Surgimiento de Civilizaciones

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Surgimiento de Civilizaciones

Surgimiento de Civilizaciones en Mesopotamia, Egipto y el Valle del Indo

Los historiadores suelen escribir sobre la historia del mundo en términos del desarrollo de civilizaciones. Las regiones de Mesopotamia, Egipto (el valle del Nilo) y el valle del Indo son tres zonas ricas para estudiar cómo las personas y las ideas se unen para crear civilizaciones.

Imagina tres espacios escasamente poblados, pero bien regados y fértiles, en una época anterior a la historia escrita. Dos son valles fluviales, otro se encuentra entre dos ríos que forman una rica llanura. Imagina que los humanos se asientan en estas regiones y domestican plantas y animales. La domesticación que posibilitan estos territorios fluviales y el éxito de esa domesticación -agricultura y pastoreo- hacen que la migración humana y animal hacia estos espacios sea cada vez mayor. A medida que estas poblaciones aumentan, también lo hacen sus necesidades. Estas necesidades dan lugar a las formaciones económicas sociales y políticas que caracterizan los antiguos espacios urbanos y estados de Mesopotamia y los valles del Indo y del Nilo.

Las civilizaciones mesopotámica, egipcia y del valle del Indo destacan por su densa población, sus procesos de urbanización y su innovación cultural. Estos elementos están ligados al crecimiento del comercio y a una mayor interacción cultural. Es decir, estas civilizaciones pueden considerarse conjuntos de pueblos, bienes e ideas cuya existencia y dinamismo se basaban en el movimiento y el intercambio. Esto puede verse en el movimiento e intercambio de personas, el movimiento e intercambio de bienes y el movimiento e intercambio de ideas.

Las colecciones de personas, bienes e ideas sugieren la diferencia y la diversidad y son también el sello de algunas civilizaciones. La riqueza humana, material e intelectual de las regiones creó la necesidad de organizarse. La necesidad de organización fue el resultado de la innovación, la comunicación y el movimiento de poblaciones.

Movimiento de poblaciones

La formación inicial de estas civilizaciones se basa en el movimiento de los pueblos hacia los valles fluviales y las llanuras. Estos pueblos se nutrieron de estos espacios. A menudo describían sus entornos como divinos y caracterizaban sus ríos cercanos como dadores de vida. La transformación de estos valles y llanuras en lugares capaces de nutrir físicamente a los distintos pueblos que se trasladaron a ellos fue uno de los primeros actos de innovación e intercambio cultural. Una simple ilustración de este intercambio se ve en las tecnologías de producción de alimentos. Los tipos de alimentos de una región, el lugar en el que podían cultivarse y las condiciones en las que se producían dieron lugar a la innovación.

El uso del suelo y el agua de estos valles eran signos de innovación e intercambio. Aunque carecemos de conocimientos significativos sobre las tecnologías del Valle del Indo, sabemos que para los mesopotámicos, la clave para hacer fértil el Creciente Fértil era la tecnología del riego. De hecho, el riego se convirtió en la característica clave de la civilización. Como resultado de la necesidad de riego, los códigos religiosos y legales de muchas sociedades mesopotámicas se centraron en el uso del agua.

Egipto y las civilizaciones del Valle del Nilo se definieron por los ricos suelos aluviales que las inundaciones anuales depositaban a lo largo de las orillas del Nilo y en el delta y las llanuras de inundación. El uso del agua y el calendario de las estaciones de inundación dieron lugar a una serie de innovaciones tecnológicas, como el calendario. Estas innovaciones culturales y tecnológicas también garantizaron el crecimiento de grandes poblaciones y aumentaron la posibilidad de que algunas de ellas se ubicaran en centros urbanos centrales.

Las tecnologías agrícolas y ecológicas de estas sociedades atrajeron a inmigrantes y viajeros que a menudo trajeron bienes e ideas que contribuyeron a la cultura de estas civilizaciones. A medida que la gente se trasladaba, surgía la cuestión de la densidad de población. La capacidad de estas zonas para mantener a la población -una capacidad que puede considerarse como una riqueza- atrajo a más pueblos.

Algunos de estos pueblos entraron en las zonas de forma pacífica. Otros utilizaron la fuerza para mantener o ampliar los espacios geográficos y culturales. Aquí surge un patrón interesante, ya que algunos centros urbanos se construyeron para protegerse de las fuerzas invasoras, como se observa en los asentamientos amurallados del Valle del Indo y de la primera Mesopotamia. Sin embargo, al igual que estos asentamientos amurallados repelían a los invasores, también los atraían. Los valles fluviales y las llanuras, y su riqueza agrícola, favorecieron la formación de ciudades. Las propias ciudades -ciudades como Harappâ en el Indo, Ur de Mesopotamia y Menfis en Egipto- se convirtieron en representantes de la riqueza de las regiones.

A lo largo de los siglos, estas tres civilizaciones se desarrollaron a través del movimiento, la mezcla y el asentamiento en ricos valles fluviales y llanuras; a través del crecimiento de la población y el aumento de la densidad; y a través de la expansión de los asentamientos en ciudades, y más tarde, a menudo en ciudades-estado, y estados. De nuevo, la circulación y el intercambio de personas, bienes e ideas -a veces de forma pacífica, a veces por la fuerza- están asegurados.

El desembolso de ideas y bienes

Las actividades históricas del Valle del Indo, Mesopotamia y Egipto indican que varios pueblos entraron y salieron, se disputaron los espacios de las regiones y trataron de controlar a otros pueblos, sus bienes y sus recursos. Esta interacción tuvo profundas consecuencias en el modo en que los implicados pensaban en sí mismos y en los demás. Sus ideas fueron puestas a prueba, desafiadas y, en muchos casos, cambiadas. Probablemente, las ciudades de estas regiones se consideraban símbolos de riqueza; por ello, los grupos de dentro y fuera de la región a menudo trataban de controlarlas. Las ciudades de Mesopotamia, Egipto y el Valle del Indo pueden considerarse fácilmente en términos de riqueza de la población. La riqueza se entiende como la capacidad de la población para producir bienes y servicios en cantidad, no sólo la agricultura, sino también habilidades como la metalurgia, la cerámica o el comercio. Por lo tanto, la riqueza de la población significaba que los excedentes permitían a las ciudades y a las zonas que controlaban mantener una clase dirigente y administrativa, y tal vez un ejército. A menudo, los excedentes de productos se intercambiaban, proporcionando riqueza a la zona y atrayendo a otros pueblos hacia ella. El Valle del Indo, Mesopotamia y Egipto experimentaron los resultados de una población rica y productiva.

El movimiento de varios pueblos a través de Mesopotamia, desde los acadios hasta los asirios y caldeos, así como las estructuras sociales, políticas y económicas que crearon, ilustran este punto. Las formas en que estos pueblos entraron en Mesopotamia, y las formas en que se sumaron a ella y se beneficiaron de ella, indican movimiento e intercambio.

Los nuevos patrones lingüísticos, como la temprana sustitución del sumerio por el acadio, demuestran las innovaciones fomentadas por el movimiento y el intercambio. El cambio de poder también fue un resultado clave del movimiento e intercambio, como cuando los elamitas, que siguieron a los acadios, controlaron la vida urbana de Mesopotamia y se mezclaron con las poblaciones locales. La conglomeración de pueblos, lenguas y culturas formó parte de la creación de una visión del mundo, aunque limitada.

El matrimonio era una forma muy visible de diplomacia y equivalía a un intercambio entre familias gobernantes que las vinculaba política y económicamente.

La relación entre los egipcios y los hititas ilustra esta cuestión. En el siglo XIII a.C., las dos partes concluyeron las hostilidades mediante un tratado de paz en el que el gobernante de los hititas entregó a su hija en matrimonio al faraón egipcio. Los ejemplos hititas y asirios indican que tales matrimonios formaban parte del entramado diplomático y político. Estos acuerdos a menudo daban lugar al cese de las hostilidades, a una mayor estabilidad regional y a un mayor intercambio económico. Los matrimonios entre las clases dirigentes de estas sociedades ofrecen una forma de conceptualizar el mundo. Al observar la mezcla de sociedades, en los niveles superiores encontramos cierta documentación de interacción que repudia las nociones modernas de raza, etnia, religión y nacionalidad. Tanto los matrimonios políticos como los rehenes reales permitían compartir la cultura por encima de las divisiones y diferencias religiosas y étnicas, lo que bien puede haber contribuido a la historia de la humanidad. En este caso, el mundo antiguo se ilustra y documenta en estas relaciones que trascienden las nociones modernas de divisiones culturales y étnicas.

Las uniones matrimoniales, desde el oeste del Tigris y el Éufrates hasta el valle del Nilo, también revelan los mismos tipos de alianzas que se producían desde la costa mediterránea hasta el interior de África. Las interacciones entre Egipto y Nubia (a menudo llamada Etiopía o Kush) ilustran este punto. Heródoto habla de las tropas egipcias del faraón Psamético que se exiliaron a Nubia. Allí declararon su lealtad al trono de Nubia y recibieron esposas nubias. Josefo Flavio escribió sobre el conflicto de Egipto con Nubia bajo el gobernante Seti, y cómo la novia nubia de Moisés, la princesa Tharbis, resolvió el conflicto entregando su ciudad a su futuro marido. Estos ejemplos sirven para ilustrar la dinámica mucho más amplia de movimiento e interacción que caracterizaba a la región.

El movimiento y la interacción también se observan en el choque de ejércitos, que puede haber supuesto una innovación tecnológica y cultural. Por ejemplo, muchos historiadores creen que el enfrentamiento entre los hicsos y los egipcios dio lugar al intercambio de importantes innovaciones militares para los egipcios. A través de este conflicto, los egipcios descubrieron las ventajas del armamento de hierro sobre el de bronce y la superioridad del carro como arma de asalto.

La interacción entre los egipcios y los nubios dio como resultado muchas características compartidas. Las similitudes en los rasgos clave de las sociedades han dado lugar a un considerable debate sobre cuál tiene precedencia sobre la otra. Las arquitecturas monumentales de las dos regiones, especialmente sus pirámides y templos, son sorprendentemente similares. Los jeroglíficos de Nubia recuerdan claramente a los egipcios y se cree que son derivados de ellos. Las instituciones de la realeza en los dos estados y las órdenes religiosas que los rodeaban son claramente similares. Tanto es así que, en distintas épocas, los egipcios se sentaban en el trono de Nubia y los nubios gobernaban Egipto. En los niveles superiores de las dos sociedades, la cultura y las formas políticas se compartían con vigor. Toda esta actividad, en sus diversas manifestaciones, se centraba en el control del acceso a los recursos: las riquezas de la zona.

Comercio

El crecimiento urbano puede explicarse observando los espacios en los que era posible el comercio y las formas en las que ese comercio podía reunir a las personas y sus bienes o servicios. Estos espacios necesitaban una autoridad que proporcionara orden y seguridad. A partir de aquí, podemos especular sobre el surgimiento del espacio urbano y las instituciones y personas que podrían haberlo administrado.

Los bienes y la seguridad que ofrecían estos espacios urbanos atrajeron a los mercaderes no sólo a viajar de un lugar a otro llevando bienes e ideas, sino también a menudo a convertirse en residentes en lugares distantes, estableciendo nuevas comunidades dentro de las comunidades. En ocasiones, algunos de estos mercaderes actuaban como embajadores. Presentaban información importante para mantener las buenas relaciones entre sus sociedades de origen y las que adoptaban a través del comercio. También ayudaban a resolver cuestiones que podían ser problemáticas para sus compatriotas. Muchos de estos mercaderes trasplantados se establecieron en sus sociedades de adopción, añadiendo otro elemento de interacción y mezcla.

Desde este punto de vista, algunos de los estados que existían en este amplio espacio que va desde el Indo hasta el Nilo eran conocidos como estados mercantiles y se conocían por la reputación de sus mercaderes. La actividad comercial era simplemente un componente más que ayudaba a unir la zona como una comunidad intercontinental.

Revisor de hechos: Gregg