Historia de la Reforma Protestante
Historia de la Reforma Protestante
Historia de la Reforma Protestante
Una de las mayores revoluciones fue la revuelta religiosa del siglo XVI conocida como la Reforma. Este conflicto tormentoso, a menudo brutal, separó a los cristianos de Europa Occidental en protestantes y católicos. Los resultados de esta separación fueron tan profundos que la Reforma ha sido considerada un punto de inflexión en la historia. Marcó el comienzo de la Edad Moderna porque, una vez destruida la unidad religiosa de los pueblos, éstos comenzaron a pensar en términos de sus propios intereses regionales. De la diversidad de esos intereses surgieron nuevos problemas y creencias políticas, sociales y económicas.
Antecedentes de la revuelta
A principios del siglo XVI, Europa Occidental tenía una sola religión, el catolicismo romano. La iglesia católica era rica y poderosa y había preservado la cultura clásica de Europa. Sin embargo, a pesar de los concilios generales convocados para imponer reformas, las disputas y las prácticas laxas habían crecido dentro de la iglesia.
Los eclesiásticos criticaban la administración de la iglesia y empezaban a dudar de algunas de sus enseñanzas. Por ejemplo, la iglesia insistía en que sólo ella tenía la autoridad para interpretar el significado de la Biblia para el pueblo. Sin embargo, ya en el siglo XIV, John Wycliffe, un sacerdote inglés y profesor de la Universidad de Oxford, declaró que el pueblo tenía derecho a leer la Biblia e interpretarla por sí mismo. A pesar de las protestas de la Iglesia, los seguidores de Wycliffe tradujeron la Biblia del latín al inglés en 1382 y llevaron copias por todo el país. Las ideas de Wycliffe se extendieron a Bohemia, donde Jan Hus las predicó ampliamente en poderosos sermones. La obra de Wycliffe y Hus influyó mucho en un monje sajón llamado Martín Lutero.
Lutero provoca una revuelta en Alemania
Lutero se convirtió en el líder de la Reforma en Alemania. Durante algunos años había protestado por el hecho de que algunos clérigos vendían indulgencias (perdones temporales de los pecados) sin aclarar que la gente también debía arrepentirse sinceramente de esos pecados. En especial, atacó al monje Johann Tetzel por engañar al pueblo. En 1517, el airado Lutero escribió una lista de 95 tesis contra las indulgencias y las clavó en la puerta de la iglesia de Wittenberg.
Lutero desarrolló nuevas ideas opuestas a la Iglesia. Rechazó la autoridad del Papa y -como Wycliffe y Hus antes que él- estableció la Biblia como la única fuente de la verdad cristiana. Negó que los sacerdotes tuvieran algún poder que no tuvieran los laicos. Declaró que los votos de monjes y monjas no eran vinculantes y que los monasterios debían ser abolidos. Rechazó el celibato del clero. De los siete sacramentos, Lutero sólo conservó dos: el bautismo y la Cena del Señor (Eucaristía).
La Reforma se extiende
Cuando el Papa León X condenó las enseñanzas de Lutero en una bula, o decreto papal, Lutero quemó posteriormente el documento y una copia del derecho canónico de la Iglesia. Carlos V, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, le ordenó retractarse en 1521. Lutero declaró que no lo haría hasta estar "convencido por el testimonio de las Escrituras".
Otros eruditos ayudaron a difundir la Reforma. Philipp Melanchthon, colega de Lutero en la Universidad de Wittenberg, se convirtió en el principal teólogo de la Reforma en Alemania. Johannes Reuchlin, de Heidelberg, amplió el campo de las ideas fomentando el estudio del hebreo y el griego. El conocimiento de estas lenguas antiguas permitió leer la Biblia en sus formas originales. De Johannes Tauler, de Estrasburgo, surgió la idea mística de la "religión del corazón", que condujo a la doctrina de Lutero de la "justificación por la fe".
Los reformadores de otras tierras también eran celosos. Erasmo de Rotterdam, el gran precursor holandés de Lutero, impulsó el estudio de la Iglesia primitiva mediante sus ediciones impresas del Nuevo Testamento griego y de los escritos de los padres de la Iglesia. El francés Lefevre d'Etaples y el suizo Huldrych Zwingli tenían opiniones similares a las de Lutero. En Inglaterra, John Colet trabajó por la reforma dentro de la iglesia. Juan Calvino hizo de Ginebra el centro mundial de las iglesias presbiterianas y reformadas
Otras razones de la Reforma
La Reforma fue en parte una consecuencia del Renacimiento. La incómoda situación política en Europa también ayudó a extender la revuelta religiosa porque muchos gobernantes locales querían su independencia del emperador Carlos V. Finalmente, muchos comerciantes y campesinos buscaban más derechos de los gobernantes y terratenientes y estaban resentidos con la iglesia porque creían que favorecía a sus opresores. En toda Europa occidental había disturbios.
El desafío de Lutero a las antiguas doctrinas y tradiciones religiosas se convirtió en un punto de encuentro para estas fuerzas de descontento y proporcionó un motivo para romper los lazos establecidos. Grupos muy diferentes -desde príncipes hasta campesinos- lo aclamaban como su líder particular. Sin embargo, poco a poco todos vieron que no trabajaba para ningún grupo especial, por lo que en 1530 muchos de sus seguidores se habían alejado de él. Para entonces, sin embargo, la Reforma se había extendido más allá del control incluso de Lutero.
Acontecimientos memorables de la Reforma
Aunque la Reforma se extendió por toda Europa Occidental, los acontecimientos más dramáticos de esta gran revuelta religiosa tuvieron lugar en Alemania. Fue en Wittenberg, Sajonia, donde Lutero publicó su lista de proposiciones (95 tesis) en 1517 y quemó la bula papal en 1520. Un año después fue condenado por la Dieta de Worms. En 1525, los nobles alemanes, alentados por Lutero, sofocan la revuelta de los campesinos.
Otro gran acontecimiento de la Reforma se produjo en 1529, cuando se utilizó por primera vez formalmente la palabra protestante. En Alemania, la Dieta de Espira decretó que debían cesar los cambios de religión y que se restaurara la autoridad de la Iglesia católica. Sin embargo, la minoría luterana de la Dieta firmó una protesta contra ese decreto. De esta protesta proviene el término moderno para las denominaciones religiosas del protestantismo.
La furia y el sufrimiento de la guerra se sumaron a la agitación de la Reforma hasta el final de la Guerra de los Treinta Años en 1648. Una y otra vez, Carlos V luchó para defender el Sacro Imperio Romano y la Iglesia Católica contra las pretensiones de Francia y los príncipes alemanes. Pero necesitó su ayuda para luchar contra los musulmanes que habían avanzado hasta las puertas de Alemania. Entonces libró la Guerra de Esmalcalda (1546-47). Aunque derrotó a los protestantes, no pudo hacer retroceder el movimiento de la Reforma.
Los tratados de paz, sin embargo, siguieron a las guerras religiosas. El más importante fue la Paz de Augsburgo en 1555. Mediante este tratado, Carlos V se vio obligado a conceder al gobernante de cada estado alemán el derecho a elegir el catolicismo o el luteranismo. La religión del estado seguía siendo impuesta por el gobernante, pero el tratado dio una paz religiosa temporal a Alemania.
La fe luterana se extendió principalmente en el norte de Alemania y en Escandinavia. Los suizos fueron influenciados tempranamente por Huldrych Zwingli, pero, al igual que los franceses y holandeses, tomaron su protestantismo del movimiento liderado por Juan Calvino una generación después. De ahí surgió la celosa labor de John Knox, que llevó el presbiterianismo a Escocia. La Reforma inglesa comenzó en 1533, cuando Enrique VIII rompió con el Papa, que se había negado a anular el matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón. Sin embargo, la introducción de la doctrina protestante en la Iglesia de Inglaterra no tuvo lugar hasta 1549, durante el reinado de Eduardo VI.
La contrarreforma católica
Las autoridades eclesiásticas católicas subestimaron al principio el alcance de la Reforma, considerándola una disensión o cisma más. Sin embargo, pronto vieron que el movimiento se extendía de un país a otro
La Iglesia tomó cartas en el asunto. De 1545 a 1563, el Concilio de Trento emitió decretos para corregir los abusos y reafirmar las antiguas doctrinas y tradiciones. El programa más enérgico lo puso en marcha la Compañía de Jesús, comúnmente llamada los jesuitas. Esta orden fue iniciada en 1534 por Ignacio de Loyola, un noble y soldado español que se había hecho monje. La orden jesuita fue sancionada por el Papa en 1540.
Una sucesión de papas hábiles durante la segunda mitad del siglo XVI siguió la política establecida en la Contrarreforma. Sus concienzudas administraciones eliminaron gran parte de los incentivos para la revuelta.
A finales del siglo XVI, la Iglesia Católica Romana había recuperado la fe del pueblo en la mitad de las tierras que había perdido a manos del protestantismo. Europa estaba entonces dividida entre las dos formas de cristianismo siguiendo casi las mismas líneas que existen hoy en día.
Revisor de hechos: Franklin