Guerra de los Siete Años
Guerra de los Siete Años
En 1756, las principales potencias de Europa se enredaron en un conflicto que ahora se conoce como la Guerra de los Siete Años y que duraría hasta 1763. Involucró a todas las grandes potencias de Europa, con Austria, Francia, Rusia, Sajonia, Suecia y más tarde España poniéndose del lado de Gran Bretaña, Hannover, Prusia y más tarde Portugal.
De hecho, la guerra había comenzado en 1754 en América del Norte y la India, donde Francia y Gran Bretaña luchaban por la supremacía colonial. En Europa, la emperatriz María Teresa de Austria había realizado intensos esfuerzos diplomáticos para forjar una alianza contra Prusia con el objetivo de arrebatarle la provincia perdida de Silesia.
En agosto de 1756, Federico II de Prusia lanzó una invasión preventiva de Sajonia. A finales de octubre, era dueño de este país. En el teatro norteamericano, ese mismo año los franceses destruyeron dos fuertes británicos en los Grandes Lagos. Mientras tanto, las tropas británicas luchaban contra el Nawab de Bengala en la India.
A principios de 1757, el ejército francés invadió Hannover mientras el ejército prusiano invadía Bohemia y asediaba Praga. Sin embargo, un ejército de relevo austriaco derrotó a Federico II en Kolin, obligándole a retirarse. Aprovechando esta victoria, los austriacos invadieron Silesia mientras un ejército franco-imperial entraba en Sajonia. Además, en agosto, un ejército ruso avanzó hacia Prusia Oriental y derrotó a un ejército prusiano en Gross-Jägersdorf. Federico estaba a raya pero dio un giro magistral a la situación con sus victorias en Rossbach y Leuthen. A finales de año, los ejércitos austriaco, francés e imperial estaban en plena retirada en todos los frentes. Mientras tanto, los británicos habían conquistado Bengala, colocando un rey títere en el trono, pero seguían a la defensiva en América del Norte.
A principios de 1758, Fernando de Brunswick lanzó una contraofensiva en el oeste de Alemania que obligó a los franceses a abandonar Hannover y a retirarse detrás del Rin. Los franceses consiguieron finalmente reocupar parte de Alemania occidental. Mientras tanto, Federico II hizo un intento fallido de conquistar Moravia, libró la inconclusa batalla de Zorndorf contra los rusos y apenas conservó su dominio sobre Sajonia. Ese año, Gran Bretaña se implicó mucho más en la guerra, lanzando dos expediciones contra la costa francesa, tomando puestos franceses en Senegal y enviando refuerzos a Alemania y a Norteamérica, donde capturaron Louisbourg pero fueron detenidos en Carillon (Ticonderoga).
Durante 1759, la lucha entre los ejércitos franceses y los aliados en Alemania occidental fue testigo de muchas acciones, pero al final del año todos los beligerantes habían vuelto básicamente a sus posiciones iniciales. Ese año fue muy duro para Federico II, que tuvo que lidiar simultáneamente con los austriacos que invadían Lusacia, los imperiales que operaban en Sajonia, los rusos en Brandeburgo y Silesia y una pequeña fuerza sueca en Pomerania. En América del Norte, Gran Bretaña ganó una batalla decisiva en Québec. Después de esto, la conquista del resto de Canadá era sólo cuestión de tiempo. A principios de año, una fuerza anfibia británica conquistó la isla de Guadalupe.
En 1760, los austriacos y los rusos planearon un triple ataque contra Berlín. A pesar de la victoria de Federico en Liegnitz, Berlín fue capturada momentáneamente el 9 de octubre. Federico obtuvo otra victoria en Torgau el 3 de noviembre, pero fue tan costosa que marcó el final de las operaciones de ambos ejércitos. Mientras tanto, en Alemania Occidental hubo varias batallas más. Sin embargo, al igual que en los años anteriores, los franceses no consiguieron hacer ningún progreso significativo en Hannover. En América del Norte, el contraataque francés sobre Québec fracasó y Gran Bretaña completó la conquista de Canadá al capturar Montreal.
En 1761, los adversarios en Europa estaban totalmente agotados. Federico atrincheró su ejército en Bunzelwitz, donde el ejército combinado austro-ruso no se atrevió a atacarlo. Mientras tanto, los franceses ocuparon Brunswick y Wolfenbüttel. En América, con Canadá ya conquistado, Gran Bretaña dirigió su atención hacia la isla de Dominica, que cayó en junio.
En 1762, la muerte de la zarina Isabel Petrovna salvó a Prusia ya que su sucesor Pedro III, que era admirador de Federico, rompió su alianza con Austria. Incluso suministró unos 18.000 hombres a Federico, su nuevo aliado. Austria, ahora privada de su antiguo aliado, no intentó ninguna acción importante. Mientras tanto, el ejército anglo-Hannoveriano hizo retroceder al ejército francés hasta el Rin. Un nuevo frente se abrió en la Península Ibérica donde un ejército franco-español intentó la conquista de Portugal que, asistido por una fuerza británica, resistió. En América, los británicos conquistaron las islas de Martinica y Cuba.
A principios de 1763, todos los beligerantes hicieron la paz. Los tratados de París y Hubertusburg pusieron fin a un conflicto que dejó el mapa político de Europa sin cambios pero que permitió a Gran Bretaña eliminar a su más importante competidor por el dominio del mundo. El mero hecho de que Prusia sobreviviera a esta guerra fue también una hazaña en sí misma.
Estados alineados con Austria:
Austria-Hungría (más precisamente la Monarquía de los Habsburgo)
Francia
Santo Imperio Romano
Rusia
Sajonia
España
Suecia
Hessen-Darmstadt
Estados alineados con Prusia:
Brunswick-Lüneburg (también conocido como Hannover)
Gran Bretaña
Portugal
Prusia
Otros estados menores se alinearon con Prusia
Hesse-Kassel
Brunswick-Wolfenbüttel (también conocido como Brunswick)
Schaumburg-Lippe
Revisor de hechos: Brown
Investigación
La Guerra de los Siete Años fue un conflicto de gran envergadura y su voluminosa historiografía refleja su carácter polifacético. Tradicionalmente, las obras se centraban en las operaciones y campañas militares de grandes capitanes como Federico el Grande, el general Wolfe o Lord Clive, por nombrar algunos. Esta historia a la antigua usanza de "tambor y trompeta" a menudo hacía demasiado hincapié en las grandes batallas a expensas de los compromisos y teatros menos conocidos, y era esencialmente eurocéntrica. Se perdía en la niebla de la guerra el contexto de las operaciones militares y, a menudo, cualquier apreciación de los participantes y combatientes no europeos. Recientemente, la literatura más reciente ha puesto de relieve el contexto en el que se libró la guerra (diplomático, económico, social, etc.), con el resultado de que ahora tenemos un retrato más erudito y matizado del conflicto. La mayor parte de la literatura puede dividirse entre los principales teatros de la guerra: Europa, América del Norte y la India. Pero la naturaleza global y las operaciones marítimas evidentes en el conflicto sugieren que la historiografía debe crecer en otras direcciones, ya que los combates se produjeron en todos los continentes excepto en la Antártida. Una nueva apreciación de la importancia económica del siglo XVIII en general y de la Guerra de los Siete Años en particular, como progenitora del estado fiscal-militar, también impulsa la erudición actual. Por último, en la última década ha arraigado una apreciación de la guerra por parte de los historiadores socioculturales, y de esta escuela han surgido algunos de los estudios más sugerentes. En general, la tendencia a entender el conflicto como un fenómeno global que se extendió a otras áreas y a reconocer que la guerra conllevó conflictos regionales en todo el mundo debería ser el énfasis de los futuros estudios sobre el conflicto.
Revisor de hechos: Roth