El Paquete Importa: Mesa Redonda sobre Medios Editoriales con 5 Personas que saben de lo que Hablan
Animar a los lectores a leer reseñas y dar a sus editores de libros y cultura el tiempo y el espacio necesarios para desarrollarse.
Nota importante: Las humanidades estimulan la imaginación y construyen una base intelectual para que los líderes puedan crear visiones convincentes para su organización o sociedad. Las humanidades enriquecen la educación en gestión, amplían la perspectiva y ayudan a los líderes a pensar de forma más crítica, creativa y global. Por eso, la intersección del liderazgo y las humanidades se estudia en grandes escuelas de negocios, como IESE, Harvard y ESADE. Con este contexto de fondo, y si Substack nos deja, vamos a mejorar algunos aspectos de esta publicación y de Liderazgo y habilidades, trasladando alguna sección, y por ello algunos suscriptores pueden acabar siendo también de ambas publicaciones.
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El Paquete Importa: Mesa Redonda sobre Medios Editoriales con 5 Personas que saben de lo que Hablan
«Si pudiera pedir un deseo para los medios, sería que más publicaciones animaran a sus lectores a leer reseñas y que dieran a sus editores de libros y cultura el tiempo y el espacio necesarios para desarrollarse».
Por: Alia Hanna Habib
Este artículo reúne a cinco mujeres que trabajan en lo que se conoce generalmente como «medios literarios» para ofrecer un informe sobre el estado del sector. (1)TL;DR: ¡No es muy bueno! Comparto esto con ustedes (escritores, publicistas, editores, amantes de los libros) no para desanimarlos, sino para proporcionarles información y herramientas que les ayuden a navegar por un entorno muy difícil. Como mínimo, espero que esto les ayude a tener compasión por ustedes mismos y por las personas que están detrás de las decisiones sobre la cobertura de los libros, si se encuentran en la situación de que su libro no sea reseñado.
Los escritores y los amantes de los libros también tienen un papel que desempeñar aquí. Aunque soy lo suficientemente izquierdista como para ser escéptico ante la idea de que las decisiones de los consumidores por sí solas pueden cambiar el mundo, si queremos un ecosistema sólido de cobertura de libros, también debemos apoyarlo. Lee los medios en los que sueñas aparecer y, si te lo puedes permitir, ¡paga por ellos! Como mínimo, comprenderás mejor qué publicación cubre qué y, con el tiempo, podrás utilizar este conocimiento para tus propios fines.
Sigue leyendo si te interesa:
● Cómo deciden los editores y críticos de medios literarios qué libros cubrir.
● Qué tipo de cobertura literaria atrae a más lectores.
● Qué tipo de cobertura leen nuestros participantes.
● Una defensa enérgica de las listas de lo mejor (con una gran cita de Umberto Eco para empezar).
Kate Dwyer ha escrito sobre libros, autores y la industria editorial para el New York Times, el New Yorker, Esquire, el Wall Street Journal y muchos otros medios. Está en Instagram y (próximamente) en Substack.
Lucy Feldman es directora editorial de TIME, donde supervisa la cobertura de libros y autores. Ha perfilado y entrevistado a algunos de los nombres más importantes del mundo editorial, como Margaret Atwood, Joan Didion, Colson Whitehead y Colleen Hoover.
Adrienne Westenfeld es escritora y editora con una década de experiencia en el mundo de las revistas de moda y la edición de libros; anteriormente fue editora de libros y ficción en Esquire, y ahora dirige Adrienne Westenfeld Editorial.
Maris Kreizman es crítica y columnista, y autora de I Want to Burn This Place Down (Ecco, julio de 2025).
Emily Firetog es subdirectora de Lit Hub.
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Todas ustedes han trabajado en medios relacionados con los libros durante años, incluso décadas, y tanto la edición de libros como los medios de comunicación han cambiado considerablemente en ese tiempo. ¿Podrían darnos una idea de cómo eran los medios relacionados con los libros cuando comenzaron sus carreras? ¿Había algo que hicierais entonces que ya no hagáis ahora? (¿Y algo que os gustaría que se recuperara?)
Kate Dwyer: Llevo aproximadamente una década trabajando en el mundo de la edición de libros, pero no empecé a seguir los medios de comunicación dedicados a la ficción y la no ficción literarias hasta finales de 2017, cuando gestionaba un espacio de coworking para escritores en Manhattan. En aquel entonces, parecía que había una jerarquía en los medios dedicados a los libros, en la que se empezaba escribiendo sobre títulos de medio nivel (2) para publicaciones en Internet y se iba ascendiendo hasta cubrir títulos de primer nivel para medios como NYT, NYMag, Esquire, GQ y The New Yorker. Ahora, parece que muchos de esos medios de comunicación de bajo presupuesto ya no existen o ya no cubren libros, lo que está afectando a los periodistas emergentes que dependían de las firmas, así como a los autores de midlist que dependían de la cobertura. Últimamente se habla mucho de una crisis de la midlist, y parte de la razón es la falta de espacios de gran tráfico para debatir sobre esos títulos.
Lucy Feldman: El personal y el espacio se han reducido drásticamente, tanto con el tiempo como, especialmente, en los últimos años. Trabajé en la cobertura de libros como asistente en Vanity Fair, luego como reportera en el Wall Street Journal (cuando se cerró la sección de arte Arena, que en paz descanse) y ahora como editora en TIME, y he sentido la presión con el tiempo. Cuando empecé en este trabajo, mi tarea consistía en pasar horas, ¡días, semanas!, estudiando los próximos lanzamientos, pensando en formas ingeniosas de escribir sobre los libros, conectando puntos e identificando temas y tendencias, y preocupándome por los diseños impresos. El cambio no se debe necesariamente a la falta de interés por los libros: todas las personas con las que trabajo (y para las que trabajo) se preocupan profundamente por los libros. Es simplemente una realidad diferente. Trabajo en proyectos importantes, como TIME100 y Women of the Year, y considero que parte de mi función es intentar que los autores obtengan reconocimiento en esas grandes listas, por lo que parte de la estrategia tiene que ser adaptarse.
Adrienne Westenfeld: Cuando empecé a cubrir libros en Esquire en 2016, publicábamos diez números al año, todos ellos con algún tipo de cobertura literaria, como un resumen de novedades editoriales, un perfil de un autor, un extracto de un libro de no ficción que estaba dando que hablar o una obra de ficción encargada para la revista. En aquel momento, cubrir libros era algo innegociable; formaba parte de quiénes éramos y de lo que hacíamos. Casi una década después, la mayoría de las revistas mainstream cubren los libros de forma escasa, si es que lo hacen. La circulación impresa ha disminuido drásticamente y muchas de las publicaciones que adaptaron su cobertura a los lectores digitales parecen estar reduciendo sus inversiones. En este panorama en declive, comparto la preocupación de Kate sobre la escasez de vías de ascenso para los periodistas emergentes y los autores de nivel medio.
Una cosa que me gustaría resucitar son los días de gloria de los primeros extractos en serie. Al principio de mi carrera, las guerras de ofertas millonarias por los derechos de la primera serie eran una constante en mi trabajo. (3) Pasaba semanas negociando lucrativos acuerdos de cinco cifras con agentes mientras otras revistas competían por superarnos, y luego tenía el privilegio de trabajar con algunos de los mejores escritores del mundo para preparar y adaptar su trabajo para nuestros lectores. Sin duda, esa estructura favorecía a los títulos más vendidos de autores consagrados como Stephen King y Bret Easton Ellis, pero no siempre era así; de hecho, he participado en muchas pujas por los derechos de publicación en serie de obras debutantes que causaron sensación, como Cherry, de Nico Walker; Friday Black, de Nana Kwame Adjei-Brenyah, y Detransition Baby, de Torrey Peters. Hoy en día, son menos las publicaciones que publican extractos, y muchas de las que lo hacen ya no están dispuestas a pagar mucho dinero, ¡ni siquiera a pagar nada! Los días de gloria de los generosos presupuestos editoriales han quedado atrás, pero me gustaría que se volviera a prestar atención a los extractos de primeras series. Esa ecuación sigue teniendo mucho valor para las publicaciones, las editoriales, los autores y los lectores por igual.
Maris Kreizman: ¿Por dónde empezar? Empecé en los medios literarios en la época en que la gente decía: «¿Has oído hablar de esas cosas llamadas blogs? Van a cambiar la forma en que cubrimos los libros», y ahora la gente dice: «¿Has oído hablar de esas cosas llamadas newsletters? Van a cambiar la forma en que cubrimos los libros». Sé que desde que empecé a trabajar como freelance en 2011, las tarifas de las empresas de medios de comunicación consolidadas se han mantenido exactamente iguales o han bajado. Antes conocía a algunos, pero ahora no conozco a ningún freelance que pueda ganarse la vida solo escribiendo sobre libros, y creo que eso es triste tanto para los trabajadores como para los autores que son reseñados.
Emily Firetog: Al igual que Maris, llevo bastante tiempo en esto. Empecé en el mundo editorial cuando todo el mundo discutía si los libros electrónicos iban a funcionar realmente. Pero creo que fue mi experiencia en las revistas literarias lo que más me formó. Hace quince años, en una revista literaria, ya fuera The Stinging Fly o The Paris Review, tenías la sensación de que ya habías captado la atención de ciertas personas y que tu trabajo consistía en ofrecerles artículos buenos y de calidad. Y había tantas revistas, un sinfín de lugares donde descubrir nuevos escritores. Lo que más ha cambiado es que ahora las revistas compiten por la atención en sí misma y, además, compites con todo tipo de medios de comunicación. Hoy en día, para muchas revistas, el nicho ha desaparecido y el objetivo es llegar al mayor número de lectores posible. Creo que por eso se cierran tantas revistas tradicionales. Si solo persigues las cifras de tráfico, es lógico que te alejes de la cobertura literaria, ya que la mayoría de la población no se considera lectora. Cuando empezamos Lit Hub hace diez años, el objetivo era muy similar al de una revista literaria: intentábamos preservar la idea de que llegar a un público reducido y fiel es más importante que llegar a todo el mundo; somos una revista de nicho a gran escala, en lugar de considerar la escala como una virtud.
¿Qué te hace querer escribir sobre un libro? ¿Podrías dar algunos ejemplos de estrategias de presentación eficaces (o incluso ejemplos de presentaciones eficaces) de editores o autores?
Kate Dwyer: Cuando cubría libros, la estrategia de presentación más eficaz tenía muy poco que ver con las presentaciones: era el boca a boca. Se nota cuando hay energía en torno a un título porque la gente del sector se entusiasma con él (lo que, en realidad, solo ocurre unas pocas veces al año). Yo seguía la regla de «tres hacen una tendencia» y pedía ver un libro después de que tres personas me lo hubieran mencionado. Para responder a tu pregunta, yo personalmente respondía a propuestas que prometían rigor intelectual, algún tipo de historia de amor y un poco de misterio, ya fuera el misterio literal del libro o un examen de los grandes misterios de la vida. Pero ahora solo estoy describiendo mis gustos, es decir: el lenguaje de la propuesta no importaba tanto como el libro en sí. Normalmente leo todo el libro antes de comprometerme a cubrirlo. Solo hubo dos casos en los que no lo hice, y uno de ellos lo lamenté mucho.
Lucy Feldman: ¡Uf, admito que conozco ese arrepentimiento! Para mí, que llevo mucho tiempo trabajando para un solo medio (más de ocho años), tengo grabado en mi cerebro lo que hace que una historia sea buena para TIME. Algunos de los publicistas con los que trabajo habitualmente lo entienden muy bien y son capaces de dar en el clavo con los puntos que saben que me interesan y captarán mi atención. En el caso concreto de TIME, nos interesa mucho la influencia, así que si una propuesta me convence de por qué este autor en particular, en este momento concreto, está teniendo un gran impacto en una población (grande y) específica o en una parte de la vida, eso es suficiente para hacerlo. Especialmente si somos los primeros en tener acceso a la información o si podemos dar una primicia en el proceso.
Adrienne Westenfeld: Las propuestas que me llaman la atención siempre logran dos cosas: una, muestran un conocimiento profundo del público objetivo y, dos, conectan los libros con las conversaciones culturales. Las propuestas «únicas para todos» funcionan más como noticias de última hora; me informan de un próximo lanzamiento, pero no explican por qué un libro es relevante para un público concreto. Por el contrario, cuando una propuesta está adaptada a los lectores de una publicación o a los intereses de un escritor, es mucho más probable que tenga éxito. En cuanto a las conversaciones culturales, siempre me intriga cuando una propuesta conecta un libro con algo que está sucediendo en el zeitgeist, ya sea posicionando el libro como un comentario interesante o identificando al autor como un experto relevante. Cuando una propuesta se limita a comunicar que un libro es nuevo y bueno, no explica por qué alguien debería hacer clic en él o comprarlo. Pero cuando va un paso más allá, me intriga.
Maris Kreizman: No hay nada que me guste más que cuando un publicista sabe exactamente qué tipo de libros me han gustado en el pasado y lo utiliza para informar sus propuestas. Pero la verdad es que, en la mayoría de los casos, si no conozco el nombre del autor, lo que importa es el paquete.3 ¿Parece el tipo de libro que me gustaría leer, basándome en la portada, la tipografía y el texto de marketing? ¡Es importante! Pero, como decía Kate, intento no aceptar cubrir un libro hasta que no me he sentado a leer una parte. La idea es solo una parte importante; la ejecución lo es todo.
¿Cuáles son los ejemplos recientes de cobertura que han obtenido mayor participación? ¿Fue esa participación sorprendente y/o replicable? Si es así, ¿por qué? ¿Qué quiere leer la gente cuando lee sobre libros?
Kate Dwyer: No puedo hablar de cifras de participación más allá de las respuestas a mis propios artículos, pero creo que la mejor cobertura de un libro aborda la pregunta: «¿Qué está pasando en el mundo del libro y por qué debería importarnos?». En otras palabras, un buen artículo sobre libros es también una cobertura cultural que examina 1) por qué se publican ahora determinados libros y 2) por qué se escribieron determinados libros hace uno o dos años. Jennifer Wilson lo hace muy bien: tomemos como ejemplo su nuevo artículo sobre la propiedad de la vivienda o el que escribió el año pasado sobre el poliamor. El artículo sobre la propiedad de la vivienda aborda el poder narrativo: ¿cómo han moldeado los libros (y las películas) sobre el sector inmobiliario nuestras expectativas y nuestra concepción de nosotros mismos? También pienso mucho en el artículo de Namwali Serpell en NYRB, «Hit Me, Baby», sobre la ola de novelas «remasterizadas» tras Sally Rooney, y cómo abordaban el estado de ánimo cultural a nivel de contenido, pero también a nivel estético.
En este momento, los temas candentes en el mundo editorial son el divorcio, la maternidad y el cambio climático. El aislamiento provocado por la COVID ha dado lugar a un replanteamiento masivo de las relaciones y los roles de género en el ámbito doméstico, pero creo que solo estamos empezando a intuir cómo responderán los escritores al cambio climático. En la próxima década, todos los escritores de ficción tendrán que lidiar con el cambio climático, ya que afectará a todos los aspectos de lo que significa ser una persona que vive en la Tierra.
También creo que empezaremos a ver más libros que aborden la soledad y la adicción entre los jóvenes estadounidenses. Personalmente, me atraen las obras de ficción en la línea de Andrew Martin (Early Work) y Caleb Azumah Nelson (Open Water). ¿Dónde están los hombres heterosexuales que escriben sobre sus relaciones? ¿Quién será la Sally Rooney para los chicos?
Lucy Feldman: Me encanta la respuesta de Kate, y quiero recomendar su artículo para TIME sobre Rooney, que le ha quedado genial: There Will Never Be Another Sally Rooney. Pero seré sincera: en un medio tan grande y amplio como TIME, el trabajo que más engagement genera es nuestra lista de recomendaciones, sobre todo la de fin de año. Y me refiero a mucho engagement, como algunas de las cifras más altas de cualquier tipo de cobertura. A la gente le encanta odiar las listas, y lo entiendo (y a veces lo siento), pero también creo que es un error pasar por alto el valor que pueden aportar, sobre todo para autores a los que de otra forma no podríamos cubrir. Es muy probable que un novelista debutante no aparezca en TIME, pero podemos incluirlo en una lista, y esa aparición puede traducirse directamente en ventas de libros. Los lectores que acuden a nosotros en busca de reseñas de libros suelen buscar nuestra orientación sobre qué libros merecen su tiempo, y yo valoro mucho la oportunidad de orientarlos hacia algunas joyas de las que, de otro modo, quizá nunca habrían oído hablar.
Adrienne Westenfeld: Estoy totalmente de acuerdo con Lucy en que es un error pasar por alto el valor que aportan estas listas y el servicio que prestan a los lectores. Siempre he dicho que las listas son una oportunidad para sorprender, deleitar y desafiar a los lectores, o para hacer las tres cosas a la vez. La forma puede ser anticuada, pero en manos de un escritor y curador talentoso, puede resultar francamente subversiva.
Cuando era editora de libros y ficción en Esquire, las historias sobre libros que obtenían las cifras más altas de tráfico eran las listas de recomendaciones. Pero aunque las listas eran la columna vertebral del tráfico, nunca generaban el mayor tráfico social. Al fin y al cabo, la participación es mucho más que números; también se trata de impulsar la conversación, tanto en las redes sociales como en el mundo del libro. Con diferencia, mis mayores éxitos en ese ámbito fueron los reportajes de investigación sobre el mundo editorial, como la investigación de Sophie Vershbow sobre el fallido sistema de reseñas, el análisis en profundidad de Madeline Diamond sobre las galeradas como símbolos de estatus o la obra maestra de nuestra propia Kate sobre la dificultad de lanzar una primera novela. Gran parte de la cobertura de libros que hay hoy en día se centra en el proceso y el oficio, que son temas interesantes e importantes, sin duda. Pero, según mi experiencia, los datos siempre han demostrado que a los lectores les interesa tanto, si no más, cómo se hace el pan: cómo cambian de manos el dinero y el poder en el mundo editorial y qué ocurre a puerta cerrada. Cualquiera que haya escrito para mí me ha oído decir esto mil veces, pero siempre pienso en la persona que entra en su Barnes & Noble local sin saber qué va a comprar. Ese lector es inteligente y curioso, y tiene preguntas generales sobre el negocio de los libros. Las publicaciones están dejando de ganar dinero al no contar esas historias.
Emily Firetog: Las listas siempre reinarán supremas. Las listas son accesibles, son bonitas de hojear, ¡son divertidas! Creo que dentro de la industria nos quejamos de tener que elaborarlas, pero eso es porque supone mucho trabajo seleccionarlas. Cuando hacemos nuestras listas semestrales de los libros más esperados en Lit Hub, revisamos catálogos de cientos de editoriales y pequeñas imprentas. Pero consideramos que las listas son un servicio público y una herramienta de descubrimiento para los lectores que no reciben libros gratis por correo todos los días. Odio el increíble esnobismo que rodea a las listas, como si la única forma de hablar de libros fuera mediante largas críticas. La editora de Lit Hub, Emily Temple, siempre cita esta frase de Umberto Eco sobre cómo las listas son el origen de la cultura: «¿Qué quiere la cultura? Hacer comprensible el infinito... ¿Y cómo, como ser humano, se enfrenta uno al infinito? ¿Cómo se intenta comprender lo incomprensible? A través de listas...».
También vemos un gran interés cuando los autores se involucran en la actualidad: lo personal es político y, como escritor, si tienes algo interesante que decir sobre la actualidad, es una forma estupenda de conectar con los lectores que buscan algo más allá de la cobertura de los libros.
Maris Kreizman: Nunca digo que no a una lista de fin de año. Las listas son imperfectas en muchos sentidos y no son lo que elegiría como fuente principal para escribir, pero llaman la atención y recuerdan a mis contactos en el mundo editorial que sigo aquí. Por lo demás, sí, puedo decirte que los perfiles de autores han pasado de moda y que las reseñas directas son difíciles de ver, a menos que seas Andrea Long Chu o Parul Sehgal. Los artículos sobre tendencias suelen funcionar mejor, pero no quiero que la cobertura de libros se convierta en artículos sobre tendencias o en nada. Si pudiera pedir un deseo para los medios de comunicación en este momento, sería que más publicaciones educaran a sus lectores para que quisieran leer reseñas, que dieran a sus editores de libros y cultura el tiempo y el espacio necesarios para desarrollar a sus escritores y hacer una cobertura más excéntrica. Sé que es arriesgado porque los clics dominan el mundo, pero creo que perdemos mucha cultura importante cuando juzgamos todo el contenido solo por su popularidad.
¿Quiénes son los críticos que más te gusta leer? ¿Hay alguien en cuyo gusto literario confías realmente, o al menos alguien que siempre te entusiasma leer, aunque no estés de acuerdo con él?
Kate Dwyer: Siempre leo a Alexandra Jacobs, en parte por lealtad —fue una de mis primeras editoras— y en parte porque sus reseñas son muy agudas, ingeniosas y cálidas. Es evidente que disfruta de su papel de crítica, y esa alegría se transmite en la página. También dejo todo lo que estoy haciendo para leer a Parul Sehgal y Andrea Long Chu, que tienen enfoques diferentes de la crítica, pero siempre llevan a los lectores a lugares sorprendentes. Bookforum sigue siendo un medio emocionante porque puedes ver cómo los críticos emergentes desarrollan su voz en la página. Me encantaría escribir para ellos en algún momento, si alguna vez me atrevo a publicar críticas.
En general, pongo los ojos en blanco ante las reseñas demasiado duras, porque a menudo son autoelogiosas. ¿Para quién son realmente las críticas destructivas?
Adrienne Westenfeld: Comparto tu admiración por Parul Sehgal y Andrea Long Chu. Sus reseñas y ensayos siempre son electrizantes; me hacen volver a la página con una mirada completamente nueva. También soy una gran admiradora de Jonathan Russell Clark, cuya crítica hace un trabajo fenomenal conectando los libros con la cultura. Siempre me emociona leer las reseñas de Dwight Garner. Incluso cuando no estoy de acuerdo con su lectura de un libro, sus reseñas me parecen muy bien elaboradas; cada frase es un pequeño viaje de humor, gusto y estilo.
Maris Kreizman: Jamie Hood, Jennifer Wilson, Becca Rothfield, Lauren Michele Jackson, Merve Emre, Adam Dalva, Hillary Kelly Harron Walker, Sarah Chihaya, Jane Hu. La lista sigue. Puede que no siempre esté de acuerdo con sus opiniones, pero siempre me interesa lo que tienen que decir.
Emily Firetog: Me encantan los críticos mencionados anteriormente, por supuesto, pero también me esfuerzo por leer las páginas de libros de los periódicos. Solo quedan unas pocas secciones de reseñas de libros, así que creo que es importante hacer clic y demostrar que su cobertura merece la pena.
Una pregunta para Kate: lo último bueno que vi en X/Twitter antes de irme fue esta llamada a asistir regularmente a eventos públicos como forma de contrarrestar el «individualismo extremo» y la soledad y la apatía política que lo acompañan y que forman parte de la vida contemporánea estadounidense. ¿Cómo pueden los programas de las librerías fomentar la comunidad y crear conexiones?
Kate Dwyer: Me dediqué a tiempo completo a McNally Jackson porque creo que las librerías independientes son el futuro de los medios literarios, como espacios que ofrecen tanto recomendaciones de libros seleccionados como una programación cuidada en la que los lectores pueden conectar entre sí. Las lagunas que vemos en los medios literarios en lo que respecta al lector pueden llenarse visitando una librería independiente y hablando con un librero o con alguien que conozcas en un evento. Y, sin duda, hay espacio para que las librerías se sumen al juego de los contenidos. (En el mundo del arte, las galerías y las casas de subastas están ampliando su programación, centrándose en la «comunidad» y lanzando sus propias revistas. Y en el cine, A24 ha creado un imperio de contenidos con una sólida división editorial. Véase también: Metrograph).
Dado que las librerías no están vinculadas a ninguna editorial, las recomendaciones de los libreros y las decisiones sobre la programación transmiten una sensación de independencia editorial. Y, en ausencia de Book Twitter, el boca a boca en las librerías es más importante que nunca. Las editoriales independientes siguen teniendo todas las posibilidades de «crear» un libro.
Por no hablar de que las librerías también son espacios sociales. Existe una rica tradición de escenas sociales que se forman en torno a revistas literarias como The Drift, n+1 y The Paris Review, pero estamos empezando a pensar en McNally Jackson como un lugar donde los lectores y los escritores pueden encontrarse unos a otros en la ciudad de Nueva York (donde cada vez es más difícil encontrar una comunidad como adulto). Si la gente viene a nuestros eventos y conoce a alguien con quien quiere seguir pasando el rato, mi trabajo está hecho.
Para continuar con la respuesta de Kate, dados los retos mencionados anteriormente, ¿cómo ves el futuro de los medios editoriales?
Adrienne Westenfeld: ¡La pregunta del millón! Ojalá tuviera la respuesta. Cada vez que pienso en el futuro de los medios literarios, la pregunta que inevitablemente me surge es: «¿Cómo pagamos a los periodistas y críticos?». La situación actual es francamente desoladora: las publicaciones recortan constantemente la cobertura literaria, los puestos de trabajo son cada vez más escasos y las tarifas, incluso en las publicaciones más prestigiosas, se mantienen estancadas, cuando no disminuyen. Mientras tanto, una encuesta realizada por el Freelance Solidarity Project concluyó que la mayoría de los críticos literarios autónomos ganan menos que el salario mínimo. Cuando los escritores no pueden ganarse la vida cubriendo libros, tienen que ganarse la vida en otro lugar, y la cobertura se resiente por la falta de sus voces.
Así que la pregunta sigue siendo: ¿dónde podemos escribir sobre libros y ganarnos la vida decentemente haciéndolo? Las newsletters independientes pueden ser una gran plataforma, pero a menudo oigo a los escritores de newsletters decir que están cansados de trabajar solos y que anhelan colaborar con editores y colegas. Eso me hace pensar en un modelo de negocio más popular: ¿la solución es sacar nuestro trabajo de la corriente principal y agrupar a los escritores fuera de los medios de comunicación corporativos? Sin duda, eso ofrece una inmensa libertad creativa y un gran valor para la comunidad, pero, de nuevo, me pregunto: ¿de dónde va a salir el dinero? También pienso en un modelo de «mecenas de las artes», pero los mecenas pueden retirar su financiación en cualquier momento (como vimos con la revista Catapult). En mis años de trabajo en los medios corporativos, he conocido a algunos pensadores visionarios del mundo empresarial de las revistas, personas que creían en la buena escritura y movían montañas para encontrar financiación para ella. Espero que algunos de ellos pongan su talento al servicio de empresas más pequeñas, ¡porque los necesitamos! Todo esto para decir que no tengo la respuesta, pero creo que el futuro de los medios editoriales tiene que dar prioridad a nuestra salud económica, así como a nuestra salud comunitaria y creativa. Tenemos que encontrar un modelo de negocio sostenible que pueda apoyar nuestra labor narrativa a largo plazo.
Emily Firetog: Para ser sincera, el futuro de los medios editoriales es sombrío. Todos sabemos que los lugares dedicados a la cobertura de libros están desapareciendo, pero lo que es más importante, la libertad de publicar, de mantener los libros en las bibliotecas, de publicitarlos, está siendo atacada. Por supuesto, lo más importante son los libros en sí mismos, así que mientras haya una cultura de personas que sientan pasión por los libros y se dediquen a ello por esa razón, lo único que pueden hacer los medios editoriales es seguir insistiendo en sí mismos.
Y una pregunta para Maris: ¡Tienes un libro a punto de salir! ¿Qué crees que has aprendido sobre cómo ser una buena autora a partir de tus experiencias literarias?
Maris Kreizman: Creo que lo principal que sé hacer es gestionar mis expectativas. Creo que mi equipo editorial es inteligente y talentoso, y capaz de hacer muchas cosas maravillosas, y aprecio mucho sus habilidades, pero no espero que Oprah me elija ni que aparezca en la portada del Times Book Review. Sé lo difícil que es para los autores: trabajas muy duro en esto durante años, y es lógico esperar que el mundo se abra ante ti una vez que se publica el libro. Pero he visto lo suficiente como para saber que hay otras recompensas: poder conectar con lectores, libreros y bibliotecarios interesados en lo que tengo que decir, organizar algunos eventos estupendos, quizá conseguir otro tipo de oportunidades para escribir que quizá no habría tenido si no hubiera publicado un libro.
¿Cuál es el próximo libro (que no sea tuyo) que estás deseando que salga a la venta?
Kate Dwyer: Tengo curiosidad por ver cómo será recibida Audition, de Katie Kitamura. Es el tipo de novela que invita al debate, y espero que revitalice los canales de discusión literaria en Internet. Creo que algunos lectores se sentirán incómodos con la profundidad de su ambigüedad, mientras que otros la encontrarán emocionante. (La gran pregunta: ¿de qué trata realmente este libro?) También estoy deseando leer The Mobius Book, de Catherine Lacey, que se compone de dos volúmenes más cortos, una novela corta y unas memorias, unidos entre sí y que abordan la misma experiencia emocional. La primera página de cada uno rima con la última página del otro, lo que parece un recurso estético que siempre ha existido, pero no se me ocurre ningún otro ejemplo.
Lucy Feldman: Kate, comparto totalmente tu curiosidad por Audition, que devoré y luego me frustró mucho darme cuenta de que nadie más lo había leído todavía. Es un libro que invita a la conversación, y ahora te llamaré para que me lo prestes. Run for the Hills, de Kevin Wilson, es otro libro del que tengo muchas ganas de hablar con la gente. Estoy deseando leer Flashlight, de Susan Choi. Y, para mencionar dos libros que ya han salido, aunque muy recientemente, Saving Five, de Amanda Nguyen, y The Tell, de Amy Griffin, son dos memorias de supervivencia sorprendentes que creo que todo el mundo debería leer para comprender un poco más el mundo en el que vivimos.
Adrienne Westenfeld: Esta temporada, me he encontrado a menudo recurriendo a la ficción especulativa. ¿No queremos todos vivir en una realidad diferente en este momento? Volviendo a lo que decía antes sobre conectar los libros con las conversaciones, estoy deseando poner Terrestrial History, de Joe Mungo Reed, en manos de cualquiera que sienta curiosidad por el desastre climático y la colonización de Marte. Mientras los magnates de la tecnología ensucian nuestro planeta con restos de naves espaciales en llamas, Reed traza magistralmente el coste humano de estos esfuerzos. También me encantó Metallic Realms, la nueva novela pulp y metaficcional de Lincoln Michel sobre un grupo de escritores que crean historias en un universo de ciencia ficción compartido, narrada por Michael Lincoln, el miembro más desquiciado del grupo. The Dream Hotel, de Laila Lalami, y The Antidote, de Karen Russell, ambas publicadas este mes, son otras obras destacadas recientes de este género. Realmente estamos viviendo una edad de oro de la ficción especulativa y, últimamente, me ha servido de bálsamo para imaginar un futuro diferente.
Maris Kreizman: ¡Sabes que no puedes pedirnos que elijamos solo uno! En los próximos meses se publicarán un montón de libros de no ficción estupendos, así que voy a nombrar algunos: Searches: Selfhood in the Digital Age, de Vauhini Vara; Girl on Girl: How Pop Culture Turned a Generation of Women Against Themselves, de Sophie Gilbert; Little Bosses Everywhere: How the Pyramid Scheme Shaped America, de Bridget Read; Second Life: Having a Child in the Digital Age, de Amanda Hess, y Bad Company: Private Equity and the Death of the American Dream, de Megan Greenwell.
Emily Firetog: Me encantó la colección de poesía de Amy Gerstler, Is This My Final Form? (¿Es esta mi forma definitiva?) Y Journey to the Edge of Life (Viaje al límite de la vida), de Tezer Özlü, ambos publicados en abril. Estoy lista para que Yiyun Li me destroce emocionalmente con Things in Nature Merely Grow, que sale en mayo; espero con ansias la nueva novela de Edward St Aubyn, que sale en junio; y acabo de recibir las galeradas de la tan esperada biografía de Baldwin, de Nicholas Boggs, que es enorme, en todos los sentidos de la palabra.
Notas:
1- Esta columna fue idea de Kate Dwyer y no existiría sin su aplomo organizativo.
2- Los títulos de lista media son libros que se sitúan entre los bestsellers y los títulos menos conocidos, generan ventas moderadas y suelen recibir un anticipo en el nivel medio de lo que una editorial puede pagar por un libro. La mayoría de los libros publicados son libros de lista media.
3- En consonancia con el tema de dar crédito a quien se lo merece, le pedí a mi fiel asistente Sophie que me diera ideas para el título de la columna de esta semana, y esta semana le tocaba a ella. Después de cinco años trabajando juntas, Sophie nos dejará a mí y a TGC para aceptar un estupendo puesto como editora adjunta en Grove Atlantic. La echaremos mucho de menos y, ahora que ya no trabajaremos juntas, espero con interés nuestras conversaciones no aptas para el trabajo.
Sobre Delivery & Acceptance (Entrega y aceptación)
El término «entrega y aceptación» es el momento del proceso editorial en el que el autor entrega el manuscrito final de un libro y el editor lo acepta. Como explica Alia:
Los profesionales del mundo editorial suelen abreviarlo (en inglés) como «D&A». Si bien la entrega puede ser tan sencilla como enviar un correo electrónico a tu editor, la aceptación y el pago correspondiente suelen producirse cuando el libro está en su forma definitiva, completamente editado y enviado a producción para su impresión. Entrega y aceptación es uno de los términos más sugerentes y melodiosos del mundo editorial, y también uno de los más mal entendidos. Como espero que este boletín te aclare los misterios de la edición y te ayude a cobrar, lo he bautizado en honor a uno de mis términos artísticos favoritos del mundo editorial.
Alia espera que su boletín Delivery & Acceptance te ayude a aceptar todas las cosas que, como escritor, no puedes cambiar, y te da el valor para concentrarte en aquellas que sí puedes.
Nota: Agradecemos a Alia Hanna Habib su colaboración en este artículo, adaptado del suyo en inglés:
Nuevos Agentes Editoriales y la Industria Editorial
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