Hoy, efemérides de la gran batalla que decidió el poder en Europa en el Siglo XVI
España cedería la influencia europea a Francia, precisamente a la dinastía que gobernaría y reina España durante los últimos siglos
Debe ser cosa de reyes no tener vergüenza en derrotar a un país y luego reinar sobre él. Que tiempos tan diferentes a cuando en el Imperio español “no se ponía el sol”, precisamente por su colonia filipina. De su capital también hablamos, por celebrarse hoy su efemérides.
En este Día de 19 Mayo (1571): Establecimiento de Manila, Filipinas
Tal día como hoy de 1571, el explorador español Miguel López de Legazpi estableció la ciudad de Manila en Filipinas. Exactamente 72 años más tarde, durante la Guerra de los Treinta Años, el ejército francés -dirigido por Luis II de Borbón, justamente de la dinastía que ahora gobierna España- derrotó a las tropas españolas en la Batalla de Rocroi en 1643, poniendo fin al predominio militar de España en Europa. (Imagen de wikimedia de la batalla)
La famosa batalla de Recroi enfrentó al ejército francés, comandado por el joven duque de Enghien (futuro Gran Condé), contra el ejército de don Francisco de Mello, principalmente español pero que incluía unidades valonas, alemanas e italianas. Las tropas coaligadas, que alineaban a 17.000 soldados de infantería y 8.000 de caballería, sitiaron Rocroi, una plaza fuerte en las Ardenas, que los franceses, con 15.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería, intentaban rescatar.
Mello había formado su infantería en tres líneas, cada una de ellas compuesta por tres grandes cuadros. Antaño considerada invencible, la infantería española era demasiado pesada para los piqueros. Como el mosquete podía cargarse más rápidamente, los franceses habían adoptado un sistema flexible, con más mosqueteros que piqueros. En ambos bandos, la caballería estaba en las alas.
Enghien, con prisa por demostrar su valía y deseoso de no apagar el ardor de los lugartenientes que le habían tocado para asesorarle (el prudente L'Hospital y el intrépido Gassion), les ocultó la muerte de Luis XIII, cuya noticia le llegó el 17 de mayo, y decidió atacar a partir del día 19 para adelantarse a la llegada de refuerzos enemigos.
En el ala izquierda francesa, L'Hospital fue fuertemente contraatacado por Mello, que no explotó su superioridad y permitió que la batalla se empantanara.
En el centro, Enghien hizo entrar a los aliados españoles y luego, sorteando los cuadros de piqueros castellanos que le oponía el viejo Fuentes, se abrió paso con su caballería y retrocedió sobre la retaguardia de Mello.
En el ala derecha francesa, Gassion y sus chevau-légers flanquearon la izquierda española, cuya caballería huyó en desorden pero cuya infantería fue valientemente exterminada en el acto.
El ejército español nunca se recuperó del todo de esta terrible batalla que, sin embargo, inauguró la regencia de Ana de Austria con una explosión: 250 banderas enemigas llegaron a Notre-Dame.
Desde un punto de vista táctico, la victoria de Rocroi demostró que la caballería era el arma decisiva de la época: bien empleada, permitía al ejército maniobrar en las alas y explotar su éxito. Un siglo más tarde, como consecuencia de los avances en el armamento, el fuego se convertiría en el factor dominante del combate, como demostró Fontenoy en 1745.
Luis II de Borbón, conocido como "El Gran Condé" (1621-1686)
Hijo de Enrique II de Borbón, hermano de la duquesa de Longueville y del príncipe de Conti, y bisnieto del célebre Luis I de Borbón, muerto en la batalla de Jarnac en 1569, el príncipe de Condé recibió una excelente educación de los jesuitas en Bourges. En 1641 se casó con una sobrina de Richelieu. Muy joven, se convirtió en la gloria del ejército francés. Era la personificación de un príncipe de sangre del siglo XVII, dividido entre el servicio al rey y los impulsos independientes de la alta aristocracia. De joven, se convirtió en el héroe de Rocroi el 19 de mayo de 1643, fecha decisiva que puso fin a la invencibilidad de los tercios españoles, victoria sancionada por la toma de Thionville. Tras unirse a Turenne en Alemania en 1644, Condé derrotó a Mercy en Friburgo, tomó Landau y Maguncia y obtuvo la victoria de Nördlingen el 3 de agosto de 1644. En 1645, tomó Dunkerque. Aunque fracasó en Lérida (España) en 1647, al año siguiente derrotó al archiduque Leopoldo en Lens, una victoria que aceleró la conclusión del Tratado de Westfalia.
En la segunda mitad de su vida, se puso brevemente del lado de la Corte. Pero irascible y altivo, cortante y susceptible, se cansó rápidamente de toda buena voluntad. Consideraba que sus servicios no eran suficientemente recompensados por Mazarino. Mazarino le hizo encerrar en Vincennes en 1650 y luego, ante la protesta general, le hizo liberar en 1651. Condé dirigió entonces la Fronda de los Príncipes. La Grande Mademoiselle le abrió las puertas de París y le salvó el día del Faubourg Saint-Antoine. Dueño de la capital, enfureció rápidamente al Parlamento y a sus otros aliados, y finalmente se alió con España, que lo convirtió en uno de los jefes de su ejército. Pero fracasó en Arras y perdió la batalla de las Dunas en 1658.
En 1659, en virtud del Tratado de los Pirineos, España le indultó y le restituyó sus dignidades. En la Guerra de Devolución volvió al servicio. Durante la Guerra de Holanda, tras la segunda conquista del Franco Condado y la victoria de Seneff en 1674, frenó la invasión de Alsacia tras la muerte de Turenne en Salzbach, levantó los asedios de Haguenau y Saverne y obligó a Montecucolli a retirarse. Aquejado de gota, se retiró a Chantilly y llevó una vida devota. Ilustrado mecenas de las artes, protegió a Bossuet, que pronunció su oración fúnebre, a Boileau, Racine, Molière y La Bruyère, y se rodeó de una pequeña corte de poetas y escritores.
Mansart y Le Nôtre modernizaron y embellecieron su castillo, hoy Museo Condé. Frente a los avances técnicos que habían transformado el antiguo ost feudal en un ejército profesional compuesto esencialmente por mercenarios y mandado por verdaderos empresarios de la guerra, la elección de Condé, pariente del rey, atestiguó el deseo real de confiar el ejército a generales fiables. Sin embargo, Condé, típico representante de la nobleza "corneliana", estaba vinculado a la vez a los viejos tiempos de la aristocracia independiente y a los nuevos tiempos de una aristocracia de cortesanos; una posición difícil que explica sus inconstancias e impulsividad.