Buenas Prácticas para presentar tu Obra directamente a las Editoriales
Por qué la Mayoría de los Aspirantes a Autores deberían Renunciar a Consultar a los Agentes
Por qué la Mayoría de los Aspirantes a Autores deberían Renunciar a Consultar a los Agentes
Por: Brooke Warner
Tu manuscrito está terminado, tu propuesta (si eres escritor de no ficción) está completa. Te encuentras en una encrucijada editorial, pues ha llegado el momento de decidir tu siguiente paso. Hace unas semanas escribí sobre la publicación híbrida frente a la autopublicación, así que este artículo trata explícitamente de la publicación tradicional, la más esquiva de las vías de publicación.
Según mi experiencia, la mayoría de los escritores no son realistas ni están preparados para enfrentarse a la barrera que supone la falta de una plataforma de autor a la hora de conseguir una publicación tradicional. La industria editorial pone el listón muy alto en lo que respecta a las expectativas en este frente. Quieren que tengas muchos seguidores, que participes activamente en varios sitios sociales, que hayas publicado obras anteriormente (ya sean libros que muestren ventas o ensayos o relatos en línea publicados en sitios prestigiosos o muy leídos). Otras cosas que podrían inclinar la balanza en lo que respecta a la plataforma: un boletín o blog popular; un podcast; un canal de YouTube popular; un post o relato que hayas escrito y que se haya hecho viral.
Aun así, innumerables escritores que no tienen este tipo de plataforma ponen sus miras en la publicación tradicional. Nunca le diría a nadie que quiera probar esta vía que no lo haga, pero sabiendo lo que sé sobre la industria editorial, a menudo animo a los escritores a renunciar a intentar conseguir un agente y a dirigirse directamente a los editores.
¿Por qué?
Es importante recordar que los agentes sólo ganan dinero cuando venden tu libro a un editor. Si eres novelista, tu agente tendrá que enamorarse de tu escritura y pensar que tienes la capacidad de abrirte paso en un mercado superpoblado. Si eres un escritor de memorias o de no ficción, tu plataforma de autor será lo que te lleve adelante, ya que la estrategia de ventas predominante en la publicación de libros es aprovechar los contactos y la plataforma del autor.
Los agentes no quieren representar a autores a menos que crean que pueden conseguir un contrato de seis cifras. Esto no significa que los agentes no representen a autores que obtienen mucho menos que eso. Pero este es el cálculo, ya que un anticipo de 100.000 $ reportará al agente su 15% = 15.000 $, no mucho dinero para el trabajo que la mayoría de los agentes dedican a los proyectos que representan.
Si eres un autor poco conocido, y tienes poca o ninguna plataforma de autor, las posibilidades de vender tu manuscrito por seis cifras son escasas o nulas. Una excepción podría ser que tu escritura de ficción sea tan soberbia que maraville a todo el que la lea; o si tu historia personal es tan extraordinaria que no se ha escrito nada parecido antes; o tu concepto de no ficción es tan oportuno o tiene un público tan fuerte incorporado que un agente puede pasar por alto la falta de una plataforma de autor para prever los lectores que clamarán por comprar ese libro.
Para el aspirante a autor medio, la perspectiva más realista es presentarse como una buena apuesta a una editorial pequeña o independiente, esperar un adelanto modesto y exponer tu caso directamente a un editor. El proceso de compra de la obra es exactamente el mismo. Sigues haciendo consultas. Sigues siguiendo las directrices de presentación. Simplemente envías tu obra a un editor de una editorial que acepte manuscritos no solicitados, en lugar de a una agencia o agente. (No solicitado sólo significa «sin representación», y que te presentas por tu cuenta, sin agente).
Reformulando la Publicación Híbrida frente a la Tradicional
Nota: Hace poco me encontré con una Nota en que una autora conocida expresaba su profunda satisfacción de poder publicar en forma híbrida con una editorial. Muchos comentaristas parecían de acuerdo. Intrigados, preguntamos a algunos escritores quién había escrito sobre este tema, y muchos nos redirigieron a Brooke Warner. Por suerte, ha tenido la amabilidad de permitir que la traduzcamos y la publiquemos para todos vosotros.
En el mundo de la edición tradicional de libros, están las Cinco Grandes (Penguin Random House, Simon & Schuster, Hachette, Harper Collins y Macmillan), y luego están todos los demás. Para penetrar en los muros de las Cinco Grandes, tienes que tener un agente. Y aunque algunas editoriales más pequeñas no aceptan manuscritos no solicitados, muchas/la mayoría sí lo hacen. Cuando era editora de Seal Press, antes de que la adquiriera Hachette, recibía el mismo número de autores representados y no representados. Los editores compran directamente a los autores, y hay innumerables editoriales pequeñas, independientes y universitarias que publican en tu género. Sólo tienes que saber dónde buscar y asegurarte de que te diriges a editoriales que publican realmente el tipo de libro que has escrito.
Buenas prácticas para dirigirse directamente a los editores:
- Asegúrate de que conoces su editorial. Los editores tienen la tarea de cultivar una lista. Si te presentas y no consigues su lista, si tu libro no encaja, te descartarán. Tenlo en cuenta y argumenta por qué perteneces a la editorial a la que te diriges.
- No lo envíes a la basura. Sí, las editoriales tienen plataformas y procesos de envío, pero puedes averiguar el nombre de un editor y dirigirle directamente tu consulta. Puedes halagar a un editor determinado (y deberías hacerlo) investigando lo que ha adquirido y nombrando esos esfuerzos. Es mejor si realmente lees uno o dos de los libros que han adquirido. Los editores están orgullosos de sus listas, de los autores que han adquirido, por lo que hacer un guiño a ello en una carta de consulta sirve de mucho.
-No descartes las editoriales universitarias o las que no ofrecen anticipos, que son muchas. Lo que más importa es el tipo de trabajo que hace una editorial y si puedes imaginarte tu libro en una lista determinada. Pide sus libros. Míralos de cerca. ¿Estás satisfecho con la calidad? Habla con algunos de sus autores si no estás seguro.
- Sé paciente, pero no demasiado. Si un editor no se pone en contacto contigo, o si tienes que hacer un seguimiento más de tres veces, es hora de seguir adelante. La experiencia de comprar un manuscrito permite saber si un editor cree que puede vender tu libro. Los rechazos, según mi experiencia, tienen mucho más que ver con la falta de plataforma del autor o con que el libro no encaje bien en una editorial determinada que con la calidad de la escritura del autor.
- Ponte un límite de tiempo. Busca, pero no para siempre, o puede que tu libro nunca vea la luz. Si te esfuerzas mucho en presentar tu obra, yo diría que si no consigues un contrato después de 50 o 60 consultas, es hora de buscar un plan alternativo (como la publicación híbrida o la autopublicación). He conocido a muchos autores que han llegado a los 100 rechazos o más. El tiempo que dediques a ello dependerá de tu propia tolerancia al proceso, y nadie puede decirte cuándo debes terminar. Dicho esto, un plan de respaldo nunca ha perjudicado a ningún autor que yo conozca.
Recursos para escritores que buscan pequeñas editoriales:
Base de datos de pequeñas editoriales de Poets & Writers
https://www.pw.org/small_presses
Mercado de editoriales
https://www.publishersmarketplace.com
Lista enorme de editoriales independientes y pequeñas editoriales de la revista Nonconformist Magazine (actualizada por última vez en 2022)
https://nonconformist-mag.com/the-big-big-list-of-indie-publishers-and-small-presses/
Asociación de Editoriales Universitarias
https://aupresses.org/membership/membership-list/
Sobre Brooke y “Writerly Things”
Brooke Warner es editora de She Writes Press y SparkPress, conferenciante TEDx y podcaster semanal, y autora de seis libros sobre edición. Ha escrito regularmente en Publishers Weekly y otras publicaciones.
Brooke escribe en su newsletter “Writerly Things” sobre el sector editorial, “la industria salvaje en la que he tenido la suerte de estar profundamente arraigada durante 24 años”, como ella señala.
Nota: Agradecemos a Brooke Warner su colaboración en este artículo, basado en el suyo en inglés:
Por si te lo perdiste:
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Una visión interesante de Brooke Warner, ahora en español.
Algunos escritores optan por la autopublicación, pero siempre es bueno comprender las otras opciones que existen Y la realidad de encontrar el éxito con cada una de ellas.
Si no te planteas la autopublicación en esta nueva era del libro, quizás te estás quedando corto. Ojalá (como sugiere Brooke) me hubiera informado sobre la autopublicación cuando estaba haciendo las consultas. Me habría ahorrado mucho tiempo y disgustos. He tenido más éxito y he sido mucho más feliz de lo que probablemente habría sido con un acuerdo tradicional.
Un muy buen artículo. Lo disfruté mucho sobretodo está parte: Es importante recordar que los agentes sólo ganan dinero cuando venden tu libro a un editor. Si eres novelista, tu agente tendrá que enamorarse de tu escritura y pensar que tienes la capacidad de abrirte paso en un mercado superpoblado. Si eres un escritor de memorias o de no ficción, tu plataforma de autor será lo que te lleve adelante, ya que la estrategia de ventas predominante en la publicación de libros es aprovechar los contactos y la plataforma del autor.