Samuel Roth
Vida y Obra de Samuel Roth
Samuel Roth (1894-1974) fue un editor estadounidense, cuya historia pasó de un shtetl en Galicia al Lower East Side de Nueva York, y luego, brevemente, a Inglaterra, tiempo durante el cual sentó las bases de una carrera literaria y luego de una carrera como editor de textos modernistas sexualmente explícitos y de literatura popular. Roth pasó más de nueve años en prisiones federales y municipales por publicar pornografía, y su condena en 1957 (El caso Roth), aunque fue confirmada por el Tribunal Supremo, abrió el camino a la liberalización de los Estatutos Comstock. Como resultado de sus publicaciones no autorizadas (pero no pirateadas) de Ulises, fue condenado al ostracismo de la profesión de las letras por una Protesta Internacional firmada por más de 160 escritores. Poco después, cumplió condena en el "Workhouse" de Nueva York por vender libros obscenos, entre ellos su Ulises y ediciones no expurgadas, igualmente no autorizadas, de El amante de Lady Chatterley. Tras establecer editoriales legítimas durante el periodo de 1940-55, publicó proyectos modernistas como un clásico gay temprano, una novela bien observada sobre la explotación de un artista afroamericano de Harlem, el estudio pionero de Milton Hindus sobre Céline y varios ejemplos de la novela gótica sureña. Su influencia en la escritura judeoamericana se extendió desde su aclamada poesía temprana, pasando por la máxima expresión del odio a sí mismo en una diatriba antisemita, hasta una novela final sobre el último ministerio de Yeshea (Jesús) y su propia misión divina de reconciliar las fes judía y cristiana.
1934: "Los judíos deben vivir"
El episodio más complejo en la vida de Roth fue su infame tratado antisemita, "Los judíos deben vivir". Se autopublicó en 1934, casualmente en el momento en que más ayudaría al movimiento nazi. Roth utilizó argumentos de escritores de finales del siglo XIX como Chamberlain, Sombart, Trietschke y Weininger, que describían las características de la raza teutónica necesarias para establecer una nación alemana y que creía que faltaban en el carácter judío, específicamente por su lenguaje degenerado (mauscheln, incapacidad de crear en lugar de copiar, y tácticas comerciales hostiles). Escrito bajo las presiones concursales y el aprovechamiento de ello por parte de sus colegas en la economía sumergida de la publicación de artículos eróticos, este ejemplo de autoodio étnico es una respuesta aterrorizada a la inseguridad y un sustituto del autoexamen. También es un posible ejemplo del concepto jasídico de redención a través del pecado. Una vergüenza para su familia, y para el propio escritor, Los judíos deben vivir es también una prueba de una imperiosidad e irascibilidad que sirvió a Roth en sus esfuerzos iconoclastas contra los absolutos legales y morales establecidos que combatió.
1934-1939: Un tramo en la Penitenciaría Federal
Después de su quiebra, Roth fundó una nueva editorial, abrió una librería en el centro de la ciudad y publicó una amplia antología de citas de los principales escritores del pasado y del presente. Publicada bajo el seudónimo de "Norman Lockridge", fue una obra muy aclamada y de venta constante. También se dedicó a la distribución de productos eróticos clandestinos. Tanto el FBI como la oficina de correos investigaron. El juicio fue significativo como un ejemplo temprano del uso por parte de la Oficina de Correos del concepto de "complicidad" en los anuncios, incluso de material impreso inocuo. Roth pasó los años 1937-39 en la prisión federal. Allí escribió copiosamente. La novela inédita "Transfiguración" planteaba la sustitución de Hitler por Yeshea, que provocaba una transformación de la tiranía en democracia, evitando la Guerra Mundial. A pesar de lo fantasioso de la trama, el manuscrito contiene temas modernistas y jasídicos como la transmigración de las almas, el exorcismo de los demonios y la expiación.
1952-1957
El largo desafío de Roth a las normas postales sobre la imposibilidad de enviar por correo sus circulares, y su desafío al fiscal del distrito de Nueva York, al famoso columnista Walter Winchell (que publicó un ataque contra él en 1953), y a la Junta de Comercio Británica (por un libro en el que se alegaba que el duque de Windsor era homosexual), todo ello condujo a una campaña contra su negocio. Incluyó la violación de sus derechos civiles y el uso ilegal de la orden de registro. Fue citado a comparecer ante el subcomité Kefauver que investigaba la relación entre los materiales obscenos y la delincuencia juvenil en 1955. Le siguió una acusación federal de 26 cargos, en la que se le acusaba de enviar por correo material obsceno y de hacer propaganda en sus circulares. El caso del gobierno giraba en torno a la relación no documentada entre el comunismo y la delincuencia juvenil y al supuesto intento de los comunistas de hacer circular pornografía entre los adolescentes. Condenado, pasó la totalidad de la condena de 5 años en prisión.
1958-1974
A pesar de que, según Roth, fue a la cárcel por su lucha por la libertad de expresión, se sintió psíquicamente insatisfecho. En la penitenciaría de Lewisburg, escribió una larga novela titulada "Mi amigo Yeshea". La trama describe a Mishillim (nombre hebreo de Roth) acompañando a Yeshea (Jesús) en su último viaje a Jerusalén y siendo testigo de su benevolencia, crucifixión y resurrección. Otros escritores, sobre todo Sholem Asch (El Nazareno), habían delineado a Jesús como un judío ejemplar. Yeshea es singularmente americana, modernista e incluso joyceana en la creencia de su autor en la capacidad del comportamiento mundano y común para coexistir con lo profundamente espiritual. En la novela, el propio Yahvé proclama a Mishillim hombre sabio (tzadik) en su generación y le encomienda la misión de lograr la paz mundial. Después de la cárcel, Roth volvió a publicar. Comprobó que la literatura popular de la que se ocupaba había sido suplantada por medios más explícitos.
Revisor de hechos: Warner
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