodistas emergentes que dependían de las firmas, así como a los autores de midlist que dependían de la cobertura. Últimamente se habla mucho de una crisis de la midlist, y parte de la razón es la falta de espacios de gran tráfico para debatir sobre esos títulos.

Lucy Feldman: El personal y el espacio se han reducido drásticamente, tanto con el tiempo como, especialmente, en los últimos años. Trabajé en la cobertura de libros como asistente en Vanity Fair, luego como reportera en el Wall Street Journal (cuando se cerró la sección de arte Arena, que en paz descanse) y ahora como editora en TIME, y he sentido la presión con el tiempo. Cuando empecé en este trabajo, mi tarea consistía en pasar horas, ¡días, semanas!, estudiando los próximos lanzamientos, pensando en formas ingeniosas de escribir sobre los libros, conectando puntos e identificando temas y tendencias, y preocupándome por los diseños impresos. El cambio no se debe necesariamente a la falta de interés por los libros: todas las personas con las que trabajo (y para las que trabajo) se preocupan profundamente por los libros. Es simplemente una realidad diferente. Trabajo en proyectos importantes, como TIME100 y Women of the Year, y considero que parte de mi función es intentar que los autores obtengan reconocimiento en esas grandes listas, por lo que parte de la estrategia tiene que ser adaptarse.

Adrienne Westenfeld: Cuando empecé a cubrir libros en Esquire en 2016, publicábamos diez números al año, todos ellos con algún tipo de cobertura literaria, como un resumen de novedades editoriales, un perfil de un autor, un extracto de un libro de no ficción que estaba dando que hablar o una obra de ficción encargada para la revista. En aquel momento, cubrir libros era algo innegociable; formaba parte de quiénes éramos y de lo que hacíamos. Casi una década después, la mayoría de las revistas mainstream cubren los libros de forma escasa, si es que lo hacen. La circulación impresa ha disminuido drásticamente y muchas de las publicaciones que adaptaron su cobertura a los lectores digitales parecen estar reduciendo sus inversiones. En este panorama en declive, comparto la preocupación de Kate sobre la escasez de vías de ascenso para los periodistas emergentes y los autores de nivel medio.

Una cosa que me gustaría resucitar son los días de gloria de los primeros extractos en serie. Al principio de mi carrera, las guerras de ofertas millonarias por los derechos de la primera serie eran una constante en mi trabajo. ⁽³⁾ Pasaba semanas negociando lucrativos acuerdos de cinco cifras con agentes mientras otras revistas competían por superarnos, y luego tenía el privilegio de trabajar con algunos de los mejores escritores del mundo para preparar y adaptar su trabajo para nuestros lectores. Sin duda, esa estructura favorecía a los títulos más vendidos de autores consagrados como Stephen King y Bret Easton Ellis, pero no siempre era así; de hecho, he participado en muchas pujas por los derechos de publicación en serie de obras debutantes que causaron sensación, como Cherry, de Nico Walker; Friday Black, de Nana Kwame Adjei-Brenyah, y Detransition Baby, de Torrey Peters. Hoy en día, son menos las publicaciones que publican extractos, y muchas de las que lo hacen ya no están dispuestas a pagar mucho dinero, ¡ni siquiera a pagar nada! Los días de gloria de los generosos presupuestos editoriales han quedado atrás, pero me gustaría que se volviera a prestar atención a los extractos de primeras series. Esa ecuación sigue teniendo mucho valor para las publicaciones, las editoriales, los autores y los lectores por igual.

Maris Kreizman: ¿Por dónde empezar? Empecé en los medios literarios en la época en que la gente decía: «¿Has oído hablar de esas cosas llamadas blogs? Van a cambiar la forma en que cubrimos los libros», y ahora la gente dice: «¿Has oído hablar de esas cosas llamadas newsletters? Van a cambiar la forma en que cubrimos los libros». Sé que desde que empecé a trabajar como freelance en 2011, las tarifas de las empresas de medios de comunicación consolidadas se han mantenido exactamente iguales o han bajado. Antes conocía a algunos, pero ahora no conozco a ningún freelance que pueda ganarse la vida solo escribiendo sobre libros, y creo que eso es triste tanto para los trabajadores como para los autores que son reseñados.

Emily Firetog: Al igual que Maris, llevo bastante tiempo en esto. Empecé en el mundo editorial cuando todo el mundo discutía si los libros electrónicos iban a funcionar realmente. Pero creo que fue mi experiencia en las revistas literarias lo que más me formó. Hace quince años, en una revista literaria, ya fuera The Stinging Fly o The Paris Review, tenías la sensación de que ya habías captado la atención de ciertas personas y que tu trabajo consistía en ofrecerles artículos buenos y de calidad. Y había tantas revistas, un sinfín de lugares donde descubrir nuevos escritores. Lo que más ha cambiado es que ahora las revistas compiten por la atención en sí misma y, además, compites con todo tipo de medios de comunicación. Hoy en día, para muchas revistas, el nicho ha desaparecido y el objetivo es llegar al mayor número de lectores posible. Creo que por eso se cierran tantas revistas tradicionales. Si solo persigues las cifras de tráfico, es lógico que te alejes de la cobertura literaria, ya que la mayoría de la población no se considera lectora. Cuando empezamos Lit Hub hace diez años, el objetivo era muy similar al de una revista literaria: intentábamos preservar la idea de que llegar a un público reducido y fiel es más importante que llegar a todo el mundo; somos una revista de nicho a gran escala, en lugar de considerar la escala como una virtud.

¿Qué te hace querer escribir sobre un libro? ¿Podrías dar algunos ejemplos de estrategias de presentación eficaces (o incluso ejemplos de presentaciones eficaces) de editores o autores?

Kate Dwyer: Cuando cubría libros, la estrategia de presentación más eficaz tenía muy poco que ver con las presentaciones: era el boca a boca. Se nota cuando hay energía en torno a un título porque la gente del sector se entusiasma con él (lo que, en realidad, solo ocurre unas pocas veces al año). Yo seguía la regla de «tres hacen una tendencia» y pedía ver un libro después de que tres personas me lo hubieran mencionado. Para responder a tu pregunta, yo personalmente respondía a propuestas que prometían rigor intelectual, algún tipo de historia de amor y un poco de misterio, ya fuera el misterio literal del libro o un examen de los grandes misterios de la vida. Pero ahora solo estoy describiendo mis gustos, es decir: el lenguaje de la propuesta no importaba tanto como el libro en sí. Normalmente leo todo el libro antes de comprometerme a cubrirlo. Solo hubo dos casos en los que no lo hice, y uno de ellos lo lamenté mucho.

Lucy Feldman: ¡Uf, admito que conozco ese arrepentimiento! Para mí, que llevo mucho tiempo trabajando para un solo medio (más de ocho años), tengo grabado en mi cerebro lo que hace que una historia sea buena para TIME. Algunos de los publicistas con los que trabajo habitualmente lo entienden muy bien y son capaces de dar en el clavo con los puntos que saben que me interesan y captarán mi atención. En el caso concreto de TIME, nos interesa mucho la influencia, así que si una propuesta me convence de por qué este autor en particular, en este momento concreto, está teniendo un gran impacto en una población (grande y) específica o en una parte de la vida, eso es suficiente para hacerlo. Especialmente si somos los primeros en tener acceso a la información o si podemos dar una primicia en el proceso.

Adrienne Westenfeld: Las propuestas que me llaman la atención siempre logran dos cosas: una, muestran un conocimiento profundo del público objetivo y, dos, conectan los libros con las conversaciones culturales. Las propuestas «únicas para todos» funcionan más como noticias de última hora; me informan de un próximo lanzamiento, pero no explican por qué un libro es relevante para un público concreto. Por el contrario, cuando una propuesta está adaptada a los lectores de una publicación o a los intereses de un escritor, es mucho más probable que tenga éxito. En cuanto a las conversaciones culturales, siempre me intriga cuando una propuesta conecta un libro con algo que está sucediendo en el zeitgeist, ya sea posicionando el libro como un comentario interesante o identificando al autor como un experto relevante. Cuando una propuesta se limita a comunicar que un libro es nuevo y bueno, no explica por qué alguien debería hacer clic en él o comprarlo. Pero cuando va un paso más allá, me intriga.

Maris Kreizman: No hay nada que me guste más que cuando un publicista sabe exactamente qué tipo de libros me han gustado en el pasado y lo utiliza para informar sus propuestas. Pero la verdad es que, en la mayoría de los casos, si no conozco el nombre del autor, lo que importa es el paquete.³ ¿Parece el tipo de libro que me gustaría leer, basándome en la portada, la tipografía y el texto de marketing? ¡Es importante! Pero, como decía Kate, intento no aceptar cubrir un libro hasta que no me he sentado a leer una parte. La idea es solo una parte importante; la ejecución lo es todo.

¿Cuáles son los ejemplos recientes de cobertura que han obtenido mayor participación? ¿Fue esa participación sorprendente y/o replicable? Si es así, ¿por qué? ¿Qué quiere leer la gente cuando lee sobre libros?

Kate Dwyer: No puedo hablar de cifras de participación más allá de las respuestas a mis propios artículos, pero creo que la mejor cobertura de un libro aborda la pregunta: «¿Qué está pasando en el mundo del libro y por qué debería importarnos?». En otras palabras, un buen artículo sobre libros es también una cobertura cultural que examina 1) por qué se publican ahora determinados libros y 2) por qué se escribieron determinados libros hace uno o dos años. Jennifer Wilson lo hace muy bien: tomemos como ejemplo su nuevo artículo sobre la propiedad de la vivienda o el que escribió el año pasado sobre el poliamor. El artículo sobre la propiedad de la vivienda aborda el poder narrativo: ¿cómo han moldeado los libros (y las películas) sobre el sector inmobiliario nuestras expectativas y nuestra concepción de nosotros mismos? También pienso mucho en el artículo de Namwali Serpell en NYRB, «Hit Me, Baby», sobre la ola de novelas «remasterizadas» tras Sally Rooney, y cómo abordaban el estado de ánimo cultural a nivel de contenido, pero también a nivel estético.

En este momento, los temas candentes en el mundo editorial son el divorcio, la maternidad y el cambio climático. El aislamiento provocado por la COVID ha dado lugar a un replanteamiento masivo de las relaciones y los roles de género en el ámbito doméstico, pero creo que solo estamos empezando a intuir cómo responderán los escritores al cambio climático. En la próxima década, todos los escritores de ficción tendrán que lidiar con el cambio climático, ya que afectará a todos los aspectos de lo que significa ser una persona que vive en la Tierra.

También creo que empezaremos a ver más libros que aborden la soledad y la adicción entre los jóvenes estadounidenses. Personalmente, me atraen las obras de ficción en la línea de Andrew Martin (Early Work) y Caleb Azumah Nelson (Open Water). ¿Dónde están los hombres heterosexuales que escriben sobre sus relaciones? ¿Quién será la Sally Rooney para los chicos?

Lucy Feldman: Me encanta la respuesta de Kate, y quiero recomendar su artículo para TIME sobre Rooney, que le ha quedado genial: There Will Never Be Another Sally Rooney. Pero seré sincera: en un medio tan grande y amplio como TIME, el trabajo que más engagement genera es nuestra lista de recomendaciones, sobre todo la de fin de año. Y me refiero a mucho engagement, como algunas de las cifras más altas de cualquier tipo de cobertura. A la gente le encanta odiar las listas, y lo entiendo (y a veces lo siento), pero también creo que es un error pasar por alto el valor que pueden aportar, sobre todo para autores a los que de otra forma no podríamos cubrir. Es muy probable que un novelista debutante no aparezca en TIME, pero podemos incluirlo en una lista, y esa aparición puede traducirse directamente en ventas de libros. Los lectores que acuden a nosotros en busca de reseñas de libros suelen buscar nuestra orientación sobre qué libros merecen su tiempo, y yo valoro mucho la oportunidad de orientarlos hacia algunas joyas de las que, de otro modo, quizá nunca habrían oído hablar.

Adrienne Westenfeld: Estoy totalmente de acuerdo con Lucy en que es un error pasar por alto el valor que aportan estas listas y el servicio que prestan a los lectores. Siempre he dicho que las listas son una oportunidad para sorprender, deleitar y desafiar a los lectores, o para hacer las tres cosas a la vez. La forma puede ser anticuada, pero en manos de un escritor y curador talentoso, puede resultar francamente subversiva.

Cuando era editora de libros y ficción en Esquire, las historias sobre libros que obtenían las cifras más altas de tráfico eran las listas de recomendaciones. Pero aunque las listas eran la columna vertebral del tráfico, nunca generaban el mayor tráfico social. Al fin y al cabo, la participación es mucho más que números; también se trata de impulsar la conversación, tanto en las redes sociales como en el mundo del libro. Con diferencia, mis mayores éxitos en ese ámbito fueron los reportajes de investigación sobre el mundo editorial, como la investigación de Sophie Vershbow sobre el fallido sistema de reseñas, el análisis en profundidad de Madeline Diamond sobre las galeradas como símbolos de estatus o la obra maestra de nuestra propia Kate sobre la dificultad de lanzar una primera novela. Gran parte de la cobertura de libros que hay hoy en día se centra en el proceso y el oficio, que son temas interesantes e importantes, sin duda. Pero, según mi experiencia, los datos siempre han demostrado que a los lectores les interesa tanto, si no más, cómo se hace el pan: cómo cambian de manos el dinero y el poder en el mundo editorial y qué ocurre a puerta cerrada. Cualquiera que haya escrito para mí me ha oído decir esto mil veces, pero siempre pienso en la persona que entra en su Barnes & Noble local sin saber qué va a comprar. Ese lector es inteligente y curioso, y tiene preguntas generales sobre el negocio de los libros. Las publicaciones están dejando de ganar dinero al no contar esas historias.

Emily Firetog: Las listas siempre reinarán supremas. Las listas son accesibles, son bonitas de hojear, ¡son divertidas! Creo que dentro de la industria nos quejamos de tener que elaborarlas, pero eso es porque supone mucho trabajo seleccionarlas. Cuando hacemos nuestras listas semestrales de los libros más esperados en Lit Hub, revisamos catálogos de cientos de editoriales y pequeñas imprentas. Pero consideramos que las listas son un servicio público y una herramienta de descubrimiento para los lectores que no reciben libros gratis por correo todos los días. Odio el increíble esnobismo que rodea a las listas, como si la única forma de hablar de libros fuera mediante largas críticas. La editora de Lit Hub, Emily Temple, siempre cita esta frase de Umberto Eco sobre cómo las listas son el origen de la cultura: «¿Qué quiere la cultura? Hacer comprensible el infinito... ¿Y cómo, como ser humano, se enfrenta uno al infinito? ¿Cómo se intenta comprender lo incomprensible? A través de listas...».

También vemos un gran interés cuando los autores se involucran en la actualidad: lo personal es político y, como escritor, si tienes algo interesante que decir sobre la actualidad, es una forma estupenda de conectar con los lectores que buscan algo más allá de la cobertura de los libros.

Maris Kreizman: Nunca digo que no a una lista de fin de año. Las listas son imperfectas en muchos sentidos y no son lo que elegiría como fuente principal para escribir, pero llaman la atención y recuerdan a mis contactos en el mundo editorial que sigo aquí. Por lo demás, sí, puedo decirte que los perfiles de autores han pasado de moda y que las reseñas directas son difíciles de ver, a menos que seas Andrea Long Chu o Parul Sehgal. Los artículos sobre tendencias suelen funcionar mejor, pero no quiero que la cobertura de libros se convierta en artículos sobre tendencias o en nada. Si pudiera pedir un deseo para los medios de comunicación en este momento, sería que más publicaciones educaran a sus lectores para que quisieran leer reseñas, que dieran a sus editores de libros y cultura el tiempo y el espacio necesarios para desarrollar a sus escritores y hacer una cobertura más excéntrica. Sé que es arriesgado porque los clics dominan el mundo, pero creo que perdemos mucha cultura importante cuando juzgamos todo el contenido solo por su popularidad.

¿Quiénes son los críticos que más te gusta leer? ¿Hay alguien en cuyo gusto literario confías realmente, o al menos alguien que siempre te entusiasma leer, aunque no estés de acuerdo con él?

Kate Dwyer: Siempre leo a Alexandra Jacobs, en parte por lealtad —fue una de mis primeras editoras— y en parte porque sus reseñas son muy agudas, ingeniosas y cálidas. Es evidente que disfruta de su papel de crítica, y esa alegría se transmite en la página. También dejo todo lo que estoy haciendo para leer a Parul Sehgal y Andrea Long Chu, que tienen enfoques diferentes de la crítica, pero siempre llevan a los lectores a lugares sorprendentes. Bookforum sigue siendo un medio emocionante porque puedes ver cómo los críticos emergentes desarrollan su voz en la página. Me encantaría escribir para ellos en algún momento, si alguna vez me atrevo a publicar críticas.

En general, pongo los ojos en blanco ante las reseñas demasiado duras, porque a menudo son autoelogiosas. ¿Para quién son realmente las críticas destructivas?

Adrienne Westenfeld: Comparto tu admiración por Parul Sehgal y Andrea Long Chu. Sus reseñas y ensayos siempre son electrizantes; me hacen volver a la página con una mirada completamente nueva. También soy una gran admiradora de Jonathan Russell Clark, cuya crítica hace un trabajo fenomenal conectando los libros con la cultura. Siempre me emociona leer las reseñas de Dwight Garner. Incluso cuando no estoy de acuerdo con su lectura de un libro, sus reseñas me parecen muy bien elaboradas; cada frase es un pequeño viaje de humor, gusto y estilo.

Maris Kreizman: Jamie Hood, Jennifer Wilson, Becca Rothfield, Lauren Michele Jackson, Merve Emre, Adam Dalva, Hillary Kelly Harron Walker, Sarah Chihaya, Jane Hu. La lista sigue. Puede que no siempre esté de acuerdo con sus opiniones, pero siempre me interesa lo que tienen que decir.

Emily Firetog: Me encantan los críticos mencionados anteriormente, por supuesto, pero también me esfuerzo por leer las páginas de libros de los periódicos. Solo quedan unas pocas secciones de reseñas de libros, así que creo que es importante hacer clic y demostrar que su cobertura merece la pena.

Una pregunta para Kate: lo último bueno que vi en X/Twitter antes de irme fue esta llamada a asistir regularmente a eventos públicos como forma de contrarrestar el «individualismo extremo» y la soledad y la apatía política que lo acompañan y que forman parte de la vida contemporánea estadounidense. ¿Cómo pueden los programas de las librerías fomentar la comunidad y crear conexiones?

Kate Dwyer: Me dediqué a tiempo completo a McNally Jackson porque creo que las librerías independientes son el futuro de los medios literarios, como espacios que ofrecen tanto recomendaciones de libros seleccionados como una programación cuidada en la que los lectores pueden conectar entre sí. Las lagunas que vemos en los medios literarios en lo que respecta al lector pueden llenarse visitando una librería independiente y hablando con un librero o con alguien que conozcas en un evento. Y, sin duda, hay espacio para que las librerías se sumen al juego de los contenidos. (En el mundo del arte, las galerías y las casas de subastas están ampliando su programación, centrándose en la «comunidad» y lanzando sus propias revistas. Y en el cine, A24 ha creado un imperio de contenidos con una sólida división editorial. Véase también: Metrograph).

Dado que las librerías no están vinculadas a ninguna editorial, las recomendaciones de los libreros y las decisiones sobre la programación transmiten una sensación de independencia editorial. Y, en ausencia de Book Twitter, el boca a boca en las librerías es más importante que nunca. Las editoriales independientes siguen teniendo todas las posibilidades de «crear» un libro.

Por no hablar de que las librerías también son espacios sociales. Existe una rica tradición de escenas sociales que se forman en torno a revistas literarias como The Drift, n+1 y The Paris Review, pero estamos empezando a pensar en McNally Jackson como un lugar donde los lectores y los escritores pueden encontrarse unos a otros en la ciudad de Nueva York (donde cada vez es más difícil encontrar una comunidad como adulto). Si la gente viene a nuestros eventos y conoce a alguien con quien quiere seguir pasando el rato, mi trabajo está hecho.

Para continuar con la respuesta de Kate, dados los retos mencionados anteriormente, ¿cómo ves el futuro de los medios editoriales?

Adrienne Westenfeld: ¡La pregunta del millón! Ojalá tuviera la respuesta. Cada vez que pienso en el futuro de los medios literarios, la pregunta que inevitablemente me surge es: «¿Cómo pagamos a los periodistas y críticos?». La situación actual es francamente desoladora: las publicaciones recortan constantemente la cobertura literaria, los puestos de trabajo son cada vez más escasos y las tarifas, incluso en las publicaciones más prestigiosas, se mantienen estancadas, cuando no disminuyen. Mientras tanto, una encuesta realizada por el Freelance Solidarity Project concluyó que la mayoría de los críticos literarios autónomos ganan menos que el salario mínimo. Cuando los escritores no pueden ganarse la vida cubriendo libros, tienen que ganarse la vida en otro lugar, y la cobertura se resiente por la falta de sus voces.

Así que la pregunta sigue siendo: ¿dónde podemos escribir sobre libros y ganarnos la vida decentemente haciéndolo? Las newsletters independientes pueden ser una gran plataforma, pero a menudo oigo a los escritores de newsletters decir que están cansados de trabajar solos y que anhelan colaborar con editores y colegas. Eso me hace pensar en un modelo de negocio más popular: ¿la solución es sacar nuestro trabajo de la corriente principal y agrupar a los escritores fuera de los medios de comunicación corporativos? Sin duda, eso ofrece una inmensa libertad creativa y un gran valor para la comunidad, pero, de nuevo, me pregunto: ¿de dónde va a salir el dinero? También pienso en un modelo de «mecenas de las artes», pero los mecenas pueden retirar su financiación en cualquier momento (como vimos con la revista Catapult). En mis años de trabajo en los medios corporativos, he conocido a algunos pensadores visionarios del mundo empresarial de las revistas, personas que creían en la buena escritura y movían montañas para encontrar financiación para ella. Espero que algunos de ellos pongan su talento al servicio de empresas más pequeñas, ¡porque los necesitamos! Todo esto para decir que no tengo la respuesta, pero creo que el futuro de los medios editoriales tiene que dar prioridad a nuestra salud económica, así como a nuestra salud comunitaria y creativa. Tenemos que encontrar un modelo de negocio sostenible que pueda apoyar nuestra labor narrativa a largo plazo.

Emily Firetog: Para ser sincera, el futuro de los medios editoriales es sombrío. Todos sabemos que los lugares dedicados a la cobertura de libros están desapareciendo, pero lo que es más importante, la libertad de publicar, de mantener los libros en las bibliotecas, de publicitarlos, está siendo atacada. Por supuesto, lo más importante son los libros en sí mismos, así que mientras haya una cultura de personas que sientan pasión por los libros y se dediquen a ello por esa razón, lo único que pueden hacer los medios editoriales es seguir insistiendo en sí mismos.

Y una pregunta para Maris: ¡Tienes un libro a punto de salir! ¿Qué crees que has aprendido sobre cómo ser una buena autora a partir de tus experiencias literarias?

Maris Kreizman: Creo que lo principal que sé hacer es gestionar mis expectativas. Creo que mi equipo editorial es inteligente y talentoso, y capaz de hacer muchas cosas maravillosas, y aprecio mucho sus habilidades, pero no espero que Oprah me elija ni que aparezca en la portada del Times Book Review. Sé lo difícil que es para los autores: trabajas muy duro en esto durante años, y es lógico esperar que el mundo se abra ante ti una vez que se publica el libro. Pero he visto lo suficiente como para saber que hay otras recompensas: poder conectar con lectores, libreros y bibliotecarios interesados en lo que tengo que decir, organizar algunos eventos estupendos, quizá conseguir otro tipo de oportunidades para escribir que quizá no habría tenido si no hubiera publicado un libro.

¿Cuál es el próximo libro (que no sea tuyo) que estás deseando que salga a la venta?

Kate Dwyer: Tengo curiosidad por ver cómo será recibida Audition, de Katie Kitamura. Es el tipo de novela que invita al debate, y espero que revitalice los canales de discusión literaria en Internet. Creo que algunos lectores se sentirán incómodos con la profundidad de su ambigüedad, mientras que otros la encontrarán emocionante. (La gran pregunta: ¿de qué trata realmente este libro?) También estoy deseando leer The Mobius Book, de Catherine Lacey, que se compone de dos volúmenes más cortos, una novela corta y unas memorias, unidos entre sí y que abordan la misma experiencia emocional. La primera página de cada uno rima con la última página del otro, lo que parece un recurso estético que siempre ha existido, pero no se me ocurre ningún otro ejemplo.

Lucy Feldman: Kate, comparto totalmente tu curiosidad por Audition, que devoré y luego me frustró mucho darme cuenta de que nadie más lo había leído todavía. Es un libro que invita a la conversación, y ahora te llamaré para que me lo prestes. Run for the Hills, de Kevin Wilson, es otro libro del que tengo muchas ganas de hablar con la gente. Estoy deseando leer Flashlight, de Susan Choi. Y, para mencionar dos libros que ya han salido, aunque muy recientemente, Saving Five, de Amanda Nguyen, y The Tell, de Amy Griffin, son dos memorias de supervivencia sorprendentes que creo que todo el mundo debería leer para comprender un poco más el mundo en el que vivimos.

Adrienne Westenfeld: Esta temporada, me he encontrado a menudo recurriendo a la ficción especulativa. ¿No queremos todos vivir en una realidad diferente en este momento? Volviendo a lo que decía antes sobre conectar los libros con las conversaciones, estoy deseando poner Terrestrial History, de Joe Mungo Reed, en manos de cualquiera que sienta curiosidad por el desastre climático y la colonización de Marte. Mientras los magnates de la tecnología ensucian nuestro planeta con restos de naves espaciales en llamas, Reed traza magistralmente el coste humano de estos esfuerzos. También me encantó Metallic Realms, la nueva novela pulp y metaficcional de Lincoln Michel sobre un grupo de escritores que crean historias en un universo de ciencia ficción compartido, narrada por Michael Lincoln, el miembro más desquiciado del grupo. The Dream Hotel, de Laila Lalami, y The Antidote, de Karen Russell, ambas publicadas este mes, son otras obras destacadas recientes de este género. Realmente estamos viviendo una edad de oro de la ficción especulativa y, últimamente, me ha servido de bálsamo para imaginar un futuro diferente.

Maris Kreizman: ¡Sabes que no puedes pedirnos que elijamos solo uno! En los próximos meses se publicarán un montón de libros de no ficción estupendos, así que voy a nombrar algunos: Searches: Selfhood in the Digital Age, de Vauhini Vara; Girl on Girl: How Pop Culture Turned a Generation of Women Against Themselves, de Sophie Gilbert; Little Bosses Everywhere: How the Pyramid Scheme Shaped America, de Bridget Read; Second Life: Having a Child in the Digital Age, de Amanda Hess, y Bad Company: Private Equity and the Death of the American Dream, de Megan Greenwell.

Emily Firetog: Me encantó la colección de poesía de Amy Gerstler, Is This My Final Form? (¿Es esta mi forma definitiva?) Y Journey to the Edge of Life (Viaje al límite de la vida), de Tezer Özlü, ambos publicados en abril. Estoy lista para que Yiyun Li me destroce emocionalmente con Things in Nature Merely Grow, que sale en mayo; espero con ansias la nueva novela de Edward St Aubyn, que sale en junio; y acabo de recibir las galeradas de la tan esperada biografía de Baldwin, de Nicholas Boggs, que es enorme, en todos los sentidos de la palabra.

Notas:

1- Esta columna fue idea de Kate Dwyer y no existiría sin su aplomo organizativo.

2- Los títulos de lista media son libros que se sitúan entre los bestsellers y los títulos menos conocidos, generan ventas moderadas y suelen recibir un anticipo en el nivel medio de lo que una editorial puede pagar por un libro. La mayoría de los libros publicados son libros de lista media.

3- En consonancia con el tema de dar crédito a quien se lo merece, le pedí a mi fiel asistente Sophie que me diera ideas para el título de la columna de esta semana, y esta semana le tocaba a ella. Después de cinco años trabajando juntas, Sophie nos dejará a mí y a TGC para aceptar un estupendo puesto como editora adjunta en Grove Atlantic. La echaremos mucho de menos y, ahora que ya no trabajaremos juntas, espero con interés nuestras conversaciones no aptas para el trabajo.

Sobre Delivery & Acceptance (Entrega y aceptación)

El término «entrega y aceptación» es el momento del proceso editorial en el que el autor entrega el manuscrito final de un libro y el editor lo acepta. Como explica Alia:

Los profesionales del mundo editorial suelen abreviarlo (en inglés) como «D&A». Si bien la entrega puede ser tan sencilla como enviar un correo electrónico a tu editor, la aceptación y el pago correspondiente suelen producirse cuando el libro está en su forma definitiva, completamente editado y enviado a producción para su impresión. Entrega y aceptación es uno de los términos más sugerentes y melodiosos del mundo editorial, y también uno de los más mal entendidos. Como espero que este boletín te aclare los misterios de la edición y te ayude a cobrar, lo he bautizado en honor a uno de mis términos artísticos favoritos del mundo editorial.

Alia espera que su boletín Delivery & Acceptance te ayude a aceptar todas las cosas que, como escritor, no puedes cambiar, y te da el valor para concentrarte en aquellas que sí puedes.

Nota: Agradecemos a Alia Hanna Habib su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:

Delivery & Acceptance

The Package Matters: A Book Media Roundtable with Five People Who Know What They Are Talking About

This week’s post brings together five women who work in what is broadly called “book media” to get a state of the industry report. TL;DR: It’s not great! I share this with you (writers, publicists, editors, book lovers) not to leave you dispirited but to provide insight and tools to navigate a very difficult environment. At the very least, I hope this w…

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Nuevos Agentes Editoriales y la Industria Editorial

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100 Libros que hay que Leer Antes de que sea Demasiado Tarde

“Mi lista global abierta”: Jeff Rich

Por: Jeff Rich

Comparto una lista de 100 novelas clásicas (principalmente). Es global, no solo occidental. Está abierta a tus sugerencias, no es un canon definitivo.

En febrero de 2025 Liza Libes se atrevió a compartir la Lista definitiva de 100 novelas clásicas que hay que leer antes de morir. No descubrí la popular lista de Liza hasta abril, y me encantó la idea. Era una reacción a una lista de otro autor que era aburrida y convencional, como si la hubiera generado una IA o copiada de Goodreads. Liza respondió:

“Dado que esta lista circulará por Internet y llevará a mucha gente por mal camino, debo salvar inmediatamente a la población general de vivir con la impresión de que El cuento de la criada es mejor libro que El maestro y Margarita, un grave error que podría arruinar por completo vuestra vida intelectual». Así que, en su lugar, os presento la lista definitiva de los 100 clásicos que hay que leer antes de morir, escrita por alguien con cerebro.”

Afortunadamente, aunque Liza se toma muy en serio la literatura, no se toma a sí misma demasiado en serio. Cualquier lista de «los mejores libros» es tema de debate inteligente, y Liza lanzó a sus lectores en Substack, del que yo acababa de hacerme miembro, una invitación y un reto.

Si queréis rebatir mi lista —y llamarme ignorante y aburrido en el proceso—, acepto el reto y os invito a crear vuestro propio ranking definitivo de libros.

Así que acepté el reto de crear mi propia lista. Sin embargo, dudo en llamarla definitiva. Por eso es una lista abierta.

También quería que mi lista fuera más global, reflejando el tema de este Substack. El año pasado leí los 121 ganadores del Premio Nobel de Literatura. Al repasar la lista de Liza, eché en falta a muchos ganadores no anglófonos. Había demasiados estadounidenses de segunda fila. Y los clásicos no occidentales estaban infrarrepresentados. Mi lista recupera esos tesoros.

Unas cuantas notas rápidas más sobre mi selección.

• He incluido unos 40 de la lista de Liza.

• He definido «clásico» como publicado hace menos de 10 años y aclamado por la tradición o el Premio Nobel.

• He incluido algunas series en entradas únicas, por lo que no solo se cuenta Swann’s Way, sino todos los volúmenes de In Search of Lost Time como una sola entrada.

• Hay algunas obras de teatro y otras obras que, estrictamente hablando, no son «novelas». Pero, desde el modernismo, ¿qué es, después de todo, una «novela»?

• La poesía está, en su mayor parte, excluida (¿cómo clasificar Pale Fire?), ya que haré otra lista de 100 poemas para leer en voz alta antes de que sea demasiado tarde

• El número 85 sustituye a un libro de la lista de Liza. ¿Adivinas cuál es (pista: consulta mi Archivo Nobel del año 1924)?

• La lista refleja mi historial de lecturas, mis hábitos y mi biblioteca.

• La lista está sesgada hacia mis intereses de toda la vida por el modernismo y Rusia.

• Esta lista no está ordenada por méritos.

• He añadido el autor y la ubicación, mientras que Liza solo incluía los títulos.

La comparto con ustedes como una lista abierta y global de los 100 clásicos que hay que leer antes de que sea demasiado tarde. Como ya tengo más de 60 años, soy un poco más indulgente en el título sobre esa buena noche.

Por favor, tomad la lista con espíritu de celebración de la gran literatura y la historia cultural mundial. Me encantaría conocer vuestras propuestas de clásicos para incluir o si la lista os ha animado a leer una obra de una cultura diferente a la vuestra.

La lista abierta y global de los 100 clásicos que hay que leer antes de morir

1. El maestro y Margarita (Bulgakov, Rusia)

2. La guardia blanca (Bulgakov, Rusia)

3. Crimen y castigo (Dostoyevski, Rusia)

4. Los hermanos Karamázov (Dostoyevski, Rusia)

5. Anna Karenina (Tolstói, Rusia)

6. Guerra y paz (Tolstói, Rusia)

7. Middlemarch (Eliot, Gran Bretaña)

8. Las novelas de Palliser (Trollope, Gran Bretaña)

9. Madame Bovary (Flaubert, Francia)

10. Rojo y negro (Stendhal, Francia)

11. Tess, la de los d'Urberville (Hardy, Gran Bretaña)

12. Retrato de una dama (James, EE. UU.)

13. La peste (Camus, Francia/Argelia)

14. Cumbres borrascosas (Bronte, Gran Bretaña)

15. El ruido y la furia (Faulkner, EE. UU.)

16. El corazón de las tinieblas (Conrad, Polonia/Gran Bretaña)

17. El agente secreto (Conrad, Polonia/Gran Bretaña)

18. Pálido fuego (Nabokov, Rusia)

19. Habla, memoria (Nabokov, Rusia)

20. Fausto, partes 1 y 2 (Goethe, Alemania)

21. Things Fall Apart (Chinua Achebe, Nigeria)

22. Doctor Faustus (Mann, Alemania)

23. La montaña mágica (Mann, Alemania)

24. Buddenbrooks (Mann, Alemania)

25. En busca del tiempo perdido (Proust, Francia)

26. La insoportable levedad del ser (Kundera, República Checa)

27. El gran Gatsby (Fitzgerald, EE. UU.)

28. Las uvas de la ira (Steinbeck, EE. UU.)

29. Oscuridad a mediodía (Koestler, Hungría)

30. La edad de la inocencia (Wharton, EE. UU.)

31. Un mundo feliz (Huxley, Gran Bretaña)

32. 1984 (Orwell, Gran Bretaña)

33. Homenaje a Cataluña (Orwell, Gran Bretaña)

34. Almas muertas (Gogol, Rusia)

35. Orgullo y prejuicio (Austen, Gran Bretaña)

36. El libro del desasosiego (Pessoa, Portugal)

37. La metamorfosis (Kafka, checo-alemán)

38. El castillo (Kafka, checo-alemán)

39. Las parábolas y diarios (Kafka, checo-alemán)

40. Moby Dick (Melville, EE. UU.)

41. La verdadera historia de Ah Q (Lu Xun, China)

42. Las olas (Woolf, Gran Bretaña)

43. Ulises (Joyce, Irlanda)

44. Don Quijote (Cervantes, España)

45. El Decamerón (Boccaccio, Italia)

46. Doctor Zhivago (Pasternak, Rusia)

47. Un día en la vida de Iván Denisovich (Solzhenitsyn, Rusia)

48. Frankenstein (Shelley, Gran Bretaña)

49. Cien años de soledad (García Márquez, Colombia)

50. Vida y destino (Groszman, Unión Soviética)

51. Obras completas (Borges, Argentina)

52. Los libros de Jacob (Tokarczuk, Polonia)

53. Vuelos (Tokarczuk, Polonia)

54. El sobrino de Wittgenstein (Bernhard, Austria)

55. La muerte de Virgilio (Broch, Austria)

56. Los anillos de Saturno (Sebald, Alemania)

57. Austerlitz (Sebald, Alemania)

58. Mahabharata (India)

59. Ramayana (India)

60. Hojoki (Kamo no Chōmei, Japón)

61. El camino estrecho hacia el norte (Basho, Japón) [Nota: la reciente novela de Richard Flanagan con el mismo título también es estupenda, aunque aún no la he leído, pero me refiero al clásico japonés original de Matsuo Basho (1644-1694), al que supongo que Flanagan alude].

62. La dama de picas (Pushkin, Rusia)

63. La hija del capitán (Pushkin, Rusia)

64. Eugene Onegin (Pushkin, Rusia)

65. Mi nombre es Rojo (Orhan Pamuk, Turquía)

66. Los hijos de los muertos (Elfriede Jelinek, Austria)

67. Esperando a los bárbaros (Coetzee, Sudáfrica/Australia)

68. El tambor (Gunter Grass, Alemania)

69. Trilogía del Cairo (Mahfouz, Egipto)

70. Sorgo rojo (Mo Yan, China)

71. Mente cautiva (Miłosz, Polonia)

72. Voss (White, Australia)

73. Vivisector (White, Australia)

74. El honor perdido de Katharina Blum (Böll, Alemania)

75. El innombrable (Beckett, Irlanda)

76. Esperando a Godot (Beckett, Irlanda)

77. País de nieve (Yasunari Kawabata, Japón)

78. El paciente inglés (Ondaatje, Canadá)

79. Si en un invierno un viajero (Calvino, Italia)

80. El Don tranquilo (Sholokhov, Unión Soviética)

81. El puente sobre el Drina (Andric, Yugoslavia)

82. Los Thibault (du Gard, Francia)

83. Seis personajes en busca de autor (Pirandello, Italia)

84. Kristin Lavransdatter (Undset, Noruega)

85. Bunt (Revuelta) (Reymont, Polonia)

86. El crecimiento del suelo (Hamsun, Noruega)

87. Cuentos (Tagore, India)

88. Cuentos extraños de un estudio chino (Pu Songling, China)

89. El nombre de la rosa (Eco, Italia)

90. Las fortunas de Richard Mahoney (H.H. Richardson, Australia)

91. La historia de Genji (Murasaki Shikibu, Japón)

92. La Edda prosaica (Snorri Sturluson, Islandia)

93. Finnegans Wake (James Joyce, Irlanda)

94. Cuentos (Chéjov, Rusia)

95. Obras de teatro (Chéjov, Rusia)

96. Petersburgo (Bely, Rusia)

97. La historia de la piedra (Cao Xueqin, China)

98. Los hijos de la medianoche (Rushdie, India/Gran Bretaña)

99. El hombre sin atributos (Musil, Austria)

100. Oscar y Lucinda (Peter Carey, Australia)

No voy a añadir una lista de libros que excluiría. Me interesan más tus sugerencias sobre otras obras que merecen ser incluidas o que son tus favoritas.

Nota: Agradecemos a Jeff Rich su colaboración en este artículo, que es una adaptación del suyo en inglés:

Burning Archive

100 Books to Read Before it is Too Late

This week’s post is a special intermission on the World History World Tour. I am sharing a list of 100 classic novels (mainly). It is global, not just Western. It is open to your suggestions, not just a definitive canon…

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a year ago · 1416 likes · 398 comments · Jeff Rich

En su publicación, Burning Archive, comparte “historias del pasado de todo el mundo para que puedas vivir en sintonía con los cambios del mundo actual.”

Las listas definitivas de literatura que debes leer antes de morir

(Suprimidos muchos párrafos)

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Sobre el Marcado de Libros

Leer un libro por todo lo que vale

Por: Jacob Allee, profesor de lógica y retórica, y con un doctorado en Humanidades por la Universidad Faulkner.

Soy de la firme opinión de que si lees un libro sin «anotarlo», entonces no lo estás leyendo realmente en todo su valor. Ofrezco como concesión que hay libros, normalmente de ficción, en los que tomarse el tiempo de anotarlos puede parecer que perjudica al romanticismo de la historia. A veces uno no debe leer absolutamente nada más que por el placer de hacerlo y perderse en el mundo que ha creado el autor.

Aun así, he llegado a un punto en mi propia lectura y anotación de libros en el que siento un placer muy genuino al abordar los libros de este modo. Incluso en los libros en los que es un placer perderme, descubro que quiero volver a ellos y anotarlos. De hecho, me gustan aún más una vez que lo he hecho. ¿Por qué? Porque veo mucho más que antes cuando reduzco la velocidad lo suficiente como para dedicarme a ellos de este modo.

Marcar y anotar tus libros los hace completamente tuyos. Los investigarás, sacudirás cada uno de sus detalles, te intrigarás por el más pequeño de esos detalles y descubrirás que tienes muchos puntos de curiosidad que quieres explorar. Cuando marcas y anotas un libro, te vuelves más consciente de sus conexiones con otros libros que has leído. Las alusiones sutiles a otras grandes obras están por todas partes y, me atrevería a decir, que a veces el autor las hace sin darse cuenta (sobre todo cuando son alusiones a las Escrituras o a Shakespeare).

Deja un comentario

Una vez que desarrollas un sistema coherente para marcar y anotar los libros, y le das un poco de práctica, se convierte en algo natural. Personalmente, a estas alturas me siento insatisfecho si leo un libro sin marcarlo. Es como escuchar una película con los ojos vendados: captas lo esencial, pero te pierdes muchas cosas. Pero tener un método coherente es realmente la clave. Permíteme que te ofrezca mi propio método.

Hazte con un juego de bolígrafos borrables de los siguientes colores:

• Negro: Para subrayado general y anotaciones marginales.

• Rojo: Para vocabulario, terminología clave y referencias a otras obras literarias.

• Azul: Para personajes/personajes históricos.

• Verde: Para fechas y acontecimientos.

• Morado: Para lugares (ciudades, estados, países, empresas concretas, escuelas, etc.)

Por supuesto, puedes elegir tus propios colores, pero la coherencia es la clave.

Aquí tienes otras reglas útiles:

1. Marca una persona, lugar, palabra o acontecimiento sólo la primera vez que aparezca en un texto determinado. En otras palabras, si estás leyendo una biografía de Abraham Lincoln o te encuentras con Ebenezer Scrooge en Cuento de Navidad, sólo marcarás su nombre la primera vez que aparezca en el texto. Lo mismo ocurre con cualquier otra persona/personaje mencionado en el libro y lo mismo con las demás categorías codificadas por colores. Esto te permitirá encontrar fácilmente cuándo una persona o personaje aparece por primera vez en la historia cuando hojees el libro más tarde.

2. Cuando utilices tu subrayador general (negro en mi caso), ten un motivo. Si no tienes un motivo, no lo utilices. Si tienes un motivo, anótalo. Escribe en el margen cuál fue tu pensamiento acerca de por qué subrayaste. Pueden ser muchas cosas. Tal vez escribas simplemente: «¡Ja!», porque te divirtió. Quizá escribas una referencia bíblica que te haya traído a la mente o una cita de otra obra literaria que toque el mismo tema. Tal vez anotes «Esto se ha dicho muy bien» o «Qué tontería». También puedes simplemente anotar al margen el tema del que se habla. En cualquier caso, te ha llamado la atención para subrayarlo... ¿por qué? Escríbelo en los márgenes.

3. Busca algunas cosas a propósito. Dos categorías que intento buscar son Virtudes y Vicios y Grandes Ideas.

   1. En cuanto a la primera, me centro principalmente en las 7 virtudes principales y sus correspondientes vicios (Cardinales y Teologales). Las Virtudes Cardinales son la Prudencia, la Templanza, la Fortaleza y la Justicia. Las Virtudes Teologales son la Fe, la Esperanza y el Amor. Siempre busco grandes ejemplos de ellas en la literatura y la historia e intento tomar nota de ellos. Igualmente valiosos son los vicios correspondientes en forma de exceso o privación (pronto escribiré más sobre esto).

   2. En cuanto a lo segundo, están las «Grandes Ideas», que son esencialmente conceptos que se encuentran en abundancia en toda la literatura, la religión y la filosofía. Estas Grandes Ideas tienen valor universal porque son intemporalmente interesantes y lo son por igual para todas las personas en todos los lugares. Podría decirse que todas las virtudes anteriores son también Grandes Ideas, pero me parece útil darles su propia categoría. Otros ejemplos de Grandes Ideas serían cosas como «Luz frente a Oscuridad», el concepto de «hogar» o «mayoría de edad» o «apariencia frente a realidad». Hay muchas más. Mortimer Adler es siempre un buen lugar para empezar a pensar en las Grandes Ideas.

4. ¡Pide información! Haz como si estuvieras conversando con el autor y/o los personajes. ¿Qué preguntas te vienen a la mente? Escríbelas en los márgenes o coge un cuaderno y anótalas anotando el capítulo y la página a la que corresponden. Es útil ver que existen básicamente tres categorías principales para los tipos de preguntas que puedes pedir a cualquiera (o a cualquier libro).

   1. Preguntas gramaticales: Con esto me refiero simplemente a preguntas informativas. ¿Qué se hace? ¿Cuándo se hizo? ¿Quién lo hizo? Cualquier pregunta que pueda responderse directamente con el texto es una pregunta gramatical. Las respuestas son simplemente el contenido del texto y deben estar fácilmente disponibles. Ej. «¿Quién disparó a Abraham Lincoln?» Respuesta: «John Wilkes Booth». No suelo escribirlas en los márgenes para mí, pero podría escribirlas para pedir a los alumnos que comprueben su comprensión. El sistema de resaltado por colores es para ayudar a llamar la atención sobre la gramática/información del texto (Personas, lugares, fechas/acontecimientos, términos).

   2. Preguntas de lógica: Son preguntas de interpretación o de comparación/contraste interno. Piden «¿qué? «¿por qué?» o «¿cómo?». Por ejemplo: «¿Qué entiende Aristóteles por felicidad?» o «¿Por qué Jill Pole tiene tanto miedo de Aslan?» o «¿Cómo puede Tom Bombadil manejar el anillo sin que le afecte?». También puedes pedir preguntas de coherencia «¿Puede ser cierta la afirmación X dicha en el capítulo 2 y también la afirmación Y dicha aquí en el capítulo 4?»

   3. Preguntas retóricas: Son preguntas de evaluación y comparación/contraste externo. «¿Debería el consejo haber enviado el anillo a Mordor o debería haber intentado ocultarlo?» De nuevo: «¿Son coherentes las representaciones del Infierno que hace Dante con las propias enseñanzas de Jesús sobre el tema?». A veces arrancan un tema del texto para discutirlo en abstracto: «Platón no parece pensar que la Justicia signifique simplemente devolver lo que debes cuando te lo piden. ¿Cómo debemos definir la Justicia? ¿Cuál es nuestra norma?"

Creo sinceramente que si adoptas un sistema como éste, alterará para siempre tu forma de leer un libro, y será para bien. Verás cosas que nunca habías visto antes. Coge uno de tus viejos favoritos de la estantería y ¡pruébalo! También podrás relacionar la información/historia con otras personas con mayor memoria y precisión. Podrás echar un vistazo rápido a tus notas marginales y el tema volverá a inundar tu mente después de no haber mirado el libro en bastante tiempo. Una vez que empieces por este camino te preguntarás... «¿De verdad leía libros antes de empezar a hacer esto?».

Exempli gratia:

Sobre Estudia los Grandes Libros

La publicación de Jacob Allee, “Study The Great Books” se dedica a la elaboración de guías de estudio de excelentes obras de historia, literatura, filosofía, teología y mucho más. Además, produce recursos para ayudar en la búsqueda de una educación cristiana clásica.

Nota: Agradecemos a Jacob su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:

Study the Great Books

On the Marking of Books

I am firmly of the opinion that if you read a book without “marking it up” then you are not really reading it for all its worth. I offer as a concession that there are those books, typically fictional in nature, which taking the time to annotate them might somehow seem to harm the romance of the story. Sometimes one should read for absolutely nothing bu…

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4 years ago · 353 likes · 49 comments · Jacob Allee

Entre bastidores: La elaboración de un nuevo libro

Por: Shira Gill

Aquí se explica cómo aprovechar los principios del minimalismo y la organización para ayudarte a racionalizar y simplificarlo todo. (…)

Nota: No se recoge aquí los pasos de fotografía y diseño, que siendo importantes, no se aplican -o no de la misma forma- a todos los géneros de libros.

(Suprimidos muchos párrafos)

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La Curva de Aprendizaje del Escritor Indie

Una reunión de departamentos

Por: Eleanor Anstruther

Si te sientes como si acabaras de entrar en una reunión que empezó hace media hora, permíteme que te presente. A mi izquierda está Finanzas, (necesitan que se gestionen sus expectativas). A su lado está Crecimiento (siempre lleno de Grandes Ideas). A su lado está RRHH (babeando en un rincón, ¿cuándo entenderán que el autocuidado es un estorbo?) y de su mano está Sostenibilidad, (que entiende que sin autocuidado toda la empresa se va a la mierda). Publicidad está a mi derecha (por favor, deja ese espejo un segundo), y a su lado, Tecnología (agotada por la incompetencia de todos).

Ocupando al menos tres sillas y un sofá, el departamento Creativo (que se consideran con razón el alma del asunto, pero creen inútilmente que todo es culpa de los demás).

Esta es la vida de un autor independiente, esta reunión en rotación constante, comprobando los departamentos: ¿están todos bien? ¿Estoy haciendo lo necesario para que esta historia avance? Te he invitado porque puede que estés haciendo lo mismo y porque necesito hablar de ello.

No hables a tus lectores como si estuvieran juntos en un estadio.

Cuando la gente lee tu texto, están solos.

-David Ogilvy

Mis memorias salieron el pasado mes de junio. Decidí, debido a los costes, el calendario y como experimento, no hacer casi publicidad (el departamento de publicidad se retiró). En su lugar, publiqué 300 copias y las llamé edición limitada, y pagué por la distribución global, lo que significa que está disponible en todo el mundo, impresión bajo demanda.

Lo que aprendí:

1. Que los valores de producción p-o-d hacen un flaco favor a la palabra impresa, nadie se ha quejado, pero sé que la edición original británica es un millón de veces más bonita de sostener.

2. Que dar la vuelta a la tortilla de la competencia para vender tantos libros como sea posible me ha dado libertad. No puedo competir en cifras de ventas con las editoriales convencionales. Ni siquiera merece la pena entrar en la carrera. Además, ¿quién gana dinero vendiendo libros? (Las finanzas caen al suelo). Muy pocos. Así que he cambiado mi forma de pensar. Sé que parece una locura (que alguien traiga a Finanzas las sales aromáticas), pero ¿y si pensamos en los libros que publico del mismo modo que pensaríamos en un fotógrafo que produce tiradas de edición limitada? Si nos gusta, y llega a las manos adecuadas, una editorial convencional puede levantar el teléfono y hacernos una oferta. Y si no, tampoco pasa nada. Mi ambición es que mis libros lleguen a manos de quienes los necesitan y los aman. Quitemos números de la mesa. Seguirá estando disponible en todo el mundo como libro electrónico, pero mantenemos sagrada la belleza del libro impreso.

Mi nueva novela, A juicio de los demás, saldrá a la venta el próximo enero, y he contratado a una agencia fabulosa para que se encargue de la campaña (la publicidad hace rodar un espejo del suelo al techo y lo apoya contra la pared):

1. Haremos la misma tirada, pequeña y limitada, de 300 ejemplares.

2. No habrá distribución mundial. Los pedidos del extranjero tendrán que pagar gastos de envío, lo que duplicará el precio y sin duda les echará para atrás,

3. Lo llevaremos a la Feria del Libro de Londres, donde (Growth sits up) esperamos vender los derechos extranjeros.

4. Estará disponible en Audible (lo estoy grabando. El departamento de Interpretación sale de un armario y se sacude el polvo).

5. También estará disponible como libro electrónico en todo el mundo.

Lo que nos lleva al departamento de Tecnología, que ha luchado con NetGalley esta semana, y que tiene que supervisar Fallout, la novela que estoy transmitiendo en serie los fines de semana aquí en Substack, al tiempo que se pone en contacto con Finanzas para mejorar el botón de donativo al final de cada entrada, y con Crecimiento, al que le ha estallado la cabeza al pasar la semana con Sarah Fay están deseando que no se olvide el botón de suscriptor con leyenda. (RH, por favor, cálmales y recuérdales que el lema de los autores independientes es «Una cosa a la vez»).

Mientras tanto, Publicidad ha estado trabajando duro enviando galeradas en pdf de A juicio de los demás a escritores de todas partes, con la esperanza de que unos pocos tengan tiempo de leerlo y decir algo maravilloso sobre él que luego podamos poner en la portada.

Espera, ¿te has dado cuenta? El Departamento Creativo se está impacientando, mirando el reloj, preguntándose cuándo podrán salir de aquí. Esta semana he tenido una idea. Sólo un trozo, una probadita, algo tan leve pero tan chispeante que me llamó la atención. Quiero ponerme en marcha, apartar a todo el mundo, salir corriendo, saltar a la furgoneta que está al ralentí fuera y dirigirme a las colinas. Necesito que todos me digan que lo han conseguido. ¿Pueden levantar la mano?

The Literary Obsessive es un espacio dedicado a defender la causa de los escritores independientes que trabajan en el campo de la ficción literaria, aumentando su visibilidad, desafiando el estigma y demostrando su calidad. Como señala su autora, Eleanor Anstruther:

Junto con la industria editorial mayoritaria, ayudo a poner a disposición del público lo mejor de la ficción literaria.

Estar aquí significa que crees en el apoyo a los artistas independientes y que quieres dar a los autores independientes de ficción literaria la misma oportunidad de salir a la luz.

Como cualquier otro artista independiente, desde los cineastas a los cocineros, pasando por los músicos y los organizadores de festivales, los autores independientes producen su obra al margen de las corrientes dominantes, sin verse afectados por las limitaciones de éstas. Sin embargo, a diferencia de sus homólogos de otros medios artísticos, o incluso de otros géneros editoriales, el autor indie de ficción literaria se encuentra en la única estantería que lucha por obtener una reputación positiva y el reconocimiento de las fuerzas del mercado que pueden marcar la diferencia en su vida. Desde los críticos hasta los festivales, pasando por los libreros y los premios literarios, los autores indie están excluidos.

Nota: Agradecemos a Eleanor Anstruther su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:

The Literary Obsessive

The Indie Author Learning Curve

If you feel as if you’ve just walked in on a meeting that started half an hour ago, let me introduce you. To my left is Finance, (they need their expectations managed). Next to them is Growth (always full of Big Ideas). There’s HR (dribbling in the corner, when will they understand that self-care gets in the way) and h…

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2 years ago · 68 likes · 43 comments · Eleanor Anstruther

¿Qué pasaría si las editoriales tuvieran substacks?

Por: Amy Stewart

Editoriales y autores, en busca de lectores

(…)

Kathleen Schmidt escribió recientemente un estupendo artículo sobre este tema, en el que explicaba que las editoriales se han dedicado principalmente a vender libros a las librerías, no a los lectores. Contaban con esas librerías para conectar realmente los libros con los lectores. Contaban con los periódicos, las revistas y los programas de radio para crear su propio público y dar a conocer los nuevos libros. Básicamente, las editoriales no tenían que tratar directamente con los lectores. Para eso tenían a los minoristas y a los medios de comunicación.

Eso funcionó bastante bien, hasta que dejó de hacerlo. Esto se debe en parte al dominio de Amazon y en parte al declive de los medios de comunicación tradicionales. Yo solía hacer docenas de entrevistas en la radio, la televisión y los periódicos locales durante una gira literaria. ¿En la actualidad? Ni una.

Las redes sociales nunca cumplieron sus promesas. A los autores se les dijo que se hicieran seguidores en Twitter y que pidieran pedidos por adelantado en Facebook, lo que era estupendo para unos pocos, pero terrible para muchos de nosotros.

Las editoriales publicaban fotos de portadas de libros en Instagram, a menudo rodeadas de helechos o cafés con leche.

Una cosa de la que no hablamos lo suficiente es del coste emocional de la rueda de hámster de la publicidad de libros. (…)

Al fin y al cabo, nadie más puede escribir los libros. Sólo los autores pueden hacer esa parte.

Esto me lleva a los newsletters. Algunas editoriales tienen listas de correo. ¿Qué envían? Listas de novedades -básicamente miniaturas de portadas de libros acompañadas de un ejemplar del catálogo- y resúmenes de los éxitos en los medios de comunicación.

Si lo que necesitas es ser un buen escritor …

“Es importante tener ambos hemisferios del cerebro funcionando, no solo el izquierdo — el que es bueno para las matemáticas y la organización.

En la escuela de negocios conocí a muchas personas increíblemente inteligentes. Pero aquellos que se especializaban en finanzas casi no sabían escribir, y tenían dificultades para encontrar formas creativas de abordar un problema.

Esto me sorprendió un poco.

Más tarde comprendí que algunas personas muy inteligentes solo utilizan un lado del cerebro, y eso puede ser suficiente para que les vaya muy bien en el mundo, pero no es suficiente para ser un inversor o un emprendedor que piensa de forma diferente a las masas.

Como inversor, necesitas hacer cálculos y tener una tesis de inversión lógica. Eso lo hace tu hemisferio izquierdo. Pero también necesitas ser capaz de juzgar a un equipo directivo a partir de las señales sutiles que emiten. Necesitas poder dar un paso atrás y tener una visión general de ciertas situaciones, en lugar de analizarlas hasta el agotamiento. Necesitas tener sentido del humor, humildad y sentido común.

Y lo más importante: creo que necesitas ser un buen escritor.

Mira a Buffett: es uno de los mejores escritores del mundo de los negocios. No es una coincidencia que también sea uno de los mejores inversores de todos los tiempos.

En mi opinión, si no puedes escribir con claridad, no piensas con claridad. Y si no piensas con claridad, tienes un problema. Hay muchas personas con un coeficiente intelectual altísimo que no piensan con claridad, aunque puedan calcular mentalmente el precio de un bono o de una opción.”

- Mark Sellers

Pero, ¿y si las editoriales tuvieran sus propios Substacks? Escúchame.

• Lanza un Substack sobre un tema. Novela negra. Lecturas para clubes de lectura. Cocina. Grandes ideas (es decir, libros influyentes de no ficción). Algo lo suficientemente amplio como para abarcar una parte decente de lo que publicas y, al mismo tiempo, atraer a un público concreto.

• Busca en lo más profundo de tu fondo de libros para solicitar la colaboración de autores. Deja que escriban algo significativo que hable directamente a tus lectores. Puede ser una pregunta y una respuesta, un diario de la gira del libro o un día en la vida, una reseña del libro, la película o el podcast de otra persona, cualquier tipo de ensayo, una lista divertida... simplemente deja que los escritores hagan lo que saben hacer, que es escribir.

• Los editores podrían, por supuesto, contribuir con sus propios posts interesantes, reflexivos y entre bastidores.

• Anne Trubek lo hace de forma brillante. Sé realista. Eso significa que nada de textos de marketing, nada de resúmenes de las fechas de publicación de los martes, nada de listas de éxitos en los medios de comunicación ni de borradores. Básicamente, si lo envías a tu equipo de ventas, no lo pongas en tu Substack.

• Incluso alíate con (¡jolín!) autores de otras editoriales. ¿Por qué no promocionar de vez en cuando un libro que no hayas publicado tú? Los autores nos conocemos. Nos gusta la polinización cruzada.

• ¿Por qué no invitas a tus lectores a colaborar? Que nos lo cuenten los clubes de lectura, los bibliotecarios y los superfans.

• Tal vez puedas contratar a uno de tus autores y pagarle, con dinero real, para que se encargue de todo, con ayuda y aportaciones internas.

• Y contrata a uno de los muchos ilustradores con los que trabajas, y págale también con dinero real, para que ilustre el Substack. Y/o: deja que el personal interno de marketing/gráficos haga ilustraciones interesantes (¡no sólo portadas de libros! ¡Sé inteligente!) utilizando sus fantásticas habilidades de diseño.

• Añade algunos botones de compra a Bookshop. org para poder hacer un seguimiento de las ventas y apoyar a las librerías independientes.

• ¡Entabla conversaciones con tus lectores! ¡Infórmate sobre ellos! Publica lo que quieran leer y compartir y sobre lo que quieran pensar. (Repito: ¡no les lances textos publicitarios!) ¡Organiza eventos de Zoom para ellos! Invítalos a un encuentro especial con el autor, sólo para suscriptores, antes o después de la gira del libro. (¿Y si -escúchame bien- los editores tuvieran un número de suscriptores a la newsletter lo suficientemente grande como para ayudarles a conseguir una buena asistencia a un evento del autor?)

• Deja que los motores de crecimiento y recomendación de Substack te ayuden a encontrar aún más lectores. Participa en la plataforma.

• Demonios, ¡puede que algún día incluso seas de pago, para un grupo más reducido de superfans! Utiliza los ingresos para... no sé, ¡pagar a tus colaboradores!

• ¿Funciona? No sé si funcionará. Averígualo. Y si funciona... elige el siguiente tema que represente una parte decente de lo que publicas (¿Historia? ¿Ciencia? ¿Poesía? ¿Noir?) y empieza tu siguiente Substack. Enjabona, aclara, repite.

Amy Stewart es la autora de más de una docena de libros superventas del New York Times, entre ellos El botánico borracho, Plantas perversas, Chica espera con pistola y Los coleccionistas de árboles. Sus libros han vendido más de un millón de ejemplares en todo el mundo y se han traducido a 18 idiomas.

Ha aparecido en Morning Edition y Fresh Air de NPR, así como en CBS Sunday Morning, Good Morning America, y el documental de PBS The Botany of Desire. Ha ganado una beca del Fondo Nacional de las Artes, el Premio del Libro de la Sociedad Americana de Horticultura y el Premio de Escritura sobre Alimentación de la Asociación Internacional de Profesionales Culinarios.

Nota: Se agradece a Amy Stewart su colaboración en este artículo, que es una adaptación parcial del suyo en inglés:

It's Good to Be Here

What If Book Publishers Had Substacks?

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• Reformulando la Publicación Híbrida frente a la Tradicional

Nota: Hace poco me encontré con una Nota en que una autora conocida expresaba su profunda satisfacción de poder publicar en forma híbrida con una editorial. Muchos comentaristas parecían de acuerdo. Intrigados, preguntamos a algunos escritores quién había escrito sobre este tema, y muchos nos redirigieron a Brooke Warner. Por suerte, ha tenido la amabilidad de permitir que la traduzcamos y la publiquemos para todos vosotros.

Reformulando la Publicación Híbrida frente a la Tradicional

Todo gira en torno a la distribución...

Por: Brooke Warner, que tiene una editorial “híbrida” y ha escrito regularmente para Huffington Post, y posteriormente para Publishers Weekly.

El pasado mes de junio, cuando escribí La diferencia definitiva entre la publicación híbrida y la autoedición, no hice un seguimiento para comparar la publicación híbrida y la tradicional porque la diferencia depende en gran medida de la distribución. He escrito extensamente sobre la distribución y la gente me ha dicho que es un tema muy «específico» sobre el que escribir. Y es importante. Es algo esencial que los autores deben conocer, ya que responde a la pregunta de cómo una editorial determinada pretende vender sus libros y a través de qué canales.

“Los editores híbridos son y quieren ser tu editor; los proveedores de servicios no pretenden ser el editor oficial de sus clientes autores.”

- Brooke Warner

Si me hubieran preguntado al principio sobre la diferencia entre la publicación híbrida y la tradicional, habría respondido «el dinero y el control». Podría haberles contado la historia de mi total sorpresa y consternación cuando lancé “She Writes Press” sin distribución y comprendí por primera vez lo que significaba la distribución. Llevaba 13 años trabajando en el mundo editorial, pero solo cuando me encontré con la distribución comprendí su poder para impulsar los libros en el mercado. Sin distribución, los consumidores tiran, lo cual está bien, pero también es una receta para vender cientos de libros en lugar de miles.

A la hora de elegir una editorial, el dinero manda, obviamente. Durante años he considerado la publicación híbrida como un plan B a la publicación tradicional por esa misma razón. Si un autor me dice que va a seguir adelante con una editorial que le paga un anticipo en lugar de tener que pagar él, ¿quién soy yo para disuadirlo?

Excepto que hoy en día no es tan sencillo. Especialmente ahora que tantos contratos tradicionales son contratos sin anticipos. Y más aún ahora para mí personalmente, tras seis meses de relación con Simon & Schuster, en los que estoy aprendiendo aún más sobre el poder y la mecánica de la distribución tradicional.

(…) Ayer conocí a una autora que envió su manuscrito a She Writes Press, pero recientemente le han ofrecido un contrato tradicional, pero no en una de las cinco grandes editoriales (Penguin Random House, Hachette, Simon & Schuster, MacMillion y HarperCollins), sino en una pequeña editorial especializada principalmente en libros académicos.

Teniendo en cuenta el tipo de libro que es y quién es esta otra editorial, creo sinceramente que venderá más libros con nosotros. Las editoriales académicas y universitarias son opciones sólidas, pero si no tienen la capacidad de introducir sus libros en los mercados comerciales (es decir, minoristas), esto debería importar a los autores cuyo objetivo es alcanzar esos objetivos.

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Durante años he estado defendiendo la importancia de la distribución a la hora de comparar modelos de publicación. En lugar de comparar lo tradicional con lo no tradicional, es mejor comparar las editoriales con distribución y (las) sin distribución (y yo considero que las editoriales que se encargan de su propia distribución son editoriales con distribución). Pero incluso entre las editoriales que tienen (y realizan) su propia distribución, no todas las distribuciones son iguales. Si estás escribiendo lo que se denomina un «libro comercial», es decir, un libro que quieres que llegue a las librerías y a los lectores habituales, necesitas un distribuidor que sepa cómo introducir los libros en los canales mayoristas, bibliotecarios y minoristas. Muy pocos autores tienen en cuenta esta medida tan importante, o piensan en lo que le sucederá a su libro en manos de una editorial u otra. La «cadena de suministro» suena aburrida, pero en la edición de libros debería ser la primera pregunta que los autores hagan a su posible editorial:

¿cómo va a llevar mi libro al mercado?

Quiero llevaros a un breve viaje por mi memoria, a 2014, cuando “She Writes Press” consiguió por primera vez que la distribución (fuera llevada a cabo por) Ingram Publisher Services. En aquel momento, llevaba trabajando en el mundo editorial desde el año 2000 y solo había trabajado con Publishers Group West (PGW) como distribuidora. Hasta entonces, había tenido dos trabajos (en North Atlantic Books y Seal Press) y ambas editoriales contaban con PGW para la distribución. Pero en 2014, PGW no estaba dispuesta a arriesgarse con una editorial híbrida. Todo el concepto era nuevo para ellos y nosotros teníamos un historial de ventas limitado en el que basarnos. Así que nos sugirieron Ingram Publisher Services (IPS). Y IPS lo hizo.

Pero entonces, en 2016, Ingram Publisher Services adquirió PGW y PGW empezó a vender nuestro catálogo, los mismos libros que no habían podido o no habían querido aceptar dos años antes. En 2022, IPS dejó de existir y PGW se convirtió oficialmente en nuestro distribuidor. Fue un giro interesante de los acontecimientos, y sentí curiosidad por saber cómo se sentía PGW tantos años después con una editorial híbrida en sus filas. Cuando le pregunté a la responsable de ventas independientes qué opinaba sobre el modelo híbrido, me miró un poco desconcertada, como si nunca se lo hubiera planteado. Me dijo: «Vuestros libros se venden». El mensaje era claro: al equipo de ventas no le importa el modelo de negocio, siempre y cuando puedan vender los libros.

En el mundo de Internet se habla mucho sobre si el modelo híbrido es bueno o malo, correcto o incorrecto, para un autor determinado. Cuando pienso en las conversaciones que importan a los autores, mucho más importante que lo que digamos los observadores del sector es cómo se sienten y actúan los libreros y los compradores de libros. Desde que me pasé a Simon & Schuster para (que llevara a cabo) la distribución, nadie me ha preguntado ni una sola vez por mi modelo de negocio. Al equipo de ventas no le importa. Su trabajo es vender, y el nuestro es proporcionarles libros que se sientan orgullosos de vender. Esa es la reciprocidad, y todos estamos haciendo nuestro trabajo.

Una analogía que utilizo desde hace mucho tiempo cuando hablo de modelos editoriales es compararlos con las escuelas. Si las cinco grandes (ya listadas más arriba) son las universidades de la Ivy League. Sigue siendo una gran analogía, pero últimamente estoy cambiando de opinión sobre el término «plan B». Yo era una buena estudiante y nunca se me pasó por la cabeza estudiar en Harvard o Yale. Fui a la universidad pública durante dos años, por elección propia, y fue una experiencia increíble. Nunca me sentí inferior por haber tomado esa decisión. Me sirvió de trampolín para llegar a la Universidad George Washington, y siempre me he sentido orgullosa de ser graduada de la GWU.

Las opciones de publicación son similares. Los autores que publican de forma híbrida eligen cada vez más esta opción como primera opción. Muchos prefieren la publicación híbrida a la tradicional por el control y el acceso que ofrece y porque el potencial de recuperar los gastos es mayor que el de ganar con los anticipos.

Y mirad, siempre será así, no hay un camino correcto para ningún autor. Ayer, una escritora de la sesión que impartí sobre «mentalidad y hábitos de los autores de éxito» levantó la mano para compartir que es una surfista muy entregada. Está escribiendo sus memorias y también es una persona muy competitiva. Para ella, lo importante es llegar a la cima, y las cinco grandes editoriales son la cima. Confesó que se destrozaría a sí misma para hacer lo que fuera necesario para unirse a sus filas.

Desde luego, yo no estaba allí para desanimarla en su sueño de publicar. A esta aspirante a escritora le dije: «Ve a por ello, pero no dejes que las cinco grandes sean tu único objetivo». Me preocupan los autores que están dispuestos a renunciar a todo si no superan esa barrera de entrada tan alta, sobre todo cuando hay tantas otras cosas que considerar y entre las que elegir.

Lo que los autores buscan en una editorial y lo que es adecuado para una persona determinada es muy variado, y es difícil saber lo que se quiere porque el ecosistema editorial es vasto y, a veces, confuso. Por eso, recomiendo salir al mundo real a la hora de evaluar tus opciones de publicación. Habla con el propietario de una librería, un librero o un bibliotecario. La publicación de libros es desconcertantemente subjetiva y está en constante cambio, pero la buena noticia para los autores es que lo único que importa es el producto final: el libro publicado profesionalmente. Teniendo esto en cuenta, hay más de un camino hacia la publicación por el que puedes apostar con orgullo.

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Sobre Writerly Things con Brooke Warner

Brooke Warner es editora de She Writes Press, y autora de Write On, Sisters!, Green-light Your Book, What's Your Book? y tres libros sobre memorias. También es ponente de TEDx y antigua editora ejecutiva de Seal Press. Escribe este boletín semanal, «Writerly Things».

Writerly Things with Brooke Warner

Reframing Hybrid vs. Traditional Publishing

Last June, when I wrote The Definitive Difference Between Hybrid Publishing and Self-Publishing, I didn’t do a follow-up to compare hybrid and traditional because the difference is so dependent on distribution. I’ve written about distribution at length…

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a year ago · 123 likes · 49 comments · Brooke Warner

Editoriales Híbridas: Diferencias, Innovación, Ego de Autores, Bestsellers y Crisis de la Edición Tradicional

(Suprimida la sección entera, 11 párrafos)

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Por: Jared Henderson

Está muy de moda hablar del horrible estado de la industria editorial. La industria editorial está matando la ficción literaria, decimos, o la industria editorial ha abandonado a los hombres. Algunas de estas críticas se basan en hechos, aunque sospecho que la mayoría se basan en sensaciones y aproximaciones aproximadas de lo que está sucediendo, y no es el objetivo de este artículo analizarlas. Quiero centrarme en la crítica más grande y generalizada de la industria editorial y argumentar que, de hecho, es una virtud.

Las grandes editoriales publican demasiados libros malos, dicen los críticos, a lo que yo respondo: Eso es genial.

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Para ilustrarlo, echemos un vistazo a la página de novedades de una editorial. Como soy fanático de la fantasía y la ciencia ficción (entre otras cosas), echemos un vistazo a Tor.

Al mirar estas imágenes, veo uno, tal vez dos, títulos que me interesan. He dicho antes, públicamente, que no entiendo el bombo publicitario de Murderbot, que realmente me ha disgustado Brandson Sanderson (y no me molesté en leer más allá de la primera parte de Wind and Truth, lo que en mi defensa significó que todavía leí unas 200 páginas turgentes), que no me gusta John Scalzi (¡no creo que sea gracioso!), y que no tengo ningún interés en lo que creo que son los títulos de «romanticismo» de esta lista.

Estoy generalizando, así que podría equivocarme en los detalles, pero diría que uno o dos de esos libros tienen posibilidades de ser buenos, al menos a mi parecer; muchos de esos libros van a ser malos.

Pero aquí está la incómoda verdad. Los libros de Murderbot se venden fabulosamente bien, tan bien que Apple TV pensó que la propiedad intelectual era lo suficientemente comercializable como para hacer una adaptación. Las novelas de Sanderson son bestsellers garantizados. Los libros de Scalzi (supongo) son probablemente éxitos seguros, aunque tal vez no sean jonrones, para Tor. ¿Y esos títulos románticos? Puede que no reconozcas las portadas, los títulos o los autores, pero probablemente se vendan mucho mejor que muchos de tus autores favoritos.

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Los buenos libros, y aquí te pido que asumas conmigo que los libros que me gustan son los buenos, no se venden tan bien. Este no es un caso exclusivo de Tor. Sospecho que se podría decir algo similar de la mayoría de las editoriales.

Los malos libros se venden mejor que los buenos.

El romance como es un romance

A mi modo de ver, esta pequeña historia tiene dos posibles moralejas:

• La industria editorial y el público lector tienen graves defectos. Debemos educar a los lectores para que lean mejores libros.

• Los buenos libros y los autores que los escriben son esencialmente parásitos de la industria editorial; lo mismo podría decirse de los lectores de estos libros. Los ingresos que generan no serían suficientes para mantener una editorial y, de hecho, ni siquiera para financiar sus propios esfuerzos de autoedición.

Esa primera moraleja es la que todos estamos tentados de aceptar, y tiene algo de cierto. Por diversas razones, la gente quiere lecturas fáciles. Debido a esto, los libros que desafían las convenciones, experimentan con la forma o exigen algo al lector no suelen tener éxito. Por eso, sostenemos que debemos animar a la gente a leer cosas buenas. Debemos enseñarles. Debemos salvar la literatura. (Para algunos lectores, eso significaría ignorar cualquier cosa ofrecida por Tor y otros editores de género, pero ese es un debate para otro día).

Si no hacemos este trabajo, podríamos estar cediendo a lo que el crítico Henry Oliver ha llamado supremacía filistea. Viviremos en un mundo en el que la gente piense seriamente que Taylor Swift, a pesar de su talento, es igual a William Shakespeare, o en un mundo en el que un conocimiento superficial de La Odisea sea una señal de una educación extraña en lugar de una familiaridad con una piedra angular cultural. Oliver escribe:

Así es como se ve el filisteísmo: la negativa a diferenciar; la exaltación por encima de todo del impulso de celebrar; el disfrute cordial de las creencias de un artista en lugar de sus procesos de pensamiento.

Así que, quiero conceder el punto. Tenemos que seguir luchando la buena batalla.

Y, sin embargo, la historia no acaba ahí. El simple hecho es que los libros que yo y muchos de mis compañeros esnobs apreciamos, especialmente en la edición contemporánea, no se publicarían en absoluto si no fuera por estos malos libros. (Por eso digo que somos esencialmente parásitos de la edición). Es un hecho incómodo, pero con el que tenemos que enfrentarnos.

Todo esto ha sido muy rápido, así que veamos cómo funciona la edición, y también podría contarte cómo me ha funcionado a mí (hasta ahora).

De la Biblioteca del Congreso

Si quieres publicar un libro en una editorial importante, del tipo con el que los críticos tienen contactos, y el único tipo que te da una posibilidad medianamente decente de que te hagan caso, normalmente tendrás que buscarte un agente literario. Les envías una carta de consulta y una propuesta o un manuscrito; en el caso de la no ficción, casi siempre es una propuesta, pero para la ficción se esperan manuscritos. Si a un agente le gustas lo suficiente como para hablar contigo, empezaréis a tener algunas conversaciones. Al final, uno de ellos te preguntará si quieres trabajar juntos.

Hablé con 15 agentes y tuve conversaciones telefónicas o por videollamada con tres. Es una tasa de éxito bastante alta, pero supongo que se debe en parte a mis seguidores en YouTube: cuando hablé con ellos, tenía unos 250 000 suscriptores, y ahora tengo unos 420 000. Pero incluso con muchos seguidores, hay que convencer a un agente de que el libro es bueno y vendible. Los tres agentes con los que hablé tenían reservas sobre mi proyecto inicial y todos se ofrecieron a ayudarme a perfeccionarlo en mayor o menor medida. Al final empecé a trabajar con mi agente, Daniel, y revisamos la propuesta de arriba abajo. Fue de gran ayuda durante todo el proceso.

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La razón por la que hacemos esto es porque necesitamos convencer a otra persona (editores de editoriales) de que el libro va a ser bueno y un éxito. Esa es la combinación ganadora: debe ser bueno y debe vender muchas copias. Pero sospecho que si tuvieran que elegir entre ser bueno y vender muchas copias, la necesidad económica les obligaría a hacerlo.

Según ese cálculo, un editor (¡o, con suerte, varios editores!) te hará una oferta por el libro y te dará un adelanto. (No puedo hablar de nada de esto, porque Daniel y yo no hemos terminado del todo con mi propuesta, pero creo que pronto estaré en la fase de presentación). Tu agente es el responsable de las negociaciones. Así es como se ganan su 15 % de tu adelanto.

Publisher's Lunch, un gran recurso (de pago) para las noticias del sector, no suele dar cifras específicas de los acuerdos; hay cierta discreción en el sector. Pero utilizan algunas frases para describir los acuerdos, lo que te permite hacer una estimación del valor del contrato.

• Buen acuerdo: de 1 a 49.000 dólares

• Muy buen acuerdo: de 50.000 a 99.000 dólares

• Buen negocio: de 100.000 a 250.000 $

• Negocio significativo: de 251.000 a 499.000 $

• Negocio importante: de 500.000 $ en adelante

(Notarás que hay lagunas en esto, como para un acuerdo de 99.500 $. Espero que no sean comunes y que la industria prefiera números redondos, pero eso es solo mi especulación).

Así que, como puedes ver, se puede ganar mucho dinero. (Al menos en no ficción; tengo entendido que los anticipos de ficción son más bajos). Tu agente obtendrá el 15 % por sus esfuerzos al trabajar contigo en tu propuesta, asesorarte y negociar; creo que es un trato bastante bueno, considerando todos los factores.

Sin embargo, creo que ya puedes ver cómo funciona la industria. Tu agente te acepta como cliente porque cree que el 15 % valdrá la pena (o porque eres un proyecto que realmente te apasiona, pero no hay muchos de esos). Está apostando por tu éxito futuro. Creo que es justo decir que los editores piensan en términos similares. Ese anticipo es una apuesta. Todo el mundo está apostando. La edición es una apuesta deportiva para gente con gafas de montura gruesa.

Pero aquí está el secreto sucio: nadie compra libros.

Nadie Compra Libros

Nota del Traductor - El autor hace aquí referencia a un artículo muy popular, en que Elle Griffin explicaba cosas como las siguientes (la mayoría, testimonios en juicio de las grandes editoriales):

-Piers Morgan tuvo una actuación más débil en Estados Unidos. A pesar de sus seguidores en Twitter (8 millones) e Instagram (1,8 millones), Wake Up: Why the World Has Gone Nuts ha vendido solo 5650 copias impresas en Estados Unidos desde que se publicó hace un año, según BookScan.

-Estas dos categorías de mercado (libros de famosos y bestsellers repetidos de la lista de fondo) constituyen la totalidad de la industria editorial e incluso financian su proyecto de vanidad: publicar todos los demás libros en los que pensamos cuando pensamos en la publicación de libros (que no generan ningún beneficio y suelen vender menos de 1000 copias).

-El hecho de que el editor pague 250 000, 500 000 o un millón de dólares por un libro no garantiza que una sola persona vaya a comprarlo. Mucho de lo que hacemos es desconocido y se basa en la inspiración y el optimismo.

-Creo que puedo resumir lo que he aprendido así: Las cinco grandes editoriales gastan la mayor parte de su dinero en anticipos de libros para grandes celebridades como Britney Spears y autores de franquicias como James Patterson, y esta es la mayor parte de su negocio. También venden muchas Biblias, bestsellers repetidos como El señor de los anillos y libros infantiles como La oruga muy hambrienta. Estas dos categorías de mercado (libros de famosos y bestsellers repetidos de la lista de fondo) constituyen la totalidad de la industria editorial e incluso financian su proyecto personal: publicar todos los demás libros en los que pensamos cuando pensamos en la publicación de libros (que no generan ningún beneficio y suelen vender menos de 1000 ejemplares). Pero profundicemos en todo lo que dijeron en detalle.

O, más o menos. Creo que el mejor resumen del artículo anterior es que la mayoría de los libros no venden ni una sola copia, pero que la industria se sostiene gracias a los grandes éxitos

El director general de Hachette lo describió así:

Nos guiamos mucho por los éxitos. Cuando un libro tiene éxito, puede tener un éxito arrollador. Hay libros que venden millones y millones de copias, y esos son chorros de dinero para los editores de ese libro, a veces durante años... Un chorro de dinero es algo que ocurre una vez cada diez años o así.

Estos chorros de dinero sostienen económicamente a las editoriales, llevan a la gente a las librerías y, en general, mantienen a flote el sector. Estos chorros de dinero son los que hacen posible la edición.

Después de los superventas, tienes a los de la lista media. Estas personas venderán de manera fiable, pero no se venderán fabulosamente bien. (No conozco las cifras de ventas, pero supongo que Brandon Sanderson es un superventas para Tor, mientras que Martha Wells es una fiable autora de la lista media, o algo mejor que eso, pero no realmente un superventas). Me imagino que estos libros son fuentes fiables de ingresos para las editoriales, pero puede que no les permitan hacer más que pagar las facturas.

Luego tienes todo lo demás. Estos son los libros que simplemente no se venden. Especialmente en ficción, aquí es donde creo que están muchas de las joyas. Estos son los libros extraños, experimentales y atrevidos; estos son los libros de los que vale la pena hablar en los años venideros. Pero no se venden; muchos de ellos no ganan suficiente dinero para mantener al autor y cubrir los gastos de la empresa.

Por ahora, la edición funciona de una manera que permite a los editores asumir riesgos. Como los éxitos de ventas son tan grandes, el dinero puede destinarse a apuestas más arriesgadas: autores pequeños, autores sin grandes canales de YouTube, novelas extrañas. ¡Y eso es algo bueno! ¡Deberíamos celebrarlo! Estas editoriales podrían optar por dejar de asumir estos riesgos y convertirse en el imperio editorial de Stephen King y Stephanie Meyer. Pero, al menos por ahora, el dinero se reparte y muchos escritores tienen la oportunidad de escribir una obra. Por lo tanto, conviene recordar que, por cada audaz y atrevido debut literario que se publica, los beneficios extraordinarios de unas 10.000 novelas de Colleen Hoover han pagado el trabajo editorial y de diseño.

Negocios y placer

Este es un ensayo optimista, quiero asegurártelo. Se ha convertido en algo habitual lamentarse del estado de la edición, hablar de la mentalidad provinciana de los editores y de la bazofia que publican. Sin embargo, tenemos que entender que existimos en un ecosistema literario. El éxito de los malos libros, los libros que a los esnobs nos encanta odiar, es lo que mantiene vivo ese ecosistema.

Sobre Commonplace Philosophy

El objetivo de Commonplace Philosophy, que tiene más de 20.000 suscriptores, es “pensar en la vida a través de obras de literatura y filosofía.” En todos esos escritos, Jared (muy popular también en Youtube) se basa en su formación en filosofía académica y en su amor por los grandes libros. Pero afirma:

Sin embargo, en realidad, mi objetivo es aumentar el asombro. El mundo parece demasiado simple, incluso aburrido, y sin embargo es algo espectacular. El asombro es esa sensación que tenemos cuando vislumbramos las profundidades y la complejidad ocultas del mundo.

Jared, en este sentido, invita a leer lo que Bertrand Russell dijo sobre el asunto en Los problemas de la filosofía:

La filosofía debe estudiarse, no por el bien de respuestas definitivas a sus preguntas, ya que, por regla general, no se puede saber si las respuestas definitivas son verdaderas, sino más bien por el bien de las preguntas en sí mismas; porque estas preguntas amplían nuestra concepción de lo que es posible, enriquecen nuestra imaginación intelectual y disminuyen la seguridad dogmática que cierra la mente a la especulación; pero sobre todo porque, a través de la grandeza del universo que la filosofía contempla, la mente también se vuelve grande y se vuelve capaz de esa unión con el universo que constituye su bien más elevado.

Nota: Agradecemos a Jared Henderson su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:

Commonplace Philosophy

We should be grateful for all those bad books

It’s quite fashionable to talk about the horrible state of publishing. Publishing is killing literary fiction, we say, or publishing has abandoned men. Some of these criticisms are based in fact – though I suspect most are based on vibes and rough approximations of what’s going on – and sorting through them isn’t the point of this piece. I want to focus…

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a year ago · 158 likes · 25 comments · Jared Henderson

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Escribir Ficción en Serie en Internet: Entrevista con Jaime Buckley

Por: Holly A Brown (que ha escrito algunos artículos sobre la serialización en su newsletter) y Jaime Buckley.

Hoy tengo el placer de compartir con vosotros la primera parte de una entrevista con 💎 Jaime Buckley, escritor en serie (comparte entregas diarias en Substack) y extraordinario autor independiente con una carrera que abarca décadas. Se presenta a sí mismo en la primera parte de la entrevista, así que dado que se trata de un artículo largo (pero enérgico y que merece la pena cada palabra: créeme, ¡querrás leerlo todo!

Muchas gracias por acceder a compartir tu experiencia con nosotros. ¿Podrías hablarnos un poco de tu formación como escritora y de las series que has escrito o que te ha gustado leer (dentro o fuera de Substack)?

¿Quieres oír mi historia? Bueno, este viaje no es la típica historia de «fui a la universidad y me convertí en escritor». Nací en Oakland, California, el 27 de mayo de 1969, y a partir de ahí todo explotó. No, en serio, mi vida ha sido uno de esos viajes en los que «lo vas descubriendo sobre la marcha», pero ha sido una explosión.

A los 15 años tenía becas para ir a la universidad, pero las rechacé para quedarme a trabajar con mi padre. Estoy seguro de que algunos pensarán que fue una decisión descabellada, pero no me arrepiento lo más mínimo. Trabajar con papá me enseñó más de lo que podría enseñarme un aula. Fueron cosas del mundo real -lecciones sobre ética del trabajo, integridad, cómo tratar con la gente- y se convirtieron en la base de lo que soy hoy.

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También moldeó mi forma de contar historias, y por eso creo que la gente conecta con mi trabajo. Se basa en experiencias vitales reales, desordenadas y sinceras.

Este viaje no es el típico relato del tipo «Fui a la universidad y me convertí en escritor»... Mi vida ha sido uno de esos viajes en los que «lo vas descubriendo sobre la marcha», pero ha sido una explosión... Un tipo que no siguió el camino tradicional, sino que se dedicó a contar historias».

Héroe buscado es donde las cosas realmente despegaron.

En 2004, tuve la descabellada idea de crear un eComic en línea. No tenía ni idea de lo que pasaría, pero pensé: «Oye, vamos a intentarlo». Y vaya si explotó.

Más de 750.000 visitantes en el primer año, ¡sólo por el boca a boca!

Todavía me rasco la cabeza sobre cómo ocurrió, pero me enseñó una gran lección: la gente ansía buenas historias. No sólo historias pulidas y bonitas, sino historias que les hagan sentir algo. Historias que les hagan reír, llorar y les recuerden que importan.

Ese es el núcleo de Héroe buscado, y de casi todo lo que escribo.

Hablando de eso, si no has echado un vistazo a Crónicas de un Héroe (enlazado AQUÍ), deberías hacerlo. Empieza con ELECCIONES, y déjame decirte que nunca volverás a ver a los héroes de la misma manera. Me encanta darle la vuelta al guión sobre quién es el héroe.

Alerta de spoiler: suele ser la persona más inesperada de la habitación.

Leo a Terry Pratchett, y es sin duda una de mis mayores inspiraciones. Me refiero a Mundodisco. Ese hombre era un genio. ¿Su mezcla de ingenio, humor y esas pequeñas y agudas lecciones de vida metidas en las situaciones más extrañas? Ese es el tipo de narrativa al que aspiro. Nunca tuvo miedo de abordar los grandes temas con una sonrisa, y así es como intento escribir yo también.

Actualmente, puedes encontrarme en Substack con Vida de ficción donde puedo conectar con los lectores en tiempo real.

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Comparto un montón de cosas entre bastidores, lecciones de vida y, sí, algo de amor duro cuando se trata de escribir y navegar por la vida como creadora. Creo que hay que animar a los demás, especialmente a los autores independientes como yo. La escena independiente es donde se produce la magia. Hay mucho talento en bruto ahí fuera, y me encanta apoyarlo.

Tanto si escribo libros como si los comparto en Substack o leo el trabajo de otros, mi objetivo es siempre el mismo: contar historias que importen. Hacer reír a la gente, hacerles pensar y recordarles que son más de lo que creen ser. Porque ésa es la verdad, y yo soy la prueba viviente de ello.

Escribir no consiste en ser perfecto, sino en aparecer, contar tu historia y no tener miedo a ensuciarte un poco por el camino.

Así que sí, ése soy yo. Un tipo que no siguió el camino tradicional, pero que se ganó la vida contando historias.

Hasta ahora has tenido una larga carrera como escritor; ¿por qué crees que tantos escritores disfrutan actualmente de la serialización de sus obras?

Sencillo: es pura magia.

En primer lugar, vivimos en un mundo en el que todo gira en torno a la conexión instantánea y el compromiso constante. La gente quiere historias, y las quiere ahora, pero no sólo un golpe rápido. Quieren algo a lo que puedan volver, algo que crezca, evolucione y se convierta en parte de su rutina semanal.

Ahí es donde entra en juego la serialización.

Es el efecto Netflix pero para la palabra escrita. En lugar de hacer binge-watching, los lectores se dan un atracón de lectura, y no se cansan.

Para nosotros, los escritores, la serialización cambia las reglas del juego. Te permite impulsar a tu público en tiempo real.

Ya no estás encerrado en una habitación oscura, escribiendo una novela durante un año, esperando que a alguien le interese cuando por fin la publiques. Con la serialización, obtienes una respuesta inmediata. Publicas un capítulo o una sección, y pum: tus lectores están ahí contigo, reaccionando, comentando y haciéndote saber lo que está resonando (o lo que no).

Es un bucle de retroalimentación alucinante que te empuja a seguir adelante.

La serialización convierte de nuevo la narración en un acontecimiento.

Piénsalo: cada semana o cada mes, tus lectores esperan el siguiente capítulo. Han invertido y se han involucrado. Es como cuando yo era niño y esperaba a que saliera el siguiente cómic. Te engancha la expectación. A los escritores también les encanta porque crea esa conexión. No te limitas a contar una historia, sino que la compartes, trozo a trozo. Se forma una relación entre el público y tú, ¡y es adictiva para ambas partes!

¿Otra cosa a tener en cuenta? Para los autores independientes como yo, la serialización es una forma excelente de dar a conocer tu obra sin el enorme coste inicial o la inversión de tiempo que supone publicar una novela completa.

Es poco riesgo y mucha recompensa.

Puedes medir el interés, crear una audiencia y, una vez que se hayan enganchado, puedes convertirlo todo en una novela completa o incluso en una serie más adelante. Demonios, así es como creció Wanted Hero. Empecé con algo pequeño, conseguí que la gente se interesara y, con el tiempo, lo convertí en algo más grande.

La serialización te da esa flexibilidad.

Plataformas como Substack, Patreon o incluso Kindle Vella de Amazon están haciendo posible que los escritores ganen realmente mientras serializan su obra.

Los lectores están dispuestos a apoyar directamente a los creadores, sobre todo si se sienten vinculados a la historia y a la persona que hay detrás. Así que, en lugar de esperar a que te paguen cuando termines tu libro, puedes tener un apoyo continuo mientras escribes. Es como si te pagaran por construir un mundo, capítulo a capítulo.

¿No es genial?

Tanto si eres escritor como lector, la serialización te hace sentir que formas parte de algo más grande.

En el fondo, creo que muchos escritores se sienten atraídos por la serialización porque nos lleva a la razón por la que empezamos a escribir. Se trata de contar historias, historias reales y vivas que se desarrollan y cobran vida propia.

La serialización convierte la escritura en una experiencia interactiva. Ya no te limitas a gritar al vacío. Tienes a los lectores a tu lado, paso a paso, animándote, cuestionando tus decisiones y esperando ansiosamente a ver qué ocurre a continuación.

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Creo que a los escritores les encanta la serialización porque es dinámica, atractiva y convierte la narración en una aventura compartida. Y sinceramente, ¿no estamos todos aquí para eso? ¿Para conectar a través de las historias?

Esa es la magia.

Y si estás indeciso sobre si probarlo, déjame decirte una cosa: Salta. No tienes nada que perder y mucha libertad creativa que ganar.

Ya has empezado a hablar de esto, pero ¿podrías profundizar un poco más en lo que crees que ofrece la escritura en serie respecto a otros tipos de ficción (por ejemplo, relatos cortos, publicación tradicional, etc.)?

Creo que la escritura en serie aporta algo que otras formas de ficción simplemente no pueden tocar. No es que la publicación tradicional o los relatos cortos sean malos (tienen sus puntos fuertes), pero ¿la escritura en serie?

Tiene un poder diferente.

En primer lugar, la escritura en serie te da tiempo. No sólo en términos de plazos, sino de tiempo para desarrollar personajes, mundos e hilos argumentales de forma lenta, constante y estratificada. No tienes que meterlo todo en 20 páginas ni esperar a haber pulido una novela de 100.000 palabras para publicarla.

Tienes que construir tu historia pieza a pieza, capítulo a capítulo, y verla crecer orgánicamente.

Es como la diferencia entre ver una serie de TV o una película de éxito. Con una serie, tienes más tiempo para invertir en el viaje, y tus lectores también.

Ahora bien, en comparación con la publicación tradicional, la escritura en serie te da libertad. La publicación tradicional puede parecer una camisa de fuerza. Tienes que seguir las normas de otros, cumplir el recuento de palabras, encajar en un género concreto y esperar -a veces años- a que tu libro llegue a las estanterías. Con la escritura en serie, eres tú quien lleva las riendas.

Puedes jugar con la estructura, experimentar con el ritmo y asumir riesgos que de otro modo no asumirías. ¿Quieres cambiar la dirección de tu historia a mitad de camino porque tus lectores están encantados con un personaje secundario?

Hazlo.

Tienes libertad para adaptarte sobre la marcha y hacer que la historia sea la mejor versión de sí misma a medida que se desarrolla.

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¿Otra gran ventaja? La conexión.

La escritura en serie, y sé que lo digo mucho, te permite establecer una relación con tus lectores en tiempo real.

No es como lanzar una novela al mundo y esperar a que lleguen las críticas.

Cuando escribes una serie, tus lectores están ahí contigo, semana tras semana, reaccionando a lo que publicas. Recibes comentarios al instante, y eso puede alimentar tu creatividad. Hace que el proceso de escritura sea más colaborativo y, seamos sinceros, cuando tus lectores están mordiéndose las uñas esperando la siguiente entrega, es un tipo especial de motivación. Además, se involucran en tu mundo porque crecen con él. Es un vínculo que no puedes crear de la misma manera con la publicación tradicional de una sola vez.

Ahora, comparémoslo con los relatos cortos. No me malinterpretes, me encantan los buenos relatos cortos: escribir relatos cortos puede ser una clase magistral de precisión. Pero la belleza de la escritura en serie es que te da espacio. No te ves limitado por la necesidad de acabar en 5.000 palabras. Puedes dar vida a personajes secundarios, explorar historias de fondo y dejar que las subtramas se desarrollen a su propio ritmo. No tienes que apresurarte a llegar a una resolución, sino que puedes insinuarla, crear expectación y hacer que el desenlace sea mucho más dulce.

Además, la escritura en serie no se limita a un formato o longitud específicos. Puedes empezar poco a poco y ver adónde te lleva. ¿Si tu historia explota y a los lectores les encanta? ¡Estupendo! ¡Continúa! ¿Y si termina antes de lo esperado? Tampoco pasa nada. Es adaptable de un modo en que otros tipos de ficción no lo son.

Pero hay algo que creo que la escritura en serie ofrece y que está por encima del resto: el impulso.

La publicación tradicional puede ser muy dura. Pasas años escribiendo y revisando una novela, para luego pasar más años intentando venderla. Con las publicaciones en serie, no tienes que esperar para dar a conocer tu historia. Puedes crear un público mientras escribes, y ese impulso puede llevarte hacia delante, empujarte en los momentos difíciles y mantener encendido el fuego creativo.

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Además, y esto es importante, las series crean hábitos. Tanto para ti como para tus lectores.

Te estás entrenando para escribir con constancia, y tus lectores se están acostumbrando a ver tu trabajo con regularidad. Ese tipo de constancia es oro. Te ayuda a terminar los proyectos y crea un público fiel que sabe que puede confiar en que seguirás ofreciendo lo mejor.

Entonces, ¿qué ofrece la escritura en serie que no ofrezcan otras formas? Libertad creativa, conexión instantánea, espacio para crecer y un flujo constante de impulso.

Es contar historias en tiempo real y, en mi opinión, es una de las formas más apasionantes de escribir y leer.

Si no has probado a serializar tu obra, te estás perdiendo una de las formas más dinámicas de contar una historia. Estás construyendo un mundo, paso a paso, y tus lectores están ahí mismo, caminando a tu lado.

Ésa es la verdadera definición de la magia.

Sobre Holly A Brown

Holly A Brown es una estudiante de doctorado que investiga el papel de la mujer en la Inglaterra anglosajona, con un interés histórico más amplio por la Europa altomedieval. Aspirante a autora de ficción histórica.

Su newsletter es Telling Their Tales, donde explora la luminosidad y el brillo que existían en la llamada «Edad Oscura» antes de la Conquista Normanda de Inglaterra en 1066.

Agradecemos a Holly que nos permitiera llevar a cabo la traducción de su artículo, cuyo original es el siguiente:

Telling Their Tales

"People crave good stories": A true definition of magic.

It’s storytelling in real-time, and if you ask me, that’s one of the most exciting ways to write and read. If you haven’t tried serializing your work, you’re missing out on one of the most dynamic ways to tell a story. You’re building a world, step by step, and your readers are right there, walking beside you. That is a true definition of…

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a year ago · 9 likes · 6 comments · Holly A Brown and 💎 Jaime Buckley

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Imagen del autor, a través de MidJourney

La Guía del No Escritor para Escribir Mucho

Por: James Horton, PhD.

¿Estás atascado?

¿Cómo se pasa de soñar con escribir a escribir de verdad?

La respuesta más sencilla es, por supuesto, «simplemente escribe». Pero eso no es satisfactorio. Es como decir que la forma de dejar de fumar es «simplemente dejarlo». Ignora la guerra mental encubierta que se esconde detrás de la disciplina. Las personas que preguntan cómo escribir en realidad preguntan cómo librar esta guerra. Decir «simplemente escribe» es como decir «LOL. Simplemente gana».

Luché con la escritura durante décadas. Cuando era estudiante, escribía prolíficamente cuando los plazos amenazaban con quitarme la «sobresaliente», pero la escritura disciplinada se me escapaba. En su lugar, coleccionaba cuadernos, llevaba uno conmigo a todas partes, lleno de fragmentos de frases, listas de tareas y garabatos, y empecé media docena de proyectos, ninguno de los cuales duró dos meses. Soñaba. Mucho.

En 2019 cambié. Empecé a escribir a diario y vaya si cambió mi vida. Mis cuadernos se llenaron de ideas que reciclaba en ensayos. Desarrollé la increíble habilidad de terminar los trabajos trimestrales con dos semanas de antelación. Mi escritura me impulsó a través de borradores de artículos académicos, guiones para conferencias y más de cien artículos, la mayoría escritos con una pluma estilográfica.

Me alegra decirlo. No es frecuente que pueda simplemente declarar lo que he logrado. Estoy orgulloso de ello, no de una manera narcisista, sino de la manera agradablemente asombrada que proviene de mirar algo que has construido y que una vez te pareció imposible.

Este artículo ha tardado mucho en llegar, porque quiero contarte cómo pude empezar a hacerlo. Espero que también te ayude a ti.

El problema: condiciones previas tóxicas

Empecemos con una observación: ya eres un escritor prolífico.

Una vez intenté realizar un estudio sobre las obras de Mahatma Gandhi. Tuve que reconsiderarlo después de descubrir que los escritos de Gandhi abarcaban 98 volúmenes, cada uno de más de 400 páginas.

Eso parece prodigioso, pero si miras tu propia correspondencia (cada correo electrónico, mensaje de texto y publicación, cada tuit que has lanzado al vacío desalmado que es Twitter), es probable que descubras que has escrito más, en este momento de tu vida, que toda la obra de la vida de Gandhi. Eres un usuario de Internet. Un internauta; escribes más texto cada día como una ocurrencia tardía de lo que la mayoría de la gente antes de 1980 escribía a propósito.

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Sin embargo, por alguna razón, las cosas que te importan (la novela con la que has estado soñando, la historia familiar que quieres escribir) son diferentes. Están bloqueadas por tu prolífica naturaleza. ¿Por qué?

La respuesta es la ansiedad, pero quédate conmigo; no voy a soltarte un montón de tonterías sobre cómo necesitas ser más valiente. Prefiero hablar de la mecánica, así que aquí está la mecánica.

La ansiedad se cuela en la escritura de dos maneras:

1. La escritura compleja produce ansiedad de forma intrínseca. Según la psicología, una de las principales causas de la ansiedad es el conflicto de objetivos. Los objetivos contrapuestos crean incomodidad.

2. La escritura está llena de objetivos contrapuestos. Cuando escribes, planificas, investigas, redactas y editas todo a la vez. Estas tareas chocan entre sí, produciendo un flujo constante de momentos de alta fricción y problemas complicados. Cada conflicto es agotador y cada conflicto produce un deseo de irse, lo que te obliga a esforzarte solo para seguir trabajando.

3. La preocupación por cómo se recibirá lo que escribimos también produce ansiedad, especialmente cuando la audiencia es importante. Imagina un correo electrónico a un colega y compáralo con un correo electrónico a tu jefe: uno es una ocurrencia tardía; el segundo es una lucha. Escribir se vuelve mucho más difícil cuando el resultado es importante.

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La mezcla de ambos tipos de ansiedad lo complica todo al añadir una capa adicional de gestión de la impresión al proceso de escritura, una capa imposible, ya que no estás gestionando las impresiones de las personas, sino de los fantasmas más crueles que tu mente puede evocar. Incluso si puedes superarlo, hace que escribir sea una actividad dolorosa y de alta fricción.

La fricción conduce a más problemas. Una vez que escribir se ha convertido en una actividad de alta fricción, empezamos a equilibrar la lucha de escribir con el beneficio. Pensar en la escritura de esta manera la convierte en algo insostenible. Formamos una serie de condiciones previas tóxicas: creencias erróneas sobre lo que debe ser la escritura para que «valga la pena». Me voy a centrar en tres aquí. Puedes pensar en ellas como las condiciones previas del no escritor para escribir:

1. Escribir debería merecer la pena. Dado que escribir es una actividad de alto coste, decidimos que solo debe utilizarse en proyectos de alta recompensa.

2. Escribir debe hacerse una sola vez. Dado que escribir es una lucha, no tiene sentido hacer nada que no sea el proyecto.

3. Escribir debe hacerse bien. Además, dado que escribir es una lucha, no hay razón para volver atrás para editarlo y mejorarlo. Una vez y listo. ¿Quién en su sano juicio se apuntaría a una segunda paliza?

La mayoría de los problemas que he visto con la escritura se derivan de estas condiciones previas. Existen métodos para hacer que la escritura sea mucho más fácil, pero si decides que toda tu escritura debe ser importante, hecha una vez y hecha bien, todos esos otros métodos útiles están descartados antes incluso de empezar.

En lugar de escribir de forma sostenible, la mayoría de las personas atrapadas por estas condiciones previas se centran en estrategias de motivación para ayudarse a superar la fricción. Posponen hasta que el miedo a la fecha límite los impulsa a través de los proyectos. Buscan consejos de autoayuda en busca de una sensación de asombro, aprovechando la euforia para motivarse a escribir, hasta que la sensación se desvanece y tienen que buscar la siguiente. O esperan hasta que las circunstancias les den espacio para reunir su determinación, lo que rara vez ocurre. Pero nunca encuentran una solución permanente.

Deshacerse de las condiciones previas tóxicas

Primero, malas noticias: (Probablemente) nunca serás capaz de crear un hábito de escritura sostenible motivándote a ti mismo, utilizando el miedo, la emoción o la disciplina, para manejar la escritura de alta fricción. La motivación se desvanece, y una vez que se desvanece, la fricción volverá a tomar el control y dejarás de escribir.

A continuación, buenas noticias: una vía mucho más prometedora es descubrir cómo reducir la fricción. La forma más sencilla de hacerlo es luchar contra tus condiciones previas tóxicas. Esto no se hace a través de la terapia. En su lugar, se hace actuando en contra de tus condiciones previas tóxicas: empieza una nueva práctica que contradiga directamente la condición previa, manteniéndola hasta que tu vieja creencia se desmorone ante nuevas pruebas.

Hablemos de cómo se ve esto en la práctica.

Deshacer la precondición tóxica n.º 1 (escribir debería merecer la pena)

La clave para superar esta precondición es recalibrar lo que consideras que merece la pena. Un ejemplo: desde 2019 he producido más de 400 000 palabras de texto publicado (incluidas 200 000 palabras para plataformas de blogs como Medium y Substack). Pero eso es solo un tercio de lo que he escrito. El resto es invisible. ¿Por qué? Porque es suciedad.

«Suciedad» no significa malas composiciones. Significa que la mayoría de mis escritos no son composiciones. Son pensamientos aleatorios, notas para mí mismo o exploraciones de mis intereses. Mi regla es escuchar a mi cerebro: si quiere escribir nada más que listas de tareas durante dos semanas, lo escucho.

¿Por qué? Bueno, necesitas tierra para cultivar plantas. Un granjero al que admiro escribió una vez que el 90 % de su trabajo consistía en gestionar la tierra. Si gestionas bien la tierra, las plantas crecen solas. La escritura también crece: crea un campo fértil de exploración, diversión y tonterías, y el resto vendrá solo. Cumbres borrascosas, una de las mejores novelas jamás escritas en inglés, surgió de las hermanas Brontë jugando al equivalente victoriano de un juego de rol de mesa.

¿Cómo es la gestión de la suciedad? La versión más simple es escribir lo que te parezca divertido o útil, independientemente de su valor público, especialmente si está relacionado con el tipo de escritura que quieres producir. Aquí hay dos ejemplos de mi propia escritura:

• Metaescritura

• Praxis

Metaescritura

Se refiere a cualquier escritura que exterioriza mis pensamientos para poder examinarlos. Al menos la mitad de mis escritos son metaescritos. Es refrescantemente mundano; escribo metas, planes, tareas, observaciones y ensoñaciones. Escribo para purgar el ruido cuando mi cerebro está demasiado ruidoso y para hacer ruido cuando mi cerebro está demasiado tranquilo. Es demasiado mundano para ser un diario. Pero es vital para mí.

La metapostulación me ayuda a pensar. Me ayuda a seguir adelante cuando mi cerebro está lleno de estática, lo cual ocurre a menudo. He descubierto que es profundamente valiosa para construir ideas, explorar mi alma y simplemente trabajar en lo que voy a hacer cada día.

La metaredacción también genera impulso. En los días malos, la metaredacción me mantiene disciplinada, dándome una razón para poner el bolígrafo sobre el papel. Como tal, mi metaredacción privada es probablemente la mayor ayuda para producir escritura pública que tengo. Mis diarios están llenos de páginas que empiezan con lo que planeaba comer durante el día y terminan con una idea fresca, o un esquema para un posible artículo.

Te sorprendería la frecuencia con la que un escrito «sin valor» se transforma, a mitad de frase, en algo que vale la pena. La musa visita a aquellos que le hacen un hueco.

Praxis

Se refiere a tu base de conocimientos, la materia prima de la que te nutres al escribir. La mayoría de la gente construye su praxis de forma desordenada. Su material se guarda principalmente en su cabeza y solo lo amplían cuando investigan para un trabajo.

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Sin embargo, si te comprometes a escribir con regularidad, una de las actividades de escritura más agradables que puedes hacer es construir tu praxis deliberadamente investigando y escribiendo sobre tus intereses. Escribe para aprender.

Actualmente tengo unas cuantas páginas en mi diario dedicadas a las diecinueve fases del hielo, y otras cuantas dedicadas a la falsificación en la América colonial temprana. Información como esta se recicla en mis artículos y otros trabajos con regularidad y sorprendentemente rápido. Desarrolla tu praxis y las nuevas ideas se te irán sugiriendo a medida que avances. Una excelente manera de comenzar como escritor es empezar con la disciplina de observar y registrar, sin intención de compartir. Una vez que hayas tomado impulso, puedes empezar a escribir material publicable.

Deshacer la precondición tóxica n.º 2 (la escritura debe hacerse una sola vez)

La clave para superar esta condición previa es hacer de la escritura un proceso de múltiples pasadas. El arte visual es de múltiples pasadas: los artistas comienzan con un boceto que captura la idea general de su composición. Luego pasan a un boceto más detallado, convirtiendo las líneas en rasgos reconocibles, jugando con las proporciones y la ubicación hasta que cada elemento esté dispuesto como ellos quieren. Luego viene el arte lineal, seguido del trabajo de detalle, y finalmente el coloreado, que podría implicar varias pasadas por sí mismo.

Ahora imagina a un artista que empieza con un cuadrado de un centímetro en la esquina superior izquierda de una página en blanco, insistiendo en que debe ser perfecto —cada detalle de línea y color, impecablemente en su sitio— antes de pasar al siguiente centímetro. Esto suena ridículo, porque ¿cómo podría el artista tener toda la imagen en su cabeza sin la ayuda de sus bocetos y guías?

Pero... ¿no es eso lo que te haces a ti mismo cuando exiges que tu escritura se haga de una sola vez? Es como intentar resolver un rompecabezas mientras mantienes todas las piezas en la caja, rebuscando la pieza correcta sintiéndote solo.

La escritura en varias pasadas es más sencilla, más divertida y más sostenible. Puedes hacer lo que te funcione, pero aquí tienes dos técnicas que utilizo habitualmente:

• Esbozar. Yo solía evitar esbozar. Cada vez que lo intentaba, terminaba desviándome de mi esquema, así que me parecía un paso en vano. Más tarde, me di cuenta de que esto es natural. Los nuevos ángulos surgen de un esquema de la misma manera que las nuevas posibilidades para una obra de arte surgen de un boceto. Incluso cuando te desvías, esbozar es útil porque libera la tensión mental. Conseguir la composición a gran escala en el papel evita que interfiera con tus otras tareas de escritura. El esquema es un clásico por una razón: funciona.

• Escribe un borrador de chapuzón. Alternativamente, puedes escribir tu borrador en una larga diatriba de pensamientos. Yo los llamo «borradores de chapuzón»: pones todo lo que tienes en la cabeza en la página de una vez, sin tener en cuenta la forma (de ahí el «chapuzón»). Luego lo tratas como la materia prima para un segundo borrador adecuado. Piensa en ello como el acto de tirar las piezas del rompecabezas sobre la mesa para poder examinarlas y ver qué encaja. Si tienes problemas para relajar a tu editor interno, las herramientas gratuitas en línea (como The Most Dangerous Writing App) pueden ayudarte.

Deshacer la precondición tóxica n.º 3 (la escritura debe hacerse bien)

La clave para superar esta precondición es obligarte a escribir incorrectamente. Esto no significa abandonar la calidad: significa convertir la calidad en su propio paso, separado de la composición.

La condición previa de que la escritura debe ser «correcta» no tiene que ver realmente con la calidad, después de todo. Se trata de calidad inmediata. Exigir calidad mientras se redacta hace que las subtareas de «escritura» y «edición» de un proyecto interfieran entre sí de forma angustiosa. Es el bloqueo del escritor, puro y simple.

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Yo trabajo con investigadores académicos. El artículo académico medio es una monstruosa amalgama de ocho mil palabras de análisis estadísticos, revisión de la literatura y jerga técnica. La mayoría de los investigadores que conozco y que pueden producir artículos académicos con regularidad han aceptado que un artículo requiere al menos tres borradores antes de estar terminado.

La redacción distribuye la complejidad de la escritura en episodios, lo que facilita mucho la escritura técnica: cuando te encuentras con un problema intrincado, simplemente puedes seguir adelante, concentrarte en lo que puedes escribir y dejar que dos de los aliados más poderosos del escritor (el tiempo y el sueño) resuelvan el problema por ti.

Sin embargo, no se trata solo de escritura académica. El principio detrás de la redacción es que los pensamientos complejos y útiles crecen como plantas. No se exprimen de tu cerebro como pasta de dientes de un tubo. Pon un pensamiento en papel, cuídalo correctamente y se convertirá en un pensamiento mejor. O, como les he dicho a los estudiantes; primero escribe mal, luego escribe bien. Aquí hay un par de formas de hacerlo:

• Deliberadamente incorrecto.

• Sobrescribir.

Algo más

“Es importante tener ambos hemisferios del cerebro funcionando, no solo el izquierdo — el que es bueno para las matemáticas y la organización.

En la escuela de negocios conocí a muchas personas increíblemente inteligentes. Pero aquellos que se especializaban en finanzas casi no sabían escribir, y tenían dificultades para encontrar formas creativas de abordar un problema.

Esto me sorprendió un poco.

Más tarde comprendí que algunas personas muy inteligentes solo utilizan un lado del cerebro, y eso puede ser suficiente para que les vaya muy bien en el mundo, pero no es suficiente para ser un inversor o un emprendedor que piensa de forma diferente a las masas.

Como inversor, necesitas hacer cálculos y tener una tesis de inversión lógica. Eso lo hace tu hemisferio izquierdo. Pero también necesitas ser capaz de juzgar a un equipo directivo a partir de las señales sutiles que emiten. Necesitas poder dar un paso atrás y tener una visión general de ciertas situaciones, en lugar de analizarlas hasta el agotamiento. Necesitas tener sentido del humor, humildad y sentido común.

Y lo más importante: creo que necesitas ser un buen escritor.

Mira a Buffett: es uno de los mejores escritores del mundo de los negocios. No es una coincidencia que también sea uno de los mejores inversores de todos los tiempos.

En mi opinión, si no puedes escribir con claridad, no piensas con claridad. Y si no piensas con claridad, tienes un problema. Hay muchas personas con un coeficiente intelectual altísimo que no piensan con claridad, aunque puedan calcular mentalmente el precio de un bono o de una opción.”

- Mark Sellers

Deliberadamente incorrecto

¿Tienes problemas con tu editor interno? Aquí tienes una forma deliciosa de deshacerte de él: comprométete deliberadamente a escribir mal. Puedes hacerlo de muchas maneras. Uno de mis profesores insistía en que sus estudiantes de posgrado le enviaran su primer borrador de un artículo académico por correo electrónico. Puedes considerarlo como una forma de poco profesionalismo estratégico. Clive Thompson, un escritor prolífico, sugiere una versión de esto también.

Pero puedes llevarlo más lejos; si estás paralizado por tu editor interno, intenta adoptar una personalidad tan ridícula que no puedas editarla. Cuando estaba paralizado en la universidad, escribía un «borrador de fumeta»: mi objetivo era escribir un borrador que sonara como si lo hubiera dictado en un teléfono móvil un adicto al surf colocado de marihuana. No había forma de escribir un trabajo de sobresaliente en medio de todos los whoa tío y lol justos, así que mi editor interno dejó de limpiar hasta más tarde, que era el objetivo.

Elige la voz que más te convenga. Escribe de la forma más ingenua que puedas imaginar. Escribe como Gollum, de El señor de los anillos, o como Jar Jar Binks, de Star Wars. El objetivo es disociar tus ideas de la voz que las dice, para que puedas concentrarte solo en las ideas.

Sobrescribir

El borrador original de este artículo tenía 6000 palabras. La versión actual tiene menos de 3000. Se necesita tiempo para eliminar el material sobrante, pero una vez que te acostumbras, se vuelve placentero. Agudiza tu escritura y te libera para escribir como te dicte la mente sin cortar material sobre la marcha.

No tengas miedo de usar cincuenta palabras donde bastarían diez. A menudo, si empiezas escribiendo de forma extensa, puedes condensar tu escritura en frases posteriores, hasta que cada frase tenga el peso de tres o cuatro. Es más fácil hacerlo cuando tienes todas tus grandes ideas en la página, en lugar de recortarlas sobre la marcha.

(…)

Déjame un comentario si tienes preguntas o peticiones.

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Nota: Agradecemos a James Horton, PhD. su colaboración en este artículo, que es una adaptación del suyo en inglés:

Moonshots

The Nonwriter's Guide to Writing A Lot

Author’s Note: This is a post from my archives, written for Medium in June of 2024. I’m going to slowly start porting many of my relevant posts from Medium, editing them and adapting them for Substack…

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a year ago · 1076 likes · 99 comments · James Horton, PhD.

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Por qué la Mayoría de los Aspirantes a Autores deberían Renunciar a Consultar a los Agentes

Por: Brooke Warner

Tu manuscrito está terminado, tu propuesta (si eres escritor de no ficción) está completa. Te encuentras en una encrucijada editorial, pues ha llegado el momento de decidir tu siguiente paso. Hace unas semanas escribí sobre la publicación híbrida frente a la autopublicación, así que este artículo trata explícitamente de la publicación tradicional, la más esquiva de las vías de publicación.

Según mi experiencia, la mayoría de los escritores no son realistas ni están preparados para enfrentarse a la barrera que supone la falta de una plataforma de autor a la hora de conseguir una publicación tradicional. La industria editorial pone el listón muy alto en lo que respecta a las expectativas en este frente. Quieren que tengas muchos seguidores, que participes activamente en varios sitios sociales, que hayas publicado obras anteriormente (ya sean libros que muestren ventas o ensayos o relatos en línea publicados en sitios prestigiosos o muy leídos). Otras cosas que podrían inclinar la balanza en lo que respecta a la plataforma: un boletín o blog popular; un podcast; un canal de YouTube popular; un post o relato que hayas escrito y que se haya hecho viral.

Aun así, innumerables escritores que no tienen este tipo de plataforma ponen sus miras en la publicación tradicional. Nunca le diría a nadie que quiera probar esta vía que no lo haga, pero sabiendo lo que sé sobre la industria editorial, a menudo animo a los escritores a renunciar a intentar conseguir un agente y a dirigirse directamente a los editores.

¿Por qué?

Es importante recordar que los agentes sólo ganan dinero cuando venden tu libro a un editor. Si eres novelista, tu agente tendrá que enamorarse de tu escritura y pensar que tienes la capacidad de abrirte paso en un mercado superpoblado. Si eres un escritor de memorias o de no ficción, tu plataforma de autor será lo que te lleve adelante, ya que la estrategia de ventas predominante en la publicación de libros es aprovechar los contactos y la plataforma del autor.

Los agentes no quieren representar a autores a menos que crean que pueden conseguir un contrato de seis cifras. Esto no significa que los agentes no representen a autores que obtienen mucho menos que eso. Pero este es el cálculo, ya que un anticipo de 100.000 $ reportará al agente su 15% = 15.000 $, no mucho dinero para el trabajo que la mayoría de los agentes dedican a los proyectos que representan.

Si eres un autor poco conocido, y tienes poca o ninguna plataforma de autor, las posibilidades de vender tu manuscrito por seis cifras son escasas o nulas. Una excepción podría ser que tu escritura de ficción sea tan soberbia que maraville a todo el que la lea; o si tu historia personal es tan extraordinaria que no se ha escrito nada parecido antes; o tu concepto de no ficción es tan oportuno o tiene un público tan fuerte incorporado que un agente puede pasar por alto la falta de una plataforma de autor para prever los lectores que clamarán por comprar ese libro.

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Para el aspirante a autor medio, la perspectiva más realista es presentarse como una buena apuesta a una editorial pequeña o independiente, esperar un adelanto modesto y exponer tu caso directamente a un editor. El proceso de compra de la obra es exactamente el mismo. Sigues haciendo consultas. Sigues siguiendo las directrices de presentación. Simplemente envías tu obra a un editor de una editorial que acepte manuscritos no solicitados, en lugar de a una agencia o agente. (No solicitado sólo significa «sin representación», y que te presentas por tu cuenta, sin agente).

En el mundo de la edición tradicional de libros, están las Cinco Grandes (Penguin Random House, Simon & Schuster, Hachette, Harper Collins y Macmillan), y luego están todos los demás. Para penetrar en los muros de las Cinco Grandes, tienes que tener un agente. Y aunque algunas editoriales más pequeñas no aceptan manuscritos no solicitados, muchas/la mayoría sí lo hacen. Cuando era editora de Seal Press, antes de que la adquiriera Hachette, recibía el mismo número de autores representados y no representados.

Los editores compran directamente a los autores, y hay innumerables editoriales pequeñas, independientes y universitarias que publican en tu género. Sólo tienes que saber dónde buscar y asegurarte de que te diriges a editoriales que publican realmente el tipo de libro que has escrito.

Buenas prácticas para dirigirse directamente a los editores:

- Asegúrate de que conoces su editorial. Los editores tienen la tarea de cultivar una lista. Si te presentas y no consigues su lista, si tu libro no encaja, te descartarán. Tenlo en cuenta y argumenta por qué perteneces a la editorial a la que te diriges.

- No lo envíes a la basura. Sí, las editoriales tienen plataformas y procesos de envío, pero puedes averiguar el nombre de un editor y dirigirle directamente tu consulta. Puedes halagar a un editor determinado (y deberías hacerlo) investigando lo que ha adquirido y nombrando esos esfuerzos. Es mejor si realmente lees uno o dos de los libros que han adquirido. Los editores están orgullosos de sus listas, de los autores que han adquirido, por lo que hacer un guiño a ello en una carta de consulta sirve de mucho.

-No descartes las editoriales universitarias o las que no ofrecen anticipos, que son muchas. Lo que más importa es el tipo de trabajo que hace una editorial y si puedes imaginarte tu libro en una lista determinada. Pide sus libros. Míralos de cerca. ¿Estás satisfecho con la calidad? Habla con algunos de sus autores si no estás seguro.

- Sé paciente, pero no demasiado. Si un editor no se pone en contacto contigo, o si tienes que hacer un seguimiento más de tres veces, es hora de seguir adelante. La experiencia de comprar un manuscrito permite saber si un editor cree que puede vender tu libro. Los rechazos, según mi experiencia, tienen mucho más que ver con la falta de plataforma del autor o con que el libro no encaje bien en una editorial determinada que con la calidad de la escritura del autor.

- Ponte un límite de tiempo. Busca, pero no para siempre, o puede que tu libro nunca vea la luz. Si te esfuerzas mucho en presentar tu obra, yo diría que si no consigues un contrato después de 50 o 60 consultas, es hora de buscar un plan alternativo (como la publicación híbrida o la autopublicación). He conocido a muchos autores que han llegado a los 100 rechazos o más. El tiempo que dediques a ello dependerá de tu propia tolerancia al proceso, y nadie puede decirte cuándo debes terminar. Dicho esto, un plan de respaldo nunca ha perjudicado a ningún autor que yo conozca.

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Recursos para escritores que buscan pequeñas editoriales:

Base de datos de pequeñas editoriales de Poets & Writers

https://www.pw.org/small_presses

Mercado de editoriales

https://www.publishersmarketplace.com

Lista enorme de editoriales independientes y pequeñas editoriales de la revista Nonconformist Magazine (actualizada por última vez en 2022)

https://nonconformist-mag.com/the-big-big-list-of-indie-publishers-and-small-presses/

Asociación de Editoriales Universitarias

https://aupresses.org/membership/membership-list/

Sobre Brooke y “Writerly Things”

Brooke Warner es editora de She Writes Press y SparkPress, conferenciante TEDx y podcaster semanal, y autora de seis libros sobre edición. Ha escrito regularmente en Publishers Weekly y otras publicaciones.

Brooke escribe en su newsletter “Writerly Things” sobre el sector editorial, “la industria salvaje en la que he tenido la suerte de estar profundamente arraigada durante 24 años”, como ella señala.

Nota: Agradecemos a Brooke Warner su colaboración en este artículo, basado en el suyo en inglés:

Writerly Things with Brooke Warner

Why Most Aspiring Authors Should Forego Querying Agents

Your manuscript is done, your proposal (if you’re a nonfiction writer) is complete. You stand at a publishing crossroads as it’s time to decide your next step. I wrote a few weeks ago about hybrid publishing vs. self-publishing, so this post is explicitly about traditional publishing, the most elusive of the publishing paths…

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2 years ago · 510 likes · 107 comments · Brooke Warner

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Un Libro de Texto que Contesta

Nota: Este artículo es una traducción de otro post escrito por Jeanne Beatrix Law, profesora de Escritura Digital y Directora de Composición de Primer Año en la Universidad Estatal de Kennesaw, donde se centra en colaboraciones éticas y guiadas por humanos con IA generativa. También al final hay una contribución de Mamie Rheingold.

¿Cómo utilizas ChatGPT en clase?

Me di cuenta de que algunos estudiantes dudaban a la hora de pedir ayuda en horas de oficina o en clase, quizá por problemas de confianza o conflictos de horario. Además, no utilizaban el libro de texto digital de forma eficaz. Así que, en un esfuerzo por mejorar la participación de los estudiantes y proporcionar un acceso equitativo al apoyo a la escritura, desarrollé el Asistente de la Guía de Escritura OpenStax para mis cursos ENGL 1101/1102.

GPT personalizada del Asistente de la Guía de Escritura OpenStax de Jeanne

Esta herramienta sirve de complemento interactivo a los materiales de escritura de OpenStax que utilizamos en clase, proporcionando a los estudiantes orientación a la carta adaptada a sus tareas. Los alumnos la utilizan para perfeccionar las declaraciones de tesis, organizar los argumentos y recibir comentarios durante sus procesos de redacción y revisión. Al tener el control de cómo interactúan con el asistente de IA, los alumnos exploran los temas más profundamente a su propio ritmo.

¿Qué permite la IA que de otro modo no sería posible?

La IA permite el aprendizaje personalizado a gran escala. El asistente de IA adapta los comentarios y la orientación a las necesidades únicas de cada alumno, a su ritmo de aprendizaje y a sus áreas de mejora. Los alumnos colaboran con la IA para experimentar con su escritura, recibir comentarios instantáneos y perfeccionar su trabajo de forma iterativa.

Este nivel de apoyo personalizado no era factible antes, ya que los recursos tradicionales no podían proporcionar ayuda inmediata y personalizada en cualquier momento.

Este nivel de apoyo personalizado no era factible antes, ya que los recursos tradicionales no podían proporcionar asistencia inmediata y personalizada en cualquier momento.

¿Cuál es el impacto en tus alumnos?

Me he dado cuenta de que el asistente de IA no sólo mejora la capacidad de escritura de los alumnos, sino que también les ayuda a apropiarse de su aprendizaje, fomentando su independencia y la confianza en sus capacidades.

Desde que introduje el Asistente AI, los índices de aprobados en mis cursos han subido del 89% al 100% entre los alumnos que permanecieron matriculados, y la mayoría obtuvieron notas de notable o sobresaliente. Los altos índices de aprobados en los cursos de escritura de primer año son un conocido indicador de progresión académica hacia la graduación, lo que sugiere que la integración de la IA contribuye a su éxito académico a largo plazo.

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¿Hay algo que la gente deba tener en cuenta?

Mi mayor reto a la hora de crear GPT personalizadas que obtengan los mejores resultados ha sido la selección de información en la Base de Conocimientos. He descubierto que dividir la información en partes manejables y legibles es esencial para maximizar la eficacia de un asistente de IA. Al dividir el contenido complejo de un libro de texto en segmentos más pequeños, parece que la IA puede procesar y recuperar la información de forma más eficaz, lo que da lugar a respuestas más precisas y coherentes.

Como usuario de una GPT personalizada, una preocupación es garantizar que la IA proporcione información precisa y fiable, lo que requiere una cuidadosa curación y actualizaciones periódicas del material fuente. Además, puede haber limitaciones en la capacidad de la IA para manejar consultas ambiguas o proporcionar respuestas matizadas, lo que hace necesario el apoyo complementario de instructores o compañeros.

Para hacer frente a esto, he desarrollado mis propios marcos -como mi método de incitación retórica y la rueda ética de la incitación- para enseñar una interacción eficaz y responsable con las herramientas de IA. Al aprender a elaborar indicaciones reflexivas y considerar las implicaciones éticas de sus preguntas, los estudiantes mejoran sus habilidades de lectura y pensamiento críticos. Se vuelven más expertos en evaluar la información, cuestionar las fuentes y comprender el papel de la IA en la creación de contenidos.

¡Muéstranos la pregunta!

Éstas son las instrucciones para mi GPT de OpenStax:

Eres un tutor formado para ayudar a los alumnos con sus preguntas de redacción. Tu trabajo consiste en animarles a pensar de forma crítica sobre la información que les das. Sigue respondiendo así hasta que un alumno te diga «gracias, he terminado».

Responde a las entradas con información precisa de la Guía de Redacción y luego termina tu salida con una pregunta. Tu pregunta debe fomentar un pensamiento más profundo en los alumnos.

Asegúrate de que la respuesta es concisa y utiliza la Guía de Redacción del Conjunto de Datos de Conocimientos para todas las respuestas. Extrae siempre tus respuestas del Conjunto de Datos de Conocimientos en esta GPT Personalizada.

El contexto de esta GPT es una guía de redacción y un suplemento de tutoría para estudiantes universitarios de primer curso. Tus respuestas deben asumir que los estudiantes universitarios de primer curso son siempre tu audiencia.

Un ejemplo de pregunta: ¿Dime qué es un análisis? Responde utilizando información del conjunto de datos Conocimiento y, a continuación, formula una pregunta, como ¿qué temas crees que son buenos para un análisis?

Ampliando ahora: ¿Cómo preparas a tus alumnos para un futuro con IA?

Dada la continua evolución de la tecnología de IA, los estudiantes que sepan adaptarse, mantenerse al día y aprender nuevas herramientas mantendrán su relevancia. Aprender a trabajar en colaboración con la IA -en lugar de percibirla como un sustituto- permitirá a los estudiantes aprovechar plenamente sus capacidades.

Les animo a adoptar una mentalidad de crecimiento para permitir su adaptabilidad. Y creo que las habilidades interpersonales como la empatía, la comunicación y el trabajo en equipo siguen estando entre las competencias más valiosas, ya que son esenciales para desenvolverse con eficacia en entornos profesionales, especialmente en puestos de liderazgo que requieren motivar a los demás y comprender perspectivas diversas.

Notas de Mamie

Nota del Traductor: Se refiere a Mamie Rheingold

Por qué nos encanta

En primer lugar, me encanta que las GPT personalizadas puedan transformar textos lineales en guías interactivas. Parece un nuevo medio que se inventa y explora ante nuestros ojos. Un libro de texto conversacional obliga a los lectores a comprometerse activamente con el material, facilitando una experiencia de aprendizaje más profunda y dinámica.

Y también admiro la valentía de Jeanne. La IA generativa puede ser polarizante, sobre todo en el aula y aún más en la escritura. Como profesora a caballo entre ambos mundos, Jeanne no rehuyó esta nueva tecnología. Al contrario, la adoptó, explorando cómo integrarla en el proceso de escritura. Es consciente de que aprender a trabajar en colaboración con la IA será clave para prosperar en el futuro, por lo que está enseñando a sus alumnos de escritura a aprovechar la IA generativa como herramienta para mejorar su escritura.

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Sobre su tema

Como profesora de ingeniería de instrucciones, no es de extrañar que la instrucción de Jeanne esté bien estructurada y sea clara.

Utilizando frases sencillas y directas, le dice a la GPT personalizada lo que está haciendo, para quién lo está haciendo y cómo deben llegar sus respuestas a su audiencia.

Jeanne me dijo que investigaciones recientes demuestran que no hay diferencia en los resultados de la evaluación comparativa cuando das al GPT un personaje (por ejemplo, «Eres un tutor formado para ayudar a los estudiantes con sus preguntas sobre escritura»), pero creemos que sigue habiendo ventajas para el escritor de avisos, ya que personificar al GPT puede ayudarte a

• diferenciarte del GPT

• sentir que hablas con alguien

• dar instrucciones más claras

Si quieres saber más sobre cómo redactar instrucciones claras y concisas, Jeanne ha desarrollado estas prácticas recomendadas para redactar instrucciones GPT personalizadas, basadas en su Método de Instrucciones Retóricas.

Para más información

Más información sobre el trabajo de Jeanne:

• Lee su historia sobre el origen de la IA generativa

• Asiste a sus cursos Coursera sobre IA generativa

• Prueba tú mismo su guía de escritura.

Nota: Agradecemos a Jeanne Law su colaboración en este artículo, basado en el suyo:

ChatGPT for Education

A textbook that talks back

Have you ever wished for a textbook that could talk back — one you could ask questions to and get instant, tailored guidance…

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a year ago · 20 likes · 5 comments · Mamie Rheingold and Jeanne Beatrix Law

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Entrevista: ¿Y si pudieras convertir un libro en una simulación jugable?

Hemos hecho una entrevista a Karl Chu acerca de las oportunidades para el pensamiento colectivo y la toma de decisiones en un mundo de contexto largo ante los nuevos desarrollos de la IA.

Este es el texto de la entrevista:

¿Es ese el único efecto?

El contexto largo también es un impulso para la inteligencia colectiva. Si asumimos que el documento corporativo promedio (un comunicado de prensa, un plan de marketing o las actas de una reunión de la junta directiva) tiene unos cuantos miles de palabras, entonces los modelos actuales pueden contener cerca de mil documentos simultáneamente en su memoria a corto plazo. Un modelo lingüístico de vanguardia que pudiera recordar y generar instantáneamente ideas a partir de los mil documentos más importantes en la historia de una empresa tendría un conocimiento de esa empresa que rivalizaría con el de cualquier empleado, incluso el director general.

¿Y es útil?

Parece inevitable que cualquiera que intente tomar una decisión multifacética sobre el futuro de una organización querría al menos consultar un modelo de este tipo. Sabemos por innumerables estudios de psicología social que los grupos diversos, con diferentes formas de experiencia, diferentes acervos de conocimiento, diferentes antecedentes culturales, tienden a tomar mejores decisiones que los grupos homogéneos.

¿Qué diferencias hay?

En un mundo de contexto pequeño, puedes obtener algo de esa diversidad de un modelo de lenguaje, porque sus datos de entrenamiento se extraen de un vasto archivo de conocimiento humano global.

Pero un modelo de contexto largo te permite tomar ese conocimiento global y aplicarlo a los desafíos y oportunidades únicos de tu propia organización. En cuestión de años, sospecho que parecerá extraño redactar las especificaciones de una nueva función o iniciativa de la empresa o una propuesta de subvención sin pedir comentarios a un modelo de contexto largo basado en la historia de la organización. (Y quizás la historia pública de sus competidores). No sustituiría la experiencia de los empleados; en cambio, el modelo ocuparía otro asiento en la mesa, añadiendo un nuevo tipo de inteligencia a la conversación, junto con un recuerdo muy superior.

¿Hay alguna razón para que la organización en cuestión tenga que ser una entidad corporativa?

No. Tal vez sea una ciudad, una agencia gubernamental o un grupo de defensa de base. Hace apenas uno o dos años, pedirle a un modelo de contexto reducido que ayudara a trazar la estrategia de, digamos, una ciudad suburbana habría sido casi tan inútil como pedirle a un famoso, después de una operación, que narrara los seis meses anteriores de su vida.

¿Qué proporciona?

El contexto amplio proporciona al modelo algo más que el razonamiento y la fluidez lingüística que surgen a través del proceso de formación; el contexto amplio proporciona al modelo una historia específica de la que extraer, la secuencia idiosincrásica de acontecimientos que conforman el ciclo de vida de cualquier organización o comunidad.

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Basados en una historia de contexto amplio, los modelos son ahora capaces de ir más allá de responder a preguntas fácticas o de dar retroalimentación sobre los planes propuestos. Podrías pedirle al modelo que identifique patrones en el archivo de una empresa para ayudar a simular la forma en que los clientes responderían a un nuevo producto. O podrías aprovechar la comprensión del contexto a largo plazo de una ciudad para llevar a cabo ejercicios de planificación de escenarios para simular las consecuencias posteriores de decisiones importantes. Dado todo lo que sabemos sobre el poder del aprendizaje a través del juego, incluso podrías tomar toda esa historia contextual y convertirla en un juego.

¿Cómo afecta esto al futuro de la IA?

Todo esto sugiere un giro interesante para el futuro cercano de la IA. En un mundo de contexto largo, tal vez las organizaciones que se beneficien de la IA no serán las que tengan los modelos más potentes, sino las que tengan los contextos más ingeniosamente curados. Quizás descubramos que las organizaciones funcionan mejor si incluyen fuentes más eclécticas en sus bases de conocimiento compiladas, o si emplean archiveros profesionales que anoten y editen selectivamente la historia de la empresa para hacerla más inteligible para el modelo.

Sin duda, hay miles de estrategias de conservación por descubrir, si ese futuro cercano realmente llega. Y si lo hace, sugerirá un punto más de continuidad entre la mente humana y un modelo de contexto largo. Lo que más importa es lo que pongas en él.

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