El Duelo de los Jóvenes, Universitarios o no
Los educadores tienen algo que ofrecer que las familias de los jóvenes no pueden. Pero hay mucho más que tener en cuenta ...
El Duelo en los Jóvenes
Los educadores y otros profesionales de las escuelas y universidades pueden ser un salvavidas fundamental para los jóvenes en duelo. A veces, puede ser necesario sólo la orientación práctica que necesita para proporcionar un apoyo sensible a alumnos de todas las edades y a sus familias.
Se trata, a menudo, de contar con recursos para guiar a los equipos escolares a través de la experiencia de duelo de un joven iluminar las formas más poderosas de marcar una diferencia positiva. Se trata de que personal escolar obtenga consejos, estrategias, guías y ejemplos de actividades del mundo real que les ayudarán a apoyar hábilmente a los alumnos mientras afrontan el duelo y se esfuerzan por volver a participar plenamente en la vida académica y social.
Lo cierto es que existe cierta investigación empírica, aunque no mucha información actualizada sobre el duelo en el contexto de la crisis y el trauma escolar, la pérdida por suicidio, las redes sociales y otros temas de actualidad.
En mi opinión, los equipos escolares deben tener recursos suficientes para:
responder constructivamente a los sentimientos y comportamientos habituales de los jóvenes tras una muerte;
abordar los problemas del aula que puede causar el duelo;
aprender qué decir y qué no decir cuando un joven está de duelo;
ofrecer orientación eficaz a las familias que afrontan el duelo;
proporcionar apoyo al alumnado tras una muerte que afecta a toda la comunidad escolar;
abordar las respuestas de los jóvenes a distintas causas de muerte, como el suicidio, la enfermedad y la violencia;
utilizar actividades conmemorativas sencillas en el contexto académico para ayudar a los alumnos a afrontar sus sentimientos;
gestionar los sentimientos personales que puedan surgir al trabajar con alumnos en duelo;
abordar la pérdida por suicidio y la prestación de apoyo en entornos ajenos a los entornos académicos;
tener en cuenta el impacto de las redes sociales, y las situaciones de pérdidas ambiguas, crisis y traumas escolares, apoyo a jóvenes con discapacidades, políticas escolares más avanzadas, muertes en acto de servicio, conmemoración, etc.
Denominadores Comunes
Aunque todos afrontamos el duelo a nuestra manera, la comprensión de algunos denominadores comunes nos ayuda y nos sirve de hoja de ruta. Saber cómo se sienten y afrontan la mayoría de los padres cuando muere un hijo da a un padre que acaba de perder a su hijo la esperanza de que la tortura y la desesperanza pueden terminar y de que hay una vida después de la muerte del hijo. Un padre nunca supera del todo la muerte de su hijo, pero con el tiempo y con el apoyo adecuado, el padre aprende a vivir con el dolor. A continuación se reiteran algunas cuestiones importantes que un profesional o un cuidador deben tener en cuenta.
Debido a la gravedad y a la larga duración del duelo de los padres, éstos pueden tener un mayor riesgo de sufrir problemas de salud física, el uso excesivo de técnicas para evitar el dolor (por ejemplo, cambios radicales en el estilo de vida, exceso de implicación en el trabajo, abuso de sustancias químicas, etc.) y problemas matrimoniales. Además, debido a que los padres en nuestra sociedad son menos expresivos de su dolor y mantienen una fuerte fachada, pueden necesitar más ayuda de los profesionales. Los profesionales deben ser especialmente conscientes de las prácticas alternativas para afrontar el duelo de las personas de grupos étnicos minoritarios. A veces, ser miembro de un grupo étnico minoritario, especialmente con marginación social y bajos ingresos, puede intensificar los sentimientos de alienación social, impotencia y desesperanza cuando se carece de apoyo y comprensión adecuados durante el duelo.
Debido a la naturaleza solitaria del duelo y a la gran intensidad del dolor que implica, pueden surgir problemas de comunicación dentro de la familia. Los padres pueden estar demasiado ensimismados en su propio dolor y sufrimiento como para apoyar adecuadamente a los demás miembros de la familia, especialmente a los hijos restantes. Por lo tanto, otras fuentes de apoyo, como la familia extensa, los amigos, el clero y los grupos de apoyo, pueden ser muy útiles tanto para los padres como para los hermanos.
En el pasado, muchos profesionales y legos no se daban cuenta de la intensidad del dolor que sienten los padres que abortan o pierden un bebé. Esto puede deberse a la creencia de que los padres experimentan menos dolor cuando el niño no nace o el niño vive sólo durante un breve período. Además, los padres jóvenes pueden necesitar ayuda de muchas fuentes. La falta de experiencia en el duelo por pérdidas anteriores, los recursos económicos limitados, la falta de apoyo social y el tiempo limitado debido a las exigencias laborales y familiares pueden agravar el trauma experimentado por los padres jóvenes en duelo.
Algunos padres pueden tomar medidas extremas para compensar y paliar la pérdida por la muerte de un hijo. Pueden quedarse embarazados de inmediato o decidir no tener nunca más un hijo. Tener otro hijo poco después de la muerte de un hijo puede interrumpir el duelo. Esto puede tener efectos negativos tanto para el hijo sustituto como para el padre afligido, que en realidad puede estar prolongando la etapa de negación del duelo. Por otra parte,, esperar a quedarse embarazada hasta que finalice el proceso de duelo puede no ser realista, porque el duelo por un hijo perdido nunca termina.
Educadores: La Distancia de la Pérdida puede ser una Ventaja
Los educadores tienen algo que ofrecer que las familias no pueden: una perspectiva informada por la distancia respecto a la pérdida.
Los centros escolares y los educadores deben equilibrar muchas exigencias durante la jornada escolar. El tiempo de clase se dedica a las asignaturas obligatorias y a la preparación de exámenes, lo que deja poco tiempo para atender otras necesidades. Sin embargo, muchos educadores sienten que también se les pide que actúen como trabajadores sociales. Algunos, muy razonablemente, podrían preguntar: "¿No deberían ser las familias las que asumieran este papel de ayudar a los jóvenes a comprender la muerte y afrontar el duelo?".
La respuesta, por supuesto, es que las familias deben dar a sus hijos oportunidades de comprender la vida y la muerte. Cuando las familias han sufrido una pérdida, sus hijos acudirán a ellas en primer lugar en busca de apoyo emocional. Las familias tienen un papel único y esencial a la hora de ayudar a los jóvenes a superar estas experiencias. Sin embargo, cuando una familia se ve afectada por una muerte, los jóvenes también necesitan apoyo más allá de la familia. Los jóvenes aprenden rápidamente que el duelo impone cargas a los miembros de la familia. Un niño sabe, por ejemplo, que si habla con su madre de lo mucho que echa de menos a su padre, ella se sentirá triste. Un joven también.
Algunos padres, que luchan con su propio dolor, simplemente no pueden dar a sus hijos todo su apoyo. Incluso los padres que pueden estar emocionalmente presentes y apoyar a sus hijos no pueden satisfacer todas las necesidades que tienen los jóvenes en esos momentos.
Por tanto, los educadores tienen algo que ofrecer a los jóvenes que sus familias no pueden: una perspectiva informada por la distancia respecto a la pérdida. En la mayoría de los casos, un educador no está tan implicado personalmente en la muerte, aunque las preguntas del joven puedan suscitar tristeza e incluso recuerdos personales de la pérdida. Sin embargo, los jóvenes experimentan una cualidad inmediata de duelo personal que forma parte de sus interacciones con la familia tras la muerte de un familiar o amigo. Este duelo personal no forma parte de la comunicación de los alumnos con su profesor o con un administrador escolar, por ejemplo. Para los jóvenes, puede ser un inmenso alivio hacer sus preguntas y buscar apoyo sin sentir que tienen que proteger las emociones del educador. Esta distancia -además de la comprensión que tienen los educadores del desarrollo infantil, su familiaridad con el comportamiento cotidiano de los alumnos y sus experiencias respondiendo a las preguntas y necesidades de los jóvenes- pone de manifiesto lo poderoso que puede ser este apoyo.
Duelo y cambios en estudiantes universitarios
Un artículo altamente recomendado, de Anne H. Petersen, sobre este tema acaba así:
“Desde el comienzo de la pandemia, hemos hablado de lo que va a ocurrir con todo este dolor diferido, toda esta pérdida tragada y el trauma no procesado. El resultado está a nuestro alrededor: en la desvinculación de la política, en la pérdida de fe en las instituciones públicas y en las oleadas de personas que huyen de profesiones en llamas. Está en los salarios de nuestra despiadada economía: los crecientes campamentos de personas que no tienen adónde ir, los cuerpos que se rompen porque no pueden encontrar o permitirse la atención que necesitan.
Y está en las vidas de nuestros estudiantes universitarios, que, a pesar de los informes del Wall Street Journal y otros medios, en realidad asisten a universidades de todo el país, con todo tipo de situaciones de vida dentro y fuera del campus. Menos de la mitad de los estudiantes universitarios se gradúan en cuatro años, lo que complica aún más la tesis de que la experiencia universitaria de cuatro años no es divertida.”
Sigue la autora explicando que los estudiantes de cualquier universidad (americana) se “han convertido en adultos en medio de continuas convulsiones sociales, con muy poco espacio para la contemplación o la elaboración”. Que tampoco es tan diferente a otros casos, pero con una diferencia: Aunque otros jóvenes adultos han vivido guerras sísmicas y protestas masivas, no tuvieron que hacerlo “con miniordenadores en el bolsillo.”
Prosigue el artículo:
“Así que si estos estudiantes son "menos resilientes", no es porque no lo sean, sino porque se vieron obligados a gastar gran parte de esa resiliencia en los últimos cinco años. Pero incluso ese encuadre huele a mentira. Se trata de una microgeneración que, si hemos de escuchar a los comentaristas, es distante y antisocial gracias a los móviles y está desilusionada por haber alcanzado la mayoría de edad en medio de múltiples trastornos económicos, sociales, políticos y virales. Según esa lógica, estos estudiantes deberían estar alejados del mundo hasta el nihilismo. Pero lo que vemos en estas protestas es casi lo contrario. No es nihilismo. Es activismo.
Estas protestas no tienen lugar en foros o redes sociales, sino en el espacio físico. No se trata de desentenderse de un mundo que en gran medida les ha abandonado a su suerte, sino de una implicación valiente, airada y a menudo desordenada. Observo las protestas y veo a los estudiantes canalizando su dolor de un modo que desbarata la narrativa de su propia desvinculación. Y les veo utilizar las herramientas que les dieron para valerse por sí mismos durante la pandemia -la mascarilla quirúrgica- para luchar contra la vigilancia. Veo a adultos, no a niños, furiosos por el inhumano asalto israelí a Palestina, y abogando por la desinversión de sus instituciones en esa guerra. Si escuchas atentamente, también están enfadados, y con razón, por muchas otras cosas, incluida la idea de que protestar pacíficamente está "arruinando" su experiencia universitaria.
La universidad consiste en aprender a aprender. También es una educación, como dice Hamilton Nolan, en la mierda: en cómo una institución, o un lugar de trabajo, o un jefe puede profesar una creencia y gobernar de un modo que la compromete totalmente. Espero que los estudiantes vean los titulares sobre su experiencia universitaria y los entiendan por lo que son: intentos de trivializar la ira y el dolor justos, por supuesto, pero también un desplazamiento de la vergüenza. Los adultos mayores podríamos haber hecho mucho para que la vida de estos estudiantes fuera más llevadera, durante la pandemia, claro, pero también a lo largo de las dos últimas décadas. No lo hicimos. Culparles a ellos es mucho más fácil que culparnos a nosotros mismos.”
Por favor, lee el artículo entero (en inglés):
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