Estados Generales en la Historia Política Francesa
De 1302 a 1789, la historia de los Estados Generales coincidió casi siempre con las crisis más graves de la vida francesa: Guerra de los Cien Años, disturbios religiosos del siglo XVI, Fronda, etc
Estados Generales en la Historia Política Francesa
De 1302 a 1789, la historia de los Estados Generales coincidió casi siempre con las crisis más graves de la vida nacional francesa: la Guerra de los Cien Años, los disturbios religiosos del siglo XVI, la Fronda y la Revolución. Pero estas consultas extraordinarias son muy diferentes de las instituciones representativas modernas. Los Estados Generales eran convocados por el Rey, que nunca permitía reuniones periódicas. Los Estados Generales cumplían el «deber de aconsejar» que los leales y vasallos debían al soberano.
Sería un error concluir que toda la historia de los Estados Generales a lo largo de los siglos condujo necesariamente a los días del verano de 1789 y que los Estados de los siglos XVI y XVII prepararon inevitablemente el camino para las instituciones representativas actuales. Durante el Renacimiento y bajo Luis XIII, la principal preocupación era mantener la originalidad de los órdenes. Sus conflictos no revelan la voluntad de abolir una sociedad jerarquizada sobre la base de la dignidad, sino, por el contrario, el deseo de una de ellas de situarse en primera línea, lo que no significa impugnar la sociedad, sino luchar por participar en ella en su propio beneficio.
Los orígenes
La primera convocatoria, en 1302, por Felipe el Hermoso, estuvo motivada por el conflicto entre el rey de Francia y el papa Bonifacio VIII. Al igual que en 1308, en el caso de la Orden del Temple, no se trataba tanto de auténticos Estamentos como de asociar la opinión pública a las decisiones políticas de la monarquía. Hasta mediados del siglo XV, los Estados Generales se asemejaban a tribunales feudales, a los que acudían obispos, prelados, señores feudales y representantes de las «buenas ciudades» para dar su opinión y discutir la recaudación de impuestos.
Convocados por primera vez por el rey Felipe IV en 1302, los Estados Generales alcanzaron su mayor poder en el siglo XIV y comienzos del XV. La monarquía comenzó a obtener otras fuentes de ingresos durante el reinado de Carlos VII y fue retirando su confianza a esta cámara. Después de 1614, la asamblea no volvió a reunirse hasta 1789, cuando Luis XVI congregó a sus miembros para hacer frente a la crisis financiera que sufría Francia justo antes de que estallara la Revolución Francesa.
En la segunda mitad del siglo XV, las convocatorias individuales fueron sustituidas por elecciones a nivel de cada “bailliage”. En 1484, el país llano fue elegido por primera vez y las elecciones se celebraron por separado para los tres órdenes: clero, nobleza y Tercer Estado. Los diputados eran nombrados por los estados provinciales en los países que los tenían (Bretaña, Dauphiné, Provenza), excepto en Borgoña donde, a partir de 1588, las elecciones se celebraron por bailliage como en el resto del reino.
La frecuencia de las reuniones variaba mucho. Las reuniones fueron más frecuentes durante la Guerra de los Cien Años. Incluso se celebraron anualmente entre 1355 y 1359, antes de volverse menos frecuentes en el siglo XV (1439-1440, 1468, 1484).
A finales de la Edad Media, las asambleas parroquiales, de bailía, de gobierno o provinciales elaboraban una lista de agravios para cada orden. Los registros parroquiales se reunían en el bailliage o châtellenie para un primer resumen. Se realizaban otros ajustes a nivel provincial y a nivel de las órdenes a nivel nacional. Finalmente, tras la sesión de los Estados Generales, los diputados presentaban sus reivindicaciones al soberano, que, según las épocas, podían presentarse de forma global o respetando la personalidad de las órdenes. En el seno de los Estados, las deliberaciones se llevaban a cabo por órdenes, salvo en 1484 y 1561, cuando los diputados trabajaban en el marco de divisiones geográficas (gobiernos). Durante las sesiones normales, cada orden disponía de una mesa que dirigía los debates, recogía la lista de agravios de las distintas provincias y redactaba la lista única de la orden, que se presentaba al rey al final de los Estamentos.
Intentos de limitar el poder real
En varias ocasiones, los Estados solicitaron al rey la celebración de reuniones a intervalos regulares. Esto sólo se consiguió entre 1355 y 1358, y la petición realizada de nuevo en 1560, 1576 y 1614 nunca fue atendida. Del mismo modo, aunque las Grandes Ordenanzas de 1561 y 1579 adoptaron muchas de las sugerencias de los Estados Generales, la monarquía siempre se negó a dar a los cahiers de doléances fuerza de ley. Aunque los diputados argumentaron que su autorización era necesaria para recaudar nuevos impuestos, el rey hizo caso omiso de sus demandas.
Cuando la monarquía atravesó una crisis especialmente grave, el poder de los Estados aumentó. Así, en 1355, cuando Jean le Bon se vio obligado a convocarlos para obtener subvenciones, los estados de la langue d'oïl exigieron que los impuestos fueran recaudados por agentes nombrados por ellos y no por funcionarios reales. Decidieron por su cuenta reunirse al año siguiente y afirmaron el derecho de resistencia de sus súbditos frente a los oficiales del rey. En 1356, impusieron un consejo de veintiocho miembros para supervisar al duque de Normandía. Sin embargo, el fracaso de Étienne Marcel puso fin a este intento de monarquía limitada. La política de los Estados Generales contó con la oposición no sólo de la mayoría del clero y la nobleza, sino también del pueblo, irritado por los impuestos que habían recaudado con fines bélicos.
Los Estados Generales en los siglos XVI y XVII
Las guerras de religión condujeron a la convocatoria de los Estados Generales en Orleans en 1560-1561, en Blois en 1576 y 1588, y en París en 1593. Los partidarios de la Liga y de los Guisa triunfaron en 1588 y 1593. En los segundos Estados de Blois, los diputados eligieron a sus presidentes entre los líderes de la Liga y obligaron a Enrique III a jurar de nuevo el Edicto de Unión, que desterraba la herejía y excluía del trono a todos los príncipes protestantes. Los Estados de 1593 dependían aún más de la Liga, pero no aceptaron entregar el reino al rey de España derogando la Ley Sálica.
1614: el triunfo de los oficiales
Los Estados de 1614 fueron convocados para intentar resolver los problemas planteados por la regencia que siguió a la muerte de Enrique IV. El gobierno se vio atrapado entre dos reivindicaciones contradictorias: los oficiales querían salvar la ley anual que les permitía heredar los cargos (Edicto de la Paulette), mientras que los caballeros querían acceder libremente a los cargos. Los príncipes aprovecharon la reunión de los Estados para reunir sus tropas en Berry y Champaña. En su manifiesto del 19 de febrero de 1614, el príncipe de Condé deploró la venalidad de los cargos para atraerse el favor de la nobleza y exigió una reunión de los Estados Generales. En el Tratado de Sainte-Menehould, el regente se comprometió a convocarlos. Fue más la presión de los príncipes que la situación financiera lo que obligó a Marie de Médicis a ceder.
La organización de las elecciones favoreció al mundo de los oficiales. Las asambleas parroquiales eran convocadas y presididas por los jueces locales, que supervisaban la redacción de los cahiers de doléances. A nivel de la châtellenie, los registros parroquiales se fusionaban para formar un registro único. Sin embargo, era el alguacil de la châtellenie, o su lugarteniente, quien llevaba el registro a la ciudad principal del bailliage. Allí, los alguaciles de la châtellenie y los notables de la ciudad, entre los que predominaban los oficiales, elegían a los diputados del Tercer Estado y resumían todos los cahiers para extraer las quejas del bailliage. Los oficiales desempeñaban por tanto un papel esencial a todos los niveles. Mientras que los cahiers parroquiales condenaban casi unánimemente la paulette y pedían en términos a menudo violentos la reducción del número de oficiales y la reforma de la justicia, los cahiers de bailliage no hacían prácticamente ninguna referencia a ella. Además, las votaciones secretas estaban prohibidas, lo que permitía todo tipo de maniobras.
Los diputados que se reunieron en París en octubre de 1614 fueron reclutados en las altas esferas de cada una de las tres órdenes. De los 135 miembros del clero, sólo había 5 sacerdotes, pero 59 obispos o arzobispos, 34 canónigos y 39 religiosos. De los 138 diputados de la nobleza, 60 pertenecían al grupo de los «grands», 12 eran consejeros de Estado y 19 ocupaban cargos en la corte. Entre los diputados del Tercer Estado, 121 de 187 pertenecían a la burguesía de cargos reales, 177 eran abogados; sólo había 2 comerciantes y 1 jornalero; 31 eran nobles y 72 eran propietarios de señoríos. Los comerciantes, los artesanos y la población rural estaban prácticamente ausentes. Esta artimaña electoral permitió a los oficiales defender sus propios intereses sin mencionar las reivindicaciones del Tercer Estado de base. Además, reconocían, al igual que el presidente Miron, que los enviados de la Orden eran los «primeros y principales oficiales de las provincias», que representaban «a todos los oficiales de Francia […] para defender al pueblo pobre».
Contra el clero, los diputados de la tercera orden utilizaron el «artículo de la tercera orden», que establecía el origen divino del poder real sin mediación alguna. Contra la nobleza, que deseaba la abolición de la paulette, se utilizó otro método: el Tercer Estado pretendía vincular la abolición de la paulette a la supresión de las pensiones para la nobleza y a reducciones sustanciales de la taille. Esto bastó para que la nobleza y el gobierno se lo pensaran dos veces. Cuando los Estados llegaron a su fin en marzo de 1615, el poder de los oficiales estaba intacto.
Los cuadernos parroquiales son una valiosa fuente de información sobre el ideal social y político. Los escritores denunciaban la inmoralidad de los clérigos, la simonía, el absentismo de los párrocos, los excesos de los señores que aumentaban las tasas y las tareas a su antojo, el excesivo número de oficiales que protegían a sus seguidores en detrimento de los demás aldeanos, y el peligro que suponían para los campesinos las tropas de mendigos y pordioseros que deambulaban por los caminos.
En definitiva, los cahiers no querían abolir la sociedad de órdenes basada en la distinción entre «estados» según su dignidad. Simplemente querían reformar estos estados (clérigos, nobles, oficiales, pobres). El ideal era el de una ciudad cristiana en la que cada estado cumpliera lo mejor posible su función social. Los Cuadernos de 1614 lamentaban una edad de oro, un pasado al que había que devolver su integridad. Para ello, rememoran los «tiempos benditos» del reinado de Luis XII.
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▷ Francia: Estados Generales de 1614:
En 1614, los Estados Generales franceses se reunieron por última vez antes de la Revolución de 1789. La reunión marca el inicio de la carrera política del cardenal Richelieu y brinda la oportunidad de estudiar la regencia de María de Médicis. En otro sentido, 1614 marca el fin de los Estados Generales en su forma moderna temprana, con tres estamentos separados que elaboraban listas de agravios a partir de las listas preliminares presentadas a cada diputado por sus electores, al tiempo que atendían a las necesidades del rey. La literatura especializada sitúa el periodo en el contexto más amplio de la historia francesa de 1598 a 1616, con especial referencia a las condiciones económicas y las relaciones internacionales.
Aparte de las promesas de reforma, los Estados de 1614 terminaron sin haber conseguido nada. Pero habían demostrado la existencia de una lucha abierta entre los oficiales del poder judicial y los caballeros de la espada. La regente y sus consejeros aprovecharon estos conflictos para mantener la autoridad real.
Oposición a la autoridad real
En la época de la primera Fronda, en enero de 1649, Mazarino anunció la convocatoria de los Estados Generales en Ruán para el 15 de marzo. Al mismo tiempo, la Corte abandonó París para dirigirse a Saint-Germain. En febrero se celebraron asambleas electorales en varios bailliages, pero la sumisión de los rebeldes parlamentarios permitió a la Corte dar marcha atrás en su decisión. La reunión se aplazó hasta el 1 de octubre. Una campaña contra los españoles proporcionó la justificación. Después, en septiembre, se aplazaron las asambleas.
Al año siguiente, la nobleza rebelde exigió la celebración de los Estados. Para obtener la disolución de una asamblea de nobles en París, la reina prometió convocarlos en Tours en octubre de 1651. El poder real estaba en gran peligro, ya que los príncipes querían instituir un gobierno de Estados Generales por cinco años y, si era necesario, elevar la edad de la mayoría real. De julio a septiembre de 1651 se celebraron asambleas en los “bailliages” para redactar los cahiers y nombrar a los diputados, pero los Estados Generales nunca llegaron a convocarse. La restauración de la autoridad real en París, el regreso de Mazarino del exilio y la proclamación de la mayoría de Luis XIV marcaron el final de la Fronda. La reunión se aplazó de nuevo hasta noviembre de 1652, y entonces se mantuvo el silencio. Durante el verano de 1652, los nobles de Île-de-France, Orleans y Normandía se reunieron para convocar a los Estados, pero el equilibrio de poder se había inclinado en su contra y su resistencia fue inútil.
A partir de entonces, sólo los aristócratas hostiles a Luis XIV mantuvieron la nostalgia de los Estados Generales. Saint-Simon, por ejemplo, lo veía como una oportunidad para que los grandes controlaran la monarquía, y Fénelon compartía las mismas ideas.
En 1789
Aquí se tratará de los Estados Generales en 1789, y su final disolución.
Las transformaciones
Los fracasos de Calonne, Loménie de Brienne y la asamblea de notables para resolver la crisis financiera estuvieron en el origen de la convocatoria de los Estados Generales en 1789, pero las condiciones políticas y sociales habían cambiado considerablemente en los dos siglos anteriores. Si los parlamentos y las cortes soberanas exigieron los Estados Generales, fue con un espíritu conservador, para impedir la recaudación de nuevos impuestos más equitativamente distribuidos. Los llamados «patriotas» tenían otras ideas en mente. Admiradores de los regímenes inglés y americano, preveían la creación de una monarquía limitada, constitucional y representativa.
«el derecho de nombrar y destituir a sus ministros independientemente de la Asamblea Nacional, teniendo en sus manos todos los medios de acción del poder ejecutivo, disponiendo de todos los empleos y teniendo así a su disposición en Francia la existencia de más de un millón y medio de hombres, pues tal es el número de todos los que dependen de los 50.000 funcionarios y oficiales de todos los rangos. Está al mando de todas las fuerzas armadas del país. Goza del privilegio de indultar a ciertos criminales, suspender a los guardias nacionales y destituir, de acuerdo con el Consejo de Estado, a los consejeros generales, cantonales y municipales elegidos por los propios ciudadanos. Tiene la iniciativa y la dirección de todas las negociaciones con el extranjero».
– Karl Marx (Le 18 Brumaire (Edición francesa))
Brienne fijó la reunión de los Estados para el 1 de mayo de 1789, pero ya había grandes divisiones entre los que habían solicitado la convocatoria. Los parlamentarios y la mayoría de los nobles se oponían a la duplicación de los “tiers état”, que el gobierno había aceptado. Al final, hubo 661 diputados del Tercer Estado, 326 del clero y 330 de la nobleza. Se reconocía así el fin de la sociedad de órdenes. Dado que los tres órdenes ya no estaban representados por igual, los criterios sociales habían cambiado. Los hombres ya no se clasificaban según su dignidad, sino según su talento, su riqueza o su participación en la producción de bienes materiales. A diferencia de 1614, las disposiciones electorales ya no permitían a los justicieros tener un control absoluto sobre los representantes del Tercer Estado.
A pesar de las elecciones a tres o cuatro niveles, los comerciantes y los campesinos pudieron hacer oír su voz. Entre el clero, los párrocos superaban con creces a los canónigos y prelados (220 de 326). A diferencia de 1614, entre los diputados del Tercer Estado, los abogados, los funcionarios judiciales y los financieros apenas representaban un tercio (207). Las profesiones liberales contaban con 214 representantes, entre ellos 180 abogados; los comerciantes, agricultores e industriales tenían 115 diputados. En dos siglos, los «talentos» han suplantado a los oficiales.
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El análisis de los cahiers de doléances muestra un claro cambio en los valores sociales y políticos. En 1789, los registros parroquiales pedían el consentimiento de los Estados para la recaudación de impuestos, la abolición de las distinciones de vestimenta entre los diputados de los tres órdenes, la deliberación conjunta con el clero y la nobleza, el voto por cabeza, la devolución periódica y la convocatoria automática de las sesiones, la abolición de los privilegios fiscales, la admisión de los ciudadanos del Tercer Estado a todos los cargos y la redención de los derechos señoriales con vistas a su extinción.
Todo ello difería radicalmente de las posiciones adoptadas en 1614. Otra novedad fue que los cuadernos de 1789 expresaban pocas necesidades religiosas. Ya no se preocupaban por facilitar el acceso de todos a los sacramentos, ni por aumentar el número de pastores u obligarles a ser más santos: sólo se interesaban por los diezmos -para criticarlos- o por los bienes del clero, a veces para pedir su secularización. En comparación con 1614, había una gran tendencia a la secularización. Ya no se condenaba el pecado que ofendía el «honor de Dios», sino las ofensas contra las «buenas costumbres». Mientras que, según los Cuadernos de 1614, la sociedad se fundaba en el principio de jerarquía, una desigualdad querida por Dios e inscrita en el conjunto de la naturaleza, en 1789 se proclamaba por doquier que al nacer todos los hombres tenían el mismo derecho a la felicidad y a la libertad, y un origen común. Los escritos de 1614 miraban hacia una edad de oro por restaurar, los de 1789 hacia un futuro que sólo puede ser mejor, un mundo que todos deben construir.
El fin de la sociedad de órdenes
Las asambleas de la nobleza eran a menudo turbulentas. En los estados (Artois, Bretaña), los nobles miembros de los estados provinciales se negaban a veces a comparecer para no compartir sus derechos con la nobleza menor. En algunos bailliages, las opciones eran más liberales. En Blois, por ejemplo, el cahier de la noblesse afirmaba que «el objetivo de toda institución social es hacer lo más felices posible a quienes viven bajo sus leyes. La felicidad no debe reservarse a un pequeño número de hombres, pertenece a todos». Aquí confluyeron el espíritu de la Ilustración y las ideas «patrióticas».
Por analogía con la historia de Francia (véase más arriba), este es el nombre dado, en Rusia, a las asambleas convocadas por los zares de Moscú, que se conocían en ruso como Zemskij sobor, o Soviet vseja zemli (Consejo de todo el país).
La primera convocatoria de esta asamblea parece remontarse a 1549-1550, a principios del reinado personal de Iván el Terrible; la institución cayó en desuso a finales del siglo XVII. Junto al alto clero (obispos, representantes de los monasterios), existían esencialmente dos clases: la antigua nobleza terrateniente hereditaria (los boyardos) y los nuevos servidores del monarca (los dvorjane) que poseían tierras en precario. La población urbana, mayoritariamente moscovita, estaba escasamente representada (desde 1566), mientras que el campesinado libre sólo estuvo simbólicamente representado una vez, en 1613. La asamblea era convocada por el zar o por el jefe de la Iglesia (metropolitano, luego patriarca) y el Consejo de Boyardos.
Los sobor más importantes de Zemskie fueron los que tuvieron que elegir a un nuevo zar tras la extinción de la dinastía reinante, Boris Godunov en 1598 y Miguel Romanov en 1613; esta última reunión fue la más importante de todas. Aunque el “sobor” se convocó regularmente en el siglo XVII para ratificar el acceso al trono de un soberano, nunca pretendió sustituir el principio hereditario por el electivo, como había ocurrido recientemente en la vecina Polonia.
Tres etapas iban a marcar el paso definitivo de una sociedad de órdenes a una sociedad de clases, al mismo tiempo que la desaparición de los Estados Generales:
-El 17 de junio, por 490 votos contra 90, el Tercer Estado se proclamó Asamblea Nacional, y el 19 de junio el clero decidió unirse a él.
-El 23, en sesión real, Luis XVI ordenó la distribución de los diputados según los tres órdenes, pero se conoce la negativa del Tercer Estado y de una parte del clero, que declararon que continuarían su trabajo y decretaron la inviolabilidad de los miembros de la Asamblea Nacional. El 27, el Rey cedió e invitó a las otras dos órdenes a unirse al Tercer Estado.
-Finalmente, el 9 de julio, la Asamblea se declaró Asamblea Constituyente y, a partir del 4 de agosto, afirmó la superioridad de su poder constituyente sobre la voluntad real. Tanto la sociedad de órdenes como la monarquía absoluta fueron barridas.
En la historia política de Francia ocupa un lugar destacado el año 1614, con el triunfo de los oficiales.
Los Estados Generales de 1614 fueron convocados para intentar resolver los problemas planteados por la regencia que siguió a la muerte de Enrique IV. Pronto se sucedieron los acontecimientos:
"El gobierno se vio atrapado entre dos reivindicaciones contradictorias: los oficiales querían salvar la ley anual que les permitía heredar los cargos (Edicto de la Paulette), mientras que los caballeros querían acceder libremente a los cargos. Los príncipes aprovecharon la reunión de los Estados para reunir sus tropas en Berry y Champaña. En su manifiesto del 19 de febrero de 1614, el príncipe de Condé deploró la venalidad de los cargos para atraerse el favor de la nobleza y exigió una reunión de los Estados Generales. En el Tratado de Sainte-Menehould, el regente se comprometió a convocarlos. Fue más la presión de los príncipes que la situación financiera lo que obligó a Marie de Médicis a ceder."
Esto me recuerda a la historia política española, y los intentos de las diversas juntas y cortes para limitar algo el poder de sus reyes:
"En varias ocasiones, los Estados solicitaron al rey la celebración de reuniones a intervalos regulares. Esto sólo se consiguió entre 1355 y 1358, y la petición realizada de nuevo en 1560, 1576 y 1614 nunca fue atendida. Del mismo modo, aunque las Grandes Ordenanzas de 1561 y 1579 adoptaron muchas de las sugerencias de los Estados Generales, la monarquía siempre se negó a dar a los cahiers de doléances fuerza de ley. Aunque los diputados argumentaron que su autorización era necesaria para recaudar nuevos impuestos, el rey hizo caso omiso de sus demandas.
Cuando la monarquía atravesó una crisis especialmente grave, el poder de los Estados aumentó. Así, en 1355, cuando Jean le Bon se vio obligado a convocarlos para obtener subvenciones, los estados de la langue d'oïl exigieron que los impuestos fueran recaudados por agentes nombrados por ellos y no por funcionarios reales. Decidieron por su cuenta reunirse al año siguiente y afirmaron el derecho de resistencia de sus súbditos frente a los oficiales del rey. En 1356, impusieron un consejo de veintiocho miembros para supervisar al duque de Normandía. Sin embargo, el fracaso de Étienne Marcel puso fin a este intento de monarquía limitada. La política de los Estados Generales contó con la oposición no sólo de la mayoría del clero y la nobleza, sino también del pueblo, irritado por los impuestos que habían recaudado con fines bélicos."
Parece que sólo en Inglaterra, con Cromwell, pudieron tener éxito, efírmero, estos controles.