Civilizaciones Antiguas de Asia
Historia de las Civilizaciones Antiguas de Asia
Historia de las Primeras Civilizaciones de Asia: China e India
Al igual que Sumeria, Egipto y otras civilizaciones primitivas de Oriente Medio, las civilizaciones se desarrollaron primero en el este y el sur de Asia en las proximidades de grandes sistemas fluviales. La civilización se desarrolló por primera vez en el valle del río Indo, en el actual Pakistán, a mediados del tercer milenio antes de Cristo, más de mil años antes que en China. De hecho, la civilización del valle del Indo, que suele llamarse Harappan por el nombre de su ciudad principal, rivaliza con Sumer y Egipto por ser la más antigua de la humanidad. Pero, al igual que Sumer y sus civilizaciones sucesoras en Oriente Medio, la civilización Harappan fue incapaz de sobrevivir a las catástrofes naturales y a las invasiones nómadas. A diferencia de la civilización de los gobernantes Shang en China alrededor de 1500 a.C., Harappa desapareció de la historia. Hasta mediados del siglo XIX estuvo "perdida" u olvidada, incluso por los pueblos que vivían en las cercanías de sus ruinas cubiertas de arena. Elementos importantes de la sociedad de Harappa se transmitieron a otras civilizaciones del subcontinente indio. Pero, a diferencia del reino Shang, Harappa no sobrevivió para ser el núcleo y el centro geográfico a partir del cual se desarrolló una civilización unificada y continua como la de China. La diferencia en el destino de estas dos grandes civilizaciones proporciona una de las cuestiones clave al tratar la historia de las sociedades civilizadas: Entre el 1500 y el 1000 a.C., cuando las grandes ciudades de la región del Indo se derrumbaron, los invasores nómadas arios procedentes de Asia central se adentraron en las fértiles llanuras del Indo y se adentraron en los valles del río Ganges, al este. Estos pueblos revoltosos y belicosos tardaron muchos siglos en construir una civilización que superó a la de los harapos. Los arios se concentraron en asaltar los asentamientos harapenses y los diferentes grupos tribales arios. Como pueblos que dependían principalmente de los grandes rebaños de ganado para su subsistencia, les resultaban poco útiles las grandes obras de riego y la avanzada tecnología agrícola de los pueblos del valle del Indo. Aunque conservaron algunas creencias y símbolos harappanos, los invasores arios hicieron poco por restaurar o sustituir las grandes ciudades y los sistemas de ingeniería de los pueblos que habían suplantado. Hacia el año 700 a.C., sus sacerdotes empezaron a registrar oralmente los himnos sagrados y los cánticos rituales que durante mucho tiempo habían sido fundamentales para la cultura aria. La aparición de las élites sacerdotales y guerreras marcó el inicio de un nuevo modelo de civilización en el sur de Asia. En el siglo VI a.C., la renovación de la vida civilizada en la India estuvo marcada por la aparición de grandes religiones mundiales, como el hinduismo y el budismo, y por la renovación del comercio, la vida urbana y los espléndidos logros artísticos y arquitectónicos.
El desarrollo temprano de la civilización en China combinó las fases sucesivas de avance de la historia mesopotámica con la continuidad de la civilización egipcia. La civilización china se consolidó hacia el año 1500 a.C. La civilización china surgió gradualmente a partir de las culturas neolíticas de la agricultura y la alfarería, presentes desde hacía mucho tiempo en la región del río Amarillo de Asia oriental. La aparición de una élite distintiva y cada vez más especializada, apoyada por la mayoría campesina del pueblo chino, el crecimiento de los pueblos y las primeras ciudades, la difusión del comercio y la formulación de una lengua escrita son indicios de que en China estaba surgiendo una civilización importante.
Aunque el dominio político de los Shang llegó a su fin en 1122 con la nueva casa real de los Zhou, el desarrollo civilizado de China se enriqueció y se extendió a medida que el pueblo chino emigraba hacia el este y el sur de su centro original del río Amarillo. Al final de la era Zhou, que duraría oficialmente hasta el 256 a.C., muchos de los elementos centrales de la civilización china, una de las más antiguas de la humanidad, estaban firmemente establecidos. Algunos de esos elementos han persistido hasta nuestros días.
Revisor de hechos: Greggory