Historia de la Ética Aplicada
Historia de la Ética Aplicada
Contexto Histórico de la Ética Aplicada
Podría decirse que el inicio de la filosofía aplicada coincide con el de la tradición filosófica occidental en su conjunto, ya que se tiene constancia de que el primero de los primeros filósofos griegos, Tales (c. 585 a.C.), combinó sus intereses filosóficos especulativos con la perspicacia económica y el interés por la reforma jurídica y política. Las escuelas filosóficas posteriores de la Antigüedad -pitagóricos, epicúreos, estoicos- ofrecían a sus seguidores principios de vida e incluso códigos de práctica distintivos.
Tanto para Platón como para Aristóteles, las cuestiones éticas y políticas se planteaban en términos de nociones como el bien para el hombre, el bien último, o lo que es bueno en sí mismo y por sí mismo. Suponían que esta indagación conducía tanto a una forma de vida para el individuo como a una concepción de la sociedad buena. Aristóteles, a diferencia de Platón en sus primeros escritos, permitía la intervención de la debilidad de la voluntad para desviar a la persona que ha reconocido el bien de su búsqueda (véase acrasia para una visión histórica).
Los filósofos posteriores aplicaron con frecuencia sus supuestos éticos a casos particulares, y vieron en ello, no una forma de fraccionar la filosofía moral -convirtiéndola en ciencia de lo particular-, sino una vía para formular principios rectores. Aquino trató una serie de cuestiones prácticas, como el matrimonio y la familia, en la Summa theologiae, y esta tradición fue desarrollada por Suárez (1612-21) y Grotius (1625). Locke (1689) escribió sobre la cuestión de la tolerancia, Kant (1785; 1797) sobre el suicidio y sobre la cuestión de si alguna vez es correcto decir una mentira por motivos benévolos. Bentham (1789) propuso una compleja teoría del castigo, formulando incluso planes para un nuevo tipo de prisión, que se llamaría "panóptico". También escribió sobre la reforma jurídica y política. La filosofía de Hegel incluye opiniones sobre la familia y el castigo. Los escritos de J.S. Mill sobre la tolerancia, el paternalismo y el feminismo (1859) siguen siendo interesantes en la actualidad, ya que las controversias que suscitan siguen siendo objeto de desacuerdo y debate (véase Feminismo; Paternalismo), y las teorías de Dewey sobre la educación (1916) ejercieron una enorme influencia práctica en los sistemas educativos de Estados Unidos y Gran Bretaña (véase Educación, historia de la filosofía).
La tradición de la filosofía moral que no es favorable a la ética aplicada es, de hecho, de origen bastante reciente. Está relacionada con el predominio del positivismo y el empirismo en la filosofía de la ciencia, y con la moda del análisis lingüístico en la epistemología. Se trata de un fenómeno del siglo XX y, hasta los últimos años del siglo XIX, floreció una concepción más generosa de la ética. Si se reconoce una cierta miopía sobre las cuestiones aplicadas entre los filósofos del mundo anglosajón, que coincide aproximadamente con la primera mitad del siglo XX, se pueden ofrecer varias explicaciones para el retorno gradual del enfoque visual. Para quienes se interesan por la ética médica, se suele citar el proyecto de investigación de Tuskegee, en Estados Unidos, en el que un grupo de control con sífilis permaneció sin tratamiento durante décadas después de que se supiera que era posible un tratamiento seguro, como el desencadenante que generó un amplio debate sobre cuestiones como la autonomía, la beneficencia y la no maleficencia, la confidencialidad médica y la ética de los experimentos con seres humanos (véase Ética médica §§1-3). Este caso puede haber sido, sin embargo, un síntoma más que una causa, ya que en general la medicina pasó durante esas décadas de ser una práctica con poco poder para influir en el curso natural de la enfermedad, a ser una poderosa herramienta intervencionista. Sea cual sea la causa específica, a partir de este período la ética médica se convirtió en un campo de debate crítico y controvertido.
También en Estados Unidos, la guerra de Vietnam y las protestas que generó se citan por haber promovido el debate sobre una serie de cuestiones aplicadas (desobediencia civil, deber de conciencia frente a deber de sociedad) y por haber conducido de forma bastante directa a la creación de la Society for Philosophy and Public Affairs y de la revista Philosophy and Public Affairs (véase Desobediencia civil; Conciencia).
Otros, centrándose en el interés de los filósofos aplicados por el bienestar de los animales, citan la publicación del volumen Animal Liberation (1975) de Peter Singer como el inicio de una nueva concepción de la ética como área práctica y posiblemente incluso de campaña (véase Animales y ética). Además, la obra Primavera silenciosa (1962) de Rachel Carson había alertado al público en general sobre muchos peligros medioambientales y, por lo tanto, abrió el camino a una perspectiva filosófica ampliada en la que los avances científicos y tecnológicos y el modo en que las empresas y los gobiernos los aplicaban al medio ambiente se consideraban cuestiones de interés ético. Fue una década más tarde cuando el funcionamiento interno de las empresas se convirtió en materia de escrutinio ético, impulsado por los escándalos relacionados con prácticas puntuales como el uso de información privilegiada.
Por último, hay que decir que la propia filosofía ha sido sin duda un acicate para el crecimiento de la ética aplicada. La preocupación de la filosofía moral académica por cuestiones morales totalmente secundarias en un siglo que había sido testigo de dos guerras mundiales y de muchas violaciones graves de los derechos humanos que las acompañaban, era demasiado notable como para dejarla pasar por mucho tiempo, en particular con un acceso más amplio a la educación superior y, por lo tanto, al ejercicio de la filosofía, hasta entonces elitista y un tanto esotérico.
Este relato del surgimiento de la ética aplicada contemporánea plantea la cuestión de qué tipo de estudio es la ética aplicada. ¿Se trata simplemente de otro tipo de estudio académico, o está comprometida con la promoción del cambio en el mundo? ¿Es conservadora o radical? ¿Reaccionaria o revolucionaria? La respuesta a esta última pregunta es que puede ser cualquiera de las dos cosas. La reflexión puede hacer que uno busque promover el cambio para mejorar, pero también puede hacer que uno se aleje del cambio y busque preservar lo mejor del pasado. El carácter controvertido de la mayoría de los temas en cuestión es en sí mismo un estímulo para su estudio filosófico, ya que probablemente sea cierto que hasta hace poco, a pesar de las diferencias de origen religioso o ideológico, se podía suponer en general un enfoque moral común, y las normas de comportamiento moral aceptadas podían tomarse como punto de partida para el razonamiento ético. En la actualidad no se puede presuponer ese consenso moral y, aunque los planteamientos absolutistas no son en absoluto incoherentes con la ética filosófica dominante, en la práctica la defensa de una concepción absoluta de la moral frente a los planteamientos relativistas, subjetivos y utilitarios suele asociarse a una perspectiva religiosa.
Sin embargo, muchos autores de ética aplicada adoptan una postura utilitaria secular. Entre ellos se encuentran el filósofo australiano Peter Singer y el filósofo de Oxford Jonathan Glover, que ha escrito especialmente en el ámbito de la ética médica (véase Utilitarismo). R.M. Hare, en Moral Thinking (1981), propone una teoría prescriptivista que combina el utilitarismo con la universalidad kantiana (véase Prescriptivismo). También influye la ética del cuidado mencionada anteriormente, que a menudo se vincula a las diferencias de género. Otros puntos de vista son los del filósofo australiano John Passmore, que defiende una perspectiva moral liberal, especialmente en relación con la ética medioambiental, y John Rawls, cuya noción de equilibrio reflexivo combina el intuicionismo con la teoría del contrato. La obra de Rawls A Theory of Justice (1971) inauguró un nuevo enfoque más práctico en la ética, que tuvo implicaciones para la economía, el derecho y la teoría política. Sissela Bokhas escrito sobre la fina textura de las cuestiones en la vida pública en Lying: Moral Choices in Public and Private Life (1978) y Secrets (1984) (véase Veracidad); Mary Midgley, en Beast and Man (1978) y otros, ha analizado las relaciones entre los seres humanos y otras especies; y Onora O'Neill (1986) ha aportado una ética kantiana a los problemas del hambre y la pobreza (véase Ética del desarrollo). El debate entre comunitaristas y libertarios sobre la ética del capitalismo y el papel del bienestar también puede considerarse parte de la ética aplicada (véase Comunidad y comunitarismo; Mercado, ética del). El filósofo alemán Jürgen Habermas, figura influyente tanto en la Europa continental como en el mundo anglosajón, ha propuesto una noción de consenso como objeto de la teoría expresada en la práctica.
Revisor de hechos:Rebecca Hills
Recursos
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Ética Aplicada en Inglés
Una traducción de ética aplicada al idioma inglés es la siguiente: Applied ethics.
Véase También
Biomedicina
Ética Biomédica
Derecho Moral
Bioética Aplicada
Ética Clínica
*[[Bioética]] *[[Ética empresarial]] *[[Altruismo efectivo]] *[[Código ético]] *[[Ética]] *[[Ética médica]] *[[Esquema de la ética]] *[[Filosofía]] *[[Principio de precaución]]