Historia de la Salud Pública Comunitaria
Historia de la Salud Pública Comunitaria
La historia de los trabajadores sanitarios comunitarios
Los miembros de la comunidad formados para impartir educación sanitaria, prevención de enfermedades, tratamiento básico y apoyo a largo plazo a los pacientes tienen una larga historia en todo el mundo. Los trabajadores comunitarios legos (o no profesionales) reciben diferentes nombres, desde "auxiliares" hasta "trabajadores sanitarios de primera línea", pasando por "trabajadores sanitarios legos" y "trabajadores sanitarios de la comunidad". A efectos de este capítulo, el cuadro que incluye a todos los trabajadores que prestan servicios relacionados con la salud en la comunidad pero que no tienen formación en una escuela profesional (como médico, enfermero, auxiliar de enfermería, etc.) se denominará trabajadores sanitarios comunitarios. Por lo general, estos trabajadores son personas de confianza de las comunidades a las que prestan servicio, con cierto nivel de alfabetización, que son seleccionadas por la comunidad o con sus aportaciones. Su formación varía de unos días a unos meses, dependiendo de las tareas que se les asignen.
Históricamente, los trabajadores sanitarios comunitarios se formaban para prestar servicios en zonas en las que no había un número suficiente de médicos, enfermeras u otros profesionales de la salud para proporcionar atención. Pero los trabajadores sanitarios comunitarios también son fundamentales para ampliar los servicios más cerca de los pacientes y ponerlos en contacto con los centros de salud. La abuela de los programas modernos de trabajadores sanitarios comunitarios es el programa de médicos descalzos (BFD) de China. Este programa comenzó con la reconstrucción rural de China en las décadas de 1920 y 1930, que precedió a la Revolución Cultural de la década de 1960. En la década de 1920, la población de China era aproximadamente un 80% rural. Sin una infraestructura moderna, la población rural sufría muchas enfermedades infecciosas causadas por las condiciones insalubres. Los BFD eran aldeanos a los que se formaba en los principios generales de higiene y saneamiento. A finales de la década de 1950, además de educar a la población sobre las enfermedades infecciosas, los BFD también construyeron letrinas y proporcionaron algunos tratamientos médicos básicos. La intención del programa era mejorar la salud y la vida de la gente y permitirles seguir con sus medios de vida.
En 1965, el presidente Mao Zedong apoyó oficialmente el programa BFD, afirmando que China debía, tanto en "salud como en trabajo médico, poner el acento en las zonas rurales". Mao amplió el programa en la década de 1970 no sólo como estrategia para llevar la atención médica a los pobres del campo, sino también para disminuir el poder del sistema médico de la élite urbana. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos atribuyeron al programa BFD una mejora significativa de la salud en China. También se estaba produciendo un cambio social masivo, que sin duda también tuvo repercusiones en la salud, pero el programa BFD de utilización de trabajadores comunitarios laicos fue promovido por los actores internacionales como medio de proporcionar salud para todos en la conferencia de Alma Ata de 1978.
En Estados Unidos, los trabajadores sanitarios comunitarios también desempeñaron un papel importante en la descentralización de la atención sanitaria. En la década de 1960, se pusieron en marcha muchos programas médicos como parte de la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson. Estos programas, como Medicaid, Medicare y el Servicio de Salud Indígena, ampliaron significativamente los servicios a las personas que antes no recibían atención. Con esta expansión, se necesitaba una mayor fuerza de trabajo. Se formó a los trabajadores sanitarios de la comunidad para que hicieran un seguimiento de los pacientes con enfermedades mentales, tuberculosis (TB) e hipertensión arterial. También apoyaban el seguimiento continuado de sus pacientes con medicamentos y citas en la clínica. Las poblaciones rurales -sobre todo las comunidades indígenas de Alaska- esperaban que los trabajadores sanitarios comunitarios aliviaran la carga geográfica de los pacientes llevando la atención a las personas que vivían lejos de los centros de salud.
En la misma época en la que el modelo de BFD se aceleraba en China y los trabajadores sanitarios comunitarios eran activos en Estados Unidos, las luchas por la liberación de África estaban reajustando las expectativas en ese continente. Los gobiernos de los nuevos países independientes, como Tanzania y Ghana, intentaron proporcionar una atención sanitaria moderna a sus ciudadanos como parte importante de la liberación y el autogobierno. Sin embargo, al salir del colonialismo, había poco personal médico profesional autóctono. Por lo tanto, en el periodo poscolonial inicial, se formó a muchos trabajadores sanitarios comunitarios para llenar este vacío, ya que los gobiernos recién soberanos se esforzaron por establecer nuevas escuelas de medicina y enfermería para formar a trabajadores sanitarios profesionales. Sin embargo, como se ha comentado ampliamente en los capítulos anteriores, con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) promoviendo el neoliberalismo, los países africanos tenían poco dinero para la expansión de la educación pública, en particular la educación superior. Esto dejó sin cumplir el objetivo de crear un cuadro autóctono de trabajadores sanitarios profesionales. En lugar de ello, ante la limitación de los presupuestos sanitarios del sector público, el SPHC de enfoque estrecho se convirtió en la norma y en una buena opción para el cuadro de trabajadores sanitarios comunitarios. Se pidió a muchos trabajadores sanitarios de la comunidad que ofrecieran su tiempo en programas de control del crecimiento, rehidratación oral, lactancia materna e inmunización (GOBI) centrados en los niños. Se convirtieron en el recurso humano clave para la SPHC en muchos entornos empobrecidos. Y, a medida que crecía la influencia del Banco Mundial y el FMI, y se imponía el ajuste estructural, el número de trabajadores sanitarios comunitarios voluntarios aumentó, ya que no suponían un gasto para el sector público. A finales de la década de 1990, los agentes de salud comunitarios voluntarios eran el cuadro estándar en el que se basaban las actividades sanitarias. Desgraciadamente, esto dejó a muchos países con un gran número de trabajadores sanitarios comunitarios no remunerados, formados por una variedad de programas dirigidos por organizaciones no gubernamentales (ONG): Algunas se ocupaban de la supervivencia infantil, mientras que otras dirigían programas de información, educación y cambio de comportamiento sobre el lavado de manos, la lactancia materna o la construcción de letrinas. La mayoría tenía poca o ninguna vinculación con el sistema sanitario formal.
Revisor de hechos: Robert
Las raíces históricas de las desigualdades sanitarias
Se centra en el continente africano, donde la esperanza de vida es la más corta y los sistemas sanitarios son los más débiles. La literatura describe el empobrecimiento de los países por las potencias coloniales y el impacto de esta historia en la prestación de la atención sanitaria. Repasa el desarrollo del marco global de los derechos humanos, el impacto de las luchas de liberación africanas y los retos a los que se enfrentan los gobiernos africanos recién liberados para prestar asistencia sanitaria a través del sector público. También analiza la influencia de las políticas económicas neoliberales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Hay que destacar aquí el cambio de la aspiración de "salud para todos" expresada en la Conferencia de Alma Ata sobre Atención Primaria de Salud en 1978 a la "atención primaria de salud selectiva", más estrechamente definida. La literatura también explica los retos inherentes a la financiación de la sanidad en los países empobrecidos y cómo las cuotas de los usuarios se convirtieron en una práctica habitual.
Recursos
[rtbs name="informes-jurídicos-y-sectoriales"]
Véase También
Equidad en la Atención Médica, Atención Sanitaria