Imperio Holandés
Historia del Imperio Holandés
Historia del Imperio Holandés en el Siglo XVI y Siglo XVII
Los holandeses, entre 1630 y 1650, casi limpiaron el Atlántico de barcos de guerra españoles y se hicieron con la mayoría de los puestos portugueses en Brasil, África y Asia.
A lo largo del siglo, Amberes, en el sur de los Países Bajos, se convirtió en el centro económico de Europa. Era el centro del comercio de la lana inglesa, así como el entrepot (estación de paso) para el comercio hacia el sur desde el Báltico y las mercancías portuguesas desde Asia. También era un gran centro financiero, que comerciaba con instrumentos comerciales y de inversión. El saqueo español de Amberes en 1576 puso fin a la supremacía de esta ciudad, que pasó a Ámsterdam, donde impulsó las empresas imperiales holandesas.
Mientras tanto, el capitalismo del norte de Europa floreció en casi todas las categorías. Las sociedades anónimas del norte reunieron el capital para las actividades privadas, de exploración y comerciales. Las compañías holandesa e inglesa de las Indias Orientales, fundadas a principios del siglo XVII, fueron dos de las más conocidas. En Inglaterra, los campos comunes se cerraron para la explotación capitalista de ovejas. En toda Europa occidental, la fabricación doméstica, en casas o talleres, competía con los gremios. La superioridad de los cañones ingleses y suecos contribuyó a la derrota de la Armada española y de los ejércitos católicos en la Guerra de los Treinta Años. Su imperio, como el de los portugueses, era principalmente comercial; incluso sus asentamientos en Norteamérica se especializaban en el comercio de pieles con los indios. Adquirieron territorio donde era necesario para fomentar su comercio, pero trataron de promover sus intereses mediante políticas pragmáticas, de acuerdo con las culturas nativas, más que mediante la conquista. A diferencia de los españoles y los portugueses, apenas intentaron difundir el cristianismo. Las operaciones navales holandesas sistemáticas acabaron con la supremacía imperial ibérica, a partir de 1595, cuando la primera flota holandesa entró en las Indias Orientales. Los capitanes holandeses pronto expulsaron a los portugueses de las Islas de las Especias. Malaca, el bastión portugués, cayó tras un largo asedio en 1641. Los holandeses también ocuparon Ceilán y bloquearon Goa, limitando así las operaciones portuguesas en el Océano Índico. Aunque descuidaron en gran medida el África oriental, se apoderaron de todos los puestos portugueses en la costa occidental al norte de Angola. Al otro lado del Atlántico, conquistaron Brasil, expulsaron a España del Caribe y capturaron una flota española del tesoro. Las batallas decisivas cerca de la costa inglesa del Canal de Kent (1639) y frente a Brasil (1640) dieron los últimos golpes a la armada española. Lo que los ingleses habían comenzado en 1588, los holandeses lo completaron cincuenta años más tarde.
El comercio con Asia, el pilar del imperio holandés, fue dirigido por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Constituida en 1602 y con el monopolio de todas las operaciones entre Sudáfrica y el Estrecho de Magallanes, sirvió para concentrar los recursos y eliminar la costosa competencia. Además de su comercio y diplomacia, patrocinó numerosas exploraciones en Australia, Tasmania, Nueva Guinea y el Pacífico Sur. Con su gran concentración de capital, mayor que la riqueza de la mayoría de los estados, la compañía podía superar fácilmente a sus rivales europeos.
El imperio holandés en Oriente fue establecido principalmente por Jan Pieterszoon Coen (1587-1629), gobernador general de las Indias entre 1618 y 1629 y fundador de la capital de la compañía en Batavia, en el noroeste de Java. Al principio cooperó con los gobernantes nativos a cambio de un monopolio del comercio de especias, lo que le llevó a costosas guerras contra los sultanes locales y sus clientes portugueses e ingleses, por lo que decidió controlar el comercio en su origen. En los numerosos conflictos y negociaciones resultantes, que duraron más que el tiempo de Coen, los holandeses adquirieron toda Java, la mayor parte de Sumatra, las Molucas, donde se cultivan especias, y parte de Ceilán. Comenzaron a explotar sus propias plantaciones, suministrando pimienta, canela, azúcar, té, tabaco y café para un mercado mundial fluctuante. Muchos holandeses que iban a Oriente querían hacer fortuna y volver a casa; los que estaban dispuestos a quedarse solían ser inconformistas, sin interés en establecer familias o relaciones permanentes. Después de 1620, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales experimentó con la política de llevar mujeres europeas a las Indias, pero estos esfuerzos se abandonaron cuando no lograron captar mucho interés en casa o en las estaciones extranjeras. En consecuencia, las colonias holandesas en Asia, así como las de África, el Caribe y Brasil, siguieron siendo principalmente empresas comerciales, con poca mezcla racial, en comparación con las zonas ibéricas.
Tras reanudar la guerra con España en 1621, los holandeses formaron su Compañía de las Indias Occidentales, encargada de superar las posesiones españolas y portuguesas en África y América. La compañía no perdió el tiempo. Pronto suplantó a los portugueses en África Occidental y en 1630 dominaba el comercio de esclavos con América. Tras expulsar a los españoles del Caribe, los holandeses invitaron a otros plantadores europeos a las Indias Occidentales como clientes, quedándose sólo con algunas bases. La compañía se lanzó entonces a la conquista naval de Brasil, desde la desembocadura del Amazonas hasta el río San Francisco. En Brasil, los holandeses aprendieron a plantar azúcar, transmitiendo sus conocimientos al Caribe y aplicándolos directamente en las Indias Orientales.
Nota: Batvia (actual Yakarta), en la isla de Java, se convirtió en la sede de la Compañía Holandesa de Comercio Oriental cuando ésta expulsó a los portugueses y tomó el mando del comercio de las Indias Orientales en el siglo XVII.
Los asentamientos holandeses en América del Norte nunca llegaron a ser gran cosa debido a la orientación comercial de la compañía. En 1609, Henry Hudson (fallecido en 1611), un inglés que navegaba por Holanda, exploró el río que lleva su nombre y estableció las reclamaciones holandesas mientras buscaba un paso hacia el noroeste. Quince años después, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fundó Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan; en los años siguientes, construyó varios puestos comerciales fronterizos en el valle del Hudson y en los cercanos ríos Connecticut y Delaware. Se hicieron algunos intentos de fomentar la plantación mediante la venta de grandes extensiones a propietarios ricos (patrocinadores). Sin embargo, la agricultura quedó en segundo plano frente al comercio de pieles, que la compañía desarrolló en alianza con las tribus iroquesas. En 1660, sólo había 5.000 europeos en la colonia.
Mientras los holandeses ganaban su imperio, Francia se vio envuelta en las campañas terrestres de la Guerra de los Treinta Años. En África occidental, los franceses crearon una esfera de interés comercial en la desembocadura del Senegal, donde se involucraron en el comercio de esclavos, con una ligera oposición de los holandeses.
El gobierno inglés consideraba que las costas y los bosques salvajes de América del Norte eran menos importantes que los puntos de apoyo en las Indias Occidentales y África, donde se esperaba obtener beneficios de la plantación y el comercio de esclavos. Después de que los holandeses abrieran el Caribe, una ola de inmigrantes ingleses llegó a las Indias Occidentales.
Los aventureros ingleses iniciaban sus operaciones en Asia. El capitán John Lancaster, con cuatro barcos, visitó Sumatra y Java en 1601, y regresó con un rentable cargamento de especias. Su viaje condujo a la fundación de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, que se constituyó en 1609. Pero la expansión fuera del Caribe era difícil, porque los holandeses no cooperaban. En las Molucas, por ejemplo, expulsaron a los ingleses en la década de 1620, tras repetidos enfrentamientos.
Revisor de hechos: Gersuit y Mix
Véaase También
Colonialismo, Enciclopedia del Colonialismo e Imperialismo Europeos, Europa Imperial, Imperialismo, Imperios, Indonesia, Período Colonial, Países Bajos