Historia Ambiental Alrededor del Mundo
Historia Ambienta Alrededor del Mundo
Historia Ambienta Alrededor del Mundo
Desde la década de 1970, la historia medioambiental ha atraído a miles de académicos y estudiantes de todo el mundo. Sin embargo, el grado en que la historia medioambiental ha hecho incursiones en la historia profesional varía enormemente de un lugar a otro y de una época a otra.
Sobre las épocas, sólo diré que, en general, cuanto más lejos del presente, menos interés han mostrado los historiadores medioambientales. Esto se debe, en parte, a la escasez de material fuente disponible. La principal excepción es el Mediterráneo antiguo, donde fuentes comparativamente abundantes y otros atractivos han invitado a historiadores y clasicistas a adoptar enfoques medioambientales. Pero también se trata del dramatismo intrínseco de su tema. Los cambios medioambientales -con muchas excepciones- se produjeron más lentamente y resultaron menos penetrantes en el pasado profundo que en las últimas décadas. La política medioambiental en siglos lejanos era poco frecuente y ejercía comparativamente poca influencia en los asuntos de las sociedades y los estados. Para los estudiosos interesados en los aspectos políticos de la historia del medio ambiente, o en el ecologismo, las décadas de 1960 y 1970 tienen un atractivo como ningún otro momento. Como grupo, los historiadores del medio ambiente centran abrumadoramente su atención en el pasado reciente. Esto también es cierto, pero menos, de los historiadores en general, de los cuales quizás la mitad se ocupan principalmente del siglo XX.
A nivel regional, el atractivo de la historia medioambiental ha sido especialmente desigual. A continuación, discuto rápidamente varias regiones del mundo y me detengo sólo en el sur de Asia y en América Latina.
Antípodas y Asia
Los historiadores de Australia y Nueva Zelanda se han aficionado a la historia medioambiental con gusto desde principios de los años noventa. El tema del cambio ecológico provocado por el colonialismo de los colonos, especialmente la extinción de las especies autóctonas y la propagación de las exóticas, resonó en ambos países. La brevedad del periodo de los colonos y el ritmo del cambio ecológico hicieron que este tema fuera irresistible, aunque temas como el impacto ecológico (políticamente sensible) de los aborígenes y los maoríes, así como los significados del ecologismo moderno, también han encontrado sus historiadores.
Es posible que el sudeste asiático esté bien atendido por escritores que trabajen en tailandés, malayo o tagalo; no lo sé con seguridad, aunque mis colegas me dicen que no es así. Bankoff, Boomgaard y Kathirithamby-Wells lideraron el camino para llevar la historia medioambiental del Sudeste Asiático al público internacional, destacando los temas coloniales en Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y Malaya, respectivamente. La deforestación, la protección de los bosques, el uso de la tierra y las respuestas a los peligros, como la sequía y los tifones, ocupan un lugar destacado en sus trabajos. Los registros de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales han resultado especialmente útiles para este trabajo para la época anterior a 1815. Asia oriental presenta un panorama contrastado. Si mis informantes están en lo cierto, aparte de Liu en Taiwán, los historiadores chinos, japoneses y coreanos estaban a partir del año 2000 poco interesados en la historia del medio ambiente, pero los extranjeros que trabajaban en China se aficionaron a ella con facilidad. Los boletines provinciales de la China imperial, especialmente de la dinastía Qing, incluían datos en bruto para un trabajo detallado sobre la historia medioambiental material, y la abundancia de textos supervivientes de los literatos recompensaba la inspección de los investigadores interesados en las actitudes y sensibilidades medioambientales de las élites chinas. En el caso de la China imperial, la mayoría de los trabajos realizados por extranjeros procedían de estudiosos más cercanos a la historia económica, por lo que predominaban temas como la agricultura, el riego y la gestión estatal. Sin embargo, poco después del año 2000, Bao, originalmente un africano, lideró el desarrollo de la historia medioambiental dentro de China. Bao y sus colegas persiguieron temas de gestión medioambiental -esfuerzos para combatir la desertización, por ejemplo- que abarcan la brecha entre la China imperial y la época (posterior a 1949) de la República Popular. La tempestuosa historia medioambiental posterior a 1949 recibió menos atención por parte de los académicos extranjeros, en parte sin duda debido a las restricciones de acceso a la documentación pertinente (pero véase la referencia 68).
También Japón ha atraído cierta atención de los historiadores medioambientales. Entre los extranjeros, Totman encabezó los estudios sobre los bosques y la silvicultura en particular. Los estudiosos japoneses, que a menudo no son historiadores, habían sentado las bases para Totman, al igual que otros extranjeros que trabajaban sobre la caza de ballenas, los lobos u otros temas. Y en 2010, los japoneses habían empezado a producir historia medioambiental en serio. El resto de Asia, aparte del subcontinente indio, sigue siendo casi terra incognita para la historia medioambiental, es decir, una oportunidad que llama la atención. Aunque los geógrafos históricos han realizado un excelente trabajo sobre el suroeste de Asia, Asia Central y Rusia, los historiadores medioambientales apenas se han puesto manos a la obra.
Europa y África
Desde 1990, los europeístas se han destacado en la producción de una historia medioambiental provocativa. En el trabajo de los historiadores de los Annales (considerados anteriormente) y en el de algunos otros destacados estudiosos, como Keith Thomas, algunos observadores ven una profunda tradición de historia medioambiental dentro de Europa. Thomas se consideraba a sí mismo un historiador de la cultura y la sociedad inglesas, pero su obra "El hombre y el mundo natural" escudriñaba en las cartas inglesas de los primeros siglos modernos el cambio de actitud hacia los animales y la naturaleza en general. Hoy en día, este libro podría pasar fácilmente por una obra de historia medioambiental, aunque Thomas no pensara en él (ni en sí mismo) en tales términos. Una de las primeras obras de historia medioambiental autoconsciente, La cuenta atrás silenciosa constituyó un buen ejemplo, mostrando parte de la variedad de temas posibles y cómo hacer uso de una base documental comparativamente profunda. Los estudiosos de Alemania, Escandinavia, Escocia y los Países Bajos abrieron el camino en la década de 1980, concentrándose en un principio en los bosques y las cuestiones relacionadas con el agua, pero las sólidas tradiciones de la historia agraria en Italia y, especialmente, en España, pronto dieron lugar a una fructífera exploración de los temas medioambientales en la historia rural del sur de Europa. Los europeístas del este tuvieron un comienzo tardío, quizá porque las perspectivas medioambientales no encajaban fácilmente con las agendas históricas aprobadas por el Estado antes de 1989. Desde 1989, Hungría y Chequia han desarrollado pequeñas pero animadas comunidades de historia ambiental. Tal vez debido a la oferta de registros adecuados, los europeístas se han ocupado más que otros de la historia del clima en lo que respecta a los asuntos humanos. También han explorado la historia de la contaminación industrial y los conflictos sociales en torno a su regulación. Los historiadores medioambientales europeos se inclinan a veces a lamentar el estado de su campo, en parte por el hecho de que los historiadores de la corriente principal parecen no estar interesados en lo que hacen (un interesante contraste con el destino de los historiadores medioambientales de EE.UU.), pero desde una perspectiva externa, los europeístas lo han hecho y lo siguen haciendo bien en casi todas las esferas de la historia medioambiental.
Los eruditos europeos -pero en general no los historiadores textuales- desarrollaron una de las pocas metodologías concretas de la historia ambiental en el enfoque del "metabolismo social". Basándose en algunas observaciones de Karl Marx, Herbert Spencer y otros, grupos de Barcelona y Viena recopilaron tenazmente estudios cuantitativos sobre el uso de materias primas de sociedades escogidas. Se trata tanto de una forma hipermaterial de historia ambiental, tabulando unidades de energía y materiales, como de una forma explícitamente teórica, utilizando la analogía del metabolismo en la biología para construir un modelo de entrada-salida de las economías. Tiene la virtud de mostrar en negrita lo diferentes que son las economías modernas, basadas en los combustibles fósiles, de sus predecesoras orgánicas. Pero tiene la limitación de que, para ser persuasivo, requiere datos muy buenos del tipo que no se encuentran fácilmente fuera de los entornos europeos y norteamericanos modernos.
Los africanistas mostraron una temprana inclinación a adoptar las perspectivas de la historia ambiental. Los famosos desafíos de los entornos africanos (aridez, enfermedades) inclinaron a los africanistas a tener en cuenta las cuestiones ecológicas. Más que ningún otro, dominó el tema de la alteración colonial del medio ambiente, en parte debido a la disponibilidad de fuentes adecuadas, escasas para la historia africana precolonial. Por necesidad, los africanistas han ido más lejos que nadie para poner las técnicas de la historia oral al servicio de los intereses de la historia medioambiental. Esto ha permitido investigar el pensamiento y las prácticas medioambientales de los africanos, en contraposición a los temas mejor documentados de las acciones de los estados coloniales, la ciencia al servicio del imperio y los conflictos por los recursos entre africanos y colonos. Últimamente, parece que los trabajos sobre Sudáfrica se producen con más rapidez que los del resto del continente juntos. La capacidad de persuasión de la historia medioambiental africanista se refleja en el hecho de que Iliffe, uno de los principales estudiosos de la historia africana desde finales de la década de 1960, decidió situar los temas medioambientales en el centro de su conspectus, Africans: La historia de un continente. Iliffe hizo hincapié en los condicionantes de la naturaleza que operaron en la historia africana, especialmente las enfermedades, la sequía y la infertilidad del suelo, al narrar sagas de asentamientos de pioneros africanos y de transformación de una gran variedad de entornos.
Aunque los historiadores de una u otra región pueden haber empezado antes a adoptar las perspectivas de la historia medioambiental, en 2010 la historia medioambiental había viajado a casi todas partes, desde las regiones polares hasta las latitudes ecuatoriales y desde la antigua Mesopotamia hasta anteayer. En 2010, casi todas las regiones del mundo contaban con un estudio de historia ambiental.
La historia medioambiental global
La historia medioambiental a escala mundial se construye sobre los cimientos del trabajo local y los estudios regionales. Tiene el evidente mérito intelectual de que muchos procesos ecológicos son de alcance global, y muchas de las tendencias culturales relativas al medio ambiente lo han sido casi. Pero tiene el problema práctico, igualmente obvio, de que el dominio de la información relevante está fuera de toda duda, y aportar coherencia al tema es mucho más difícil que, por ejemplo, a la historia de la regulación del amianto en Kansas City en la década de 1980. Durante décadas, las únicas síntesis globales provenían de autores que no eran historiadores profesionales, sino algunos geógrafos y, en un caso, un antiguo mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Los sociólogos también se sumaron a la contienda, sin el lastre del fetiche de la documentación que los historiadores adquieren durante su aprendizaje. Finalmente, los científicos naturales se atrevieron con tratamientos históricos globales de temas como el nitrógeno y el suelo. Una obra magna multidisciplinar de 1990, "The Earth as Transformed by Human Action" (La Tierra transformada por la acción humana) de Turner et al., contribuyó a impulsar a los historiadores globales a actuar.
Los historiadores profesionales empezaron a tomar rebanadas del conjunto, con los libros sobre la historia global de los incendios. La obra de Pyne, que surgió de sus anteriores estudios sobre el fuego en la historia de Estados Unidos, trataba de analizar todos los aspectos de la relación humana con el fuego, desde la cocina y la fisiología de la digestión hasta las percepciones culturales de los incendios forestales. El breve tratado de Guha sobre el ecologismo moderno mostraba los contrastes entre los movimientos sociales que llevan ese nombre en, sobre todo, India y Estados Unidos. Radkau fue quizá el primero en llevar la sensibilidad del historiador a la historia medioambiental general a escala mundial en su Natur und Macht: Eine Weltgeschichte der Umwelt, publicado por primera vez en alemán en 2000. El suyo no era un estudio, sino una extensa serie de sondeos y reflexiones sobre todo, desde la domesticación de animales hasta el turismo contemporáneo en el Himalaya. Casi simultáneamente apareció una pequeña oleada de historias ambientales mundiales, algunas escritas como encuestas y otras como retratos de una época. Aunque los problemas prácticos de tales esfuerzos siempre permanecerán, la historia medioambiental probablemente se presta a un trabajo a escala mundial con más facilidad que, por ejemplo, la historia laboral, la historia de las mujeres o la historia intelectual.
Asia meridional y América Latina: Fronteras activas
Dos de los escenarios más activos para la historia medioambiental han sido últimamente el sur de Asia y América Latina. Ambos parecen dinamizados por la inversión de los académicos en las luchas medioambientales actuales.
Asia Meridional Dentro de Asia Meridional, de hecho dentro de toda Asia, la escritura de historia ambiental comenzó primero y parece más fuerte en la India. Sri Lanka, Bangladesh y, sobre todo, Pakistán han sido objeto de un escrutinio mucho menor. Si esta impresión no es una ilusión resultante de mi sesgo anglófono, probablemente sea el resultado del compromiso de los académicos indios con las luchas sociales y medioambientales desde 1980. Al igual que en América Latina, la historia medioambiental en la India parece tener más contenido político y un mayor compromiso social que en Europa o Norteamérica, donde ese tipo de compromiso ha disminuido desde los años 70 y 80.
El vigor de la historia medioambiental india también se debe a la utilidad de los registros históricos disponibles. Los nomenclátores del Raj, por ejemplo, resultaron muy útiles para comprender los patrones de uso de la tierra. Su servicio forestal dejó tras de sí montañas de memorandos, que permitieron un trabajo muy detallado sobre la historia de la gestión forestal india. La falta de un trabajo comparativamente meticuloso para el periodo comprendido entre 1500 y 1750 sugiere que la base de registros dejada por los mogoles no es ni mucho menos tan útil, pero eso puede desmentirse en los próximos años. Hasta ahora, las perspectivas medioambientales no han tenido ningún impacto en las síntesis de la historia mogol, ni siquiera en la escrita por un destacado historiador medioambiental, John Richards. El éxito de los historiadores medioambientales indios también puede deberse a que tienen fácil acceso, a través del inglés, a los trabajos realizados en otros lugares. Los indios también han leído a menudo a Worster y Cronon y a docenas de otros que escriben sobre América, África y Australia. El contexto de la historia de los indios es tan diferente al de Norteamérica que no puede haber una apropiación fácil de los temas que los historiadores medioambientales estadounidenses (o de cualquier otro país) defendieron. Pero, por poner un solo ejemplo, las luchas por el control del agua en el Oeste americano tuvieron sus paralelos, incluso sus precursores, en la historia india. Los historiadores medioambientales indios han mostrado un gran interés por las competiciones sociales sobre los recursos naturales, especialmente cuando se trataba de protestas campesinas.
Buena parte de los primeros trabajos se centraron en el uso de la tierra y los bosques. Las cuestiones relativas al acceso a los bosques ocupaban un lugar destacado (como todavía lo hacen en algunas partes de la India), especialmente bajo el Raj, cuando los ambiciosos esfuerzos de conservación de los bosques por parte del Estado pusieron a la oficialidad en situación de colisión con los campesinos a los que los bosques habían proporcionado habitualmente gran parte de sus medios de subsistencia. Otro tema importante fue la manipulación del agua, incluida la construcción de canales (principalmente en la época colonial) y la construcción de presas (principalmente desde la independencia en 1947). De hecho, se podría decir con toda justicia que la historia medioambiental de la India surgió del estudio de los bosques y el riego y de los conflictos que surgieron en torno a ellos. Un tercer tema, retomado más recientemente, fue el destino de la vida salvaje, especialmente de los mamíferos emblemáticos como los tigres y los elefantes, y sus significados en los diferentes entornos culturales indios. Todos estos son temas rurales, apropiados quizás en la India. Pero la tremenda urbanización del último siglo ha convertido a las ciudades indias en un tema muy interesante y gratificante para la historia medioambiental, que hasta ahora no ha atraído a casi ningún historiador.
Los historiadores medioambientales de la India también tienden a centrar su trabajo en el papel del Estado, ya sea en referencia al Imperio mogol, o más comúnmente al Raj británico, o al Estado nacional posterior a 1947. Esto tiene una triple lógica. En primer lugar, desde al menos la mitad del siglo XIX, la India ha albergado estados activistas en materia de medio ambiente. Los gobernantes optaron por intentar rehacer la naturaleza en la India de acuerdo con las ideas (en evolución) sobre la modernidad, la seguridad y la prosperidad. No contentos con la naturaleza que heredaron del pasado, trataron de cambiarla y gestionarla al servicio de agendas imperiales o nacionalistas. Esto dista mucho de ser único, y nunca alcanzó los niveles de ambición alcanzados por los dirigentes soviéticos. Pero proporciona una razón para que los historiadores (la mayoría de los cuales rara vez necesitan estímulo) se centren en el papel del Estado.
En segundo lugar, al igual que los Estados se entregan a burdas simplificaciones para comprender la complejidad de las sociedades que gobiernan, los historiadores suelen centrarse en el Estado para simplificar sus tareas. En el subcontinente indio, la situación es especialmente difícil. Su diversidad ecológica, desde el Himalaya hasta los desiertos, pasando por los arrozales y la selva (y mucho más), ya es bastante desalentadora. Añádase a ello la rica diversidad lingüística, religioso-cultural y étnica, y téngase en cuenta que nada de esto permanece quieto durante mucho tiempo. La historia de la India es un remolino caleidoscópico que, tanto como en cualquier parte del mundo, lleva a los historiadores a refugiarse intelectualmente en el énfasis del papel del Estado.
En tercer lugar, centrarse en el papel del Estado hace que la historia medioambiental de la India (quizá más que la de la mayoría de los demás entornos) sea más interesante y relevante para los historiadores en general y para el público en general. La importancia de la dominación colonial británica ha sido probablemente la principal preocupación de los historiadores indios en el último medio siglo, y ciertamente esa cuestión ha dominado la historiografía medioambiental india. Aunque puede que se exagere la importancia del dominio colonial, sí que trajo consigo cambios importantes: nuevas plantaciones, ferrocarriles (y protección de los bosques para asegurar el suministro de traviesas de ferrocarril) y un riego mucho más ambicioso, entre otras cosas. La preocupación colonial, predigo con cautela, cambiará a medida que la experiencia colonial retroceda en el tiempo y en la memoria. Los historiadores de África, donde es cierto que la dominación colonial fue más tardía y duró menos tiempo, han ido degradando progresivamente el colonialismo de su antigua posición dominante entre las prioridades historiográficas. Lo mismo, sospecho, está sucediendo o sucederá en la historiografía india, tanto en general como en lo que respecta a la historia medioambiental. En contra de esta predicción, hay que admitirlo, está la comodidad de los registros y archivos creados y mantenidos por las autoridades coloniales, que durante mucho tiempo harán que el trabajo en esta esfera sea tentador para los historiadores.
Desde los trabajos pioneros de hace dos décadas, la historia medioambiental india ha crecido con extraordinaria exuberancia. Los que trabajan en este campo admiten libremente que apenas pueden seguir el ritmo de la avalancha de publicaciones en este campo.
América Latina La misma feliz situación existe ahora también para la historia ambiental latinoamericana. La bibliografía mantenida por Sedrez y sus colegas incluía unas 1.200 entradas en 2009. Véase https://www.csulb.edu/projects/laeh/.
La erudición sobre esta región incluye una rica tradición de geografía histórica que se remonta a Alexander von Humboldt (1769-1859). Pero la historia ambiental como tal no llegó hasta la década de 1970 con un pequeño puñado de artículos en español y con la obra de Crosby, Columbian Exchange, que incluía una buena cantidad de información sobre América Latina y el Caribe. En la década de los ochenta, el trabajo de dos pioneros de la historia ambiental latinoamericana, Luis Vitale y Warren Dean, estuvo marcado por una creciente sensación de crisis. Vitale dirigió la crítica marxista convencional del desarrollo económico en América Latina en una dirección medioambiental, aunque su trabajo permaneció oscuro incluso entre los latinoamericanistas. Dean, un brasileño e historiador económico afincado en Nueva York, escribió sobre el auge del caucho en la Amazonia entre 1880 y 1920 como su primer trabajo de historia medioambiental. En muchos aspectos, las agendas de Vitale y Dean, con su énfasis en los impactos económicos coloniales (y neocoloniales), siguen vigentes décadas después. Dejando la cuestión de las relaciones de los amerindios precolombinos con la naturaleza en manos de antropólogos, geógrafos y arqueólogos, los principales temas de la historia medioambiental latinoamericana han estado relacionados con la conquista colonial (como en el sur de Asia) y el asentamiento (a diferencia del sur de Asia). Más recientemente, han surgido trabajos sobre la industrialización, la urbanización, la conservación y el ecologismo, lo que hace que la historia ambiental latinoamericana sea más rica y menos distintiva.
Al explorar los impactos ecológicos del colonialismo y el capitalismo, los historiadores ambientales latinoamericanos hicieron hincapié en temas a menudo familiares en otros contextos, como la instalación de economías de plantación y la extensión de la deforestación. Dean se ocupó de ambos en su último libro, una obra maestra de la investigación y un modelo de erudición políticamente comprometida. Llevó la historia de una selva en expansión desde la época precolombina hasta la década de 1990, haciendo hincapié en el acelerado retroceso de la selva frente a las agendas económicas miopes. El libro se inscribe de lleno en la tradición declensionista (véase más adelante) de la historia medioambiental, y es coherente con el tema de la raubwirtschaft (economía del saqueo), prominente en la geografía histórica latinoamericana. Estos temas también predominan en la todavía escasa historia medioambiental del Caribe, donde la época colonial fue larga y las economías de plantación dominantes.
Las pampas de Argentina y Uruguay tuvieron una historia diferente, que invita a los historiadores a adoptar enfoques distintos. El asentamiento de la pampa por parte de personas y herbívoros ocupa un lugar importante en la historia medioambiental de Argentina, resumida en un libro premiado, Memoria verde: Historia ecológica de la Argentina, escrito por un equipo poco habitual, un economista y un biólogo activos desde hace tiempo en la política medioambiental argentina. La historia de la pampa, el desplazamiento o la destrucción de sus pueblos indígenas y su transformación en pastos y campos de trigo recuerdan fácilmente la experiencia de la pradera norteamericana. Dentro de la historia ambiental de la economía colonial latinoamericana en general, el pastoreo, la irrigación y la minería atrajeron la atención, aunque queda mucho por hacer, especialmente en lo que respecta a la minería.
Últimamente los historiadores ambientales de América Latina han emprendido nuevas direcciones. Sin dejar de lado el estudio de las transformaciones coloniales, han comenzado a trabajar sobre el pensamiento y la ciencia ambiental tanto en el período colonial como en el de la independencia. Los programas estatales de conservación de la naturaleza también recibieron cierto tratamiento. América Latina ha sido durante siglos una de las zonas más urbanizadas del mundo (hoy casi el 80% de su población vive en áreas metropolitanas), por lo que los primeros trabajos sobre temas rurales y agrarios adquirieron una literatura complementaria, aunque todavía pequeña, en la historia ambiental urbana. El primer trabajo en profundidad fue el estudio de Ezcurra sobre la Ciudad de México y sus alrededores, al que siguieron, con el tiempo, trabajos sobre ciudades brasileñas, como São Paulo, ampliamente considerada como una plaga medioambiental, y Curitiba, una ciudad del sur de Brasil considerada por algunos como un brillante ejemplo de planificación urbana medioambiental ilustrada. Bogotá es otra ciudad gigantesca, ahora objeto de una historia medioambiental. Los latinoamericanistas han ido más lejos en la dirección de la historia medioambiental urbana que los surasiáticos (después de todo, su región está dos veces más urbanizada), pero muchas ciudades interesantes siguen esperando atención.
Los latinoamericanistas elaboraron varias panorámicas regionales y nacionales después del primer esfuerzo de Vitale, teniendo en cuenta los frutos de las nuevas investigaciones. se ofrecen encuestas firmemente nostálgicas de un pasado más intacto desde el punto de vista ecológico. La obra de Miller, "An Environmental History of Latin America", tuvo un éxito admirable como introducción y conspiración del campo. A pesar de las complicaciones, ya comentadas, de utilizar el Estado-nación como unidad de análisis en la historia ambiental, los latinoamericanistas han seguido también este trillado camino.
Pronto se necesitarán más panoramas, a medida que surjan más investigaciones y que nuevos temas encuentren a sus historiadores. La historia del clima, por ejemplo, incluyendo los impactos de El Niño, apenas ha comenzado a figurar en la historia ambiental latinoamericana, y lo mismo puede decirse de la historia de la energía, aunque algunos han mostrado parte del potencial que tienen estas dos áreas. Toda la región del Caribe, tan destacada en uno de los brillantes logros de la historiografía moderna -revelar el oscuro mundo de la esclavitud de las plantaciones- sigue estando lamentablemente subdesarrollada en lo que respecta a la historia medioambiental.
Desde la década de 1970 hasta principios de la de 1990, los historiadores ambientales dentro de América Latina eran pocos y estaban aislados unos de otros. Castro, que trabajaba en México a principios de la década de 1990 en su disertación, desconocía los trabajos de algunos de los principales autores. Le resultó mucho más fácil localizar los libros de Worster y otros historiadores ambientales estadounidenses.
Pero desde la década de 1990, ha crecido una comunidad organizada de historiadores ambientales latinoamericanistas, que vincula a los estudiosos principalmente en las Américas y en España, un esfuerzo en el que el propio Castro desempeñó un papel destacado. Esta nueva comunidad académica tiene aún grandes oportunidades ante sí en la turbulenta historia ambiental de América Latina.
Revisor de hechos: Susan