Historia de los Hispanos en América
La Historia de los Hispanos en América
La Historia de los Hispanos en América
En Estados Unidos, antes de que existiera Nueva Inglaterra, existió Nueva España; y antes de que existiera Boston, Massachusetts, existió Santa Fe, N.M. La enseñanza de la historia de Estados Unidos normalmente hace hincapié en la fundación y el crecimiento de las colonias británicas en Norteamérica, su surgimiento como nación independiente en 1776 y el desarrollo de Estados Unidos de este a oeste. Este tratamiento omite fácilmente el hecho de que hubo una importante colonización por parte de España de lo que hoy es el suroeste americano a partir del siglo XVI. También tiende a ignorar, hasta que se menciona la Guerra de México, que todo el Suroeste, desde Texas hacia el oeste hasta California, fue un territorio de habla española con su propia herencia, cultura y costumbres distintivas durante muchas décadas.
Los ciudadanos hispanohablantes de Estados Unidos que se incorporaron al país como consecuencia de la Guerra de México se denominan mexicano-americanos. Su número ha aumentado desde entonces como resultado de la inmigración. Otros ciudadanos hispanohablantes proceden de Cuba y Puerto Rico, y en menor número son inmigrantes de América Central y del Sur y de la República Dominicana. En conjunto, estas personas se denominan hispanos o latinos.
Retrato de la diversidad étnica
Los hispanos constituyen hoy la minoría étnica de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Con unos 22,4 millones de personas en 1992, constituyen la segunda minoría más importante del país, siendo los afroamericanos la más numerosa. Alrededor del 60% de estos hispanos tienen su origen en México. Aunque los hispanos han sufrido menos discriminación directa (excepto en Texas y Nuevo México) que los afroamericanos, algunos sectores de este grupo tienen niveles económicos y educativos más bajos que el resto de la población de Estados Unidos.
El término hispano no es una descripción étnica. Se refiere a la lengua materna y a los antecedentes culturales. Dentro del grupo llamado hispano hay personas de diversos orígenes étnicos. Hay afroamericanos e indios americanos, así como individuos de origen puramente europeo cuyas familias han vivido en América durante generaciones. Y, debido a los matrimonios mixtos, hay descendientes que representan una combinación de varios orígenes. Los hispanos no se consideran necesariamente como un grupo único, ya que sus vínculos son con su origen nacional específico. En el caso de muchos mexicano-americanos, el origen nacional está dentro de Estados Unidos si sus antepasados vivían en el suroeste antes de la Guerra de México.
Los puertorriqueños gozan de un estatus diferente al de los demás hispanos, ya que son ciudadanos de Estados Unidos por nacimiento, tanto si han nacido en su tierra natal como en Estados Unidos. Se les concedió la ciudadanía en 1917. (Puerto Rico se convirtió en una posesión de Estados Unidos como resultado de la Guerra Hispano-Americana). Por lo tanto, pueden ir y venir entre la isla y el continente sin visados ni pasaportes. Los mexicanos, cubanos y otros deben entrar en el país como inmigrantes con estatus de extranjeros y deben solicitar la ciudadanía de la misma manera que los demás inmigrantes.
Aunque hay hispanos en la mayor parte de Estados Unidos, algunas zonas tienen concentraciones especialmente grandes. El 86% de los estadounidenses de origen mexicano tienen su hogar en cinco estados del suroeste: Texas, California, Nuevo México, Arizona y Colorado.
Texas y California representan más del 50% del total de la población hispana de Estados Unidos. Alrededor de dos tercios de los puertorriqueños que residen en Estados Unidos se encuentran en la zona de Nueva York, incluida la cercana Nueva Jersey. Alrededor del 60 por ciento de los hispanos cubanos residen en Florida, con la mayor concentración en el condado de Dade (Miami). Otro 20 por ciento se encuentra en el área de Nueva York-Nueva Jersey, particularmente en Union City, N.J. Illinois también tiene un gran número de hispanos mexicanos, puertorriqueños y cubanos, principalmente en Chicago.
Hay dos razones básicas para la inmigración hispana a Estados Unidos: la oportunidad económica y la huida de la persecución política. Un gran número de mexicanos y puertorriqueños entraron en el país para escapar de la pobreza y encontrar una forma de ganarse la vida. La migración cubana del siglo XX, que comenzó en 1959 cuando Fidel Castro asumió el gobierno de Cuba, fue principalmente por razones políticas.
Según las estadísticas recopiladas por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, los hispanos son un grupo más joven, menos próspero y menos educado que el resto de la población junto con, en buena parte, la población de color. Su edad media es de unos 23 años. El 63% tenía menos de 30 años en 1992, y el 40% tenía 18 años o menos. La mediana de los ingresos familiares era de 23.400 dólares. Esta cifra era superior a la mediana de los negros, pero inferior a la mediana del resto de los no hispanos, que era de 35.200 dólares. De los tres grupos -mexicanos, puertorriqueños y cubanos- los puertorriqueños tenían los ingresos más bajos y los cubanos los más altos. Más del 23,4% vivía por debajo del nivel de pobreza a principios de los años 90.
Los mexicano-estadounidenses
Los mexicoamericanos de hoy son un producto del desarrollo histórico que comenzó hace más de cuatro siglos, cuando España conquistó México y lo convirtió en colonia. Antes de eso, el territorio estaba habitado exclusivamente por indios. Los mexicano-americanos son, por tanto, el segundo componente más antiguo de la sociedad estadounidense.
Antecedentes históricos La historia mexicoamericana puede dividirse en cinco periodos bastante diferenciados. La primera época, de 1520 a 1809, abarca desde la conquista española hasta el inicio de la revuelta contra España. Fue durante estos casi 300 años cuando se produjo la síntesis de las culturas española e india. A principios de este periodo, el suroeste de lo que hoy es Estados Unidos se añadió a México. (La administración española fundó una de las ciudades más antiguas de Norteamérica, Santa Fe, N.M., en 1610). La última región en ser colonizada fue California.
Durante la segunda época, desde 1810 hasta 1848, el Suroeste formó parte de un México independiente. Se desarrolló lentamente, en gran parte debido a la distancia que lo separaba de la capital, Ciudad de México. Luego, en 1846-48, la Guerra de México ganó el Suroeste para los Estados Unidos. La guerra terminó con el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, en el que Estados Unidos prometió proteger los derechos de los mexicano-americanos en los territorios recién ganados. Lamentablemente, Estados Unidos no cumplió la mayoría de las disposiciones del tratado. Enormes extensiones de tierra que pertenecían a los mexicanos les fueron arrebatadas por los medios legales más dudosos o por medio de un robo descarado. Se ejerció la violencia contra ellos y hubo una gran explotación económica. Esta triste historia de explotación abarca desde 1849 hasta 1910, una época de asimilación angloamericana del nuevo territorio. Los mexicano-estadounidenses del suroeste se vieron gradualmente superados en número por los anglosajones recién llegados del este. (Anglo es un término utilizado por los hispanos para describir a todos los estadounidenses blancos no hispanos).
Hacia 1910 comenzó la siguiente era con el inicio de la emigración masiva desde el propio México. Esta migración, legal e ilegal, ha continuado hasta el presente. Sin embargo, durante las primeras décadas, la llegada de mexicanos no era más que una parte de una tendencia migratoria mucho mayor que incluía a muchos inmigrantes de Europa y del Lejano Oriente. La inmigración mexicana continuó de forma constante hasta la Gran Depresión de la década de 1930. Entonces, con el colapso de la economía de Estados Unidos, muchos inmigrantes regresaron a México. Muchos otros fueron devueltos por el gobierno de Estados Unidos. Durante este periodo, desde 1910 hasta 1939, los mexicano-estadounidenses permanecieron en gran medida sin asimilar, en el medio rural, pobres y de habla hispana. Fueron en su mayoría estadounidenses olvidados en medio de las crisis de la depresión y la Segunda Guerra Mundial.
El período actual comenzó alrededor de 1940. En las décadas transcurridas desde 1940 -y especialmente desde 1960- los estadounidenses de origen mexicano han surgido como un grupo social distinto y visible en Estados Unidos. En parte debido al movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, se reafirmaron e intentaron ocupar lo que percibían como su lugar legítimo en la vida estadounidense. Esta autoconciencia se vio reforzada por la continua migración desde México.
Durante este periodo, la población mexicano-americana pasó de un modo de vida básicamente rural a otro mayoritariamente urbano. Como minoría que vive en la ciudad, se encontraron con los mismos problemas que el resto de los pobres urbanos: falta de trabajo, viviendas de segunda categoría y dificultades educativas.
A principios de la década de 1990, más del 90% de los mexicano-americanos, así como otros hispanos, vivían en las ciudades o cerca de ellas. La zona de Los Ángeles-Long Beach tiene, después de Ciudad de México, más mexicanos que cualquier otra ciudad del hemisferio occidental. También hay comunidades considerables en Denver, Kansas City, Chicago, Detroit y Nueva York. En estos y otros lugares los mexicano-americanos han empezado a buscar el poder político y económico organizándose y registrándose para votar. En 1985 había más de 2.100 funcionarios electos mexicano-americanos.
Trabajadores migrantes Los trabajadores agrícolas que se desplazan de un lugar a otro tras las cosechas se denominan trabajadores migrantes, o migratorios. En los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense, los mexicanos comenzaron a cruzar a Texas para trabajar en las cosechas de algodón. A finales de la Primera Guerra Mundial también trabajaban en California en las grandes explotaciones del Valle Central. Poco a poco empezaron a abrirse camino hacia estados más al norte cuando se enteraron de la existencia de otras cosechas. Muchos de los emigrantes regresaban a México cuando terminaba cada temporada, pero otros se quedaban a esperar la siguiente o a buscar trabajos mejor pagados.
Durante la Segunda Guerra Mundial se perdió mucha mano de obra estadounidense en las fuerzas militares y en trabajos de defensa, lo que provocó una escasez de trabajadores agrícolas. En julio de 1942 los gobiernos de Estados Unidos y México negociaron un acuerdo denominado Programa de Suministro de Mano de Obra Agrícola Mexicana. Extraoficialmente se denominó programa bracero. (Una definición de bracero es "jornalero"). El programa continuó hasta 1964, casi 20 años después del final de la guerra, en gran medida por la insistencia de los empleadores que se beneficiaban de él. Durante ese periodo trajo un número cada vez mayor de mexicanos a estados tan lejanos como Minnesota y Wisconsin.
El gobierno mexicano quería que el programa continuara debido a las grandes cantidades de dinero que los braceros enviaban a sus familias, ayudando así a la economía mexicana. Los braceros estaban a favor del programa por las oportunidades que ofrecía en comparación con las de su país. Sin embargo, poco a poco el programa fue perdiendo apoyo y Estados Unidos lo canceló en diciembre de 1964.
Una ventaja del programa de braceros era su legalidad. El gobierno de Estados Unidos llevaba un registro de los trabajadores inmigrantes. Una vez finalizado el programa, muchos trabajadores indocumentados siguieron llegando a Estados Unidos, creando el enorme problema de los extranjeros ilegales.
Inmigración ilegal El explorador español Francisco Vázquez de Coronado se dirigió al norte de México y recorrió el suroeste en los años 1540-42. Buscaba las legendarias (e inexistentes) Siete Ciudades de Oro: El Dorado. Desde finales del siglo XIX, millones de mexicanos han vuelto sobre sus pasos en una búsqueda similar. Y han tenido más éxito.
La frontera entre México y Estados Unidos se extiende a lo largo de 3.140 kilómetros desde cerca de Brownsville (Texas), en el este, hasta Tijuana (México-San Diego, California), en el oeste. Es la frontera más larga del mundo que separa la pobreza extrema de la riqueza y las oportunidades sin parangón. Dado que México nunca ha sido capaz de desarrollar una economía próspera para todos sus ciudadanos, el atractivo de El Norte ha sido poderoso.
A mediados de la década de 1980, casi la mitad de la población activa mexicana estaba desempleada o subempleada. Esta situación era un motivo aún mayor para dirigirse al norte. Se calcula que en 1990 había 2 millones de extranjeros ilegales en Estados Unidos, y alrededor del 55% de ellos procedían de México.
No se sabe si esta inmigración ilegal ha resultado beneficiosa o perjudicial para Estados Unidos. Los empresarios, ya sean agricultores o propietarios de fábricas, aprueban la inmigración. Insisten en que no quita puestos de trabajo a otros estadounidenses. Creen que los inmigrantes ilegales sólo toman trabajos mal pagados que los estadounidenses no quieren de todos modos. Mantener los salarios bajos es beneficioso para los beneficios de las empresas y para los precios al consumidor.
La sindicalización de los trabajadores migrantes en el suroeste bajo el liderazgo de César Chávez en la década de 1960 disminuyó el atractivo de los migrantes para la agricultura. Muchos cultivadores mecanizaron sus cosechas para ahorrarse los inconvenientes de las huelgas en los momentos en que los trabajadores son más necesarios.
La inmigración (tanto legal como ilegal) tuvo un efecto importante en el suroeste. Creó lo que un autor denominó un "tercer país", en el que se mezclan características tanto de México como de Estados Unidos. Aumentó el uso del idioma español. También reavivó la cultura mexicana en la región.
La presencia de extranjeros ilegales también supuso una presión financiera sobre los servicios públicos ofrecidos por los estados. El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó en 1982 que los estados están obligados a pagar la educación de los hijos de los extranjeros ilegales. También se les ofrecen muchos otros servicios sociales a cargo del estado y de la localidad. La aplicación de la ley también se vio afectada, especialmente por el gran aumento del contrabando de drogas a través de la frontera. Sin embargo, la mayor parte de las drogas ilegales se introducen a través de Florida.
En un intento de reducir la inmigración ilegal, el Congreso aprobó en 1986 una ley que estipula multas y otras sanciones para los empresarios que contraten a sabiendas a extranjeros ilegales. El proyecto de ley incluye disposiciones para conceder una amnistía a los extranjeros ilegales que estaban en Estados Unidos antes del 1 de enero de 1982, y para ayudar a los agricultores que han dependido de los extranjeros ilegales para cosechar sus cultivos.
Puertorriqueños
Los residentes de Puerto Rico no constituyen un único grupo étnico. Al igual que otros hispanos, han heredado una mezcla de culturas. Los puertorriqueños han vivido en el territorio continental de Estados Unidos desde al menos la década de 1830. En esa época había un comercio bastante considerable entre la isla y la ciudad de Nueva York, pero la inmigración no era grande. A finales de siglo sólo había unos 1.500 puertorriqueños en todo Estados Unidos.
La guerra hispano-estadounidense cambió el estatus de la isla al convertirla en posesión de Estados Unidos. En 1917 la Ley Jones confirió la ciudadanía a los puertorriqueños, aunque no la habían solicitado. En los 23 años siguientes, varios miles de residentes se trasladaron a tierra firme. En 1940 había casi 70.000 puertorriqueños en Estados Unidos continental, la mayoría en la ciudad de Nueva York o sus alrededores.
La gran migración comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, y los motivos fueron económicos. Puerto Rico, al igual que México, nunca había sido capaz de desarrollar una economía creciente para sus residentes. Las baratas tarifas aéreas entre San Juan y Nueva York hicieron posible que la comunidad de inmigrantes puertorriqueños se triplicara con creces en 1950. En 1992 había unos 2,75 millones de puertorriqueños en el continente.
Los primeros inmigrantes se asentaron en la sección de East Harlem de Manhattan, región a la que llamaron El Barrio, que significa "la vecindad". Se trasladaron con bastante rapidez a los otros cuatro distritos de la ciudad de Nueva York, así como al norte del estado. En 1970, el 64% de los puertorriqueños que vivían en el continente estaban en Nueva York. En 1980 esta cifra había descendido al 50%, y los enclaves puertorriqueños habían crecido en otras ciudades importantes, especialmente en Hartford (Connecticut), Filadelfia, Cleveland, Chicago, Los Ángeles y Miami.
Los patrones de migración fluctuaron en relación con las condiciones económicas en el territorio continental de Estados Unidos y en la isla. Durante la década de 1950, una media de 46.000 isleños se trasladaron al continente cada año. En la década de 1960 esta cifra se redujo a 14.000 porque las condiciones económicas habían mejorado en la isla. En la década de 1970, con el empeoramiento de las condiciones económicas en Estados Unidos, regresaron a la isla más puertorriqueños de los que vinieron al continente. Esto no es inusual, ya que siempre ha habido un patrón de migración en ambos sentidos, especialmente para los nacidos en la isla. Muchos puertorriqueños prefieren vivir allí que en el continente, aunque no sean tan prósperos.
Los puertorriqueños también han sido trabajadores migrantes estacionales en la costa este y en el medio oeste. La temporada de la caña de azúcar en la isla es en invierno, mientras que la cosecha en el continente es a finales del verano y en otoño. Por ello, los trabajadores migrantes trabajan a veces en las cosechas de ambos lugares.
En la década de 1980 comenzó una nueva oleada migratoria hacia el continente. Esta era significativamente diferente de las anteriores. Puerto Rico había entrado en un estado de grave declive económico, provocado en parte por la recesión en Estados Unidos propiamente dicha. El desempleo en Puerto Rico superó el 20% de media durante varios años. Para los que tenían empleo, el ingreso medio por persona era más bajo que en cualquier estado.
Muchos de los que perdieron sus empleos en la década de 1980 eran profesionales de alto nivel educativo y trabajadores del gobierno. (Comenzaron a abandonar la isla en gran número, creando lo que muchos llamaron una "fuga de cerebros", la pérdida de algunos de los residentes más educados de la isla. Personas con títulos de posgrado en profesiones como ingeniería, derecho y medicina abandonaron la isla para buscar trabajo en el continente, y las empresas estadounidenses reclutaron activamente a nuevos trabajadores de la isla.
Al igual que los estadounidenses de origen mexicano, los puertorriqueños que llegan al continente suelen ser jóvenes. La edad media es de unos 22 años. Las familias también suelen ser más numerosas. En comparación con las familias no hispanas, muchas más familias puertorriqueñas tienen cinco o más hijos.
Entre los hispanos, los puertorriqueños han tenido menos éxito económico que los mexicanos o cubanos. Sin embargo, la migración más reciente puede cambiar la tasa de éxito y los niveles de ingresos de los puertorriqueños. A principios de la década de 1990, más del 40% vivía por debajo del nivel de pobreza. Parte de la razón de esta falta de éxito se debe a los bajos niveles de educación y a la falta de dominio de la lengua inglesa. En general, la educación bilingüe no ha conseguido transformar a los hispanos en una población anglófona. A menudo se utiliza en su lugar para el mantenimiento cultural para perpetuar el español.
Cubanos
En enero de 1959 Fidel Castro derrocó la dictadura cubana de Fulgencio Batista. Las relaciones con Estados Unidos pronto comenzaron a deteriorarse. Castro confiscó propiedades de empresas estadounidenses, anunció su intención de fomentar la revolución en toda América Latina y estableció estrechos vínculos con la Unión Soviética. En enero de 1961, el presidente Dwight D. Eisenhower rompió las relaciones diplomáticas con Cuba. Cuatro meses después, en los primeros meses de la administración del presidente John F. Kennedy, unos 1.500 cubanos anticastristas invadieron la costa suroeste de Cuba en un lugar llamado Bahía de Cochinos. Esta invasión había sido planeada por la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos con la ayuda de cubanos que esperaban que Castro fuera derrocado fácilmente.
La invasión de Bahía de Cochinos fue un completo fracaso. Pero no acabó con las esperanzas de los cubanos en Estados Unidos de que el régimen de Castro fuera efímero y de que pronto pudieran regresar a su patria. La esperanza de volver todavía inspira a muchos cubanos a trabajar por el derrocamiento de Castro. Llegaron a Estados Unidos como refugiados a partir de 1959; el éxodo no ha cesado desde entonces.
Antecedentes históricos En 1850, Cuba había desarrollado un próspero mercado mundial para sus puros. El negocio de los puros creó una pequeña clase media. El crecimiento de esta clase generó un deseo de independencia de España. Sin embargo, una rebelión llamada Guerra de los Diez Años (1868-78) fracasó y el dominio español se volvió más opresivo. Miles de cubanos comenzaron a abandonar la isla, y la mayoría se dirigió a Cayo Hueso, en la cercana Florida. A medida que Cayo Hueso prosperaba, los sindicatos del Norte llegaron para organizar a los trabajadores. Las huelgas estuvieron a punto de arruinar la economía, y los fabricantes de cigarros buscaron un lugar más agradable para establecerse.
Eligieron Tampa, Florida. Vicente Martinez Ybor y sus asociados compraron tierras cerca de Tampa y establecieron sus negocios de cigarros. En 1887 Ybor City, como se conoce ahora, pasó a formar parte de Tampa, y sigue siendo un colorido recuerdo de su herencia cubana.
Décadas más tarde, durante la Gran Depresión, el negocio de los puros en todo el mundo sufrió un duro golpe. Muchos trabajadores se marcharon a otras partes de Estados Unidos, aunque un núcleo importante de cubanoamericanos permaneció en Ybor City y sus alrededores.
En la actualidad, Ybor City ha sido superada como centro de población cubana por la Pequeña Habana de Miami, Florida. En Miami se encuentra la mayor y más antigua concentración de cubanos procedentes de las oleadas de inmigración más recientes. Florida es un destino natural para los cubanos, a sólo 90 millas (145 kilómetros) de su tierra natal y con un clima similar. Aparte de estas dos razones, los cubanos se asentaron en Florida en lugar de en el Norte más industrial porque ofrecía mayor disponibilidad de vivienda y un mercado laboral más amplio en el momento de su llegada.
La migración moderna de cubanos a Estados Unidos comenzó en 1959, cuando la victoria de Castro parecía inminente. Los que llegaron a Estados Unidos no eran los segmentos más pobres de la sociedad, como había ocurrido con los mexicanos y los puertorriqueños. Eran miembros de la próspera clase media: propietarios de tiendas, empresarios y profesionales que temían las consecuencias de una toma de posesión de Castro. Los primeros cubanos que llegaron fueron los que escaparon. Los que llegaron más tarde fueron, en su mayoría, los que el gobierno cubano les permitió salir.
Durante los años 1961 a 1970, un total de 256.769 inmigrantes cubanos fueron admitidos en Estados Unidos. El mayor número que llegó en un solo año durante esa década fue 99.312 en 1968. Otros 270.000 llegaron durante la década siguiente.
Los Marielitos El 4 de abril de 1980, Castro permitió que la embajada de Perú en La Habana se abriera a los cubanos que deseaban salir de la isla. En pocos días, el número de personas que deseaban salir había aumentado a más de 10.000.
El 20 de abril, Castro decidió abrir el puerto de Mariel, en la costa norte de Cuba, para los que quisieran ir a Estados Unidos. En los cinco meses siguientes desembarcaron en Florida unos 123.000 nuevos refugiados cubanos. Entre ellos se encontraban unos 5.000 delincuentes de alto nivel y un número mayor de personas que habían sido detenidas como presos políticos.
La Ley de Refugiados de 1980 redujo drásticamente el número de cubanos que podían entrar en el país. Por ello, el presidente Jimmy Carter clasificó a los Marielitos como entrantes con su estatus pendiente. Estos recién llegados se diferenciaban de los anteriores inmigrantes cubanos en que eran en su mayoría hombres jóvenes, solteros y adultos. Sólo un número muy reducido de ellos hablaba algo de inglés y su nivel educativo era, en general, inferior al de los llegados anteriormente.
Llegaron cuando la economía de Estados Unidos estaba en recesión, y era difícil encontrar patrocinadores o empleos para ellos. Para acoger a estos nuevos extranjeros, el presidente Carter abrió centros de procesamiento en la base aérea de Eglin, en Florida, y en bases militares de Arkansas, Pensilvania y Wisconsin.
La situación incierta de los Marielitos duró hasta el 17 de octubre de 1984, cuando el Congreso volvió a promulgar la Ley de Refugiados Cubanos de 1966. Esto restableció el estatus favorable del que gozaban los refugiados cubanos antes de 1980 y permitió que su procesamiento comenzara en seis semanas. A finales de 1985, la mayoría de ellos habían recibido el estatus de residencia permanente en Estados Unidos, lo que les permitía solicitar la ciudadanía al cabo de cinco años.
Cubanoamericanos A principios de la década de 1990 había más de un millón de cubanoamericanos en Estados Unidos. Habían llegado en su mayoría como refugiados, lo que los distinguía de los otros grandes grupos hispanos. Debido a su condición de refugiados, el gobierno federal les ofreció una ayuda que los demás grupos no recibieron. El Programa de Reasentamiento de Refugiados Cubanos les proporcionó asistencia financiera y ayuda para encontrar vivienda.
Los cubanoamericanos viven en la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos. El mayor asentamiento, con diferencia, se encuentra en el sur de Florida, y el segundo en los alrededores de Union City, N.J. Otros hispanos han tendido a dispersarse por todo el país. Los cubanos, por el contrario, siguen concentrándose en el sur de Florida, donde vivían alrededor del 60% de los cubanoamericanos en 1992.
A diferencia de los mexicano-americanos y los puertorriqueños de las ciudades, los cubano-americanos no se concentran en los guetos de las ciudades. Su prosperidad les ha permitido trasladarse a los suburbios. Todas las zonas del condado de Dade, Florida, tienen algo de población cubana, aunque la mayor concentración sigue estando en la zona de la Pequeña Habana de Miami.
Como residentes tanto de la ciudad como de los suburbios, los cubanos han tenido más éxito económico que otros hispanos. Esta situación se explica por el hecho de que en su mayoría eran miembros de la clase media en Cuba (excepto los Marielitos), y se han establecido en los negocios y las profesiones en Estados Unidos. Los ingresos familiares medios de los cubanos a mediados de la década de 1980 eran mucho más altos que los de otros hispanos, y muchos menos cubanos viven por debajo del nivel de pobreza que otros hispanos.
Desde el punto de vista político, los cubano-americanos han tendido a ser más activos que los mexicano-americanos o los puertorriqueños, aunque durante la década de 1980 hubo fuertes indicios de que esta tendencia estaba cambiando. La mayoría de los hispanos tienden a votar con el partido demócrata, pero los cubanoamericanos tienden a ser fuertemente republicanos. Parte de la razón de esta afiliación partidista es su mayor afluencia. Otra razón es su vehemente anticomunismo. Persisten en su deseo de ver al gobierno de Castro derrocado, y encuentran más aliados dentro del partido republicano. En las elecciones de 1984, por ejemplo, se calcula que el 93% de los votantes cubanos apoyaron al presidente Ronald Reagan frente a su contrincante demócrata, Walter Mondale.
La pequeña Habana Los cubanos consiguieron transformar el sur de Florida de forma muy parecida a como los inmigrantes mexicanos cambiaron la zona fronteriza de Estados Unidos y México. La población del condado de Dade es más de un 40% cubana. El núcleo de esta población se encuentra en la ciudad de Miami. La Pequeña Habana es un barrio de 10 kilómetros cuadrados dentro de los límites de la ciudad de Miami, al sureste del aeropuerto y al oeste de Hialeah. Se trata de una ciudad dentro de otra ciudad, típicamente cubana. Para quienes viven allí, es posible existir enteramente dentro de la cultura que transportaron desde su tierra natal. Tiendas, restaurantes, escuelas, iglesias, teatros... todo existe para servir a una población principalmente hispanohablante.
A medida que la población cubana aumentaba y se extendía más allá de La Pequeña Habana, las influencias culturales también lo hacían. Hay emisoras de radio y televisión en español. El Miami Herald publica una edición diaria en español.
Cuando muchos cubanos prosperaron y abandonaron La Pequeña Habana, esa parte de la ciudad cambió. Otros hispanos llegaron para reemplazar a los cubanos que se fueron: inmigrantes de Nicaragua, Colombia, El Salvador y otros países latinoamericanos. En 1990, en el área metropolitana de Miami había más de 200.000 hispanos no cubanos, incluida la considerable colonia puertorriqueña.
Americanización
Todos los grupos de inmigrantes que han llegado a Estados Unidos han tenido que lidiar con la segunda generación: los niños que nacen en su nuevo hogar y que crecen sin saber nada de la tierra natal de sus padres. Mientras que los padres, si aprenden inglés, deben hacer un verdadero esfuerzo para hacerlo, la segunda generación crece hablando inglés.
Hasta que se instituyeron los programas de educación bilingüe, no había otra opción. Aunque cada grupo de inmigrantes tiende a congregarse, la necesidad de aprender el nuevo idioma viene motivada por la imperiosa necesidad de involucrarse en la economía: la necesidad de tener un trabajo y mantener una familia.
Los miembros de la segunda generación no sólo aprenden a hablar bien el inglés. También absorben valores e ideas que suelen ser ajenos a los de sus padres. Estados Unidos es la patria de la segunda generación. Aunque la generación inmigrante intenta mantener su cultura tradicional, la segunda generación trae a casa una nueva cultura, un nuevo conjunto de tradiciones que a menudo chocan con los valores de los padres.
En el caso de los grupos hispanos, el proceso de americanización ha sido desigual. (Americanización significa principalmente integrarse en la economía, ser capaz de aprovechar las oportunidades que deberían estar al alcance de todos). Las comunidades mexicanas en Estados Unidos se ven continuamente incrementadas por la inmigración procedente de México. Esto tiende a reforzar los patrones culturales tradicionales, especialmente el uso del español. Los puertorriqueños, al ser ciudadanos estadounidenses por nacimiento, han encontrado fácil mantener el contacto con su isla natal. Esto también refuerza la estabilidad cultural. Los cubanos, en cambio, no han tenido el privilegio de visitar su tierra natal con frecuencia.
La principal barrera para la asimilación no es cultural. Es la económica. A medida que una segunda, y luego una tercera, generación crece y asciende en la escala económica, grandes segmentos de una sociedad originalmente inmigrante se americanizan. Así, los cubano-americanos han avanzado más, en proporción a su número, que los mexicano-americanos o los puertorriqueños. Pero a medida que estos dos últimos grupos se convierten en residentes permanentes de las comunidades y participan en los procesos políticos, también mejoran su situación.
En política Ileana Ros-Lehtinen se convirtió en la primera cubanoamericana elegida para el Congreso de Estados Unidos en 1989; Henry Cisneros fue el primer mexicano-americano en convertirse en alcalde de una gran ciudad (San Antonio, Texas), en 1981, y fue nombrado secretario de vivienda y desarrollo urbano por el presidente Clinton en 1992; Raúl Castro fue el primer mexicano-americano en ser elegido gobernador de Arizona (1975); y en 1985 Xavier Suárez se convirtió en el primer alcalde cubano-americano de Miami. Bob Martínez, el primer gobernador hispano de Florida, se convirtió en el líder antidroga de la Administración Bush en marzo de 1991. Un mexicano-estadounidense, Lauro Cavazos, se convirtió en el primer hispano nombrado para un puesto del gabinete cuando el presidente Reagan lo nombró secretario de educación en 1988. El presidente Bush nombró a Antonia Novello, natural de Puerto Rico, para el puesto de Cirujana General de los Estados Unidos en 1989.
En el mundo del espectáculo Numerosos hispanoamericanos han alcanzado la fama en el cine y la televisión. Entre estos artistas se encuentran Rita Moreno, Anthony Quinn, Linda Ronstadt, Edward James Olmos, Chita Rivera, José Ferrer y Freddie Prinze.
En el atletismo Los hispanoamericanos también han destacado en el deporte. Entre los deportistas más destacados se encuentran el golfista Lee Trevino, el tenista Pancho González, el boxeador Julio César Chávez, el jugador de fútbol americano Jim Plunkett y el jugador de béisbol Keith Hernández.
Revisor de hechos: Gregg