Invierno del Descontento
Invierno del Descontento
Invierno del Descontento: Un Mito?
El Invierno del Descontento fue un periodo de descontento, centrado principalmente en las huelgas contra las restricciones salariales injustas, acompañadas de tormentas que tuvieron lugar durante el invierno de 1978-1979 en el Reino Unido. James Callaghan, primer ministro y miembro del partido "laborista" durante el Invierno del Descontento, había puesto en marcha restricciones contra los aumentos salariales en un intento de combatir la inflación: un límite del 5% en los aumentos salariales. Algunos sindicatos no estaban de acuerdo con la restricción salarial, ni tampoco muchos trabajadores sindicalizados (que eran más de la mitad de la plantilla total), por lo que muchos acabaron haciendo huelga desde noviembre de 1978 hasta febrero de 1979. Las huelgas consistieron, pero no se limitaron a: Empleados de la Ford Motor Company, conductores que transportaban mercancías e incluso trabajadores de la sanidad de todo el país. Los efectos de estas protestas se vieron amplificados por el clima; el invierno más frío del Reino Unido en 16 años.
En noviembre hubo granizo y nieve, así como tormentas eléctricas. En diciembre, hubo mucha niebla, aguanieve y más nieve. Toda la nieve se derritió justo antes del 25 de diciembre y no volvió hasta el 29. El tiempo de los días 30 y 31 de diciembre provocó alertas meteorológicas y el aislamiento de pequeñas ciudades. Heathrow midió -3 grados Celsius durante el día 31.
El primer ministro Callaghan estuvo fuera la mayor parte del invierno, participando en una cumbre internacional en el Caribe. A su regreso, el 10 de enero, se enfrentó a la prensa y dijo que estaban exagerando la crisis. Esto perjudicó la imagen pública de Callaghan e hizo que el partido laborista perdiera muchos apoyos, lo que no condujo directamente pero sí ayudó a que se presentara una moción de censura contra Callaghan en marzo de 1979. A continuación se celebraron elecciones que terminaron con la pérdida del puesto de primer ministro por parte de Callaghan a favor de Margaret Thatcher, miembro del partido conservador. Thatcher inhibió el poder de los sindicatos, ya que la falta de voluntad del partido laborista para poner en jaque el poder de los sindicatos se consideró una de las principales causas del Invierno del Descontento.
Aunque el Invierno del Descontento fue ciertamente terrible, no fue tan malo como algunos lo pintan. Un mito común incluso hoy en día es que había "cuerpos alineados en las calles", escasez de alimentos y basura apilada en las aceras. ¿Por qué? Porque la historia la escribe el vencedor: Thatcher y el partido conservador se habían puesto en contra de estas protestas y de la clase media y ganaron el cargo de primer ministro después de hacerlo. Los medios de comunicación pintaron a los manifestantes como codiciosos y gobernados por los sindicatos de los que formaban parte. Hoy en día, algunos siguen utilizando "¿Quieres otro invierno de 1978?" o "¿Quieres otro invierno del descontento?" como lemas contra el partido laborista y los sindicatos.
Invierno del Descontento
La cooperación entre el gobierno laborista y los sindicatos de la época, destinada a combatir la problemática inflación -que era del 17% en 1977-, se había plasmado en un contrato social cuya segunda fase, destinada a mantener el crecimiento medio de los salarios en un 4,5%, expiró en julio de 1977 y debía prorrogarse. Sin embargo, el líder sindical Jack Jones, incluso con un serio llamamiento a la sensatez de los organizados, no pudo evitar que se volvieran a exigir aumentos salariales de hasta el 90%. El primer ministro James Callaghan tuvo que admitir: "El contrato social está roto".
Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, el nivel de vida descendió en 1977 y se produjeron huelgas generalizadas de los sindicatos en el invierno de 1978/1979 para exigir aumentos salariales y la introducción de una semana de 35 horas. Las huelgas fueron una respuesta al continuo intento del gobierno del Partido Laborista bajo el Primer Ministro James Callaghan de mantener los aumentos salariales por debajo del 5%. Los trabajadores del fabricante de automóviles Ford pararon el trabajo durante más de dos meses, llevando a la empresa a la paralización, lo que finalmente se tradujo en un aumento salarial del 16%. Moss Evans había sucedido a Jack Jones como secretario general del poderoso Sindicato Británico de Trabajadores del Transporte en 1978 y había hecho campaña para ello principalmente sobre la demanda de una negociación colectiva completamente libre y sin interferencias del gobierno. Desde el punto de vista del público, los sindicatos se estaban convirtiendo cada vez más en los "verdaderos gobernantes del país y de la economía". Con los llamados "piquetes secundarios", incluso las zonas difíciles de involucrar en la acción industrial se vieron afectadas bloqueando las salidas de los puertos, los locales de las fábricas y los almacenes[6] Durante varias semanas, incluso los sepultureros se pusieron en huelga, por lo que no fue posible realizar funerales. Las acciones de huelga de los recolectores de basura dieron lugar a grandes vertidos de basura en los parques públicos.
Finalmente, estas huelgas provocaron la dimisión de James Callaghan y la victoria electoral de Margaret Thatcher el 3 de mayo de 1979. Este cambio de gobierno dio paso a la era conservadora (Thatcher hasta noviembre de 1990; John Major hasta mayo de 1997). El cambio de gobierno en 1979 también se considera generalmente como el fin del llamado "consenso de posguerra".
Revisor de hechos: Henry Ger
Recursos
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Véase También
Cristianismo
Matriarcado
Huelgas generales, Historia del Reino Unido, Conflictos laborales, Historia del Partido Laborista, Historia de los sindicatos, Sindicatos británicos, Huelgas, Transporte ferroviario, Historia económica, Eventos meteorológicos, Invierno, James Callaghan, Inflación, Descontento, Partido Laborista, huelgas, Gran Bretaña, Margaret Thatcher, mujeres trabajadoras, trabajadores negros, trabajadores asiáticos, contramemoria, mitos