Historia de la Cultura Empresarial
Historia de la Cultura Empresarial
Antecedentes históricos
La comprensión temprana de la cultura
La cultura existe tanto en los seres humanos como en los animales y ha contribuido significativamente a la supervivencia de la mayoría de las especies a lo largo de la historia. Los científicos que estudian las poblaciones de orangutanes, por ejemplo, han descubierto que tienen culturas, es decir, que los distintos grupos de orangutanes se comportan de forma diferente y transmiten sus respectivos comportamientos a través del aprendizaje social. En Borneo, algunos orangutanes utilizan grandes hojas como paraguas cuando llueve; otros orangutanes utilizan palos como simples herramientas para abrir la fruta. Del mismo modo, los primeros humanos desarrollaron herramientas, así como formas de interpretar el mundo que les rodeaba, que les permitieron establecer organizaciones sociales rudimentarias y adaptarse al reto de la supervivencia.
La idea de cultura, y el reconocimiento de las diferencias culturales, es también bastante antigua. El historiador griego Heródoto (484-425 a.C.) era muy consciente de las diferencias culturales entre los griegos y otros pueblos. En las Historias (c. 440 a.C.) escribió que los egipcios, "en la mayoría de sus modales y costumbres, invierten exactamente la práctica común de la humanidad.
Las mujeres asisten a los mercados y comercian, mientras que los hombres se sientan en casa en el telar". El relato de Heródoto sobre estos contrastes culturales es animado, pero no siempre exactamente exacto, ya que refleja una larga tradición de culturas que se malinterpretan y malinterpretan entre sí.
Otros eruditos a lo largo de la historia también se dedicaron a realizar estudios comparativos de culturas. Por ejemplo, el persa Abu Rayhan Biruni (973-1048) aprendió la lengua de los habitantes de la India y vivió con ellos para poder escribir sobre su religión y sus costumbres. El viajero italiano Marco Polo (1254-1324) es recordado por su relato de la vida y la cultura en Asia Central y China. Los informes de Polo sobre las vastas riquezas, la red de transporte altamente desarrollada y la notable organización política y social de la dinastía china Yuan bajo el mando de Kublai Khan (1215-1294) fueron recibidos con fascinación en Europa y se les atribuye la expansión del comercio y el intercambio cultural a lo largo de la Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que se extiende desde el mar Mediterráneo hasta las islas del sudeste asiático.
El estudio moderno de la cultura, conocido como antropología, comenzó en los años 1600 y 1700, cuando los europeos empezaron a viajar, colonizar e invadir grandes partes del mundo. Los europeos se encontraron con culturas diferentes a la suya y consideraron que muchas eran primitivas, o restos de una época anterior del desarrollo humano. Por ello, el estudio de otras culturas se consideró al principio como una especie de historia. Los europeos se fijaron en las costumbres de los pueblos de América o de las Islas del Mar del Sur como una forma de conocer su propio pasado. La cultura se veía como un continuo; se pensaba que las culturas no europeas eran primitivas y menos avanzadas.
Superioridad e inferioridad cultural
El enfoque europeo de las diferentes culturas en la era de la exploración es un ejemplo de la creencia en la superioridad cultural. Históricamente, la gente ha visto a menudo sus propias culturas como correctas y buenas (una característica conocida como etnocentrismo) y las de los demás como inferiores y defectuosas. Por ejemplo, la dinastía Zhou de China, que gobernó entre los años 1000 y 200 a.C., se refería a China como Zhongguo, o el Reino Medio, porque creía que su país estaba en el centro del mundo. Los demás pueblos o culturas se consideraban bárbaros y estaban subordinados a China.
En cierto sentido, es fácil ver por qué la gente tiende a pensar en sus propias culturas como superiores. Como la gente crece impregnada de sus culturas, las prácticas parecen naturales y razonables. Para un estadounidense, la idea de utilizar mayonesa como condimento en las patatas fritas puede parecer extraña y poco apetecible; por lo tanto, los belgas que comen mayonesa en las patatas fritas pueden ser vistos como equivocados. Diferencias más serias, como las que tienen que ver con la religión, a veces dan lugar a reacciones más extremas, e incluso violentas.
Un ejemplo de larga data es el prejuicio contra el pueblo gitano en muchas naciones europeas. Los gitanos han sido durante mucho tiempo nómadas; viajan más que se asientan en un lugar. Esto ha servido de base para los estereotipos de los gitanos como ladrones, espías y, en general, malvados. El Tercer Reich, nombre del régimen nacionalsocialista (nazi) que gobernó Alemania de 1933 a 1945, fue heredero de esta cultura europea de los prejuicios, asesinando a unos 220.000 gitanos, es decir, una cuarta parte de toda la población gitana de Europa.
Sin embargo, los pueblos no siempre han considerado sus propias culturas como superiores. Algunos europeos que llegaron a las Américas, por ejemplo, quedaron sorprendidos por la relativa sencillez y eficiencia del modo de vida de los indios. De hecho, muchos antropólogos creen que los colonos ingleses de Roanoke (Virginia) a finales del siglo XVI decidieron unirse en masa a los indios croatas. Del mismo modo, en los tiempos modernos la gente de una cultura, como la española, puede decidir vivir en otra, como la china, porque ve que la otra cultura es más atractiva.
Relativismo cultural
Durante las décadas de 1920 y 1930, los antropólogos comenzaron a formular una alternativa a las ideas de superioridad cultural. En lugar de considerar la cultura propia como superior y la ajena como inferior (o viceversa), antropólogos como Franz Boas (1858-1942) y Ruth Benedict (1887-1948) sostenían que las culturas eran simplemente, como escribió Benedict en la obra de 1934 Patterns of Culture "patrones de vida coexistentes e igualmente válidos, que la humanidad ha creado para sí misma a partir de las materias primas de la existencia".
Así, para Boas y Benedict la cultura europea no era mejor que otras, ni las civilizaciones de las islas del mar del Sur eran más primitivas que las de la cuerda de Eu. La idea del relativismo cultural, según los antropólogos, podía utilizarse para oponerse a las ideas nazis de superioridad racial. Las personas no eran diferentes por proceder de razas biológicas distintas, sino por proceder de culturas diferentes. Además, en contra de la idea nazi de que algunas razas (como los judíos) eran innatamente malas, los antropólogos sostenían que cada cultura era buena en sus propios términos.
Sin embargo, el relativismo cultural puede plantear problemas éticos. Si todos los valores culturales son iguales, ¿cómo se puede condenar el nazismo, por ejemplo? ¿No podrían los nazis haber dicho que odiar a los judíos era simplemente parte de su cultura? Aun así, la idea del relativismo cultural ha sido influyente y puede ser un importante freno a la tendencia humana de pensar, por ejemplo, que las personas que hablan una lengua diferente deben ser más primitivas. El relativismo cultural, en el mejor de los casos, sugiere que el compromiso de dos culturas puede implicar el aprendizaje y la apreciación en lugar de la búsqueda y la censura.
Cultura empresarial a partir de los años 50
La aplicación de la idea de cultura a las empresas y organizaciones es un desarrollo relativamente reciente. La cultura empresarial comenzó a debatirse en la década de 1950 y se convirtió en un importante campo de estudio en las décadas de 1970 y 1980. En muchos casos, los líderes empresariales trataron de incorporar prácticas organizativas exitosas de otras culturas a sus propias empresas para obtener una ventaja competitiva sobre sus competidores nacionales. Así, libros como "Theory Z: How American Business Can Meet the Japanese Challenge" (1981), de William G. Ouchi, y The Art of Japanese Management, de Richard Tanner Pascale y Anthony G. Athos: Applications for American Executives (1982) se hicieron populares en Estados Unidos durante el período en que Japón experimentaba un alto índice de crecimiento económico.
La cultura empresarial como concepto significa simplemente que cada empresa, u organización, tiene sus propias tradiciones y procedimientos. Las empresas japonesas, por ejemplo, suelen ser bastante formales, exigiendo a menudo un atuendo de negocios y mostrando comportamientos respetuosos como las reverencias. Las empresas tecnológicas de Silicon Valley (una zona de Estados Unidos situada al sur de San Francisco, California, que alberga empresas de éxito como Google, Apple y Facebook) son conocidas por sus códigos de vestimenta informal y su enfoque de las reuniones y otras interacciones. Los que estudian la cultura empresarial buscan la manera de que la adaptación de las prácticas empresariales a los valores culturales de los empleados o los clientes pueda contribuir a los objetivos de una empresa.
En 1999 la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos estableció un conjunto común de legislación contra el soborno entre los países miembros, que se actualizó en 2009. Asimismo, en 2012 el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. y el Ministerio de Salud de China acordaron colaborar en los esfuerzos para aumentar el número de lugares de trabajo libres de humo en China.
Revisor de hechos: Brian [rtbs name="empresas"] [rtbs name="antropologia-cultural"]
Recursos
[rtbs name="informes-jurídicos-y-sectoriales"][rtbs name="quieres-escribir-tu-libro"]