Historia de la Economía en la Grecia Clásica
Historia de la Economía en la Grecia Clásica
Historia de la Economía y Sociedad en la Grecia Clásica
La estructura económica y social de la Grecia clásica, incluidas las colonias que envió por el Mediterráneo, tenía muchos rasgos en común con otras civilizaciones agrícolas. Así, aunque la Grecia del siglo VIII dependía claramente de la agricultura, contaba con una aristocracia basada en la propiedad de grandes fincas y con derechos especiales al servicio militar. Al mismo tiempo, muchos agricultores eran independientes, poseían sus parcelas y reclamaban un cierto estatus político y social, al igual que lo habían hecho los soldados tribales. Pero -de nuevo, siguiendo un patrón común- la economía griega evolucionó, sobre todo a medida que aumentaba el comercio y crecían las ciudades. La estructura social se hizo más compleja y las desigualdades se ampliaron en muchos aspectos.
Sin embargo, también hubo rasgos distintivos en el modelo griego.Debido a que la Grecia continental era tan rocosa y montañosa, lo que desalentaba el pastoreo fácil, muchas ciudades-estado llegaron a depender inusualmente del comercio marítimo (y de las colonias). Las frecuentes guerras y la colonización generaron abundantes oportunidades para capturar esclavos, y la sociedad mediterránea clásica mantuvo una mayor dependencia de la esclavitud que las civilizaciones indias o chinas del mismo periodo. En consecuencia, aunque Grecia desarrolló muchos productos artesanales, se prestó algo menos de atención a la mejora de la tecnología manufacturera que China o la India. Esto reflejaba la preocupación de los griegos por la ciencia como sistema filosófico más que como colección de datos empíricos útiles. También reflejaba la esclavitud generalizada, que reducía la necesidad de pensar en mejores formas de producir porque muchas de las tareas más duras eran realizadas por mano de obra barata y coaccionada. El marcado tono aristocrático persistía en la sociedad y en la política, basado en la importancia de la élite terrateniente.
A pesar de las importantes diferencias entre las formas políticas, las asambleas aristocráticas y los funcionarios formaban el tema más coherente de la política griega.Los aristócratas tenían tiempo para dedicarse a la vida política tal y como la definían los griegos, y argumentaban que aportaban virtudes especiales, de educación y desinterés, al proceso político. El mecenazgo cultural aristocrático también contribuyó a dar forma al arte y la literatura mediterráneos y a la educación de la juventud aristocrática (sobre todo de los varones). El tenor aristocrático de la sociedad griega se manifestó en la ambigua posición de los comerciantes. Grecia se involucró progresivamente en un comercio creciente. Sin embargo, la sospecha aristocrática de los valores de los comerciantes persiste, sobre todo entre los conservadores, que critican el cambio en nombre de la austeridad tradicional. Esparta, que disponía de una tierra inusualmente fértil, trató de restar importancia al comercio. La moneda, deliberadamente engorrosa, desalentaba el comercio, mientras que los propietarios aristocráticos se concentraban en dirigir una población semiesclava de trabajadores agrícolas. Incluso en la bulliciosa Atenas, la mayoría de los comerciantes eran extranjeros (principalmente de Oriente Medio). En general, los comerciantes gozaban de mayor prestigio en el Mediterráneo clásico que en la China confuciana, pero su posición era menos firme que en la India.
Vida rural y agricultura
El grueso de la población del mundo griego y helenístico era rural. Los pueblos rurales conservaron rituales y creencias distintivas. Muchos campesinos griegos, por ejemplo, se reunían anualmente para celebrar la recuperación de la diosa de la fertilidad del mundo inferior, un acontecimiento que se consideraba una preparación vital para la siembra y que también tenía un significado de la posibilidad de vida después de la muerte, una perspectiva importante para muchas personas que soportaban una vida de trabajo duro y pobreza. Al mismo tiempo, los grandes terratenientes tendían a obligar a estos agricultores a convertirse en arrendatarios o trabajadores, o a unirse a las crecientes masas de la clase baja urbana. Las tensiones entre los tiranos y los aristócratas, así como entre los reformistas democráticos y los conservadores aristocráticos, giraban a menudo en torno a los intentos de los agricultores de preservar su independencia y librarse de las pesadas deudas que habían contraído. Las tensiones de clase se vieron favorecidas por las particularidades de la agricultura griega. La tensión entre las clases sociales se vio favorecida por las características especiales de la agricultura griega. A medida que la sociedad griega avanzaba, existía una tendencia natural a especializarse en cultivos comerciales, lo que permitía la importación de grano de zonas más apropiadas para su producción: partes del norte de Oriente Medio, Sicilia y el norte de África.
En la Grecia continental, la producción de aceitunas y uvas para la elaboración de aceite y vino se extendió ampliamente. Los productos se adaptaban bien a las condiciones del suelo, pero requerían capital para su instalación: era necesario esperar cinco años antes de que las vides o los olivos comenzaran a dar frutos significativos. Los propietarios de fincas aristocráticas, con recursos más abundantes, se convertían con más éxito y compraban las tierras de los agricultores que fracasaban en el proceso. En comparación con otras civilizaciones agrícolas, relativamente pocos agricultores producían simplemente para sus propias necesidades, excepto en el período inicial antes de que la civilización se desarrollara plenamente. Las importaciones de alimentos básicos eran más extensas aquí que en la India o en China. Este fue un estímulo obvio para el imperio: tratar de asegurar el acceso a un suministro adecuado de grano. La expansión griega se dirigió principalmente hacia las fuentes de grano en Sicilia y alrededor del Mar Negro. La agricultura latifundista cobró mayor impulso en los reinos helénicos. Algunos elementos de esta agricultura capitalista influyeron posteriormente en la historia del Mediterráneo, tanto bajo el Imperio Romano como bajo el dominio árabe. El sistema también contribuyó a generar los excedentes necesarios para la difusión de la cultura helenística y sus monumentos urbanos.
Para los propios campesinos, la importancia de la agricultura comercial creó una tendencia inusual a que las familias de agricultores se agruparan en pequeñas ciudades en lugar de las aldeas típicas de otras partes de Europa, Asia y África. Las ciudades de unos pocos miles de habitantes proporcionaban facilidades para el comercio de grano y otros bienes, mientras que los campesinos que vivían en ellas podían seguir viajando a los campos de los alrededores para trabajar. Estas aglomeraciones rurales seguirían siendo típicas en todo el Mediterráneo, incluso después de que el período clásico hubiera terminado y la región sufriera nuevas divisiones políticas y culturales.
La importancia del comercio de bienes básicos dictó una amplia preocupación por los acuerdos comerciales, a pesar de la ambigua situación de los propios comerciantes. Pero los gobiernos griegos supervisaban el comercio de grano, proporcionando no sólo instalaciones de transporte sino también depósitos de almacenamiento para tratar de minimizar la posibilidad de hambrunas. Otros tipos de comercio también eran vitales. Los productos de lujo de las tiendas de los artistas y artesanos urbanos desempeñaban un papel vital en el estilo de vida de las clases altas, y algunos productos, como las herramientas y las vasijas, se vendían más ampliamente. También existía un cierto comercio más allá de las fronteras de la civilización mediterránea con productos procedentes de la India y China.
Esclavitud y producción
La esclavitud era otro ingrediente clave de la economía mediterránea clásica. Los filósofos, como Aristóteles, elaboraron elaboradas justificaciones de la necesidad de la esclavitud para una sociedad adecuada, ya que sin esclavos, ¿cómo podrían los aristócratas aprender lo que hay que aprender para mantener la cultura o tener tiempo para cultivar la virtud política? Los esclavos fueron adquiridos como resultado de las guerras, inusualmente frecuentes en el mundo mediterráneo en comparación con China y la India.Los atenienses utilizaron esclavos para el servicio doméstico y también como trabajadores en sus vastas minas de plata, lo que aceleró el progreso del imperio y las operaciones comerciales de Atenas, aunque las condiciones de trabajo eran terriblemente malas. Esparta utilizaba mucho los "hollines", o mano de obra no libre, para las tareas agrícolas. El sistema espartano dependía menos de los prisioneros de guerra, ya que fue impuesto por los conquistadores indoeuropeos a los anteriores residentes en la zona. De los aproximadamente 270.000 habitantes de la Atenas del siglo V, entre 80.000 y 100.000 eran esclavos, mientras que en Esparta el número de helotas superaba al de sus amos en una proporción de casi diez a uno. En ciudades como Atenas, algunos esclavos gozaban de una considerable independencia y podían ganar dinero por sí mismos. La esclavitud también ayuda a explicar por qué Grecia no estaba especialmente interesada en las innovaciones tecnológicas aplicables a la agricultura o la manufactura. Los griegos hicieron importantes avances en la construcción de barcos y la navegación, que eran vitales para su economía comercial. Pero la tecnología diseñada para mejorar la producción de alimentos o productos manufacturados no figuró en gran medida en esta civilización.
La abundante mano de obra esclava probablemente desalentó la preocupación por métodos de producción más eficientes. También lo hizo la sensación de que los verdaderos objetivos de la humanidad eran artísticos y políticos. Un erudito helenístico, por ejemplo, se negó a escribir un manual sobre ingeniería porque "el trabajo de un ingeniero y todo lo que responde a las necesidades de la vida es innoble y vulgar". Como resultado de esta perspectiva, la sociedad mediterránea quedó rezagada con respecto a la India y China en cuanto a la tecnología de producción. El crecimiento de la población también fue menos importante.
Una serie de características de la vida griega, incluyendo aspectos de la política, dependían del sistema de esclavitud y sus requisitos. Las mujeres desempeñaban funciones económicas vitales, sobre todo en las familias de agricultores y artesanos. Una mujer con una personalidad poderosa podía ocupar un lugar importante en el hogar, y la responsabilidad de una mujer libre sobre las posesiones familiares estaba protegida por la ley. Sócrates pasaba mucho tiempo enseñando en el mercado debido a la mordacidad de su esposa Xantippe cuando estaba en casa. Pero en la ley y en la cultura, las mujeres eran consideradas inferiores, e incluso las actividades de las mujeres libres estaban dirigidas a los intereses de sus maridos. La violación de una mujer libre, aunque era un delito, era menos ofensiva que seducirla, ya que la seducción significaba ganarse su afecto lejos de su marido. Las familias con demasiados hijos a veces daban muerte a las niñas. Pericles expresó las creencias comunes sobre las mujeres cuando señaló: "Que una mujer no muestre más debilidad de la que es natural en su sexo es una gran gloria, y no se debe hablar de ella ni para bien ni para mal entre los hombres". Por otra parte, la opresión de la mujer era probablemente menos severa en esta civilización que en China, ya que muchas mujeres griegas eran activas en los negocios y controlaban una minoría sustancial de todas las propiedades urbanas.
Aunque la cultura griega representaba abundantemente a las mujeres como diosas, a menudo con poderes venerados, y celebraba la forma femenina al igual que la masculina en el arte, el estatus cultural real de la mujer era bajo. Aristóteles llegó a afirmar que la mujer sólo proporcionaba una morada para el niño que se desarrollaba antes del nacimiento, ya que la semilla masculina continuaba sola el germen completo del niño. Los matrimonios eran arreglados por el padre de la mujer. Los maridos podían divorciarse de sus esposas a voluntad, mientras que las mujeres tenían que acudir a los tribunales. El adulterio se toleraba en el caso de los hombres, pero era motivo de divorcio en el caso de las mujeres. Incluso dentro de la casa de la clase alta, donde las mujeres tenían funciones vitales, como la supervisión de los esclavos domésticos, los hombres tenían habitaciones separadas.
Homosexualidad
Las relaciones entre hombres y mujeres en la sociedad griega, al menos en la aristocracia, ayudan a explicar la actitud griega hacia la homosexualidad. Los chicos y las chicas de la clase alta solían criarse por separado, lo que aumentaba la probabilidad de que se produjeran relaciones homosexuales. Mientras que algunos atenienses ridiculizaban el amor homosexual, la mayoría veía las relaciones amorosas entre dos jóvenes del mismo sexo como una etapa normal de la vida. La homosexualidad no se definía como una preferencia exclusiva, y muchas personas en la edad adulta hacían hincapié en la heterosexualidad. Los hombres mayores a veces tomaban como pareja a hombres más jóvenes, una práctica que el filósofo Platón y otros alababan como medio para formar a los jóvenes en la sabiduría práctica. Los espartanos hacían hincapié en el amor entre personas del mismo sexo como medio de inspirar actos heroicos en la batalla. Algunos psicólogos contemporáneos han especulado con que la franca aceptación de los impulsos homosexuales por parte de los griegos limitaba la neurosis entre los adultos, sin entrar en conflicto con la devoción sustancial al matrimonio.
Divisiones sociales
Como ocurre con muchos aspectos de la cultura griega, es casi seguro que la homosexualidad era más pronunciada en la aristocracia que en otros grupos sociales. Los campesinos y las trabajadoras urbanas trabajaban juntos y se relacionaban más libremente, lo que puede haber promovido un mayor énfasis en la heterosexualidad, y estos grupos simplemente carecían de tiempo para algunos de los arreglos sexuales más elaborados.
Otras divisiones culturales complicaban la sociedad griega. Los campesinos compartían la creencia en los dioses y diosas sobre los que escribían los dramaturgos, pero sus celebraciones religiosas estaban muy separadas de las de las clases altas.A veces, los campesinos griegos mostraban su interés por algunas de las prácticas religiosas más emocionales importadas de Oriente Medio, que daban más colorido que las ceremonias oficiales del panteón griego y aderezaban las exigentes rutinas de trabajo. Las diferentes creencias reflejaban y fomentaban las verdaderas tensiones sociales de las sociedades griega y helenística, sobre todo a medida que estas sociedades se volvían máscomerciales y los latifundios desafiaban el deseo de los campesinos de ser propietarios independientes. Las rebeliones populares no consiguieron desalojar a la aristocracia terrateniente, pero contribuyeron a una serie de cambios políticos en la Grecia clásica y al declive final de la estabilidad política de las ciudades-estado y, posteriormente, de los reinos helenísticos. Economía y sociedad en la Grecia clásicaAutor: Robert A. GuisepiLa estructura económica y social de la Grecia clásica, incluidas las colonias que envió por el Mediterráneo, tenía muchos rasgos en común con otras civilizaciones agrícolas. Así, aunque la Grecia del siglo VIII dependía claramente de la agricultura, contaba con una aristocracia basada en la propiedad de grandes fincas y con derechos especiales al servicio militar. Al mismo tiempo, muchos agricultores eran independientes, poseían sus parcelas y reclamaban un cierto estatus político y social, al igual que lo habían hecho los soldados tribales. Pero -de nuevo, siguiendo un patrón común- la economía griega evolucionó, sobre todo a medida que aumentaba el comercio y crecían las ciudades.
La estructura social se hizo más compleja y las desigualdades se ampliaron en muchos aspectos. Sin embargo, también hubo rasgos distintivos en el modelo griego: debido a que la Grecia continental era tan rocosa y montañosa, lo que desalentaba el pastoreo, muchas ciudades-estado llegaron a depender en gran medida del comercio marítimo (y de las colonias). Las frecuentes guerras y la colonización generaron abundantes oportunidades para capturar esclavos, y la sociedad mediterránea clásica mantuvo una mayor dependencia de la esclavitud que las civilizaciones indias o chinas del mismo periodo. En consecuencia, aunque Grecia desarrolló muchos productos artesanales, se prestó algo menos de atención a la mejora de la tecnología manufacturera que China o la India. Esto reflejaba la preocupación de los griegos por la ciencia como sistema filosófico más que como colección de datos empíricos útiles. También reflejaba la esclavitud generalizada, que reducía la necesidad de pensar en mejores formas de producir, ya que muchas de las tareas más duras se realizaban con mano de obra barata y coaccionada.El pronunciado tono aristocrático persistía en la sociedad, así como la política, basada en la importancia de la élite terrateniente. A pesar de las importantes diferencias entre las formas políticas, las asambleas aristocráticas y los funcionarios constituían el tema más coherente de la política griega.Los aristócratas tenían tiempo para dedicarse a la vida política tal y como la definían los griegos, y sostenían que aportaban virtudes especiales, de educación y desinterés, al proceso político. El mecenazgo cultural de la aristocracia también contribuyó a dar forma al arte y la literatura mediterráneos, así como a la educación de la juventud aristocrática (sobre todo de los varones).
El tenor aristocrático de la sociedad griega se manifestó en la ambigua posición de los comerciantes. Grecia se involucró progresivamente en un comercio creciente. Sin embargo, la desconfianza de la aristocracia hacia los valores de los mercaderes persiste, sobre todo entre los conservadores, que se oponen al cambio en nombre de la austeridad tradicional. Esparta, que disponía de una tierra inusualmente fértil, trató de restar importancia al comercio. La moneda, deliberadamente engorrosa, desalentaba el comercio, mientras que los propietarios aristocráticos se concentraban en dirigir una población semiesclava de trabajadores agrícolas. Incluso en la bulliciosa Atenas, la mayoría de los comerciantes eran extranjeros (principalmente de Oriente Medio). En general, los comerciantes gozaban de un estatus más elevado en el Mediterráneo clásico que en la China confuciana, pero su posición era menos firme que en la India.Vida rural y agriculturaEl grueso de la población del mundo griego y helenístico era rural.Hay que tener en cuenta la base agrícola de la sociedad mediterránea, aunque las principales actividades políticas y culturales se desarrollaban en las ciudades. Los pueblos rurales conservaron rituales y creencias distintivas. Muchos campesinos griegos, por ejemplo, se reunían anualmente para celebrar la recuperación de la diosa de la fertilidad del mundo inferior, un acontecimiento que se consideraba una preparación vital para la siembra y que también tenía un significado de la posibilidad de vida después de la muerte, una perspectiva importante para muchas personas que soportaban una vida de trabajo duro y pobreza.
En los primeros tiempos de la política de las ciudades-estado griegas, la población de campesinos libres desempeñaba un papel fundamental, mientras que los grandes terratenientes tendían constantemente a obligar a estos campesinos a convertirse en arrendatarios o jornaleros, o a unirse a las crecientes filas de la clase baja urbana. Las tensiones entre los tiranos y los aristócratas, así como entre los reformistas democráticos y los conservadores aristócratas, giraban a menudo en torno a los intentos de los agricultores de preservar su independencia y librarse de las pesadas deudas que habían contraído. Las tensiones de clase se vieron favorecidas por las particularidades de la agricultura griega. La tensión entre las clases sociales se vio favorecida por las características especiales de la agricultura griega. A medida que la sociedad griega avanzaba, existía una tendencia natural a especializarse en cultivos comerciales, lo que permitía la importación de grano de zonas más apropiadas para su producción: partes del norte de Oriente Medio, Sicilia y el norte de África.
En la Grecia continental, la producción de aceitunas y uvas para la elaboración de aceite y vino se extendió ampliamente. Los productos se adaptaban bien a las condiciones del suelo, pero requerían capital para su instalación: era necesario esperar cinco años antes de que las vides o los olivos comenzaran a dar frutos significativos. Los agricultores se endeudaron y fracasaron en su intento de reconvertirse a la aceituna y la uva; los propietarios aristocráticos con más recursos se reconvirtieron con más éxito, comprando las tierras de los agricultores fracasados. En comparación con otras civilizaciones agrícolas, relativamente pocos agricultores producían simplemente para sus propias necesidades, excepto en el período inicial antes de que la civilización se desarrollara plenamente. Las importaciones de alimentos básicos eran más extensas aquí que en la India o en China. Este fue un estímulo obvio para el imperio: tratar de asegurar el acceso a un suministro adecuado de grano. La expansión griega se dirigió principalmente hacia las fuentes de grano en Sicilia y alrededor del Mar Negro. La agricultura latifundista cobró mayor impulso en los reinos helénicos. Algunos elementos de esta agricultura capitalista influyeron posteriormente en la historia del Mediterráneo, tanto bajo el Imperio Romano como bajo el dominio árabe. El sistema también contribuyó a generar los excedentes necesarios para la difusión de la cultura helenística y sus monumentos urbanos.Para los propios campesinos, la importancia de la agricultura comercial creó una tendencia inusual a que las familias de agricultores se agruparan en pequeñas ciudades en lugar de las aldeas típicas de otras partes de Europa, Asia y África. Las ciudades de unos pocos miles de habitantes proporcionaban facilidades para el comercio de grano y otros bienes, mientras que los campesinos que vivían en ellas podían seguir viajando a los campos de los alrededores para trabajar. Estas aglomeraciones rurales seguirían siendo típicas en todo el Mediterráneo, incluso después de que el período clásico hubiera terminado y la región sufriera nuevas divisiones políticas y culturales.La importancia del comercio de bienes básicos dictó una amplia preocupación por los acuerdos comerciales, a pesar de la ambigua condición de los propios comerciantes.Los comerciantes privados operaban la mayoría de los barcos que transportaban productos alimenticios y otros bienes. Pero los gobiernos griegos supervisaban el comercio de grano, proporcionando no sólo instalaciones de transporte sino también depósitos de almacenamiento para tratar de minimizar la posibilidad de hambrunas.
Otros tipos de comercio también eran vitales. Los productos de lujo de las tiendas de los artistas y artesanos urbanos desempeñaban un papel vital en el estilo de vida de las clases altas, y algunos productos, como las herramientas y las vasijas, se vendían más ampliamente. También existía un cierto comercio más allá de las fronteras de la civilización mediterránea con productos procedentes de la India y China.Esclavitud y producciónLa esclavitud era otro ingrediente clave de la economía mediterránea clásica. Los filósofos, como Aristóteles, elaboraron elaboradas justificaciones de la necesidad de la esclavitud para una sociedad adecuada, ya que sin esclavos, ¿cómo podrían los aristócratas aprender lo que hay que aprender para mantener la cultura o tener tiempo para cultivar la virtud política? Los esclavos fueron adquiridos como resultado de las guerras, inusualmente frecuentes en el mundo mediterráneo en comparación con China y la India.Los atenienses utilizaron esclavos para el servicio doméstico y también como trabajadores en sus vastas minas de plata, lo que aceleró el progreso del imperio y las operaciones comerciales de Atenas, aunque las condiciones de trabajo eran terriblemente malas. Esparta utilizaba mucho la mano de obra libre para las tareas agrícolas. El sistema espartano dependía menos de los prisioneros de guerra, ya que fue impuesto por los conquistadores indoeuropeos a los anteriores residentes en la zona. De los aproximadamente 270.000 habitantes de la Atenas del siglo V, entre 80.000 y 100.000 eran esclavos, mientras que en Esparta el número de helotas superaba al de sus amos en una proporción de casi diez a uno. En ciudades como Atenas, algunos esclavos gozaban de una considerable independencia y podían ganar dinero por sí mismos. La esclavitud también ayuda a explicar por qué Grecia no estaba especialmente interesada en las innovaciones tecnológicas aplicables a la agricultura o la fabricación. Los griegos hicieron importantes avances en la construcción de barcos y la navegación, que eran vitales para su economía comercial. Pero la tecnología diseñada para mejorar la producción de alimentos o de productos manufacturados no figuró en gran medida en esta civilización.La abundante mano de obra esclava probablemente desalentó la preocupación por métodos de producción más eficientes. También lo hizo la sensación de que los verdaderos objetivos de la humanidad eran artísticos y políticos. Un erudito helenista, por ejemplo, se negó a escribir un manual sobre ingeniería porque "el trabajo de un ingeniero y todo lo que responde a las necesidades de la vida es innoble y vulgar". Como resultado de esta perspectiva, la sociedad mediterránea quedó rezagada con respecto a la India y China en cuanto a la tecnología de producción.
El crecimiento de la población también fue menos importante. El patriarcado griegoLa sociedad griega hacía hincapié en la importancia de una estructura familiar sólida, en la que el marido y el padre tuvieran el control. Las mujeres desempeñaban funciones económicas vitales, sobre todo en las familias de agricultores y artesanos. Una mujer con una personalidad poderosa podía ocupar un lugar importante en el hogar, y la responsabilidad de una mujer libre sobre las posesiones familiares estaba protegida por la ley. Sócrates pasaba mucho tiempo enseñando en el mercado debido a la mordacidad de su esposa Xantippe cuando estaba en casa. Pero en la ley y en la cultura, las mujeres eran consideradas inferiores, e incluso las actividades de las mujeres libres estaban dirigidas a los intereses de sus maridos. La violación de una mujer libre, aunque era un delito, era menos ofensiva que seducirla, ya que la seducción significaba ganarse su afecto lejos de su marido. Las familias con demasiados hijos a veces daban muerte a las niñas. Pericles expresó las creencias comunes sobre las mujeres cuando señaló: "Que una mujer no muestre más debilidad de la que es natural en su sexo es una gran gloria, y no se debe hablar de ella ni para bien ni para mal entre los hombres". Por otra parte, la opresión de la mujer era probablemente menos severa en esta civilización que en China, ya que muchas mujeres griegas eran activas en los negocios y controlaban una minoría sustancial de todas las propiedades urbanas.Aunque la cultura griega representaba abundantemente a las mujeres como diosas, a menudo con poderes venerados, y celebraba la forma femenina al igual que la masculina en el arte, el estatus cultural real de la mujer era bajo. Aristóteles llegó a afirmar que la mujer sólo proporcionaba una morada para el niño que se desarrollaba antes de nacer, ya que la semilla masculina continuaba sola el germen completo del niño.
Los matrimonios eran arreglados por el padre de la mujer. Los maridos podían divorciarse de sus esposas a voluntad, mientras que las mujeres tenían que acudir a los tribunales. El adulterio se toleraba en el caso de los hombres, pero era motivo de divorcio en el caso de las mujeres. Incluso dentro de la casa de la clase alta, donde las mujeres tenían funciones vitales como la supervisión de los esclavos domésticos, los hombres tenían habitaciones separadas.HomosexualidadLas relaciones entre hombres y mujeres en la sociedad griega, al menos en la aristocracia, ayudan a explicar la actitud griega hacia la homosexualidad. Los niños y las niñas de la clase alta solían criarse por separado, lo que aumentaba la probabilidad de que se produjeran relaciones homosexuales. Mientras que algunos atenienses ridiculizaban el amor homosexual, la mayoría veía las relaciones amorosas entre dos jóvenes del mismo sexo como una etapa normal de la vida. La homosexualidad no se definía como una preferencia exclusiva, y muchas personas en la edad adulta hacían hincapié en la heterosexualidad. Los hombres mayores a veces tomaban como pareja a hombres más jóvenes, una práctica que el filósofo Platón y otros alababan como medio para formar a los jóvenes en la sabiduría práctica. Los espartanos hacían hincapié en el amor entre personas del mismo sexo como medio de inspirar actos heroicos en la batalla.
Algunos psicólogos contemporáneos han especulado con que la franca aceptación de los impulsos homosexuales por parte de los griegos limitaba la neurosis entre los adultos, sin entrar en conflicto con la devoción sustancial al matrimonio.Divisiones socialesComo ocurre con muchos aspectos de la cultura griega, la homosexualidad era casi seguramente más pronunciada en la aristocracia que en otros grupos sociales. Los campesinos y las trabajadoras urbanas trabajaban juntos y se relacionaban más libremente, lo que puede haber promovido un mayor énfasis en la heterosexualidad, y estos grupos simplemente carecían de tiempo para algunos de los arreglos sexuales más elaborados.Otras divisiones culturales complicaron la sociedad griega. Los campesinos compartían sus creencias en los dioses y diosas sobre los que escribían los dramaturgos, pero sus celebraciones religiosas estaban muy separadas de las de las clases altas.
A veces, los campesinos griegos mostraban su interés por algunas de las prácticas religiosas más emocionales importadas de Oriente Medio, que daban más colorido que las ceremonias oficiales del panteón griego y aderezaban las exigentes rutinas de trabajo. Las diferentes creencias reflejaban y fomentaban las verdaderas tensiones sociales de las sociedades griega y helenística, sobre todo a medida que estas sociedades se volvían más comerciales y los grandes latifundios desafiaban el deseo de los campesinos de tener una propiedad independiente. Las rebeliones populares no consiguieron desalojar a la aristocracia terrateniente, pero contribuyeron a varios cambios políticos en la Grecia clásica y al declive final de la estabilidad política de las ciudades-estado y, posteriormente, de los reinos helenísticos. Los artistas y dramaturgos empezaron a mostrar más interés por las mujeres y sus condiciones. Las mujeres de las ciudades helenísticas aparecían más libremente en público, y algunas mujeres de la aristocracia adquirieron nuevas funciones, por ejemplo, en la formación de clubes culturales. Varias reinas ejercieron un gran poder, a menudo gobernando con dureza. Cratesiclea, la madre de un rey heleno de Esparta, sirvió voluntariamente como rehén para ayudar a formar una alianza con un estado más poderoso; se dice que dijo: "envíenme donde crean que este cuerpo mío será más útil para Esparta". En general, las mujeres helenísticas empezaron a desempeñar un papel activo en el comercio, aunque seguían necesitando la tutela masculina sobre la propiedad.
Curiosamente, las condiciones de las mujeres mejoraron algo en el periodo helenístico, en una tendencia atípica. Los artistas y dramaturgos comenzaron a mostrar más interés por las mujeres y sus condiciones. Las mujeres de las ciudades helenísticas aparecieron más libremente en público, y algunas mujeres aristócratas adquirieron nuevas funciones, por ejemplo, en la formación de clubes culturales. Varias reinas ejercieron un gran poder, a menudo gobernando con dureza. Cratesiclea, la madre de un rey heleno de Esparta, sirvió voluntariamente como rehén para ayudar a formar una alianza con un estado más poderoso; se dice que dijo: "envíenme donde crean que este cuerpo mío será más útil para Esparta". En general, las mujeres helenísticas comenzaron a desempeñar un papel activo en el comercio, aunque seguían necesitando la tutela masculina sobre la propiedad.
Revisor de hechos: Gregg