Historia de la Innovación
Historia de la Innovación
Historia de la Innovación Empresarial
Antecedentes históricos
La innovación en la antigüedad Cuando los exploradores europeos empezaron a viajar a América, África y el Mar del Sur en el siglo XV, se encontraron con culturas que percibían como congeladas en el tiempo. Los europeos se refirieron a estas culturas como "primitivas" y creyeron que habían cambiado poco desde los tiempos prehistóricos. Sin embargo, esta visión de las sociedades a pequeña escala es inexacta. Los seres humanos siempre han innovado, y todas las sociedades siguen haciéndolo de diversas maneras y en distintos grados. Los primeros seres humanos buscaban constantemente nuevas fuentes de alimento, nuevas plantas o alimentos para recolectar o cazar, y nuevas zonas donde encontrar comida y refugio.
Además de estas pequeñas innovaciones cotidianas, los primeros seres humanos desarrollaron innovaciones masivas que siguen siendo la base de la sociedad humana actual. La revolución agrícola de alrededor de 10.000 a.C. fue probablemente la innovación más importante de la historia de la humanidad, ya que la gente dejó de cazar y recolectar y empezó a plantar cultivos y criar animales de rebaño. Esto, a su vez, permitió el establecimiento de asentamientos permanentes de los que surgieron las primeras civilizaciones. Casi igual de importante fue el desarrollo de la escritura, quizás hacia el 4800 a.C., que permitió a la gente llevar registros, facilitando el comercio y la transferencia de ideas. Las primeras ruedas se inventaron en el año 3500 a.C., aunque originalmente se utilizaban para fabricar cerámica. Se necesitaron otros 300 años para que la gente se diera cuenta de que la rueda podía utilizarse para el transporte.
Innovación e industrialización Las innovaciones de la antigüedad no se limitaban necesariamente a inventos o máquinas. La rueda fue un importante avance tecnológico, pero la plantación de cultivos y el desarrollo de la escritura implicaban nuevas técnicas, no nuevos artilugios. Las innovaciones siguieron apareciendo de muchas formas a lo largo de los tiempos primitivos y modernos. El desarrollo de la moneda en China hacia el año 1100 a.C. fue muy importante para los negocios, ya que facilitó el comercio y reforzó el poder de los gobiernos centrales. China utilizaba el papel moneda en el año 600 a.C., unos 2.400 años antes de que se desarrollara en Europa.
En muchos casos, la innovación se ha inspirado en la importación, es decir, una cultura ha recogido una idea de otra y la ha adaptado o ampliado. Este fue el caso de la pólvora, desarrollada por los chinos en el siglo IX de nuestra era. Con el tiempo, los chinos empezaron a pegar pequeños paquetes de pólvora a las flechas y a prenderles fuego, haciendo que las flechas incendiaran el alquitrán que alcanzaban. En el siglo XIII, los chinos ya habían desarrollado un potente cañón con pólvora. La pólvora acabó llegando a Europa, donde las ideas chinas se adaptaron a las armas de mano. En el siglo XVII, Europa había inventado armas más avanzadas que las de cualquier otro lugar del mundo. Esto tuvo un gran impacto en el comercio, la conquista y el equilibrio de poder mundial.
Sin embargo, para la mayoría de la gente, la idea de innovación se asocia históricamente no con el dinero o las adaptaciones de los bienes comerciales, sino con los avances tecnológicos de los siglos XVIII y XIX, un periodo que se conoce como la Revolución Industrial. Durante esta época, los avances tecnológicos en la energía de vapor y la maquinaria de producción abrieron el camino a la fabricación y el transporte de mercancías a gran escala.
Sin embargo, la Revolución Industrial no se limitó a los inventos tecnológicos. Personas como el inventor británico Richard Arkwright (1732-1792) no se limitaron a instalar nueva maquinaria, sino que crearon nuevos lugares de trabajo y procesos de producción para aprovechar los inventos en desarrollo. Arkwright, fabricante textil, construyó una de las primeras fábricas modernas en 1789. Hasta entonces, la producción textil había sido realizada por hilanderos individuales. Arkwright se dio cuenta de que las nuevas máquinas podían ser manejadas por trabajadores no cualificados, aunque se necesitaría un gran local centralizado. Así, llevó a los trabajadores a la máquina y no al revés.
El sistema de fábricas también demuestra que la innovación no siempre es una mejora en todos los aspectos. Las fábricas podían ser muy peligrosas; muchas tenían pocas salvaguardias, o ninguna. Por ejemplo, la ropa o las manos de los trabajadores podían quedar atrapadas en una máquina, provocando lesiones o incluso la muerte. Muchos de los heridos eran niños, a los que se contrataba porque se les podía pagar un salario bajo y realizar su trabajo adecuadamente debido a su naturaleza no cualificada. En estos casos, la innovación condujo a la mejora de la producción para los consumidores y al aumento del nivel de vida, pero también a unas condiciones de trabajo inhumanas y a la explotación de la mano de obra. La innovación continua La innovación continuó de muchas formas después de la Revolución del Indus. Los continuos inventos tecnológicos, como el teléfono, la radio, la televisión e Internet, han sido vitales para la expansión de las comunicaciones. Una innovación tecnológica que tuvo amplios efectos en múltiples industrias fue la refrigeración, que se desarrolló desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XX. La capacidad de transportar productos perecederos en vagones de tren refrigerados tuvo un gran impacto en las industrias cárnica y cervecera. La refrigeración también ayudó a los fabricantes de pieles y lana a proteger sus productos de las polillas. En la producción de hierro, la refrigeración redujo la humedad del aire que se bombeaba a los altos hornos, lo que permitió aumentar la producción.
Probablemente, la innovación tecnológica más importante de los últimos tiempos sea Internet, que ha creado nuevos modelos de negocio como el comercio electrónico, ha puesto en marcha nuevas empresas de gran envergadura como el gigante de los motores de búsqueda Google y el minorista en línea Amazon, y ha obligado a muchos minoristas a abandonar el negocio. Los rápidos avances basados en Internet de finales del siglo XX y principios del XXI indican que la innovación es tan importante ahora como lo fue hace miles de años, cuando algún visionario prehistórico decidió plantar el primer jardín.
Revisor de hechos: Remdus
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