Islam en África hasta el Siglo XVI
Historia de Islam en África hasta el Siglo XVI
Islam y África: Oriente y Occidente desde el Siglo XI hasta el Siglo XVI
Desde el siglo X hasta el XV, África fue testigo del desarrollo de diversos estados y modelos económicos. En el norte, desde el Mar Rojo hasta el Atlántico, a lo largo de las costas del Mediterráneo, los fatimíes, aynbíes y mamelucos dominaron Egipto. Al oeste, los imperiosalmohade y almorávide surgieron en el periodo comprendido entre los siglos XI y XIII. Estos imperios bereberes del Magreb siguieron a la aparición del Islam en la región unos tres siglos antes. En la zona del Hom de África al oeste del mar Rojo, frente a la península arábiga, el estado islámico de Adal competía con el recién resucitado reino cristiano de Etiopía.
En otros lugares del continente surgieron nuevos patrones que reflejaron el estímulo a los centros tradicionales de desarrollo. Se produjeron cambios importantes en al menos tres regiones. Las comunidades agrícolas centenarias que habían florecido en el entorno africano llegaron a transformarse en gran medida a través de los contactos con el Islam y la participación de elementos del Mar Mediterráneo, el Golfo Pérsico y el Océano Índico.
Ghana, situada en la zona occidental de la franja subsahariana sudanesa que va del Nilo al Atlántico, fue uno de los primeros estados en surgir. Aquí, en la zona de los ríos Senegal y Níger, Kumbi Saleh, bien situada en las rutas comerciales entre el desierto y las regiones boscosas del sur, se convirtió en una próspera ciudad. Las caravanas de camellos mercantes traían productos de lujo y sal a cambio de oro, pieles, esclavos y algodón. Sigilmasa, al otro lado de la cordillera del Atlas, era el eslabón bereber de esta floreciente economía transahariana. Fueron los bereberes almorávides, de hecho, quienes acabaron con los grandes días de Ghana en el siglo XI. En el siglo XIII, Malí sucedió a Ghana en la región.
Ciudades como Gao, Jenne y Tombuctú eran importantes centros de un próspero comercio interior. Malí controlaba el río Níger, muy productivo desde el punto de vista agrícola, y las zonas de Volta y Akan, ricas en oro, en el sur. Con el tiempo, el dominio de Malí se extendió más allá del río Senegal hasta las orillas del océano Atlántico. La conversión al Islam amplió las pautas culturales y religiosas de Malí al mundo islámico en general. Sin embargo, a finales del siglo XI, el localismo se impuso y la base económica y política del Estado maliense se erosionó gravemente. La importante ciudad de Tombuctú cayó en manos de los bereberes tuaregs del norte y Songhai se separó para formar su propio estado independiente. Songhai se centró en Gao y Tombuctú.
Al este, ciudades-estado como Zarina, Kano y Katsina, en la región de Hausa, se desarrollaron como alternativas prósperas a un estado o imperio unificado según los modelos de Ghana o Malí.
En la región del lago Chad, más al norte y al este, Kanuri y Kanem-Bomu llegaron a ser importantes centros de poder político y económico en los siglos XIV y XV. La costa oriental de África fue otra zona importante en la que el catalizador árabe-islámico provocó grandes cambios. Las comunidades agrícolas de Mogadiscio, en el norte, y de Mozambique, en el sur, sintieron el impacto de los viajeros mercantes procedentes de Arabia y del Golfo Pérsico en los siglos IX y X.
En los siglos XII y XIII la empresa egipcia en el Mar Rojo abrió una nueva y más amplia fase en las operaciones comerciales. Posteriormente entraron en escena la India, Malaya e Indonesia, al otro lado del océano Índico. Entre las comunidades swahili de la costa oriental, la ciudad-estado, como Mogadiscio, Mombasa, Zanzíbar y Kilwa, se convirtió en la unidad política y económica típica. Estas ciudades portuarias florecieron como intermediarias entre el interior de África, el Mediterráneo y Asia. Los esclavos y el marfil se intercambiaba por productos de hierro, telas y alimentos. Aquí, como en otros lugares, la aceptación del Islam cimentó los lazos económicos y culturales.
Zimbabue, con su ciudad portuaria de Sofala, llegó a ser un estado importante entre 1100 y 1500. Tenía la población, la organización política y la base agrícola en la meseta de las tierras altas, justo en el interior, para capitalizar las actividades económicas de la costa. El Gran Zimbabue, con una población de más de dieciocho mil habitantes, era la capital de un estado fuerte y rico. Existen numerosas pruebas de un amplio comercio a larga distancia con la India, China y Persia. El cobre, el oro y el marfil eran exportaciones vitales de la región. La delicada ecología de la región contribuyó al eventual declive de Zimbabue en el siglo XV. La superpoblación, la mala gestión de los suelos poco profundos, la agricultura y el pastoreo excesivo parecen haber pasado factura y dejado el sistema incapaz de hacer frente a la sequía, la hambruna o las enfermedades epidémicas.
Revisor de hechos: Robert