La Curva de Aprendizaje del Autor Independiente. Y ¿qué pasaría si las editoriales tuvieran substacks?
Una reunión de departamentos. Editoriales y autores, en busca de lectores.
La Curva de Aprendizaje del Escritor Indie
Una reunión de departamentos
Por: Eleanor Anstruther
Si te sientes como si acabaras de entrar en una reunión que empezó hace media hora, permíteme que te presente. A mi izquierda está Finanzas, (necesitan que se gestionen sus expectativas). A su lado está Crecimiento (siempre lleno de Grandes Ideas). A su lado está RRHH (babeando en un rincón, ¿cuándo entenderán que el autocuidado es un estorbo?) y de su mano está Sostenibilidad, (que entiende que sin autocuidado toda la empresa se va a la mierda). Publicidad está a mi derecha (por favor, deja ese espejo un segundo), y a su lado, Tecnología (agotada por la incompetencia de todos). Ocupando al menos tres sillas y un sofá, el departamento Creativo (que se consideran con razón el alma del asunto, pero creen inútilmente que todo es culpa de los demás).
Esta es la vida de un autor independiente, esta reunión en rotación constante, comprobando los departamentos: ¿están todos bien? ¿Estoy haciendo lo necesario para que esta historia avance? Te he invitado porque puede que estés haciendo lo mismo y porque necesito hablar de ello.
Mis memorias salieron el pasado mes de junio. Decidí, debido a los costes, el calendario y como experimento, no hacer casi publicidad (el departamento de publicidad se retiró). En su lugar, publiqué 300 copias y las llamé edición limitada, y pagué por la distribución global, lo que significa que está disponible en todo el mundo, impresión bajo demanda.
Lo que aprendí:
Que los valores de producción p-o-d hacen un flaco favor a la palabra impresa, nadie se ha quejado, pero sé que la edición original británica es un millón de veces más bonita de sostener.
Que dar la vuelta a la tortilla de la competencia para vender tantos libros como sea posible me ha dado libertad. No puedo competir en cifras de ventas con las editoriales convencionales. Ni siquiera merece la pena entrar en la carrera. Además, ¿quién gana dinero vendiendo libros? (Las finanzas caen al suelo). Muy pocos. Así que he cambiado mi forma de pensar. Sé que parece una locura (que alguien traiga a Finanzas las sales aromáticas), pero ¿y si pensamos en los libros que publico del mismo modo que pensaríamos en un fotógrafo que produce tiradas de edición limitada? Si nos gusta, y llega a las manos adecuadas, una editorial convencional puede levantar el teléfono y hacernos una oferta. Y si no, tampoco pasa nada. Mi ambición es que mis libros lleguen a manos de quienes los necesitan y los aman. Quitemos números de la mesa. Seguirá estando disponible en todo el mundo como libro electrónico, pero mantenemos sagrada la belleza del libro impreso.
Mi nueva novela, A juicio de los demás, saldrá a la venta el próximo enero, y he contratado a una agencia fabulosa para que se encargue de la campaña (la publicidad hace rodar un espejo del suelo al techo y lo apoya contra la pared):
Haremos la misma tirada, pequeña y limitada, de 300 ejemplares.
No habrá distribución mundial. Los pedidos del extranjero tendrán que pagar gastos de envío, lo que duplicará el precio y sin duda les echará para atrás,
Lo llevaremos a la Feria del Libro de Londres, donde (Growth sits up) esperamos vender los derechos extranjeros.
Estará disponible en Audible (lo estoy grabando. El departamento de Interpretación sale de un armario y se sacude el polvo).
También estará disponible como libro electrónico en todo el mundo.
Lo que nos lleva al departamento de Tecnología, que ha luchado con NetGalley esta semana, y que tiene que supervisar Fallout, la novela que estoy transmitiendo en serie los fines de semana aquí en Substack, al tiempo que se pone en contacto con Finanzas para mejorar el botón de donativo al final de cada entrada, y con Crecimiento, al que le ha estallado la cabeza al pasar la semana con Sarah Fay están deseando que no se olvide el botón de suscriptor con leyenda. (RH, por favor, cálmales y recuérdales que el lema de los autores independientes es «Una cosa a la vez»).
Mientras tanto, Publicidad ha estado trabajando duro enviando galeradas en pdf de A juicio de los demás a escritores de todas partes, con la esperanza de que unos pocos tengan tiempo de leerlo y decir algo maravilloso sobre él que luego podamos poner en la portada.
Espera, ¿te has dado cuenta? El Departamento Creativo se está impacientando, mirando el reloj, preguntándose cuándo podrán salir de aquí. Esta semana he tenido una idea. Sólo un trozo, una probadita, algo tan leve pero tan chispeante que me llamó la atención. Quiero ponerme en marcha, apartar a todo el mundo, salir corriendo, saltar a la furgoneta que está al ralentí fuera y dirigirme a las colinas. Necesito que todos me digan que lo han conseguido. ¿Pueden levantar la mano?
The Literary Obsessive es un espacio dedicado a defender la causa de los escritores independientes que trabajan en el campo de la ficción literaria, aumentando su visibilidad, desafiando el estigma y demostrando su calidad. Como señala su autora, Eleanor Anstruther:
Junto con la industria editorial mayoritaria, ayudo a poner a disposición del público lo mejor de la ficción literaria.
Estar aquí significa que crees en el apoyo a los artistas independientes y que quieres dar a los autores independientes de ficción literaria la misma oportunidad de salir a la luz.
Como cualquier otro artista independiente, desde los cineastas a los cocineros, pasando por los músicos y los organizadores de festivales, los autores independientes producen su obra al margen de las corrientes dominantes, sin verse afectados por las limitaciones de éstas. Sin embargo, a diferencia de sus homólogos de otros medios artísticos, o incluso de otros géneros editoriales, el autor indie de ficción literaria se encuentra en la única estantería que lucha por obtener una reputación positiva y el reconocimiento de las fuerzas del mercado que pueden marcar la diferencia en su vida. Desde los críticos hasta los festivales, pasando por los libreros y los premios literarios, los autores indie están excluidos.
Nota: Agradecemos a Eleanor Anstruther su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:
¿Qué pasaría si las editoriales tuvieran substacks?
Por: Amy Stewart
Editoriales y autores, en busca de lectores
(…)
Kathleen Schmidt escribió recientemente un estupendo artículo sobre este tema, en el que explicaba que las editoriales se han dedicado principalmente a vender libros a las librerías, no a los lectores. Contaban con esas librerías para conectar realmente los libros con los lectores. Contaban con los periódicos, las revistas y los programas de radio para crear su propio público y dar a conocer los nuevos libros. Básicamente, las editoriales no tenían que tratar directamente con los lectores. Para eso tenían a los minoristas y a los medios de comunicación.
Eso funcionó bastante bien, hasta que dejó de hacerlo. Esto se debe en parte al dominio de Amazon y en parte al declive de los medios de comunicación tradicionales. Yo solía hacer docenas de entrevistas en la radio, la televisión y los periódicos locales durante una gira literaria. ¿En la actualidad? Ni una.
Las redes sociales nunca cumplieron sus promesas. A los autores se les dijo que se hicieran seguidores en Twitter y que pidieran pedidos por adelantado en Facebook, lo que era estupendo para unos pocos, pero terrible para muchos de nosotros.
Las editoriales publicaban fotos de portadas de libros en Instagram, a menudo rodeadas de helechos o cafés con leche.
Una cosa de la que no hablamos lo suficiente es del coste emocional de la rueda de hámster de la publicidad de libros. (…)
Al fin y al cabo, nadie más puede escribir los libros. Sólo los autores pueden hacer esa parte.
Esto me lleva a los newsletters. Algunas editoriales tienen listas de correo. ¿Qué envían? Listas de novedades -básicamente miniaturas de portadas de libros acompañadas de un ejemplar del catálogo- y resúmenes de los éxitos en los medios de comunicación.
Pero, ¿y si las editoriales tuvieran sus propios Substacks? Escúchame.
Lanza un Substack sobre un tema. Novela negra. Lecturas para clubes de lectura. Cocina. Grandes ideas (es decir, libros influyentes de no ficción). Algo lo suficientemente amplio como para abarcar una parte decente de lo que publicas y, al mismo tiempo, atraer a un público concreto.
Busca en lo más profundo de tu fondo de libros para solicitar la colaboración de autores. Deja que escriban algo significativo que hable directamente a tus lectores. Puede ser una pregunta y una respuesta, un diario de la gira del libro o un día en la vida, una reseña del libro, la película o el podcast de otra persona, cualquier tipo de ensayo, una lista divertida... simplemente deja que los escritores hagan lo que saben hacer, que es escribir.
Los editores podrían, por supuesto, contribuir con sus propios posts interesantes, reflexivos y entre bastidores.
Anne Trubek lo hace de forma brillante. Sé realista. Eso significa que nada de textos de marketing, nada de resúmenes de las fechas de publicación de los martes, nada de listas de éxitos en los medios de comunicación ni de borradores. Básicamente, si lo envías a tu equipo de ventas, no lo pongas en tu Substack.
Incluso alíate con (¡jolín!) autores de otras editoriales. ¿Por qué no promocionar de vez en cuando un libro que no hayas publicado tú? Los autores nos conocemos. Nos gusta la polinización cruzada.
¿Por qué no invitas a tus lectores a colaborar? Que nos lo cuenten los clubes de lectura, los bibliotecarios y los superfans.
Tal vez puedas contratar a uno de tus autores y pagarle, con dinero real, para que se encargue de todo, con ayuda y aportaciones internas.
Y contrata a uno de los muchos ilustradores con los que trabajas, y págale también con dinero real, para que ilustre el Substack. Y/o: deja que el personal interno de marketing/gráficos haga ilustraciones interesantes (¡no sólo portadas de libros! ¡Sé inteligente!) utilizando sus fantásticas habilidades de diseño.
Añade algunos botones de compra a Bookshop. org para poder hacer un seguimiento de las ventas y apoyar a las librerías independientes.
¡Entabla conversaciones con tus lectores! ¡Infórmate sobre ellos! Publica lo que quieran leer y compartir y sobre lo que quieran pensar. (Repito: ¡no les lances textos publicitarios!) ¡Organiza eventos de Zoom para ellos! Invítalos a un encuentro especial con el autor, sólo para suscriptores, antes o después de la gira del libro. (¿Y si -escúchame bien- los editores tuvieran un número de suscriptores a la newsletter lo suficientemente grande como para ayudarles a conseguir una buena asistencia a un evento del autor?)
Deja que los motores de crecimiento y recomendación de Substack te ayuden a encontrar aún más lectores. Participa en la plataforma.
Demonios, ¡puede que algún día incluso seas de pago, para un grupo más reducido de superfans! Utiliza los ingresos para... no sé, ¡pagar a tus colaboradores!
¿Funciona? No sé si funcionará. Averígualo. Y si funciona... elige el siguiente tema que represente una parte decente de lo que publicas (¿Historia? ¿Ciencia? ¿Poesía? ¿Noir?) y empieza tu siguiente Substack. Enjabona, aclara, repite.
Amy Stewart es la autora de más de una docena de libros superventas del New York Times, entre ellos El botánico borracho, Plantas perversas, Chica espera con pistola y Los coleccionistas de árboles. Sus libros han vendido más de un millón de ejemplares en todo el mundo y se han traducido a 18 idiomas.
Ha aparecido en Morning Edition y Fresh Air de NPR, así como en CBS Sunday Morning, Good Morning America, y el documental de PBS The Botany of Desire. Ha ganado una beca del Fondo Nacional de las Artes, el Premio del Libro de la Sociedad Americana de Horticultura y el Premio de Escritura sobre Alimentación de la Asociación Internacional de Profesionales Culinarios.
Nota: Se agradece a Amy Stewart su colaboración en este artículo, que es una adaptación parcial del suyo en inglés:
Cierto. Han cambiado muchas cosas desde entonces. Lo que no ha cambiado es que las editoriales -y los autores- siguen intentando averiguar cómo llegar a los lectores reales y cómo vender libros.
Es tedioso el tema, muy necesario de Ser analizado, el sistema independiente, requiere crear tribu, establecer relaciones verdaderamente reales con tus amigos de la red, tanto lector ,como escritora, corrector, ilustrador, etc, es interesante, lento y requiere de bastante equilibrio interno.
Balancear, entre el tiempo para vender y crear un red de colaboración y la de visibilidad, más el tiempo y concentración necesaria para crear y escribir.
Gracias por el boletín, sois los mejores en selección de calidad.