STEM sigue el Guión Escrito por las Humanidades
Si la civilización y la cultura fueran una obra de teatro, STEM serían los actores en el escenario, mientras que las humanidades serían los guionistas entre bastidores
Imagen por November Wong de Unsplash
STEM sigue el Guión Escrito por las Humanidades
Por: Noah Mullins
Personalmente, detesto todo el debate entre humanidades y STEM sobre cuál es «mejor». Ambas son engranajes necesarios en la máquina de la civilización y el esfuerzo humanos.
Nota del Traductor: STEM es el campo y plan de estudios centrado en la educación en las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. El acrónimo STEM fue introducido en 2001 por los administradores científicos de la Fundación Nacional de la Ciencia de EEUU (NSF).
Puede que las STEM, con todas sus aplicaciones técnicas, sean los actores visibles en el escenario, pero son las humanidades las que, entre bastidores, los dirigen, escriben el guión y controlan la iluminación y el telón. Esto no quiere decir que tengas que estar entre bastidores o en el escenario. Muchos hacen ambas cosas. Un programador que escribe un artículo para convencer a la gente de que no tema las iniciativas de IA está utilizando los conocimientos y habilidades desarrollados a través de las humanidades. Un escritor de ciencia ficción que inspira a una nueva generación a dedicarse a la ingeniería aeroespacial está utilizando las humanidades para poner el foco de atención en las ciencias. Un pintor puede decidir aprender a codificar para producir una mejor plataforma de venta en línea para su obra.
Necesitamos personas que comprendan y sepan utilizar las herramientas, los conocimientos y las habilidades desarrolladas por ambos. Esto es obvio con STEM, pero no tanto con las humanidades. ¿Qué herramientas y habilidades enseñan que puedan ayudarte en la vida? No entraré aquí en los detalles, sino que empezaré por el nivel más alto. El núcleo de las humanidades (y cuando está en su mejor momento) es la enseñanza de la ética.
La ética es el examen de las buenas maneras de vivir. Vivir éticamente no significa sólo no hacer daño innecesario a los demás, por ejemplo. Es más amplio que eso. Significa vivir una buena vida: una vida de familia y amigos y buenas obras y moral y valor es una vida ética. La ética es cómo elegimos interactuar con el mundo y cómo elegimos tratarnos a nosotros mismos como seres del mundo. No vives éticamente si tratas mal a los demás, pero tampoco vives éticamente si te tratas mal a ti mismo.
Las humanidades son el estudio de la condición humana y de nuestras formas de ser, y la forma en que los seres humanos siempre han explorado esto es a través de un lenguaje universal que ha existido, probablemente desde al menos el nacimiento del lenguaje hablado: las historias.
Los relatos como lenguaje ético
Una historia es una exploración de lo que ocurre cuando interactúan las elecciones y el destino. A veces las elecciones serán malas y aprenderemos algo, o serán buenas y aprenderemos algo. Nos sentimos naturalmente atraídos por las buenas historias que ejemplifican esta estructura.
Una buena narración no se limita a contar al público lo que ocurrió en una vida. Les da la experiencia de esa vida. Es la vida esencial, sólo los pensamientos y acontecimientos cruciales, pero se transmite con tal frescura y novedad que se siente también parte de la vida esencial del público.
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El tema es la visión del autor sobre cómo actuar en el mundo. Es su visión moral. Siempre que presentes a un personaje utilizando medios para alcanzar un fin, estarás presentando un aprieto moral, explorando la cuestión de la acción correcta y formulando un argumento moral sobre la mejor manera de vivir. Tu visión moral es totalmente original para ti, y expresarla al público es uno de los principales propósitos de contar la historia.
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En efecto, tú, como autor, expones un argumento moral a través de lo que hacen tus personajes en la trama.
John Truby, La anatomía de la historia
Las historias son la forma en que, como especie, exploramos formas de vida y lo que harán nuestras acciones. No todas las historias son buenas, por supuesto, pero las buenas historias presentan una exploración de esto de alguna forma. Normalmente, un protagonista empieza a vivir de una manera, luego, a través de sus acciones que interactúan con el destino, cambia y la historia termina con el protagonista viviendo de una manera diferente. Que sea bueno o malo no importa tanto como la presentación ética, el mensaje al oyente que dice «mira, si ocurre esto y alguien hace X, éste será el resultado». Sé que Joseph Campbell tendría algo que decir al respecto.
Los periodistas y las organizaciones de noticias lo entienden, por eso lo que informan y presentan es una «historia», y esas historias tienen un gran poder sobre nuestra sociedad. Contar la historia adecuada a las personas adecuadas, o a suficientes personas, puede provocar cambios en toda la sociedad.
Aprendemos lo que está bien y lo que está mal, el comportamiento bueno y el malo, las sociedades y las personas buenas de las sociedades y las personas malas a partir de historias que empiezan cuando somos niños y somos capaces por primera vez de comprender una historia. Puede que empiece con las canciones infantiles y las pequeñas historias que nos cuentan nuestros padres (¡no grites lobo o nadie te creerá cuando ocurra algo malo de verdad!), pero rápidamente se amplía a las historias que nos cuentan los programas, las películas, los videojuegos, los libros, los amigos, los profesores y casi cualquier persona con la que nos encontremos y hablemos. Lo que valoramos como sociedad viene determinado por las historias que la sociedad imbuye en nosotros. Pueden ser canciones infantiles, obras famosas de la literatura, historias de los padres fundadores, mitos fundacionales, historias de guerra, cualquier cosa.
Continúa a lo largo de tu vida hasta el final. ¿Por qué se producen los cambios sociales? La gente cuenta su historia y su experiencia y empieza a producirse la tendencia humana natural a empatizar con el protagonista de una historia. Tu historia con todas tus esperanzas, sueños, miedos, dolores, sufrimientos, triunfos, experiencias y tu mezcla única de conocimientos y virtudes y vicios les dice a todos que sí, que eres un ser humano, y pueden empezar a ver por qué haces las cosas de determinada manera o por qué quizá su propio comportamiento hacia ti debería cambiar, o quizá podrían emular algo que haces, o evitar algo que haces. Aprenden algo de tu historia sobre la vida ética.
¿Cuál fue uno de los principales factores que contribuyeron a la aceptación del matrimonio homosexual en los países occidentales? Fueron las historias de la comunidad LGBT: historias de personas, a menudo contadas a través de los medios de comunicación en programas de TV y películas, o en la vida real a través de amigos y familiares. Fueron historias de personas que mostraban otras formas de ser y otras experiencias, de las que la sociedad en general aprendió y empezó a incorporar a su visión del mundo. Era la ética comunicada a través de historias en acción.
¿Por qué los gobiernos financian la investigación científica? Porque ellos y sus ciudadanos se dan cuenta, a través de historias del pasado e historias de un futuro deseable, de que necesitan hacerlo. Las comunidades humanas e incluso nuestras propias vidas como individuos funcionan a base de historias.
Las humanidades son el estudio y la creación de historias. Esto es obvio con las clases de literatura o artes visuales, pero también es cierto en un sentido más amplio para la filosofía y las ciencias sociales. Son la exploración de lo correcto y lo incorrecto y de lo bueno y lo malo en todo, desde las ideas más elevadas hasta el meollo de los debates políticos. Las historias que nos contamos y aceptamos en nuestra visión del mundo crean la estructura para que existan estos debates. La filosofía y las ciencias sociales trazan entonces su propia investigación sobre esa estructura. Las historias comunican nuestra ética, y las humanidades son la exploración de esas historias y sus resultados.
La ética abarca todos los aspectos de la vida de una persona y todas las facetas de una sociedad. ¿Qué valores tenemos como sociedad? ¿Por qué valoramos la democracia? ¿Por qué valoramos el valor? ¿Por qué valoramos el crecimiento económico? Es a través de las historias como aprendemos a valorar estas cosas. Desde la infancia se nos enseña a través de las historias a ser valientes, pero no siempre escuchamos, u olvidamos esas historias o las descartamos por infantiles en lugar de aceptar que esas historias siempre han existido por una buena razón: enseñan las lecciones que necesitamos. Sólo tenemos que escucharlas.
No es obvio por qué disciplinas como la música o la danza encajarían en este modelo de contar historias y explorar la ética, pero aunque una pieza musical no cuente una narrativa obvia, o una danza no tenga narrativa, sirven para informar los estudios más amplios de las humanidades. Podrías pensar en ello del mismo modo que los resultados del estudio de las matemáticas a menudo sólo tienen un impacto en la vida cotidiana porque informan a otras disciplinas dentro de los campos STEM.
Lo que todo esto significa es que la historia, en su forma más amplia de significado, es el verdadero poder que hay detrás de las sociedades humanas. Puede que el mundo moderno esté impulsado por las STEM y todas las maravillas que han producido y seguirán produciendo, pero en última instancia todos esos desarrollos STEM siguen dependiendo del guión y la dirección escénica de las humanidades y de las historias que todos creamos utilizándolas como herramientas. ¿Tendríamos Silicon Valley sin historias a lo largo de nuestra historia que nos dijeran que merece la pena construir y luchar por la libertad y la democracia liberal? ¿Por qué la revolución industrial, y todos sus avances técnicos, no empezaron hasta que se desarrolló en el siglo XIX una cultura impulsada por relatos de innovación y exploración? No fue STEM la que creó y sigue manteniendo las bases para que los esfuerzos humanos se centren en los avances técnicos. Fueron nuestras historias y la ética que comunican.
Pero para que no seas un STEMlord y estés acelerando tu teclado, recuerda que el escritor que está entre bastidores no es más importante que el resto de la producción. Las propias humanidades cambian con lo que produce STEM. Puede que Julio Verne nunca hubiera concebido sus historias si hubiera nacido en una época anterior, y no sé si Adam Smith podría haber escrito La riqueza de las naciones en un mundo que no estuviera conectado por la infraestructura de la Europa moderna temprana. A veces, la historia y el guión también cambian con los actores.
Acerca del Lore Street Journal
El Lore Street Journal es un boletín de Noah Mullins sobre cómo florecen las personas, las comunidades y las naciones. La revista examina la filosofía, la política, la educación y la psicología para explorar cómo prosperamos, haciendo especial hincapié en la exploración de las virtudes clásicas. También examina los obstáculos al florecimiento humano explorando los peligros de nuestro mundo, que se oscurece rápidamente. Noah reside en Toronto, Canadá.
Nota: Agradecemos a Noah Mullins su colaboración en este artículo, basado en el original en inglés:
