Fantasía Medieval Musulmana
Fantasía Medieval Musulmana
Fantasía Medieval de la Ciudad de Bronce
Reciclaje del mundo fantástico medievalista: La trilogía de Daevabad
La ciudad de bronce (2017), el primer libro de la Trilogía de Daevabad de Chakraborty, se abre en El Cairo del siglo XVIII, una ciudad atrapada entre el imperio otomano y el naciente imperio francés, pero no permanece allí mucho tiempo. Esta elección por parte de la autora, de comenzar su novela fantástica en el inicio "del colonialismo occidental de Oriente Medio", posiciona al primero de sus protagonistas como moderno(a) antes de entrar en lo que resulta ser un universo fantástico medievalista. La breve referencia a la invasión francesa de Egipto sitúa las novelas dentro de la historia de la humanidad, pero también sitúa específicamente a Europa en la periferia de la narración. A diferencia de la Tierra Media de Tolkien, de Poniente y Essos de Martin, y del universo de El Priorato del Naranjo, el de la Trilogía de Daevabad se sitúa directamente en el nuestro. El mapa que aparece en la apertura de cada novela se superpone a Asia central, Oriente Medio, India y África oriental, y está etiquetado con los nombres de los distintos reinos de los djinn; los bordes orientales de Europa están en sus márgenes pero son tan periféricos que nunca se nombran. Esta geografía refleja las raíces de la trilogía en las ricas y geográficamente extendidas tradiciones culturales que rodean a los djinn, así como la amplia y compleja historia del Islam y del mundo islámico.
"Fanficción histórica" es el término que la propia Chakraborty utiliza para describir su mundo imaginado, casi inaccesible para los humanos, en el que los djinn coexisten incómodamente con otras poderosas criaturas de la mitología de Oriente Medio. Nahri, una joven estafadora de nuestro mundo, convoca accidentalmente a un djinn durante una de sus ceremonias fraudulentas y se ve arrastrada a un conflicto sobrenatural de siglos de antigüedad en una versión alternativa de Asia Central poblada por seis tribus de djinn. Las seis tribus, descubre el lector, fueron dispersadas miles de años antes por la poderosa magia del profeta Suleiman (también conocido como el rey Salomón), que "los despojó de [sus] habilidades con una sola palabra y ordenó que todos los daevas se presentaran ante él para ser juzgados". Como explica Chakraborty:
"En el islam, tienes a los humanos, a los ángeles y a todas esas otras criaturas, incluidos los djinn, que son creados a partir del humo o del fuego. Viven junto a nosotros, pero no se les puede ver, y viven durante cientos y miles de años. Como amante de la historia, pensé que eso era genial... Intenté imaginar cómo podría haberse construido su civilización junto a la nuestra".
El uso de la tradición de los djinn y la evocación de elementos específicos de la historia de Oriente Medio y de África del Norte y del Este permiten a Chakraborty crear un mundo envolvente que no contiene ni un solo europeo blanco, pero que se siente inconfundiblemente medieval a su manera. Aunque hay que reconocer las connotaciones negativas de la palabra en relación con el islam y los musulmanes, el sentido en que la utilizamos aquí apunta a la sociedad y la cultura funcionalmente premodernas del mundo de los djinn y de la ciudad de Daevabad en particular, donde la magia mantiene en gran medida a raya la industrialización. El último gran conflicto de la historia de Daevabad cuando Nahri llega por primera vez es la conquista de la ciudad por parte de los djinn de Am Gezira (la Península Arábiga), que coincide aproximadamente con las campañas militares del siglo VI del profeta Mahoma y sus sucesores inmediatos en nuestro mundo. Este descentramiento de Europa, sus gentes y culturas, resuena con la orientación de la Edad Media global y del medievalismo global (véase más detalles) tal y como lo hemos teorizado en este texto.
Los otros dos protagonistas de la trilogía son ambos, en diferentes sentidos, "de" Daevabad y, por tanto, parte del universo medievalista. Darayavanoush (llamada Dara) es la entidad sobrenatural convocada accidentalmente por Nahri en El Cairo. Dara determina que es en parte djinn (la descendencia de humanos y djinn se conoce como shafit) y que es un miembro largamente perdido de la antigua familia gobernante de Daevabad, los nahids. Dara se enfrenta a su propia y sangrienta historia de esclavitud y opresión, así como a su lealtad a los antepasados de Nahri y a su odio hacia los actuales gobernantes de Daevabad, incluido el tercer protagonista del libro, Alizayd Al Qahtani. Alí es el hijo menor del gobernante de Daevabad y él mismo es de herencia djinn mixta: su padre, Ghassan, es del altamente militarista Am Gezira y su madre es del rico y cosmopolita reino de Ta Ntry (Somalia/costa suahili). A diferencia de Nahri, cuyo escepticismo religioso se ajusta a su papel de lector-avatar, Alí es un musulmán devoto, mientras que Dara sigue la religión mucho más antigua de los daevas, derivada del zoroastrismo.
La ciudad mágica de Daevabad, creada en medio de un enorme lago, es el escenario principal de los dos primeros libros de la serie, La ciudad de bronce (2017) y El reino del cobre (2019). El tercero, El imperio del oro (2020), tiende una red mucho más amplia, incorporando elementos de Etiopía, Somalia, Egipto y la costa swahili, así como redes comerciales en el océano Índico y sus alrededores. En este libro, Alí, tras ser exiliado de Daevabad, forja alianzas entre los reinos de djinn, así como con otros seres mágicos de estas regiones, para regresar y derrocar el despótico gobierno de su padre. Sus viajes tienen mucho más en común con los del Priorato que con los del medievalismo occidental convencional, como en Vikingos o ASOIAF. Alí aprende verdades sobre el mundo, su familia y él mismo que le permiten establecer alianzas mutuamente beneficiosas incluso con antiguos enemigos. Es decir, su movilidad en el mundo no es colonial ni orientalizada y amplía, en lugar de cerrar, los límites de la comunidad narrativa en el centro de la epopeya. A través de este argumento, Chakraborty profundiza en las complejas relaciones y movilidades entre las distintas regiones, aportando a la fantasía medievalista popular una perspectiva que resuena en los enfoques globales de la Edad Media (véase), pero que rara vez se ve fuera de los círculos académicos especializados.
Además, al centrar los personajes y las tradiciones musulmanas, la Trilogía de Daevabad se opone a la persistente islamofobia que sustenta gran parte del medievalismo popular occidental y que tiene profundas raíces en la cultura medieval europea. Los enemigos orientales convencionales de la fantasía épica occidental, desde los sudistas y los orcos de los ejércitos de Sauron en El Señor de los Anillos hasta el eunuco esclavizado Unsullied de la franquicia ASOIAF, son estereotipos racializados de los pueblos musulmanes que a menudo reflejan los tropos del romanticismo medieval. En otras obras de fantasía épica, como El Priorato del Naranjo, el islam es borrado por completo, al igual que el judaísmo. El paralelo más cercano a cualquiera de estas religiones es el Priorato homónimo, pero incluso eso es un tramo interpretativo significativo, y esta laguna refleja el desafío más amplio de incorporar una perspectiva verdaderamente global en un texto de fantasía eurocéntrica. La recentración de la fantasía épica de Chakraborty en el Islam y en Asia Central es una contrahistoria del género occidental que, en palabras de Ebony Thomas, desarrolla una "restauración de la imaginación".
El islam se convierte en una fuerza de conexión a través de enormes distancias, culturalmente significativa incluso para aquellos que no son ellos mismos practicantes. Chakraborty ha hablado con franqueza sobre sus propios antecedentes y su posición como mujer blanca que se convirtió al islam en su adolescencia, y sobre lo que consideraba que era su papel como autora de fantasía que se basaba en la historia, la mitología y la tradición de Oriente Próximo: "Intento rendir cuentas ante mis compañeros musulmanes en primer lugar, y mostrar respeto y justicia hacia una cultura y una historia que nunca olvido que no son mías a pesar de lo mucho que pueda disfrutar de ellas". Explica que escribió la trilogía principalmente para su comunidad de aficionados musulmanes a la ciencia ficción y la fantasía, que carecen en gran medida de una representación satisfactoria en el género. Como ayuda para los lectores occidentales menos versados en las normas culturales de Oriente Medio, incluye un glosario de términos al final de cada libro y tiene un desglose más detallado del universo en su página web. También mantiene una lista de lectura actualizada con frecuencia, principalmente de libros de no ficción que utiliza para investigar sus novelas, y destaca la erudición y los recursos en sus redes sociales. Por ejemplo, el 3 de junio de 2021 tuiteó sobre una próxima edición de Las mil y una noches traducida por Yasmin Seale a la que había podido acceder antes de su publicación. El hecho de que la trilogía sea un éxito de ventas y haya sido nominada al premio Hugo 2021 habla no sólo del talento de Chakraborty como escritora, sino de un deseo evidente por parte de los lectores de contar con voces e ideas más diversas en la ficción fantástica.
La Trilogía de Daevabad rechaza los estereotipos orientalistas occidentales y los medievalismos temporales que construyen las sociedades orientales como atrasadas y estáticas. En El Priorato del Naranjo, como se ha comentado en el apartado anterior, la virtud occidental se encamina potencialmente hacia el abandono del feudalismo religioso y hacia la modernidad democrática secular, mientras que Oriente, Seiiki y el Imperio de los Doce Lagos permanecen en sus estructuras políticas feudales e imperiales premodernas. Incluso Juego de Tronos apunta hacia la modernidad colonial en el episodio final cuando Arya dice que irá "al oeste de Poniente" en una línea que se refiere claramente a la colonización blanca de las Américas. La modernidad occidental blanca es el futuro implícito de los reinos codificados como blancos en estos ejemplos. Los títulos de las novelas de la Trilogía de Daevabad sugieren un aumento teleológico de la soberanía -La ciudad de bronce, El reino del cobre y El imperio del oro-, pero la narración lo rechaza en última instancia. Ninguno de los dos protagonistas que tienen una pretensión hereditaria de gobernar la asumen al final de El Imperio del Oro; de hecho, ambos se oponen a estas pretensiones durante la mayor parte de la trilogía, a pesar de la inmensa presión de los personajes que les rodean. El estado final de Daevabad, al menos a efectos de la trilogía, es una especie de consejo constitucional formado por múltiples clases, facciones y lealtades. El hecho de que Nahri y Alí sean mestizos -lo que con ambos lidia de manera simultáneamente empoderadora y traumática- es crucial para su capacidad de salvar divisiones antes infranqueables entre las tribus de djinn.
La ciudad sagrada de Daevabad es el punto de amarre en el corazón de un imperio, que atrae a comerciantes y peregrinos, así como a embajadores de otros reinos, a lo largo de la serie, y está en el centro de las movilidades de múltiples personajes de la novela. También es simbólicamente cerrada, un centro de poder en el que el movimiento hacia dentro y hacia fuera, así como dentro de sus muros, está rígidamente circunscrito. La ciudad y el lago que la rodea están cerrados al resto del mundo -humano y djinn- por una frontera mágica. El lago, por lo que se sabe en la ciudad, está maldito, aunque las razones de esa maldición permanecen oscuras hasta que Alí las descubre durante su viaje en El Imperio del Oro. La ciudad, además, está rodeada por enormes muros de bronce y estrictamente dividida en siete barrios, haciendo eco de la división de Suleiman de los djinn en seis tribus, con el añadido de un barrio Daeva. Mantener las tribus separadas es crucial para mantener el poder de la dinastía gobernante, y sólo una alianza entre ellas es lo suficientemente poderosa como para derrocar a Ghassan Al Qahtani. La narración no es la del retorno nostálgico de un gobernante legítimo o incluso "bueno", que reafirma las estructuras de poder existentes y asegura el bienestar de una tierra "enrarecida", como es convencional en la fantasía épica. Se trata más bien de un progreso social y político en el que la eliminación de fronteras y límites es tanto literal como simbólica.
La Trilogía de Daevabad es un ejemplo reciente y muy exitoso de fantasía popular que retoma la cultura y la historia islámicas como centro de la narración y foco de la épica. Los djinn y los ghouls también aparecen en El trono de la luna creciente (2012), de Saladin Ahmed, y en Alif the Unseen (2012), de G. Willow Wilson. La ira y el amanecer (2015) y La rosa y la daga (2016) de Renée Andieh se inspiran en el relato marco de Las mil y una noches para la protagonista, Shahrzad, así como en historias de maldiciones de sangre y hechizos. Más basada en un periodo histórico concreto es Los leones de Al-Rassan (1995), de Guy Gavriel Kay, ambientada en una versión alternativa de al-Andalus en la cúspide de la invasión desde el norte (pseudocristiano). Todos estos ejemplos, como la Trilogía de Daevabad, sugieren movilidades medievalistas alternativas y centran intencionadamente las perspectivas no cristianas. Aunque en algunas de estas obras se encuentran elementos de orientalismo y estereotipos, el recentrado de la fantasía para hacer de un otro convencional el yo narrativo es una parte crucial del proceso de resemantización que se resiste al medievalismo temporal aplicado al islam y a los pueblos, culturas y sociedades musulmanas por Occidente.
Las contrahistorias y las movilidades alternativas forman parte desde hace tiempo de la ficción que surge de Asia y de la diáspora asiática, pero en los últimos años se ha producido un florecimiento de la fantasía medievalista en particular. Las duologías Books of Ambha (2018-19), de Tasha Suri, y Star-Touched (2016-17), de Roshani Chokshi, crean mundos fantásticos inmersos en la historia y la cultura de diferentes partes de la India. Las dos novelas de Chokshi también se basan en elementos de la mitología griega, concretamente en el cuento de Hades y Perséfone, y ella ha hablado de su origen mestizo y mestizo en entrevistas. Suri, por su parte, pretende deconstruir no sólo las suposiciones sobre la cultura sudasiática, sino también sobre las complejidades del género dentro de esa cultura, y sus libros presentan a menudo personajes y relaciones queer. Avanzando más hacia el este, las novelas de Nghi Vo La emperatriz de la sal y la fortuna (2020) y Cuando el tigre bajó de la montaña (2020), evocan de forma similar una versión perdida y mitológica de la China imperial. La producción surcoreana de Netflix Kingdom (2019-), que cuenta actualmente con dos temporadas y está ambientada en la invasión japonesa de Corea a finales del siglo XVI, es un ejemplo interesante porque pone de manifiesto la capacidad de los servicios internacionales de streaming para llevar las producciones nacionales a un público global. Podría decirse que estas obras forman parte de un proceso emergente de medievalismo global en la cultura popular contemporánea que amplía el ámbito geográfico de lo "medieval". Si bien desde finales del siglo XX ha habido una tendencia en la fantasía a la "creación de escenarios premodernos pero no europeos", en los últimos cinco años, aproximadamente, ha aumentado la representación de autores y creadores cuyos propios orígenes y/o creencias conectan con el material en el que se basan.
Revisor de hechos: Al Brahim
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Recursos
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Véase También
Islam, Musulmanes, Medievalismo Mundial, Cultura Popular
"Fantasía Medieval de la Ciudad de Bronce" me parece una obra fascinante. Su combinación de elementos mágicos y un entorno exótico crea una atmósfera envolvente. Los personajes están bien desarrollados y la trama mantiene el interés de principio a fin. Es una lectura realmente cautivadora.